I migliori componenti hi-fi economici: sei elementi costitutivi per un sistema di alto valore

Introduzione

Un sistema hi-fi davvero soddisfacente non deve necessariamente partire da un budget a quattro cifre. Alcuni degli allestimenti economici più gratificanti sono costruiti con una manciata di componenti accuratamente abbinati: una sorgente di streaming, un convertitore che aggiunge carattere dove serve, un amplificatore con abbastanza corrente per i diffusori e un paio di diffusori adatti all’ambiente in cui si trovano.

Sei componenti ricorrono più e più volte in queste configurazioni, e ciascuno si guadagna il suo posto per una ragione specifica. Alcuni sono ancora facili da acquistare nuovi, mentre altri sono stati discontinuati e ora hanno senso principalmente sul mercato dell’usato. Quello che segue è ciò che ciascuno fa bene, dove pecca e a chi è adatto.

Cosa rende un sistema hi-fi di alto valore

Tre cose distinguono un sistema economico da uno frustrante.

La flessibilità della sorgente conta più di tutto. Un modulo di streaming con un’uscita digitale pulita consente di migliorare in seguito il convertitore senza sostituire l’intera catena, il che mantiene il sistema aggiornabile secondo il budget disponibile. Il margine dell’amplificatore conta subito dopo: un amplificatore modesto che pilota diffusori efficienti di solito suonerà meglio di uno più potente in difficoltà con un carico difficile. L’abbinamento tonale tiene insieme il tutto. Un diffusore caldo e rilassato e un convertitore orientato al dettaglio tendono a bilanciarsi a vicenda, mentre due componenti con lo stesso carattere possono lasciare un sistema dal suono spento a un estremo o affaticante all’altro.

La moderazione è l’ultimo tassello. Le configurazioni che vale la pena copiare di solito si limitano a due o tre sorgenti e un paio di diffusori invece di distribuire la stessa somma su cinque componenti.

WiiM Mini: una sorgente di streaming che ancora l’intero sistema

Il WiiM Mini è il punto di partenza più comune nelle configurazioni economiche, e la ragione è semplice. È un network streamer compatto con Bluetooth e AirPlay 2, e funziona come una piattaforma di streaming completa anziché come un semplice ricevitore. È stato venduto a circa $80, il che lo rende uno dei modi meno costosi per portare lo streaming moderno su un amplificatore più vecchio.

La sua uscita analogica è il punto debole. La conversione interna non è la parte più forte del progetto, quindi il Mini dà il meglio di sé quando alimenta un convertitore esterno attraverso la sua uscita digitale. Usato in questo modo diventa una base a lungo termine: il lato streaming resta attuale mentre la conversione e l’amplificazione intorno possono essere cambiate man mano che il budget cresce.

Topping E30: un DAC che aggiunge dettaglio

Il Topping E30 è costruito attorno a un convertitore AKM e ha la reputazione di una presentazione dettagliata e in avanti, con molta energia in alto. Questo carattere non è amato da tutti, ma è esattamente ciò di cui ha bisogno un sistema caldo e rilassato. Abbinato a un diffusore morbido, l’E30 riporta definizione e mordente agli acuti senza far sembrare il sistema duro.

In termini pratici è un’unità da tavolo compatta con gli ingressi necessari per collocarsi tra uno streamer e un amplificatore. Gli ascoltatori che preferiscono un suono più morbido e rotondo possono trovarlo un po’ in avanti, e il modello è stato successivamente rivisto, quindi la versione attuale non è identica all’originale. Per un sistema costruito attorno a un diffusore caldo, tuttavia, resta un abbinamento collaudato.

Aiyima T9: un amplificatore integrato con buffer a valvole

L’Aiyima T9 è uno degli amplificatori economici più insoliti in circolazione. Abbina un chip amplificatore Texas Instruments a un buffer a valvole e include un convertitore integrato, così un unico scatolotto può gestire streaming, conversione e amplificazione. Il risultato suona considerevolmente meglio di quanto suggerisca il suo prezzo, con lo stadio a valvole che conferisce alla presentazione un po’ di calore.

A circa $130 è una soluzione integrata allettante per una scrivania o un secondo sistema: streamer in ingresso, diffusori in uscita, nessun convertitore separato necessario. Il compromesso è che un buffer a valvole è una colorazione deliberata anziché una trasmissione neutra, il che si adatta agli ascoltatori che cercano un tono più caldo più che a quelli che inseguono l’accuratezza assoluta.

Wharfedale Diamond 11.4: diffusori a torre dal suono caldo

Il Diamond 11.4 proviene da una linea nota per un bilanciamento tonale molto caldo e gradevole. In un sistema economico quel calore è un vero vantaggio, perché rende le sessioni di ascolto prolungate confortevoli e indulgenti verso registrazioni meno che perfette.

Significa anche che il diffusore trae beneficio da una sorgente con una certa enfasi sugli acuti, ed è per questo che un convertitore orientato al dettaglio lo completa così bene. L’avvertenza pratica è la disponibilità: il modello è stato discontinuato, quindi un paio va trovato sul mercato dell’usato anziché acquistato nuovo. Per chi è disposto a comprare di seconda mano, è una via accessibile al suono a gamma completa da diffusori a torre.

Dayton Audio DTA Pro: l’amplificatore per il sistema da camera

Il Dayton Audio DTA Pro è un amplificatore integrato compatto che compare nelle configurazioni per stanze piccole e camere da letto. Il suo fascino è la semplicità: un unico scatolotto che accetta una sorgente e pilota un paio di diffusori compatti, con un ingombro abbastanza piccolo per un comodino o uno scaffale. Un sistema completo per la camera da letto costruito attorno ad esso, con un piccolo streamer e diffusori compatti, è venuto a costare circa $338.

Non è un componente che promette circuiti esotici o potenza enorme. È un amplificatore pratico per il compito specifico di rendere un secondo sistema facile da convivere, ed è esattamente il ruolo che ricopre in una configurazione a basso costo.

Jamo S801: diffusori compatti con una grande scena

Il Jamo S801 è un piccolo diffusore da scaffale, di solito venduto come parte di un pacchetto a cinque canali che include anche due diffusori anteriori più grandi S803 con condotti anteriori e woofer da 5,25 pollici e un canale centrale abbinato. Da solo presenta una risposta leggermente a U: bassi un po’ irregolari e un’estremità alta con un po’ di brillantezza.

Dove eccelle è nell’immagine. La scena sonora è ampia e precisa per un diffusore di queste dimensioni, il che lo rende una scelta forte per l’ascolto da scrivania, dove i diffusori sono vicini all’ascoltatore. La disponibilità è l’ostacolo: è più facile trovarlo come parte di un pacchetto che come coppia autonoma, e il prezzo autonomo è stato visto intorno agli $80.

Consigli d’acquisto: mettere insieme i pezzi

I sistemi a cui appartengono questi componenti si collocano all’incirca tra $300 e circa $1.200, e la differenza tra questi punti di prezzo riguarda soprattutto quante funzioni svolge ogni scatolotto.

All’estremità più bassa, un piccolo streamer, un amplificatore integrato compatto come l’Aiyima A07 e un paio di diffusori da scaffale economici come i Sony SS-CS5 possono essere assemblati per meno di $300, e il risultato è un vero sistema anziché un riempitivo. Salendo, aggiungendo un convertitore dedicato, un paio di diffusori migliori e un subwoofer come il Monoprice da 12 pollici e 150 watt si porta una configurazione verso i $900 mantenendo ogni singolo componente accessibile.

Al di sopra, i sistemi costruiti attorno a un Bluesound Node 2 che alimenta un amplificatore di potenza compatto e un paio di diffusori da scaffale neutri come gli ELAC UB52 si avvicinano ai $1.200 e aggiungono funzioni tra cui molteplici ingressi digitali, uscita per subwoofer e funzionalità di preamplificatore. Un giradischi come il Fluance RT82 può essere aggiunto a uno qualsiasi di questi livelli per gli ascoltatori che desiderano una seconda sorgente, e sarà necessario uno stadio phono separato se l’amplificatore non ne include uno.

Il consiglio più utile è spendere per i componenti che terrete. Uno streamer e un paio di diffusori tendono a restare in un sistema molto più a lungo di un amplificatore o di un convertitore, quindi di solito conviene sceglierli per primi e completare il resto attorno a loro.

Conclusione

Nessuno di questi componenti è esotico, e questo è il punto. Ciascuno risolve un problema specifico in un sistema economico: una sorgente di streaming che resta attuale, un convertitore che bilancia un diffusore caldo, un piccolo amplificatore che fa più di quanto suggerisca il suo prezzo e diffusori che offrono calore o immagine a seconda di ciò che serve all’ambiente. Scelti per abbinarsi tra loro, si sommano in un sistema che suona molto più costoso della somma delle sue parti.