Bang & Olufsen Beolab 8 vs Beolab 28, KEF LS60 e Formation Duo: diffusori amplificati premium a confronto

Introduzione

Il Bang & Olufsen Beolab 8 è uno di quei prodotti che divide l’ambiente prima ancora che qualcuno lo abbia ascoltato. Un diffusore amplificato compatto a un prezzo ben al di sopra della maggior parte della categoria: invita a opinioni nette su valore, design e su cosa dovrebbe essere un acquisto hi-fi. Ma quella reazione dice meno del diffusore e più dei due tipi molto diversi di ascoltatori che finiscono per guardarlo.

Se il piacere per questo hobby nasce dallo scegliere i componenti, dall’abbinare amplificatori e diffusori e dal costruire un impianto pezzo per pezzo, un diffusore amplificato completamente integrato elimina proprio la parte che ti piace di più. Se invece il piacere nasce dall’avere la musica pronta in qualsiasi momento e dall’essere spinto ad ascoltare di più anziché a giudicare ciò che senti, lo stesso diffusore fa l’opposto: elimina il lavoro. Entrambe le posizioni sono ragionevoli, e il Beolab 8 ha molto più senso una volta capito in quale ti riconosci.

Questa guida esamina il Beolab 8 accanto ai tre diffusori con cui viene più spesso messo a confronto: il Beolab 28, il KEF LS60 e il Bowers & Wilkins Formation Duo. Ognuno risolve il problema del diffusore amplificato premium in modo diverso.

Cosa valutare prima di acquistare un diffusore amplificato premium

Il prezzo è la prima cosa che quasi tutti tirano in ballo, e vale la pena affrontarla con lucidità. Bang & Olufsen è sempre stata un marchio dal posizionamento premium, e un diffusore compatto a un prezzo elevato è la forma normale del suo catalogo, non uno sviluppo recente. Quello che è cambiato è quanto rumorosamente se ne discuta. Anche così, un’obiezione sul prezzo è una questione di budget personale, non un verdetto su ciò che un prodotto può fare.

Il posizionamento conta più di quanto la maggior parte degli acquirenti si aspetti. Un diffusore che suona sottile contro una parete può suonare straordinariamente grande quando viene sistemato bene e si esegue la correzione ambientale. Il Beolab 8 è stato deludente in una prima collocazione che non era mai stata pensata come ideale, e ci è voluta circa un’ora di posizionamento più la correzione ambientale automatica prima che rivelasse ciò di cui era capace. È un forte argomento per non liquidare nessuno di questi diffusori dopo una sola sessione d’ascolto, che avvenga in negozio o a casa.

La longevità è l’altra preoccupazione ricorrente con i diffusori amplificati. Qualsiasi cosa con un’app e un firmware, prima o poi, sarà chiamata a stare al passo con protocolli e funzioni per cui non era stata progettata. Due cose attenuano questo rischio. Primo, Bang & Olufsen ha mantenuto un percorso d’ingresso a livello di linea sui suoi prodotti, il che significa che possono essere usati come diffusori amplificati convenzionali con uno streamer o un DAC esterno dotato di uscite pre e volume variabile. Secondo, il supporto del marchio per i suoi prodotti amplificati ha una lunga tradizione, e modelli più vecchi come il Beolab 4000, vecchio di trent’anni, funzionano ancora e possono essere portati nell’app con una scatola accessoria.

Infine, sii onesto sull’accesso all’ascolto. Gli spazi retail Bang & Olufsen sono molto meno numerosi di un tempo, e i rivenditori si sobbarcano il costo di tenere a magazzino e dimostrare prodotti costosi. Se non puoi ascoltare un diffusore prima di comprarlo, la flessibilità dell’app e la solidità del supporto contano più di quanto farebbero altrimenti.

Bang & Olufsen Beolab 8: flessibile, sintonizzato dall’app, adatto alla parete

Il Beolab 8 si comprende meglio come tre diffusori in uno. Funziona da solo, può essere accoppiato in stereo e può servire come canali surround ed effetti in un impianto home theater Bang & Olufsen con modelli più grandi. Questa espandibilità è il motivo principale per sceglierlo al posto di un diffusore wireless più semplice di dimensioni simili, perché consente a un piccolo sistema di crescere fino a diventarne uno più grande senza sostituire i diffusori che già possiedi.

È inoltre progettato per essere montato a parete, con un supporto a parete disponibile come optional presso un rivenditore, così può stare a filo dove un diffusore da appoggio sarebbe invadente. Su un supporto da tavolo e collocato vicino a una parete, può suonare molto più grande di quanto le sue dimensioni suggeriscano.

La configurazione avviene tramite app. C’è un controllo di loudness nell’app, attivo per impostazione predefinita, che può essere disattivato; ascoltando a basso volume si conserva una quantità sorprendente di peso nei bassi, che è una delle cose più notevoli del diffusore. La taratura è volutamente neutra di fabbrica, e alcuni ascoltatori vorranno regolarla. La correzione ambientale automatica e un po’ di pazienza fanno la maggior parte del lavoro.

L’unico limite evidente è l’estensione sulle basse frequenze. Il Beolab 8 può essere integrato con un subwoofer, e un Beolab 19 può entrare nel sistema, anche se ciò può comportare cablaggi o una scatola accessoria a seconda del resto della configurazione. Anche con un subwoofer, non offrirà l’esperienza completa del più grande Beolab 28.

La connettività è più ampia di quanto il design incentrato sull’app suggerisca. Un Apple TV può vedere il diffusore tramite AirPlay, il che significa che l’unico cavo necessario è l’alimentazione, e il volume del televisore passa ai diffusori per TV, musica e film. Per altre sorgenti c’è l’opzione di una scatola accessoria, connessioni proprietarie Power Link e USB-C, che con un adattatore specificato dal rivenditore diventa un ingresso a livello di linea per un preamplificatore, un ricevitore AV o un processore. Una nota di compatibilità: il Beolab 8 non può essere aggiunto alla soundbar Beosound Stage, che è un prodotto autonomo.

Bang & Olufsen Beolab 28: il punto di riferimento

Il Beolab 28 è il diffusore con cui il Beolab 8 viene confrontato più spesso, e il confronto non è particolarmente equo né per l’uno né per l’altro. Il 28 è un progetto più grande e più costoso, con un’estensione sulle basse frequenze più piena, e ha raggiunto un suono piacevole e coinvolgente sul piano emotivo molto più rapidamente delle alternative di questo gruppo. Dove altri diffusori hanno avuto bisogno di misurazioni e aggiustamenti ripetuti per rendere bene, il 28 ci è arrivato con molta meno fatica.

In parte è una questione di voicing. I diffusori Bang & Olufsen non sono semplicemente neutri; fanno scelte deliberate sull’emissione a diversi livelli di volume, così che la musica resti appagante sia alzando sia abbassando il volume. Quel carattere è difficile da replicare con un altro marchio, ed è la risposta onesta alla domanda se un rivale possa essere tarato per suonare identico. Comparabile è realistico. Identico no.

Il principale avvertimento riguarda l’andamento del prezzo. Il Beolab 28 è diventato più costoso nel tempo, e gli acquirenti che hanno esitato quando era appena disponibile hanno visto il divario allargarsi. Se questo è il diffusore che fa scattare la scintilla per te, il consiglio pratico è pianificare i tempi e il budget anziché accontentarti di qualcosa che lo approssima soltanto, perché un quasi-centro tende a restare un quasi-centro.

È anche l’ancora naturale di un più ampio sistema Bang & Olufsen, abbinandosi ai componenti theater del marchio e ai modelli più grandi. Gli acquirenti che vogliono un unico sistema integrato che arriva già finito, senza alcun interesse a cambiare componenti in seguito, sono quelli che ne traggono il massimo.

KEF LS60: flessibile e gratificante per chi ha pazienza

Il KEF LS60 è il diffusore più regolabile di questo gruppo e anche quello che chiede di più al suo proprietario. Di fabbrica non suonava convincente quanto lo è diventato alla fine. Per ottenere il meglio bisognava lavorare dentro l’app e prendere misurazioni costanti con un software di correzione ambientale e un microfono calibrato, accompagnando il diffusore verso un suono che sembrava giusto anziché accettare l’impostazione predefinita.

Una volta fatto quel lavoro, l’LS60 è un diffusore davvero speciale, e la sua flessibilità è il motivo. Può essere modellato per adattarsi a una stanza e a un gusto in modi che un progetto più caratterizzato non può. Il compromesso è tempo e la disponibilità a misurare, regolare e riascoltare.

Vale la pena fissare le aspettative sui confronti. L’LS60 non può essere reso identico a un Beolab 28, perché le scelte di voicing dietro ciascun diffusore sono diverse. Può essere comparabile, e per alcuni ascoltatori può persino essere preferibile. Ciò che non farà è riprodurre su richiesta il carattere di un altro marchio.

L’altra lezione dell’LS60 riguarda le dimostrazioni. Una singola sessione nella sala di un rivenditore, con un posizionamento poco familiare e le impostazioni predefinite, predice male ciò di cui il diffusore è capace a casa. Se l’LS60 ti ha deluso una volta, quel risultato dice più della configurazione che del diffusore.

Bowers & Wilkins Formation Duo: più potenza, più bassi

Il Formation Duo è l’opzione più potente e fisicamente più imponente qui. Rispetto al Beolab 8 vince su tre punti semplici: suona più forte su tutta la gamma, produce più bassi con meno limitazioni e occupa molto più spazio, che è o il prezzo d’ingresso o un motivo per scartarlo a seconda della stanza.

È anche probabilmente il meno costoso del gruppo, ed è un progetto più vecchio che potrebbe diventare più difficile da trovare man mano che le scorte si esauriscono. Questa combinazione lo rende una proposta di valore interessante per gli acquirenti che privilegiano la potenza e il peso sulle basse frequenze rispetto all’integrazione.

Dove è carente è nell’esperienza software. L’app è funzionale e il diffusore è capace di un suono eccellente, ma il controllo, la taratura e il supporto dietro di esso non hanno mai raggiunto il livello di ciò che offre Bang & Olufsen. Se vuoi collegarlo a un televisore tramite HDMI ARC, hai anche bisogno di un’ulteriore scatola esterna della stessa serie, che aggiunge costo e ingombro a una configurazione altrimenti semplice.

Per un acquirente che vuole la massima potenza per euro e non si preoccupa di un’app meno rifinita, il Formation Duo è un forte candidato. Per un acquirente che vuole che il sistema sembri finito e senza sforzo, è la scelta più debole delle quattro.

Consigli d’acquisto: abbinare il diffusore all’ascoltatore

Parti dalla domanda su cosa ti piace davvero. Se il piacere sta nell’attrezzatura, nello scegliere e abbinare i componenti e nella possibilità di cambiare qualcosa in seguito, un diffusore amplificato tutto-in-uno toglie proprio la parte dell’hobby che apprezzi. Se il piacere sta nell’avere la musica disponibile e nel lasciarsi attrarre dall’ascolto, l’integrazione è tutto, e pagare per averla è ragionevole.

Secondo, decidi quanta parte bassa ti serve e se sei disposto ad aggiungere un subwoofer. Il Beolab 8 è l’opzione piccola più flessibile, ma ha bisogno di essere integrato per avvicinarsi al peso del Beolab 28, e anche allora non lo eguaglierà del tutto. Se il 28 è il diffusore che ti ha emozionato, aspettare e mettere da parte il budget per averlo è di solito meglio che comprare qualcosa che si limita ad avvicinarsi.

Terzo, pensa all’espansione. Il Beolab 8 può diventare parte di un impianto home theater con i prodotti theater del marchio, mentre la soundbar Beosound Stage non può essere espansa affatto. Se il surround è un obiettivo futuro, quella differenza conta più di qualsiasi singola specifica.

Quarto, valuta la discrezione rispetto alla semplicità. Un sistema a incasso installato a dovere può sparire del tutto e può costare meno di diffusori da appoggio, ma richiede amplificatori, cablaggi, controllo delle sorgenti e un posto dove alloggiare tutto quanto. Il Beolab 8 e i suoi rivali scambiano quell’infrastruttura con un cavo di alimentazione e un’app.

Infine, considera l’app e il firmware come parte del prodotto. Tutti e quattro i diffusori dipendono dal software per taratura e funzioni, e tutti e quattro, prima o poi, dovranno affrontare protocolli e servizi che non esistevano al lancio. Il fattore che attenua il problema è il percorso d’ingresso a livello di linea che consente di usare questi diffusori con qualunque streamer o DAC arrivi in futuro.

Conclusione

Il Beolab 8 non è per tutti gli ascoltatori, e non è un difetto. È un diffusore amplificato compatto, flessibile e adatto alla parete che può stare da solo, formare una coppia stereo o inserirsi in un più ampio sistema home theater, con taratura via app e un carattere a basso volume davvero piacevole una volta posizionato bene. Il suo punto debole sono i bassi più profondi, e la soluzione onesta è un subwoofer o un passo in su verso il Beolab 28.

Attorno a lui, le alternative hanno ciascuna una tesi chiara. Il Beolab 28 è il riferimento per un’integrazione senza sforzo, il KEF LS60 premia i proprietari disposti a misurare e tarare, e il Bowers & Wilkins Formation Duo offre la massima potenza e i bassi migliori al prezzo più basso, se riesci a trovarne uno e puoi convivere con un’app meno rifinita.

Scegli il diffusore che corrisponde al tuo modo di ascoltare, metti in budget il suo costo con onestà e concedigli una corretta configurazione prima di decidere di cosa è capace.