Il miglior brodo di pollo: i risultati della nostra degustazione, dal vincitore a quelli da evitare

Introduzione

Il brodo di pollo è uno di quegli ingredienti da dispensa che, in silenzio, fanno il grosso del lavoro in cucina. Dona profondità a stufati e zuppe corpose, ed è la base di classici salati come il risotto e il fondo per carni. Il problema è il muro di opzioni al supermercato: brodo liquido in brick da un quarto di gallone, dadi in polvere e a cubetti e concentrati densi in pasta si contendono la tua attenzione.

Per scoprire quali valgano davvero l’acquisto, abbiamo sottoposto dieci brodi di pollo da supermercato tra i più venduti a una degustazione comparativa, assaggiandoli da soli e poi cucinandoli in un risotto. Le differenze sono state più grandi del previsto.

Cosa sapere prima dell’acquisto

Ecco una scoperta sorprendente emersa durante la ricerca: quasi ogni brodo di pollo da supermercato nasce come concentrato di brodo denso prodotto da grandi aziende alimentari di cui la maggior parte dei consumatori non ha mai sentito parlare. Gli scienziati degli alimenti personalizzano ogni concentrato secondo le specifiche del marchio cliente, che poi viene spedito a nomi come College Inn e Swanson per essere ricostituito e messo sugli scaffali.

Una domanda frequente riguarda la differenza tra brodo e fondo. La maggior parte dei produttori, delle ricette e delle fonti alimentari usa i due termini in modo intercambiabile, e così facciamo anche noi. Sullo scaffale del negozio, brodo e fondo sono di fatto la stessa cosa. Il brodo liquido si ottiene cuocendo grandi quantità di carne e ossa di pollo in acqua sotto alta pressione, aggiungendo poi verdure per il sapore. La polpa di pomodoro e la curcuma compaiono spesso per il colore, mentre farina o amido di patata possono fungere da addensanti.

I dadi (bouillon) seguono una strada diversa: il brodo liquido viene disidratato in solidi e macinato in polvere, e vengono spesso aggiunti grassi idrogenati per imitare quei piccoli fiocchi oleosi che galleggiano sul brodo fatto in casa. Confezione e conservazione contano anch’esse. Il brodo liquido si conserva solo tre o quattro giorni dopo l’apertura, o circa tre mesi nel congelatore. Un solo barattolo di Better Than Bouillon equivale a 38 tazze di brodo e si conserva per circa due anni dalla data di produzione.

Il vincitore: Swanson Chicken Stock

Swanson Chicken Stock è stato il chiaro protagonista della degustazione. Si versava con un colore oro pallido e pulito, senza strani puntini o residui sospesi, e offriva quella cosa che ogni brodo dovrebbe offrire: sapeva davvero di pollo. Il sapore era delicato e gentile senza essere acquoso, equilibrato tra sale, sapore umami e autentico carattere di pollo, e non sapeva di artificiale come alcuni concorrenti. Diverse persone assaggiatrici lo hanno paragonato al brodo che le loro famiglie preparavano in casa.

Nel test del risotto si è comportato magnificamente, aggiungendo sapore di pollo senza sopraffare il piatto. Gli assaggiatori lo hanno descritto come brillante e ricco di umami, e la giuria lo ha valutato abbastanza da proclamarlo vincitore assoluto della line-up di dieci brodi.

Anche eccellente: Swanson Organic Chicken Broth

La versione biologica dello stesso marchio si è aggiunta a Swanson Chicken Stock in cima alla classifica. Entrambi sono rientrati nella categoria altamente raccomandati, rendendo Swanson il vincitore in formato brick dell’intera degustazione. Se preferite un’opzione biologica, questo è quello a cui arrivare con fiducia.

Miglior acquisto: Better Than Bouillon

Better Than Bouillon si è aggiudicato il posto di miglior acquisto, e se lo è meritato sia per il sapore che per la praticità. Si tratta di un concentrato denso in pasta da ricostituire a casa in acqua bollente, e un solo barattolo rende l’equivalente di 38 tazze di brodo. Gli assaggiatori lo hanno trovato intensamente dominato dal sapore di pollo, in senso positivo, con un carattere saporito che alcuni hanno paragonato al ramen di pollo istantaneo o alla classica chicken noodle soup. Sì, è salato, ma basta diluirlo un po’ di più quando si vuole una mano leggera.

Si è inoltre sciolto molto meglio dei dadi in polvere della line-up, sapore da brodo liquido più che da prodotto ricostituito. In termini pratici è difficile da battere: si conserva bene in frigo a lungo, così sei sempre pronto, e puoi regolare la diluizione al rialzo o al ribasso a seconda del piatto. Alcuni cuochi casalinghi mescolano persino un po’ di pasta direttamente nei saltati in padella per aggiungere sapore senza aggiungere umidità.

Raccomandato: Pacific Foods Chicken Broth

Pacific Foods si è guadagnato una raccomandazione nella nostra degustazione grazie al suo sapore deciso di pollo. È una scelta solida di mezzo per chi vuole un brodo in brick che sappia di vero pollo senza note sgradevoli.

Raccomandati con riserve: Knorr e College Inn

Altri due prodotti sono entrati nella lista dei raccomandati, ma con riserve. Knorr Bouillon Powder è uno dei due formati comuni non in brick, ottenuto disidratando il brodo in polvere. Nel bicchiere, gli assaggiatori hanno notato un residuo granulare, un sapore molto salato e unidimensionale, al tempo stesso stranamente sottile e acquoso, e piccoli fiocchi di erbe e globuli di grasso galleggianti che lo rendevano poco appetitoso. Non si è sciolto con la stessa pulizia del concentrato in pasta, e sapeva notevolmente di ricostituito più che di brodo liquido.

College Inn è invece rientrato nella fascia raccomandato-con-riserve. Nessuno dei due è un prodotto che indicheremmo come prima scelta, ma entrambi sono utilizzabili se sono ciò che avete a disposizione.

Cosa non compreremmo

Non tutti i prodotti si sono guadagnati una raccomandazione, e alcuni ci hanno deluso attivamente. Progresso Reduced Sodium è stata una delle sorprese più grandi. Nonostante il nome, contiene in realtà una quantità di sodio superiore ad alcune altre marche della line-up, perché “reduced” significa solo ridotto rispetto al prodotto abituale della stessa marca. Gli assaggiatori hanno inoltre percettore note di pesce e una vivacità acida persistente che si rifletteva nel risotto. Ha ricevuto il nostro voto più basso.

Zoup! Chicken Broth sembrava promettente nel suo barattolo di vetro e ha un prezzo più alto della maggior parte della line-up, ma ha deluso. Il succo di carota nella ricetta gli dava un colore arancione brillante che ha macchiato di giallo il nostro risotto, e gli assaggiatori hanno descritto il sapore come unidimensionale e leggermente bruciato, più simile a acqua burrosa che a brodo di pollo. Kitchen Basics, Zoup!, Kettle & Fire e Progresso sono tutti rientrati nella fascia non raccomandati.

Consigli pratici per usare il brodo in casa

Un paio di piccoli trucchi rendono il brodo più gestibile. Se tenete Better Than Bouillon a portata di mano, un cucchiaino di pasta può aggiungere sapore a un saltato in padella senza aggiungere umidità, il che è utile quando non volete liquido extra nella pentola.

Per i brodi in brick in stile Tetra Pak esiste un semplice trucco per versarli: aprite e versate con il beccuccio posizionato in alto anziché in basso. L’aria può entrare nel brick mentre versate, così il brodo sgorga e schizza molto meno.

Conclusione

La degustazione ha prodotto una gerarchia ben chiara. Swanson Chicken Stock e Swanson Organic Chicken Broth sono i vincitori tra i brick, Better Than Bouillon è il miglior acquisto versatile con una comodità imbattibile, e Pacific Foods è un’opzione raccomandata affidabile. Knorr e College Inn sono utilizzabili ma difettosi, mentre Kitchen Basics, Zoup!, Kettle & Fire e Progresso sono quelli che lasceremmo sullo scaffale. Abbinate il formato al vostro modo di cucinare: brick per l’uso quotidiano, e un barattolo di concentrato in pasta se volete avere il brodo sempre pronto in frigo.