Prodotti Apple da conoscere: dalla composta di mele al sidro forte

Introduzione

Gli americani mangiano circa 16 libbre di mele a testa ogni anno, e questo amore per le mele si riflette nella dispensa in più forme di quante ne pensiamo di solito: composta di mele, apple butter, sidro, sidro forte, aceto e succo. Ognuna si comporta in modo diverso in cucina, e scegliere la versione giusta al negozio può fare una vera differenza nelle vostre preparazioni. Ecco una panoramica pratica di ciascuna, con due prodotti che si sono guadagnati una chiara raccomandazione e uno standard che delude.

Composta di mele: più semplice di quanto pensiate

La composta di mele è la mela nella sua forma cotta più semplice: fatta sobbollire fino a diventare morbida, senza buccia né semi. È una discreta cavalla di battaglia in pasticceria, dove compare in innumerevoli ricette come ingrediente per aggiungere umidità.

Una nota per la spesa sorprende molte persone: evitate la versione senza zucchero. A casa quasi mai fareste la composta di mele senza alcun zucchero, e la stessa logica vale al negozio. Le versioni zuccherate sono semplicemente più buone, e alcuni marchi usano persino lo Splenda per aggiungere un tocco di vivacità. I dolcificanti artificiali non sono un must, ma il concetto di fondo resta: lasciate lì i barattoli senza zucchero.

Apple butter: il sapore concentrato della mela

Prendete la composta di mele e fate cuocere finché gran parte del liquido non è evaporato: otterrete l’apple butter, una crema dal sapore intenso dalla consistenza densa e ricca.

È proprio quel basso contenuto di umidità a renderla utile. Funziona bene nelle glassature e aiuta ad addensare le salse, ed è deliziosa dentro un turnover di mele, aggiungendo sapore di mela senza introdurre liquidi che renderebbero l’impasto zupposo.

Sidro: il punto fermo della cucina di prova

Il sidro è essenzialmente mele spremute e poi pastorizzate, e tra tutti i prodotti a base di mela sullo scaffale è quello usato più spesso nelle cucine serie. Si guadagna quel posto nelle salse, nelle glassature e in una lunga lista di dessert.

Se cucinate con le mele di frequente, tenere una bottiglia di sidro a portata di mano è un modo semplice per aggiungere sapore di mela sia ai piatti salati che ai dolci.

Sidro forte: una categoria che torna di moda

Chiedere un sidro nell’America coloniale significava ricevere qualcosa di alcolico. Con l’arrivo della birra, portata dagli immigrati europei nel XIX secolo, e poi del Proibizionismo, il sidro forte è quasi scomparso. Negli ultimi anni ha messo in scena una grandiosa ripresa, con vendite cresciute del 50% in un solo anno.

Tra i marchi disponibili, Angry Orchard è emerso come il preferito. Ha un tocco di dolcezza, cosa che conta: alcuni sidri forti sono molto secchi, e un po’ di carattere di mela accanto all’alcol rende la bevanda più equilibrata.

Aceto di sidro di mele: acidità con un tocco di dolcezza

L’aceto di sidro di mele può formarsi da solo se lasciate semplicemente riposare il sidro, ma i produttori commerciali aggiungono una madre, una coltura batterica, per accelerare il processo.

Tra le opzioni più diffuse, Heinz si è distinto come il migliore. Come la scelta del sidro forte, trae beneficio da un po’ di dolcezza che bilancia quell’acidità marcata, rendendolo più facile da usare in cucina.

Succo di mela: quello da evitare

Il succo di mela va bene da bere, ma non è ottimo per cucinare perché è semplicemente troppo dolce. È lo stesso prodotto del sidro, ottenuto con un processo identico, con una differenza fondamentale: il succo è filtrato. Quella filtrazione rimuove le minuscole particelle in sospensione che portano complessità e acidità.

Se riducete il succo filtrato in una salsa di cottura o in un dolce, ciò che resta è una dolcezza piatta e monotona, senza quella acidità che rende il sidro così utile. Preferite il sidro.

Conclusione

Le mele si guadagnano il posto in dispensa in quasi ogni forma, ma i dettagli contano. Scegliete la composta di mele zuccherata per la pasticceria, usate l’apple butter quando volete un sapore concentrato senza liquidi aggiunti, cucinate con il sidro invece che con il succo, e per sidro forte e aceto di sidro di mele comprati al negozio, le opzioni più orientate alla dolcezza si sono rivelate le più soddisfacenti.