Le migliori auto da guida dell'anno: nove vetture, un solo vincitore

Introduzione

Ogni anno porta con sé una manciata di auto che meritano un posto nella lista dei desideri di qualsiasi appassionato serio. Questo confronto ne ha riunite nove su alcune delle migliori strade da guida d’Europa: una hot hatch, una station wagon, una supercar ibrida da 690 cavalli, una rally rep, una roadster britannica old-school e altro ancora, per tre giorni su strada e una giornata intera in circuito. Al conteggio dei voti, appena due punti separavano le prime quattro. Ecco come è andata per ogni vettura.

Come funziona il confronto

Le auto sono state guidate una dietro l’altra su un mix di tratti di montagna tortuosi e accidentati, strade veloci e scorrevoli e percorsi panoramici, per poi essere portate in circuito per esplorarne il comportamento al limite in un ambiente più sicuro. Ogni giudice ha assegnato un punteggio a ogni auto, producendo un risultato finale su 100. La guida back-to-back conta parecchio: un’auto che risulta fantastica in isolamento può sbiadire quando viene confrontata direttamente con le rivali, e alcune di questo gruppo l’hanno fatto esattamente.

La vincitrice: Porsche 911 S/T

La Porsche 911 S/T ha vinto complessivamente con 92,8 punti, appena 0,2 sopra le rivali più vicine. Combina la versione più potente del flat six aspirato, 518 CV, con un cambio manuale e una frizione in carbonio per ridurre l’inerzia, più componenti presi in prestito dalla gamma RS come i bracci anteriori. È un regalo di compleanno che Porsche ha costruito per se stessa, per celebrare 60 anni della 911, e il nome S/T richiama la formula agonistica originale: massima potenza, minor peso.

L’esperienza di guida è gloriosa ma grezza. C’è un vero spigolosità nel telaio, un certo chiacchierio del cambio e rumore del motore al minimo, e alcuni giudici hanno notato una leggera carenza di raffinatezza rispetto alla GT3 RS dell’anno scorso. Ciononostante, la risposta all’acceleratore, lo scatto e, sopra tutto, quel suono hanno fatto la differenza. Un giudice ha definito il suono brividi puri e difficile da ignorare, e l’auto esige concentrazione premiandola pienamente.

McLaren Artura Spider: secondo posto a pari merito

La McLaren Artura Spider ha totalizzato 92,6 punti, a pari merito in seconda posizione. Il suo V6 ibrido da 690 cavalli eroga una potenza meravigliosamente lineare, con l’assistenza elettrica che offre spinta decisa all’uscita delle curve, e in track mode diventa molto più espressiva. In modalità elettrica è una supercar tranquilla e confortevole per tutti i giorni, e la sua direzione idraulica spicca con un feedback che molti sistemi elettrici non riescono ancora a eguagliare.

La sua accessibilità è insieme punto di forza e tallone d’Achille. Guida dolcemente se la guidi dolcemente, ha un assetto splendido ed è rimasta sicura in condizioni in cui rivali più rigide si sentivano a disagio. Il compromesso, secondo alcuni giudici, è che quando vuoi che sia davvero straordinaria, non riesce a esprimersi come potrebbe una media posteriente da 700 cavalli.

Mazda MX-5: la piccola che ha sparato sopra il suo peso

Anch’essa a 92,6 punti, la Mazda MX-5 ha dimostrato che poca potenza e prezzo contenuto non sono ostacoli. La vettura di quest’anno ha ricevuto revisioni allo sterzo e un differenziale autobloccante tra le altre modifiche ai dettagli, e il risultato si sente più collegato e più compatto che prima. È così leggera e agile che mantiene lo stesso ritmo delle auto molto più potenti nelle curve strette, e a un giudice è piaciuto seguirla quanto guidarla.

Il telaio è stato descritto come esilarante ma brillante: abbastanza escursione e rollio da godersi il trasferimento di peso per tutta la curva, con un feedback meraviglioso. Costante con ogni clima, splendida in montagna e splendida in pista, e ogni giudice si è divertito da morire a bordo. Per un’auto con la potenza più bassa del confronto in assoluto, è un bel traguardo.

Aston Martin Vantage: quarto posto

L’Aston Martin Vantage ha totalizzato 91,6 punti ed è stata ampiamente considerata l’auto più bella del confronto, elegante e muscolosa, con un carattere da GT old-school e da muscle car. Il suo V8 biturbo da 5,2 litri le dà potenza e coppia per far girare le ruote in salita se lo chiedi, e resta composta e stabile quando viene spinta, senza mai diventare nervosa. In circuito è stata una vera rivelazione, con un anteriore netto, trazione enorme e freni che hanno retto anche con gomme a terra.

Il volante è spesso, e il cambio automatico, per quanto reattivo, ha lasciato alcuni giudici a desiderare un doppia frizione su quella che dovrebbe essere l’auto più pura della gamma Aston. Con un prezzo di listino che parte da circa £165.000 è un investimento serio, ma è un’auto che potrebbe rendere speciale ogni singola giornata.

Audi RS 6 GT: quinto posto

L’Audi RS 6 GT ha totalizzato 90,4 punti e non somigliava a nessuna station wagon mai guidata dai giudici. Senza upgrade al gruppo motopropulsore ma con ammortizzatori rivisti e un differenziale sportivo al posteriore, si sente corta e agile nonostante il passo lungo, entra con entusiasmo nelle curve e tiene stretti i tornanti che non le dovrebbero affatto stare bene. In terza, a fondo, parte dall’apice come uno stappo dalla bottiglia.

Con circa 800 cavalli è una grande auto coinvolgente una volta in ritmo, anche se non puoi sfuggire del tutto alla sensazione della sua massa, e non ha trasferito in pista tutta la sua magia su strada. Lo sterzo è leggero ma sicuro e comunicativo, e sembra un support car da rally che guida come quella che batterebbe le vere auto da rally.

Toyota GR Yaris: la rally rep raffinata

Sesta a 89 punti, la Toyota GR Yaris resta una preferita. Tutto ciò che rendeva speciale l’originale c’è ancora, semplicemente affinato: il tre cilindri è più forte e più fluido, il telaio è più reattivo, e l’intera auto sembra sviluppata da persone che amano davvero guidare. Sembra un support car da rally e, sorprendentemente, guida come la rally che battebbe le vere rally.

Il passo corto le fa amare le curve, ed è grippata, ben ammortizzata e volenterosa sulle strade tortuose. Al limite perdere aderenza e poi allarga piuttosto che partire di strappo, cosa che la mantiene onesta. È un vero classico moderno, e il perfezionamento dell’originale è difficile da contestare.

Morgan Plus Four: affascinante e ben assestata

Anche la Morgan Plus Four ha chiuso a 86 punti, un’entrata genuinamente inattesa in mezzo alle supercar. Sembra un’auto di qualsiasi decennio dagli anni ‘50 in poi, eppure è profondamente moderna nelle fondamenta, con motore BMW grazie al rapporto tra le due aziende. È così leggera e regolabile che ti senti connesso a lei, e non è qui solo per il fascino: è un’auto davvero ben assestata.

È imperfetta in modi che fanno parte del suo fascino. Nessun poggiapiede per il piede sinistro, il gomito fuori dal fianco aperto, portiere che si staccano per l’esperienza completa. Ma nel inserirla in una grande strada senza pressione di fare nulla di elaborate, ti conquista in fretta. Un’auto con una vera personalità che ti fa sorridere già mentre le cammini accanto.

BMW M4 CS: capacità senza scintilla

La BMW M4 CS, a pari merito con la Morgan a 86 punti, è una macchina sorprendente sulla carta. Su gomme Cup 2 ha una grip enorme, trazione integrale, sedili posteriori davvero utilizzabili ogni giorno, e maschera il peso con una vivacità che sorprende chiunque legga prima la scheda tecnica. Lo sterzo ha più feel di quello dell’Aston, e l’interno in Alcantara ha un sapore chiaramente motorsport.

Eppure ha lasciato alcuni giudici senza la sintonia che cercavano. Lo sterzo è leggero con una punta di gioco, il volante spesso è leggermente goffo in mano, e pur potendola guidare veloce e scendere colpiti, alcuni hanno sentito di aver estratto tutto ciò che l’auto poteva dare dopo un solo grande giro. Un esercizio di caselle da spuntare per alcuni, uno strumento superbo per altri.

Ford Mustang Dark Horse: la sorpresa del gruppo

Nona in classifica con 84,2 punti, la Ford Mustang Dark Horse è comunque stata una delle auto più intriganti della settimana. Guida molto più simile a un’auto europea del previsto: cambia direzione rapidamente, si assesta veloce in curva senza barcollare, e si sente più piccola, più arguta e più volenterosa di quanto la taglia suggerisca. Circa 500 cavalli in scheda tecnica, ma l’ingranaggio leva un po’ del dramma dell’accelerazione al motore.

L’anomalia è il cambio automatico a 10 marce, che passa quasi impercettibilmente e sembra fuori posto con un V8 da 5,0 litri alle spalle. Una volta che sai che c’è, puoi ignorarlo e goderti sterzo ed equilibrio. Anche la colonna sonora è davvero bella, soprattutto da fuori. Mantiene molto di ciò che rende attraenti le auto americane da prestazioni aggiungendo raffinatezza, e pur non aver battuto nessuno si è guadagnata affetto sincero.

Consigli d’acquisto

Se cerchi l’auto da guida più pura qui presente, la 911 S/T è quella che si è aggiudicata la vittoria, ma sii onesto su cosa significa convivere con la sua grezza e intensità. Se vuoi velocità da supercar con maniere quotidiane, la banda della Artura Spider fa un caso forte. La MX-5 è la scelta razionale da eroe: quasi nessuna delle altre offre più divertimento per chilometro. La Vantage è per chi vuole bellezza, carattere e una colonna sonora muscolosa, mentre la RS 6 GT va bene per chi ha bisogno della praticità della station wagon senza rinunciare all’agilità. La GR Yaris resta l’acquisto per l’appassionato in cerca di una compatta sportiva, e la Morgan è la scelta della personalità per chiunque valorizzi il fascino sopra la perfezione.

Conclusione

I margini sono stati i più stretti a memoria: 92,8 per la Porsche, 92,6 per la McLaren e per la Mazda, e un autentico spettro di caratteri dalla rally rep alla supercar ibrida. Quello che condividono è che ogni una di loro è stata sviluppata da persone che capiscono cosa rende buona una auto sportiva, e ognuna premia un guidatore in un modo che i soli numeri non spiegano mai.