Bang & Olufsen Beolab 28 vs KEF LS50 Wireless II vs Bowers & Wilkins Formation Duo: diffusori wireless premium a confronto

Introduzione

Chiedete a dieci ascoltatori a cosa serve davvero un impianto audio e otterrete dieci risposte diverse. Alcuni parleranno di comodità, di rendere l’atto dell’ascolto naturale. Altri parleranno dell’attrezzatura stessa: gli amplificatori, i cavi, gli infiniti piccoli upgrade che promettono un po’ di più di tutto. Il Bang & Olufsen Beolab 28 si colloca in una posizione interessante tra queste due idee, ed è proprio questo che lo rende meritevole di un confronto attento.

Il Beolab 28 è un sistema musicale wireless completamente attivo, non una coppia convenzionale di diffusori passivi. Arriva con la propria amplificazione, la propria piattaforma di streaming e la propria correzione ambientale, il che significa che non c’è alcun amplificatore o preamplificatore da scegliere e nessun componente sorgente da aggiungere, a meno che non lo si desideri. Altri due sistemi, il KEF LS50 Wireless II e il Bowers & Wilkins Formation Duo, adottano un approccio tutto-in-uno simile a un prezzo notevolmente inferiore.

Questa guida illustra cosa fa bene il Beolab 28, dove richiede pazienza e come si confrontano le due alternative più economiche sui punti che determinano il possesso quotidiano, più che la prima ora di ascolto.

Cosa conta in un sistema di diffusori wireless premium

Prima di confrontare i singoli sistemi, è utile sapere quali qualità tendono a contare nel corso degli anni di possesso.

L’amplificazione integrata elimina un intero livello di decisioni. In un sistema attivo ogni driver riceve il proprio amplificatore, il che consente al produttore di adattare l’erogazione di potenza a ciascun driver invece di chiedere a un solo amplificatore di coprire l’intera gamma di frequenze.

Il supporto allo streaming determina quanto bene un sistema si inserisce in una casa. AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect, Bluetooth e la connettività di rete contano tutti se i diffusori devono funzionare con telefoni, tablet, laptop e televisori senza scatole aggiuntive.

La messa a punto e la correzione ambientale decidono se un sistema può adattarsi a una stanza reale. Librerie, vetro e planimetrie aperte cambiano drasticamente la risposta dei bassi, e un’app che può misurare la stanza e regolare l’output spesso vale più di un driver leggermente migliore.

Le modalità di dispersione contano nelle stanze che non possono ospitare un posizionamento perfetto. Alcuni sistemi offrono diverse configurazioni dei driver che cambiano quanto ampio o quanto diretto risulti il suono.

I bassi a gamma completa senza subwoofer mantengono uno spazio abitativo ordinato, ma richiedono una vera ingegneria da parte di cabinet sottili.

Infine, il design fisico e la configurazione meritano attenzione. Un sistema che appare bello ma è scomodo da montare, o scomodo da riconfigurare, metterà alla prova la vostra pazienza ogni volta che cambiate una sorgente.

Bang & Olufsen Beolab 28: il sistema più flessibile di questa selezione

Il Beolab 28 è un sistema a due diffusori in cui ogni diffusore ospita cinque driver: un tweeter a cupola morbida da un pollice, tre mid-range da tre pollici e un woofer da sei pollici e mezzo. Ognuno di questi driver ha un’amplificazione dedicata. Il tweeter e ciascuno dei tre mid-range ricevono il proprio amplificatore in Classe D da 100 watt, mentre il woofer riceve un amplificatore in Classe D da 225 watt tutto suo. La risposta in frequenza dichiarata è da 27 Hz a 23 kHz, insolitamente profonda per un cabinet così sottile.

La connettività è ampia. Ci sono Wi-Fi e Bluetooth 5.0, insieme ad AirPlay 2, Chromecast e Spotify Connect. Il sistema supporta anche WiSA, lo standard audio wireless che consente prestazioni stereo e surround wireless con televisori compatibili. Gli ingressi fisici includono line level in, ottico, USB-C, RJ45 ed Ethernet, quindi un televisore, un giradischi con l’adattatore giusto o una connessione di rete cablata possono tutti essere accolti.

Il controllo è gestito in due modi. I comandi touch si trovano sopra ogni diffusore con un motivo a punti per le selezioni preferite, e l’app compagnia gestisce tutto il resto. La configurazione può essere complicata su un telefono più vecchio, dove la procedura Wi-Fi potrebbe richiedere due o tre tentativi per prendere piede, mentre un telefono più recente la completa senza problemi. Una volta connessa, l’app mantiene la sua connessione in modo affidabile.

È nell’app che il Beolab 28 si distingue dalla maggior parte dei diffusori amplificati. Ai controlli di tono si aggiungono modalità di ascolto che possono essere modellate trascinando un cursore attorno a una ghiera verso descrizioni come bright o warm. Quelle impostazioni possono essere nominate, salvate e richiamate in seguito secondo l’umore o il materiale sorgente. È inclusa anche la correzione ambientale attiva: con un tocco di un pulsante ogni diffusore emette un tono, misura il risultato e adatta le sue prestazioni alla stanza.

Due modalità di dispersione cambiano il carattere del sistema. In modalità wide, i mid-range montati lateralmente sono attivi, il che produce una presentazione più ampia e spaziosa con un mid-range rilassato e leggermente più caldo. In modalità narrow quei driver laterali vengono disattivati, offrendo un mid-range più diretto, in avanti e dettagliato, con una separazione più netta tra voci e strumenti. La modalità può essere cambiata dall’app o salvata nei profili sonori e richiamata a piacere.

I bassi sono la sorpresa più grande. Con un woofer da sei pollici e mezzo per cabinet, il Beolab 28 offre bassi viscerali, dettagliati e rapidi nell’attacco, e si integra così senza soluzione di continuità con il resto della gamma di frequenze che un subwoofer separato inizia a sembrare superfluo. Il sistema si avvicina da solo a una profondità simile a quella di un subwoofer, e lo fa da un ingombro molto più ridotto di un grande diffusore passivo.

Le alte frequenze sono gestite diversamente rispetto a molti progetti high-end. Un tweeter a cupola morbida non si estenderà o entusiasmerà allo stesso modo di una cupola in metallo, e anche con il profilo sonoro spinto verso bright, la messa a punto impedisce all’estremità superiore di diventare aggressiva o in avanti. Dettaglio e ariosità sono comunque presenti, quindi piatti, flauti e fini inflessioni vocali emergono naturalmente, semplicemente senza spigoli duri.

Imaging e dinamica completano il quadro. I diffusori sono difficili da localizzare nello spazio anche quando li guardate dritti, e le esecuzioni sembrano provenire dalla stanza piuttosto che da due cabinet. Dinamicamente, il sistema si estende ben oltre le sue dimensioni e può suonare forte senza sforzo, il che è notevole dato il numero di driver.

Il design ha veri svantaggi. Il sistema richiede una discreta quantità di montaggio, e le tende in legno e le griglie dei diffusori non sono magnetiche, il che le rende difficili da rimuovere. L’accesso alle connessioni fisiche è all’interno della colonna del diffusore, quindi cambiare un cavo significa prima togliere griglie e tende. Anche il coperchio della spina è avvitato dall’interno. I controlli montati superiormente sono accattivanti, ma il grande anello argentato che corona ogni diffusore non ruota per il volume come fanno alcuni telecomandi. La base di ogni diffusore ospita il woofer e può ruotare verso l’alto per fungere da supporto a parete, il che accorcia un po’ la torre, anche se l’impatto sulle prestazioni di quella configurazione non è chiaro. Infine, quando il sistema viene usato come diffusore AirPlay, un’impostazione di sospensione di Apple TV può occasionalmente impedire l’emissione del suono all’accensione. Impostare Apple TV in modo che non vada mai in sospensione, spegnerlo completamente o riavviarlo risolve l’errore di comunicazione.

KEF LS50 Wireless II: un diffusore intelligente più accessibile

Il KEF LS50 Wireless II è la prima alternativa che viene in mente a chiunque consideri il Beolab 28. Come il Beolab 28, è un diffusore amplificato intelligente che può connettersi a un televisore o a un dispositivo di streaming come un Apple TV 4K e offrire un’esperienza audio high-end. La differenza chiave è il prezzo, e l’LS50 Wireless II costa meno del Beolab 28.

Ciò che non eguaglia è la flessibilità. L’LS50 Wireless II manca della regolabilità quasi infinita del Beolab 28 e non è altrettanto a gamma completa, quindi gli ascoltatori che desiderano bassi profondi senza subwoofer dovrebbero valutarlo attentamente. Il design è una questione personale, ma l’LS50 Wireless II non fa la stessa dichiarazione visiva del Beolab 28.

Bowers & Wilkins Formation Duo: un’alternativa all’insegna del design

Il Bowers & Wilkins Formation Duo è un’altra opzione meno costosa, e ha molto da raccomandare. Il problema sta nella piattaforma che lo circonda. L’app Formation è diventata alquanto contorta, e il sistema non è flessibile o regolabile come il controllo basato su app del Beolab 28.

Qualità del suono e risposta a gamma completa sollevano qui le stesse domande del sistema KEF. Il Formation Duo è un diffusore wireless capace, ma non raggiunge lo stesso livello di regolabilità o di estensione alle basse frequenze del Beolab 28.

A chi si adatta ciascun sistema

Il Beolab 28 si adatta agli ascoltatori che desiderano un sistema high-end completo senza amplificatori, senza preamplificatori e senza decisioni sui cavi oltre alla configurazione iniziale. Si adatta anche a chi ha una stanza meno che ideale, perché la messa a punto basata su app e la correzione ambientale possono compensare in modi che un sistema passivo non può. Gli acquirenti dovrebbero essere a proprio agio con il processo di montaggio e con un design che occasionalmente chiede di essere parzialmente smontato per raggiungere le connessioni.

Il KEF LS50 Wireless II si adatta agli ascoltatori che desiderano un diffusore amplificato intelligente che funziona con un televisore o uno streamer e offre un suono forte a un prezzo inferiore, e che non hanno bisogno di una regolazione estesa al volo o di bassi profondi senza subwoofer.

Il Bowers & Wilkins Formation Duo si adatta agli acquirenti che desiderano un noto sistema di diffusori wireless a un prezzo inferiore e sono disposti ad accettare un’esperienza app meno rifinita e una minore estensione alle basse frequenze.

Consigli d’acquisto

È utile confrontare il Beolab 28 con la giusta classe di prodotto. Giudicato come diffusore intelligente, sembra costoso. Giudicato come alternativa a un sistema passivo high-end costruito attorno a qualcosa come il Focal Diablo Utopia EVO, che costa $16.000 la coppia prima di elettronica, un subwoofer capace e il resto, il Beolab 28 inizia a sembrare un valore ragionevole nello spazio high-end.

Per gli ascoltatori di vinile, i dettagli pratici contano. Un giradischi Bluetooth può trasmettere in streaming wireless al sistema senza hardware aggiuntivo. Un giradischi standard necessita di un adattatore per convertire la connessione del sistema a RCA standard, e se il giradischi non ha un preamplificatore phono integrato, è necessario anche un preamplificatore phono esterno. Gli adattatori sono economici e ampiamente disponibili, ma vale la pena ordinarli prima che i diffusori arrivino.

L’espansione multi-room e multicanale è possibile all’interno dello stesso ecosistema di app. Il Beolab 28 può essere raggruppato con altri prodotti dello stesso marchio, e un televisore compatibile può servire come canale centrale con diffusori wireless aggiuntivi davanti e dietro. L’uso di una soundbar come canale centrale tra due torri Beolab 28 non è ancora disponibile, ma la struttura di raggruppamento suggerisce che potrebbe arrivare nel tempo.

Se il budget lo consente, il Beolab 28 è il più forte dei tre sistemi qui presentati. Se non lo consente, il KEF LS50 Wireless II e il Bowers & Wilkins Formation Duo restano modi credibili per ottenere un sistema attivo high-end a meno, purché la ridotta regolabilità e le prestazioni a gamma completa siano accettabili.

Conclusione

La domanda su a cosa serva un impianto audio ha una risposta pratica nel Beolab 28. Rimuove la giostra delle attrezzature: nessun amplificatore da cambiare, nessun preamplificatore da abbinare, nessun subwoofer da integrare e nessun motivo per smettere di ascoltare al fine di cambiare qualcosa. Ciò che rimane è la musica, consegnata con profondità, controllo e una scena sonora che è davvero difficile da descrivere.

Quell’esperienza comporta un prezzo premium, un processo di montaggio complicato e un paio di stranezze che vale la pena conoscere in anticipo. Per gli ascoltatori che apprezzano la flessibilità, l’adattamento alla stanza e un sistema completo in due torri sottili, è il più convincente dei tre. Per tutti gli altri, il KEF LS50 Wireless II e il Bowers & Wilkins Formation Duo offrono un punto d’ingresso più basso nella stessa idea, con meno regolazioni e minore estensione alle basse frequenze.