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I migliori DAC da 80 $ a 1.000 $: sette scelte di alto valore
Sette DAC di alto valore da 79,99 $ a 997 $ USD, con i punti di forza, le caratteristiche e i compromessi che contano prima dell'acquisto.
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Introduzione
Un DAC, abbreviazione di convertitore da digitale ad analogico, è uno degli aggiornamenti più semplici ed efficaci disponibili per un sistema. Se la vostra musica proviene da uno streamer economico, un televisore, un box di streaming, un laptop o un telefono, lo stadio di conversione all’interno di quel dispositivo è di solito l’anello più debole della catena. Un convertitore dedicato toglie quel compito alla sorgente e lo affida a un hardware costruito appositamente.
I convertitori variano anche più di quanto suggeriscano le loro schede tecniche. Due unità possono condividere lo stesso chip di conversione e suonare comunque in modo chiaramente diverso, perché lo stadio di uscita analogico plasma il risultato tanto quanto la sezione digitale. Ecco perché un approccio basato prima di tutto sull’ascolto conta qui più che in quasi qualsiasi altra categoria.
Questa guida copre sette convertitori da 79,99 $ a 997 $ USD. Ognuno si guadagna il suo posto per una ragione diversa: valore puro, dotazione di funzioni, flessibilità delle uscite o qualità del suono tout court.
Cosa cercare in un DAC economico
La prima cosa da decidere è cosa deve fare effettivamente il DAC. Diversi modelli qui sono convertitori puri: accettano ingressi digitali ed emettono un segnale analogico, senza alcun controllo di volume. Altri aggiungono un telecomando e un’uscita variabile, che consente di pilotare direttamente un finale di potenza e di regolare il volume dalla propria postazione.
Gli ingressi contano altrettanto. La maggior parte delle unità in questa fascia offre USB, ottico e coassiale. L’USB è il modo più comune per collegare un computer, ma non è automaticamente il percorso che suona meglio, e alcuni produttori investono molto nelle proprie implementazioni USB per migliorarlo. Ottico e coassiale sono utili per televisori, streamer e lettori di dischi.
Il formato delle uscite è il successivo punto decisionale. Le uscite single-ended RCA sono universali e funzionano con quasi qualsiasi cosa. Le uscite bilanciate, su connettori XLR o TRS, vale la pena averle se il vostro amplificatore le accetta, e il TRS può essere adattato a XLR quando serve.
La denominazione del chipset è utile per orientarsi ma non va trattata come un verdetto. Convertitori che usano lo stesso silicio compaiono in tutta questa lista, e non suonano identici. Il design dell’alimentazione, la topologia dello stadio di uscita e la qualità della sezione analogica separano queste unità più del modello di chip stampato sulla scatola.
Infine, pensate a dove acquistate. Un DAC a questo prezzo non vale la spedizione internazionale per l’assistenza, quindi un rivenditore con una politica di reso semplice è la strada più sicura se qualcosa va storto.
Il migliore sotto i 100 $: SMSL SU-1
A 79,99 $, l’SMSL SU-1 è il punto d’ingresso qui e il valore più forte del gruppo. È volutamente semplice: un ingresso USB che alimenta anche l’unità, un ingresso ottico, un ingresso coassiale e un’unica coppia di uscite RCA. Il pannello frontale ha un solo piccolo pulsante per la selezione dell’ingresso, senza telecomando e senza controllo di volume.
All’interno usa il chipset AKM 4493S. Lo stesso chip appare in diversi altri convertitori, ma l’SU-1 non suona come un compromesso. La sua presentazione è dinamica e dettagliata, con una presenza reale nei bassi, e resta aperta invece che aspra. Tiene testa a unità più costose di questa lista, cosa insolita a questo prezzo.
Il migliore intorno ai 130 $: Schiit Modi+
Il Modi+ viene venduto a 129 $ ed è progettato e costruito in Texas. La linea Modi è in produzione da circa dieci anni, e quel lungo ciclo di affinamento si vede nel prodotto finito. Usa la tecnologia USB Unison di Schiit, un’implementazione interna pensata per migliorare il modo in cui l’audio viene prelevato da un computer via USB, più il chipset Sabre ES9018.
La connettività comprende un ingresso USB, un ingresso di alimentazione USB separato a 5 volt, un ingresso ottico, un ingresso coassiale e una coppia di uscite RCA. Come l’SU-1, è un convertitore puro senza controllo di volume.
Sul piano sonoro segue il carattere della casa Schiit: orientato al dettaglio e concentrato sulle medie frequenze. Non colpisce in basso con la stessa forza dell’SU-1, e non suona identico neanche a quello. Per chiunque faccia un passo avanti da un tablet, un televisore o il convertitore integrato in uno streamer, è un upgrade immediato e udibile.
Il migliore intorno ai 200 $: Topping E50
Il Topping E50 si colloca a 199 $, in calo rispetto a un prezzo precedente vicino ai 250 $, ed è il primo modello qui a includere un telecomando. Questo cambia ciò che l’unità può fare in un sistema: abbinata a un amplificatore integrato come un Fosi Audio V3, un Fosi BT20A Pro, un Aiyima A07 Pro o un A08, il telecomando consente di controllare il volume su ogni sorgente digitale da tutta la stanza.
È anche il primo prodotto di questa rassegna con un’uscita bilanciata, fornita su connettori TRS anziché XLR. Se il vostro amplificatore non accetta TRS, un economico adattatore da TRS a XLR risolve. È inclusa anche un’uscita RCA, insieme a un ingresso coassiale a grandezza naturale, un ingresso ottico a grandezza naturale e un ingresso USB. Il chip di conversione è l’ES9068S.
L’E50 propende verso l’estremità bassa dello spettro rispetto all’SU-1 e al Modi+. C’è più peso nei bassi e una gamma media più calda e leggermente più ricca, che nel complesso si traduce in una firma sonora più rilassata. Se quel carattere attira più del dettaglio puro, questo è il passo su naturale.
Il telecomando e l’uscita bilanciata rendono anche l’E50 la prima unità qui che può fungere da centro di controllo di un piccolo sistema desktop anziché da convertitore fisso seduto dietro di esso.
La scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo: Geshelli Labs J2
Il Geshelli Labs J2 parte da 249 $ in un case in alluminio senza USB, e potrebbe essere il miglior rapporto qualità-prezzo dell’intero gruppo. Sono disponibili tre versioni, due costruite intorno a chipset Sabre e una intorno a un chipset AKM. La versione AKM è la scelta migliore delle tre per il suo maggior punch in basso, anche se le versioni Sabre sono valide di per sé.
Ci sono due opzioni utili. Un case in legno è disponibile in una gamma di essenze a costo variabile, e un’opzione con scheda a zoccolo costa circa dieci dollari in più e consente di sostituire gli op-amp in seguito se volete sperimentare con il suono. Quel percorso di aggiornamento è insolito a questo prezzo.
La connettività è generosa: ingressi coassiale e ottico sul frontale, un secondo ingresso ottico e un secondo coassiale sul retro, un ingresso USB a grandezza naturale opzionale per circa 50 $ in più, e uscite sia RCA che XLR. L’uscita non è variabile, quindi non c’è controllo di volume.
Costruzione e assistenza fanno parte del fascino. Il J2 è progettato e assemblato negli Stati Uniti, con il servizio clienti anch’esso basato lì. In termini di qualità del suono, compete con convertitori che costano circa il doppio, ed è l’unità che ancora questa lista per valore puro.
Il migliore di fascia media: SMSL SU-9N
A 400 $, l’SMSL SU-9N è l’edizione non MQA dell’SU-9, che riduce il prezzo senza rinunciare al design di base. Riporta le funzioni di comodità: un telecomando e un controllo di volume davvero piacevole, così può pilotare direttamente un amplificatore.
Le uscite coprono sia connessioni bilanciate che single-ended. Gli ingressi includono coassiale, ottico e una connessione USB a grandezza naturale. Usa il chipset Sabre ES9038 Pro e aggiunge Bluetooth LDAC per l’ascolto wireless da un dispositivo compatibile. L’alimentazione proviene da un alimentatore lineare discreto integrato nel telaio anziché da un alimentatore switching esterno.
Solo per il suono non supera il J2. Ciò che offre invece è flessibilità: controllo di volume, telecomando, uscite bilanciate e Bluetooth in un’unica scatola.
Il migliore intorno ai 700 $: Eversolo Z8
Intorno ai 700 $, l’Eversolo Z8 entra in un tier diverso per costruzione e funzioni. Eversolo è arrivata sulla scena con DAC e streamer di alta qualità, e lo Z8 riflette quel background. Usa un chipset Sabre Pro e include un amplificatore per cuffie integrato, che lo rende utilizzabile come hub desktop completo.
Il pannello posteriore è ben equipaggiato: uscite bilanciate, uscite RCA, un singolo ingresso coassiale, un singolo ingresso ottico, due ingressi USB (uno USB-C e uno connettore in stile stampante) e una porta USB dedicata per gli aggiornamenti. Quattro piedini sostengono il telaio, e il controllo di volume è un design a scatti che dà una sensazione sostanziosa all’uso.
È la prima unità di questa lista che può davvero rivaleggiare con il J2 in termini di qualità del suono, a meno che al J2 non siano stati cambiati gli op-amp, nel qual caso il confronto si riapre. Per chiunque abbia circa 700 $ da spendere e nessun interesse per un design a scala, lo Z8 è una raccomandazione immediata.
L’amplificatore per cuffie significa anche che lo Z8 può servire come un’unica scatola sia per i diffusori che per le cuffie, il che è un vantaggio significativo in un impianto più piccolo.
La scelta premium: Denafrips Ares II 12th Edition
A 997 $ USD, il Denafrips Ares II 12th Edition chiude la lista. Nota che il sito del produttore usa per impostazione predefinita i dollari di Singapore, quindi vale la pena confermare che sia selezionato USD prima di ordinare. Questo è l’unico DAC a scala qui, che usa componenti discreti anziché un chipset delta sigma, un approccio più vecchio che produce un carattere nettamente diverso.
La sua qualità distintiva è la scena sonora. La presentazione è ampia e coinvolgente, ed è sensibilmente più ariosa in alto del Topping E50. Non c’è alcun controllo di volume: l’unità è accesa o spenta, quindi necessita di un preamplificatore o di un amplificatore integrato con volume proprio.
Il valore è dove il discorso si complica. Il J2 e l’Eversolo Z8 competono entrambi con esso in modi significativi. Le caratteristiche sonore e il senso di immersione non sono identici, ma in un confronto diretto le differenze non sono enormi. L’Ares II è la scelta qui per gli ascoltatori che vogliono specificamente un design a scala e danno priorità alla scena sonora sopra ogni altra cosa.
Consigli d’acquisto: abbinare un DAC al proprio sistema
La scelta giusta dipende molto più dal vostro sistema che dalla fascia di prezzo. Se avete meno di 100 $ da spendere, l’SMSL SU-1 è dove dovrebbero andare i soldi, e lo Schiit Modi+ è l’alternativa sensata appena sopra se volete un carattere tonale diverso.
Se dovete controllare il volume dalla vostra postazione, il quadro cambia. Il Topping E50 a 199 $, l’SMSL SU-9N a 400 $ e l’Eversolo Z8 a circa 700 $ includono tutti telecomandi, e tutti e tre possono alimentare direttamente un finale di potenza. Il Geshelli Labs J2 e il Denafrips Ares II no, quindi appartengono a sistemi che hanno già un preamplificatore o un amplificatore integrato che gestisce il volume.
Le uscite bilanciate valgono la spesa se il vostro amplificatore ha ingressi bilanciati. L’E50 offre TRS, mentre l’SU-9N, il J2 e lo Z8 forniscono anch’essi connessioni bilanciate, e gli adattatori colmano il divario dove i tipi di connettore differiscono.
Se volete un’unica scatola per cuffie e diffusori, l’Eversolo Z8 è l’unica unità qui con un amplificatore per cuffie integrato. Se volete un percorso di aggiornamento futuro, l’opzione con scheda a zoccolo del J2 è unica in questo gruppo.
Conclusione
Sette convertitori, sette ragioni diverse per acquistarli. L’SMSL SU-1 è il miglior punto d’ingresso sotto i 100 $, lo Schiit Modi+ offre un’alternativa incentrata sulle medie appena sopra, e il Topping E50 aggiunge un telecomando e un’uscita bilanciata a 199 $. Il Geshelli Labs J2 resta il campione di valore del gruppo, l’SMSL SU-9N porta controllo di volume e Bluetooth a 400 $, e l’Eversolo Z8 è il tuttofare più forte vicino ai 700 $. In cima, il Denafrips Ares II 12th Edition offre la scena sonora più ampia del gruppo per gli ascoltatori che vogliono un design a scala.
Ognuno di questi farà una differenza chiara se al momento ascoltate attraverso il convertitore interno di un televisore, un laptop o uno streamer di livello base.