Setup bikepacking sul Badger Divide: sei componenti gravel che hanno affrontato un percorso scozzese di 200 miglia

Introduzione

Alcuni percorsi mettono alla prova una bici in modi che nessun pavimento di showroom potrà mai fare. Il Badger Divide corre per 200 miglia, o circa 320 chilometri, di gravel fuoristrada da Inverness a Glasgow, e chiede a una bici carica di affrontare terra fine, massi enormi, radici e terreno davvero accidentato in un paesaggio che sembra davvero remoto.

Questa build è stata assemblata con un obiettivo in mente: andare più leggeri e più veloci di un allestimento in acciaio, e scoprire se il carbonio può gestire un viaggio bikepacking fuoristrada autosufficiente dove ogni problema deve essere risolto a bordo strada. Carica e pronta a partire, la configurazione completa pesava 18 kg, con la bici stessa che contribuiva per 9,5 kg senza pedali.

Ecco come si è comportato ogni componente della build.

Cosa richiede un percorso come il Badger Divide

Le colline scozzesi sono grandi, le salite sono incessanti e i fondi cambiano continuamente. La velocità media sull’intero viaggio si è attestata tra 16 e 17 km/h, con strade più scorrevoli e piste gravel che permettevano tratti a 30-35 km/h.

Questa miscela plasma ogni decisione sull’attrezzatura. Una configurazione deve rimanere comoda nelle lunghe giornate in sella, mantenere il controllo sulle discese sassose e smosse, portare tutto il necessario per il campeggio libero e sopravvivere a maltempo e sabbia senza un’officina nelle vicinanze.

I ciclisti che valutano un viaggio simile dovrebbero pensare prima a comfort e durata, poi alla velocità. Più il percorso è accidentato, più vale un piccolo aumento di compliance.

Salsa Warbird: un telaio da gravel race sotto carico

Il telaio è un Salsa Warbird di quarta generazione, un progetto ampiamente considerato la prima bici da gravel race e ormai a circa dieci anni di evoluzione. Offre ampio spazio per gli pneumatici, numerosi attacchi per borracce e accessori e una geometria che bilancia una sensazione vivace e veloce con stabilità grazie a un interasse più lungo, foderi posteriori più lunghi e un angolo di sterzo leggermente più aperto.

Su tre o quattro giorni di guida si è dimostrato comodo e composto, e la costruzione in carbonio ha superato le rocce senza problemi.

RockShox Rudy: 30 mm di escursione della sospensione

Al posto della forcella rigida in carbonio con cui viene fornito il telaio, questa build montava una forcella ammortizzata RockShox Rudy. I 30 mm di escursione hanno fatto una vera differenza sui fondi più accidentati e durante le lunghe giornate in sella.

In una lunga uscita gravel la parte superiore del corpo di solito ne risente attraverso le braccia. La forcella ha assorbito gran parte di quell’impatto e ha anche aggiunto controllo sulle piste sassose più lunghe, rendendo quei tratti più divertenti e non solo sopportabili.

Zipp 101 XPLR: cerchi in carbonio larghi progettati per la compliance

Le ruote Zipp 101 XPLR utilizzano un design del cerchio in carbonio a parete singola pensato per integrare la compliance nel cerchio stesso. Sembra un espediente, e non lo è. Combinati con pneumatici larghi e la forcella ammortizzata, la guida è risultata sensibilmente più fluida, meno vibrante e più silenziosa rispetto a un cerchio in carbonio aerodinamico a sezione alta o a una ruota in lega a sezione bassa.

I cerchi misurano ben 27 mm internamente, il che offre una piattaforma ampia per pneumatici da 40 mm. Questo ha permesso pressioni basse senza deformazioni dello pneumatico e senza i colpi sul cerchio che le rocce spesso causano sui cerchi in carbonio più profondi.

Dopo il viaggio non c’erano danni ai cerchi e la tensione dei raggi è rimasta buona. Queste ruote probabilmente non sono veloci come una sezione aerodinamica, ma alle velocità consentite da questo percorso, comfort e controllo valevano più del vantaggio aerodinamico.

Zipp G40 XPLR: pneumatici da 40 mm per terreni smossi e bagnati

Gli pneumatici Zipp G40 XPLR avvolgono quei cerchi in una carcassa da 40 mm con fianchi color cuoio. Il battistrada a profilo basso sembrava potesse faticare sui tratti più bagnati e fangosi che il percorso ha presentato, ma la mescola è abbastanza aderente da mantenere trazione su radici e rocce bagnate.

Le pressioni si sono attestate tra 32 e 35 psi anteriormente e posteriormente. Su tutto il viaggio non ci sono state forature, tagli o squarci sul battistrada o sui fianchi.

SRAM XPLR: trasmissione elettronica one-by

La trasmissione è il più recente gruppo XPLR di SRAM: una corona singola da 42 denti all’anteriore, una nuova cassetta 10-44 al posteriore, cambiata elettronica wireless a 12 velocità e freni a disco idraulici.

Un dettaglio che vale la pena conoscere è che l’app companion mostra quali rapporti vengono usati di più. Su 21 ore di tempo di guida totale, quattro ore e mezza sono state trascorse sul pignone posteriore da 44 denti, il che dice molto su quanto salita contenga questo percorso.

Se lo stesso viaggio fosse ripetuto, una corona più piccola sarebbe l’unico cambiamento da fare. La corona da 42 denti era un po’ lunga per le salite più dure, e passare a una corona da 40 denti sarebbe stato perfetto. Questo è il bello di una configurazione one-by, perché la sostituzione è semplice. Nonostante fosse coperto di sabbia e non fosse mai stato lavato, il gruppo ha cambiato in modo impeccabile per tutta la durata.

Tailfin AeroPack Alloy: bagaglio montato su portapacchi

Il bagaglio su questa build si è allontanato dalla tradizionale combinazione di borsa da manubrio, frame pack e seat pack. Il Tailfin AeroPack Alloy è un portapacchi posteriore con una borsa roll-top da 20 litri integrata nel portapacchi stesso, ed è disponibile anche una versione in carbonio più leggera.

Il montaggio è rapido: si sostituisce il perno, si agganciano gli adattatori al perno e al collarino sella, e il portapacchi è pronto. Poiché è fissato saldamente al telaio, elimina l’oscillazione che un seat pack sviluppa quando si pedala fuori sella. La borsa roll-top è più facile da caricare e da accedere durante un’uscita rispetto a un seat pack, aiutata da un fondo piatto invece che da una forma tubolare, e il costo in peso è marginale.

È un’opzione costosa, che costa più di un seat pack e più di un portapacchi in titanio, ma il design, la durata e la modularità la sostengono con forza. Lo stesso portapacchi funziona per il pendolarismo e le uscite del fine settimana, tiene il bagaglio in alto, lontano da terra e fuori dal vento, e funge anche da parafango.

Consigli generali all’acquisto

La conclusione più chiara di questa build è che telai e ruote in carbonio sono abbastanza robusti per il bikepacking fuoristrada a pieno carico. Il telaio e i cerchi hanno superato un percorso impegnativo senza danni e senza perdita di tensione dei raggi.

L’ordine di priorità dipende dal terreno. I ciclisti che si dirigono verso luoghi rocciosi e remoti trarranno il massimo da una forcella ammortizzata e cerchi larghi e conformi, perché comfort e controllo contano più della velocità pura quando i fondi sono accidentati. La scelta degli pneumatici segue la stessa logica, e una carcassa da 40 mm con mescola aderente ha gestito radici e rocce bagnate senza una singola foratura.

La trasmissione merita una pianificazione onesta. Studia il profilo altimetrico prima di decidere la dimensione della corona, perché un dente fa una differenza percepibile nelle giornate lunghe e ripide.

Se l’accesso al bagaglio conta, un sistema montato su portapacchi è più facile da vivere rispetto a un seat pack, a un costo più alto.

Conclusione

Qui nulla è esotico fine a se stesso. Ogni componente ha risolto un problema specifico su un percorso remoto di 200 miglia: un telaio in carbonio stabile, una forcella che ha ammorbidito il terreno accidentato, cerchi larghi che hanno aggiunto compliance, pneumatici che hanno tenuto senza cedere, una trasmissione che ha continuato a funzionare sul bagnato e un bagaglio che è rimasto al suo posto.

Per i ciclisti che pianificano un’avventura simile, la combinazione vale la pena di essere considerata, e ogni componente merita di essere valutato rispetto al terreno che effettivamente percorrete.