Costruita per la Badlands: i componenti dietro una configurazione per una gara di bikepacking di 800 km

Introduzione

Una gara di bikepacking non supportata di 800 km attraverso la Spagna meridionale, con circa 16.000 m di dislivello e nessuna assistenza esterna, cambia il modo in cui va specificata una bici. Arrivare al traguardo diventa l’obiettivo, e ogni scelta sui componenti viene valutata in base all’affidabilità, al comfort e alla facilità di riparazione sul bordo della strada nelle prime ore del mattino.

Questa configurazione è un caso di studio utile perché il telaio su cui è costruita è stato sviluppato proprio con questo tipo di evento come riferimento. Quello che segue è un’analisi componente per componente della configurazione, del perché ogni parte è stata scelta e di quali compromessi vale la pena comprendere se state mettendo insieme una bici per uscite lunghe e non supportate.

Come è stata realizzata questa configurazione

Tre priorità hanno guidato questa configurazione. La prima è l’affidabilità: componenti che difficilmente si rompono e che si possono riparare senza un’officina. La seconda è il comfort su distanze di più giorni, incluse le sospensioni e molteplici posizioni delle mani. La terza è la capacità di carico e di acqua, perché una gara non supportata significa portarsi dietro tutto il necessario per più giorni.

Questa gerarchia spiega diverse scelte che appaiono insolite rispetto alle attuali tendenze del gravel racing. Peso ed efficienza aerodinamica passano in secondo piano rispetto alla manutenibilità, e la configurazione evita deliberatamente cockpit completamente integrati e passaggi interni dei cavi difficili da raggiungere, problematici da lavorare in luoghi remoti.

Il risultato è una bici più pesante e meno ottimizzata dal punto di vista aerodinamico rispetto a una configurazione gravel orientata alla gara, ma decisamente più adatta a un evento in cui la priorità è tagliare il traguardo piuttosto che registrare il tempo più veloce possibile.

Il telaio: 51 Assassin

Il 51 Assassin è un telaio e una forcella interamente in carbonio, con una geometria più lunga e più slack rispetto alla maggior parte delle bici gravel da avventura o derivate dalla strada. La sua caratteristica distintiva è la geometria regolabile: dei flip chip sia nei forcellini posteriori sia in quelli della forcella permettono di modificare il passo e l’offset della forcella, cambiando il comportamento della bici senza sostituire alcun componente.

Nella configurazione più corta la bici risulta più simile a una bici da strada e più reattiva, il che la rende adatta all’uso quotidiano e ai terreni misti locali. In quella più lunga aumentano passo e offset, aggiungendo stabilità e comfort nelle giornate molto lunghe. La logica è più vicina alla scelta di una moto da turismo per un viaggio a lunga distanza che a quella di una macchina da pista per una sessione breve e veloce.

La capacità di carico è un altro obiettivo progettuale deliberato, con attacchi per borracce e borse su tutto il telaio e la forcella, e una capacità dichiarata di circa 30 kg. Il passaggio dei cavi è esterno e il manubrio utilizza un attacco convenzionale anziché un cockpit integrato, il che semplifica il montaggio di luci, computer ed estensioni e mantiene i cavi accessibili per le riparazioni lungo la strada.

La trasmissione wireless: Shimano GRX

La trasmissione è la versione completamente wireless di Shimano GRX, che mantiene l’architettura a 12 velocità e la forma delle leve del gruppo GRX Di2 esistente ma elimina i fili tra leve e deragliatori. Il deragliatore posteriore è un’unità sostanziosa e il sistema è costruito attorno a componenti da mountain bike Shimano anziché a componenti specifici per la strada.

L’installazione è semplice proprio perché non ci sono cavi del cambio da far passare. La complicazione principale è il tubo del freno, che corre comunque dalla pinza posteriore attraverso il telaio fino alla leva.

La configurazione adotta un setup 1x, con una corona da 42 denti montata al momento dell’assemblaggio e il passaggio a una corona da 40 denti previsto prima della gara. La logica è la semplicità: meno parti significa meno cose che possono andare storte in diversi giorni di pedalata.

La cassetta: Shimano XTR

Dietro il deragliatore wireless c’è una cassetta Shimano XTR ad ampio range. È un’unità grande, e l’ampiezza del range è il punto: con circa 16.000 m di dislivello sul percorso, i rapporti agili contano molto più di rapporti ravvicinati.

Abbinare una cassetta da mountain bike a un gruppo gravel è un approccio comune sulle bici destinate a salite ripide e prolungate, ed è uno degli esempi più chiari, in questa configurazione, di un componente scelto per il percorso anziché per la velocità pura sul terreno pianeggiante.

Le ruote: ENVE SES 3.4

Le ruote sono un set ENVE SES 3.4: leggere, robuste e costruite attorno a un profilo di cerchio basso ma comunque largo. Questa combinazione punta a sopravvivere ai terreni accidentati senza aggiungere peso rotante inutile, e si colloca nella fascia alta del mercato.

In un evento dove il cedimento di una ruota può porre fine all’uscita, un cerchio durevole e una costruzione solida valgono più di un guadagno aerodinamico marginale. Il compromesso è chiaro: questo è un set di ruote premium, non un’opzione economica, e il costo lo riflette.

I copertoni: Maxxis Reaver

La scelta dei copertoni è probabilmente la decisione più determinante su un percorso come questo, e questa configurazione utilizza il Maxxis Reaver. È un semi-slick con protezione del fianco EXO mutuata dai copertoni da mountain bike del marchio, e sulla bici misura 45 mm.

Il disegno del battistrada è nuovo ed è descritto come più scorrevole e più durevole rispetto a quanto c’era prima. La ragione dietro un semi-slick è che una grande parte del percorso è superficie scorrevole e veloce, quindi un battistrada centrale rapido vale più di tasselli aggressivi. L’obiezione riguarda la larghezza: alcuni ciclisti passerebbero a 50 mm o più, o monterebbero addirittura un copertone da mountain bike, per i tratti iniziali più accidentati.

Il copertone alternativo: Challenge Getaway XP

Un approccio alternativo sullo stesso percorso è il Challenge Getaway XP, che privilegia la robustezza rispetto al peso. Utilizza un fianco e una carcassa molto robusti, mentre una cresta rialzata che corre lungo il centro del battistrada mantiene bassa la resistenza al rotolamento sull’asfalto. A circa 40 PSI l’impronta a terra è ridotta, il che lo rende un copertone davvero veloce su strada.

Il prezzo da pagare è il peso, circa 560-600 g per copertone. Per eventi lunghi e non supportati è spesso un compromesso accettabile, perché l’alternativa è riparare una foratura o un fianco strappato al buio, lontano da qualsiasi aiuto. Questa configurazione evita anche gli inserti, più o meno per la stessa ragione: aggiungono protezione, ma sono difficili da rimuovere quando serve una riparazione a bordo strada.

Per i ciclisti il cui percorso alterna lunghi tratti di asfalto a sezioni accidentate e rocciose, quella combinazione di carcassa robusta e cresta centrale scorrevole è un compromesso razionale, non un compromesso in senso negativo.

Il misuratore di potenza: Favero Assioma Pro MX

La configurazione include i pedali con misuratore di potenza Favero Assioma Pro MX. In un evento come questo, i dati di potenza sono uno strumento di gestione dello sforzo più che una necessità prestazionale: si possono usare insieme alla frequenza cardiaca per mantenere uno sforzo sostenibile per diversi giorni, in particolare sulle salite lunghe dove è facile spingere troppo all’inizio e pagarne le conseguenze dopo.

Se meriti il suo posto dipende da come il ciclista lo usa. Chi già si allena e gestisce lo sforzo in base alla potenza lo troverà utile; chi pedala principalmente a sensazione potrebbe non sentirne la mancanza.

Comfort e carico: i dettagli pensati per il ciclista

Al di là dei componenti principali, diverse scelte sono mirate proprio a sopravvivere a diversi giorni in sella. Un reggisella ammortizzato e un attacco manubrio ammortizzato aggiungono peso e riducono un po’ l’efficienza aerodinamica, ma attenuano la fatica cumulativa che si accumula su un percorso di 800 km. In un evento di più giorni il comfort non è un lusso: è ciò che tiene in movimento il ciclista. Mani, piedi e zona lombare subiscono un logoramento cumulativo su distanze simili, e ridurlo è una strategia prestazionale legittima.

Le estensioni tri-bar sono montate per una ragione diversa. Non servono a risparmiare watt. Offrono una posizione aggiuntiva di mani e corpo che alleggerisce le spalle e la zona lombare, cosa che conta quando una singola giornata può durare dalle 15 alle 25 ore. Le opinioni sulle estensioni sono divise: alcuni ciclisti le usano, altri no, quindi è meglio considerarle una scelta personale di comfort più che un requisito.

La capacità di carico è gestita con una borsa da carico in carbonio con tasche a rete posizionate per gli snack e gli oggetti necessari in movimento, più una borsa da telaio e una borsa da tubo orizzontale. La capacità d’acqua è di circa 5 litri in totale, con due borracce montate sul telaio e una terza gabbia prevista sul tubo obliquo, integrate da uno zaino idrico.

Consigli di acquisto complessivi

La lezione più chiara di questa configurazione è che le scelte sui componenti dovrebbero seguire l’evento, non la tendenza del momento nelle gare. Una bici che vince gare gravel brevi e veloci non è automaticamente la bici giusta per un percorso non supportato di 800 km, e l’attrezzatura che domina la copertura delle gare non sempre si traduce in ciò di cui un ciclista di lunga distanza ha davvero bisogno.

Per gli eventi di ultra-distanza, date priorità in questo ordine: affidabilità, manutenibilità, capacità di carico e d’acqua, poi comfort, e solo dopo peso e aerodinamica. Cavi esterni e attacchi manubrio standard possono sembrare meno puliti di cockpit completamente integrati, ma si possono riparare a bordo strada, ed è lì che conta.

Vale anche la pena essere realistici sulla sfida in sé. Molti ciclisti che ottengono un pettorale non arrivano mai alla linea di partenza, e solo una parte di chi parte raggiunge il traguardo. Presentarsi con un’idea chiara di ciò che si vuole dall’evento, e resistere alla tentazione di gareggiare nei primi chilometri, conta più di qualsiasi singola scelta di componente.

Conclusione

Una configurazione come questa riguarda meno il singolo componente di spicco e più il modo in cui le parti lavorano insieme verso un obiettivo: raggiungere il traguardo di una gara non supportata di 800 km. La geometria regolabile e le opzioni di montaggio del telaio forniscono la piattaforma, la trasmissione wireless e la cassetta ad ampio range gestiscono la salita, ruote e copertoni sono scelti per la durata, e sospensioni, estensioni e bagagli rendono le giornate sopportabili.

Se state pianificando qualcosa di simile, vale lo stesso schema. Decidete cosa richiede davvero l’evento, accettate il costo in peso che comporta l’affidabilità e scegliete componenti che potete revisionare da soli. È uno standard più utile di ciò che è più veloce sulla carta.