Sei oculari premium che trasformano un telescopio per principianti

Introduzione

Quasi ogni telescopio per principianti sul mercato ha un problema, e questo problema impedisce a tante persone di godersi questo hobby: gli oculari inclusi nella confezione semplicemente non sono molto buoni. Il telescopio in sé spesso va benissimo. Le immagini no, e la colpa è degli oculari.

La soluzione è più semplice di quanto la maggior parte dei neofiti si aspetti. Sostituire gli oculari in dotazione con un oculare a basso ingrandimento a largo campo per l’osservazione generale e un oculare a ingrandimento più elevato per pianeti e ammassi globulari può portare l’osservazione stellare a un livello completamente diverso, indipendentemente dal tipo di telescopio che si possiede. Questo confronto si concentra su sei oculari che si collocano nel punto ideale tra i design Plossl di livello base e gli oculari che superano il migliaio di dollari.

A cosa servono davvero gli oculari

Lo specchio primario o la lente di un telescopio raccoglie la luce e forma un’immagine dove tutti i punti luminosi convergono: il piano focale. Quell’immagine è troppo grande per entrare nell’occhio. Un oculare concentra l’immagine affinché vi entri, ed è per questo che l’oculare, e non il tubo del telescopio, determina gran parte di ciò che si vede davvero.

Un modo utile per inquadrare la categoria: un Plossl di base, in genere un design a quattro lenti con un campo visivo di circa 50 gradi, è solitamente il primo upgrade che la maggior parte dei principianti fa. All’estremo opposto dello spettro, la serie Tele Vue Ethos può costare ben oltre mille dollari e in genere compare su telescopi molto grandi o negli osservatori. Gli oculari trattati qui si collocano tra questi due estremi.

Le specifiche degli oculari che vale la pena conoscere

Poche nozioni spiegano la maggior parte delle differenze tra oculari. L’ingrandimento è la lunghezza focale del telescopio divisa per la lunghezza focale stampata sull’oculare, quindi una lunghezza focale più corta dell’oculare significa un ingrandimento maggiore. Un ingrandimento più elevato non è automaticamente migliore, perché la risoluzione, cioè la capacità di vedere dettagli fini, dipende esclusivamente dall’apertura del telescopio.

L’eye relief è la distanza a cui l’occhio deve trovarsi dal vetro per vedere l’immagine. Gli oculari economici costringono l’occhio a stare molto vicino, mentre i design migliori consentono maggiore distanza. I valori tipici vanno da 12 a 50 millimetri, e se si osserva con gli occhiali, un eye relief elevato, fino a circa 20 millimetri, è l’ideale.

Il campo visivo apparente è quanta parte della vista occupa l’immagine del cielo. Intorno ai 50 gradi si vedrà un cerchio nero attorno alla propria immagine. A 68 gradi il cerchio è notevolmente più grande. I design ultra-largo campo vanno da 80 a 100 gradi, e con l’occhio posizionato proprio a punto si può arrivare a non vedere affatto i bordi dell’immagine. Dividendo il campo visivo apparente per l’ingrandimento si ottiene il campo reale: a 100x con un campo di 50 gradi, la vista copre 0,5 gradi, esattamente quanto basta perché la Luna piena riempia l’immagine.

Anche le caratteristiche pratiche contano. La maggior parte degli oculari ha cannelle filettate per filtri come i filtri lunari, i filtri blu per Giove e i filtri UHC per le nebulose. I copriocchio si ripiegano o si alzano a seconda che si indossino gli occhiali o ci sia luce di fondo di disturbo. Alcuni oculari premium a focale corta sono in realtà design a focale lunga con una Barlow integrata rimovibile. Alcuni, come la serie Hyperion, accettano sia porte oculari da 1,25 pollici sia da 2 pollici. La maggior parte degli oculari premium è anche impermeabile, cosa importante nei climi umidi dove dopo poche ore l’attrezzatura è zuppa.

Come sono stati testati questi oculari

Il confronto è stato condotto su tre telescopi molto diversi: uno SCT da cinque pollici, un rifrattore a tubo corto da 102 millimetri e un Newtonian da otto pollici, con bersagli posizionati a 100 piedi e dimensionati in scala. I due telescopi da 102 millimetri testati, uno modello economico da negozio e uno strumento in fibra di carbonio da tremila dollari di Explore Scientific, condividono un rapporto focale di circa f7 e, con l’oculare giusto, offrono viste degli oggetti deep-sky quasi identiche.

Una precisazione onesta: una fotografia attraverso un oculare non può riprodurre la nitidezza, il contrasto e la sensazione immersiva della vista dal vivo. I confronti qui mostrano come cambiano le immagini tra i tipi di oculari, ma se volete provare prima di comprare, recatevi a una star party. Questi oculari sono estremamente popolari, e diversi osservatori a ogni evento vi faranno volentieri guardare attraverso i loro.

Tele Vue Panoptic 24mm

È un oculare a campo di 68 gradi che, in un telescopio piccolo, rappresenta più o meno il meglio possibile. Considerato uno dei migliori oculari sul mercato attuale, si è guadagnato l’endorsement personale più forte dell’intero test: dopo una settimana di utilizzo, è diventato il nuovo oculare preferito del recensore, ed era quello verso cui si tendeva la mano quasi a prescindere da quale telescopio fosse in uso.

La lunghezza focale di 24mm mantiene l’ingrandimento basso, rendendolo l’oculare generale ideale per esplorare il cielo e incorniciare oggetti deep-sky più grandi.

Tele Vue Nagler 9mm

Deve il nome ad Al Nagler, e la linea Nagler usa sette lenti per offrire un sorprendente campo visivo di 82 gradi ad alto ingrandimento. Con l’occhio posizionato a punto, i bordi dell’oculare scompaiono del tutto, producendo quelle viste di sospensione nello spazio per cui i design ultra-largo campo sono famosi.

Il compromesso è rappresentato da 12 millimetri di eye relief, il che significa che questi oculari probabilmente non funzioneranno bene con gli occhiali. Per l’alto ingrandimento su pianeti e ammassi globulari, però, le viste vengono descritte come ineguagliabili. È anche stata la scelta più comoda sui telescopi più grandi, restando a un ingrandimento gestibile di 166x quando un oculare più corto diventava incontrollabile.

Tele Vue Nagler 5mm

Il Nagler da cinque millimetri spinge l’ingrandimento ancora più in alto con lo stesso campo di 82 gradi e lo stesso design a sette elementi. Nei telescopi più piccoli, in particolare nei rifrattori da 102 millimetri, si è rivelato meraviglioso, offrendo viste nitide e immersive ad alto ingrandimento della Luna e dei pianeti.

Lo stesso ingrandimento è risultato più difficile da gestire in un dobsonian da otto pollici, dove, pur essendo 300x nelle capacità del telescopio, l’immagine tremava a ogni brezza e ogni urto veniva amplificato. Su configurazioni più piccole e stabili, è l’oculare per quei bersagli piccoli e difficili.

La questione del prezzo di Tele Vue

Gli oculari Tele Vue vengono spesso paragonati ai computer Apple nel mondo degli oculari: in genere circa il doppio del prezzo della concorrenza, ma in realtà non esiste una vera concorrenza. Questi oculari sono noti per trasformare l’esperienza di osservazione stellare.

Il defunto astronomo Terrence Dickinson lo riassunse bene parlandone: costosi, sì, ma se volete sorridere ogni volta che guardate nell’oculare, questa è la risposta.

Baader Planetarium Hyperion 68 gradi 24mm

L’Hyperion 24mm è un oculare meraviglioso in qualsiasi telescopio. Le prime impressioni sono state davvero notevoli: la vista era così buona da risultare una sorpresa a questo livello. Poi è arrivata la parte onesta del confronto, perché affiancato al Tele Vue Panoptic 24mm, la vista è migliorata ulteriormente.

Detto questo, si tratta di un oculare davvero valido con un campo di 68 gradi, e il suo design multi-canna consente di usarlo sia con una porta oculare da 1,25 pollici sia, rimuovendo una sezione, con una da 2 pollici. Per chi non è pronto ai prezzi di Tele Vue, è un eccellente oculare per l’osservazione generale.

Baader Planetarium Hyperion 68 gradi 10mm

Passando all’Hyperion 10mm l’ingrandimento più che raddoppia, e la qualità dell’immagine si è mantenuta stabile durante i test. La vista è rimasta pulita e costante al calare della lunghezza focale, che è esattamente ciò che si cerca in un oculare mid-range ad alto ingrandimento.

Questa lunghezza focale si adatta alle notti con seeing stabile, e si abbina bene ai rifrattori e ai telescopi catadiottrici, dove un alto ingrandimento moderato resta comodo.

Baader Planetarium Hyperion 68 gradi 5mm

L’Hyperion 5mm raddoppia di nuovo l’ingrandimento. Le condizioni di test erano ventose, e l’alto ingrandimento amplificava ogni piccolo scossone, un avvertimento giusto per qualsiasi oculare a focale corta: un alto ingrandimento ingrandisce l’atmosfera e il treppiede insieme al bersaglio.

Le viste sono rimaste nitide e, come il resto della linea Hyperion, offre il campo di 68 gradi, opzioni di canna flessibili e filettature per filtri. È una scelta solida per telescopi più piccoli nelle notti calme.

Cosa hanno insegnato mesi di test

Tre lezioni sono emerse da settimane di utilizzo su tutti e tre i telescopi. Primo, gli oculari sono una questione di gusto molto personale: se si usano gli occhiali, come si preferiscono i copriocchio, quanto si avvicina l’occhio al vetro e se si preferisce l’inquadratura mirata dei 68 gradi o la vista immersiva ultra-larga di 82 gradi, tutto plasma la scelta.

Secondo, alcuni oculari si abbinano bene a certi telescopi e altri no. Gli oculari da 5mm erano meravigliosi nei rifrattori più piccoli da 102 millimetri ma un po’ incontrollabili nel dobsonian, dove il 9mm a 166x era molto più comodo per i bersagli piccoli.

Terzo, la qualità conta molto. L’Hyperion 24mm era impressionante, finché non è stato confrontato affianco al Tele Vue 24mm, e allora la vista è migliorata ancora di più.

La raccomandazione dei due oculari

La maggior parte degli astrofili esperti usa regolarmente solo due oculari, e anche qui si è visto lo stesso schema. Se si potessero scegliere solo due oculari tra tutto ciò che è stato testato, sarebbero il Tele Vue Panoptic 24mm per l’osservazione generale e il Tele Vue Nagler 9mm per l’alto ingrandimento.

Questa combinazione copre l’intera gamma: una vista ampia, luminosa e a basso ingrandimento per esplorare il cielo e incorniciare oggetti grandi, e una vista immersiva ad alto ingrandimento per pianeti e ammassi globulari. Due oculari scelti bene bastano davvero, e renderanno qualsiasi telescopio, da un modello economico per iniziare a uno strumento premium, un piacere da usare.

Conclusione

Gli oculari in dotazione sono l’anello più debole della maggior parte dei telescopi per principianti, e sostituirli è l’upgrade di maggior impatto disponibile. La linea Baader Hyperion offre viste davvero eccellenti a un prezzo più accessibile, con opzioni di canna flessibili e una forte qualità d’immagine su tutte le lunghezze focali. Il Tele Vue Panoptic 24mm e il Nagler 9mm costano di più, ma offrono viste che molti osservatori definiscono trasformative. Scegliete un oculare a basso ingrandimento e uno ad alto ingrandimento adatti al vostro telescopio e ai vostri occhi, e il cielo notturno vi ricompenserà ogni volta che alzerete gli occhi.