Recensione Arcam A25: un amplificatore integrato in Classe G con una spinta reale

Introduzione

L’Arcam A25 è il più potente dei tre amplificatori integrati della serie Radia di Arcam, con una potenza dichiarata di 100 watt per canale su 8 ohm e 165 watt su 4 ohm. Segna anche una netta rottura con il look opaco bianco e grigio che da tempo contraddistingue il marchio, presentandosi in nero opaco con accenti gialli.

L’amplificatore utilizza uno stadio di uscita in Classe G anziché in Classe D. La Classe G si comporta nel carattere più come un progetto in Classe A/B, ma attinge a più alimentatori e li attiva solo quando la musica lo richiede, il che significa che consuma poca energia a bassi volumi invece di funzionare a piena potenza come farebbe un amplificatore in pura Classe A.

Questa combinazione di amplificazione tradizionale e ingressi digitali moderni rende l’A25 una proposta un po’ insolita: un amplificatore a due canali con DAC ESS Sabre integrato, uno stadio fono dedicato per testine a magnete mobile e Bluetooth, ma senza piattaforma di streaming, senza app di controllo e senza HDMI. La configurazione è di conseguenza semplice, e l’amplificatore si inserisce in un impianto stereo con pochissimi problemi.

A chi è destinato questo amplificatore

L’A25 è adatto agli ascoltatori che hanno già le loro sorgenti ben definite e vogliono che l’amplificatore stesso sia l’anello più forte della catena. Chi ascolta vinili ottiene un preamplificatore fono per testine a magnete mobile integrato davvero utile, che durante l’ascolto si è abbinato bene a un giradischi e a una testina di riferimento.

Ha senso anche per chi utilizza diffusori impegnativi. L’A25 ha pilotato una coppia di grandi Bowers and Wilkins 801 Signatures e una coppia di SVS Titans senza inciampare, e ha gestito i diffusori Wharfedale Super Denton e KEF R3 Meta senza alcuna lamentela.

Non è la scelta giusta per gli ascoltatori che desiderano un amplificatore integrato smart tutto-in-uno. Non c’è streaming integrato, né controllo wireless aggiuntivo, né app per smartphone, né supporto per la smart home, quindi chi si aspetta di comandare l’amplificatore dal telefono dovrà guardare altrove.

Punti di forza principali

L’A25 si guadagna il suo posto innanzitutto per la qualità del suono, con potenza e controllo sufficienti per gestire un’ampia gamma di diffusori.

Carattere sonoro e bilanciamento tonale

Tonalmente l’A25 è per lo più neutro, con un accenno di peso sui bassi medi e sui bassi, e un roll-off molto sottile in alto. Si colloca tra i progetti in Classe D più economici e gli amplificatori di fascia alta più costosi, offrendo più risoluzione e dettaglio dei primi senza eguagliare del tutto la disinvoltura dei secondi.

La gamma media è neutra nel timbro, ma rispetto al più costoso Yamaha A-S2000 l’Arcam porta un po’ più di peso e presenza, il che dà ai cantautori maggiore dimensione fisica. Per le voci, in particolare per le voci femminili, l’Arcam è stato preferito tra i due.

In alto l’A25 non è l’amplificatore più esteso disponibile, ma non è mai brillante, incisivo o stancante. C’è abbastanza dettaglio, aria e decadimento perché gli strumenti metallici suonino ancora metallici e fedeli alla realtà, senza quella brillantezza esagerata che può accentuare la sibilanza.

Questo equilibrio è gran parte del suo fascino. L’A25 è un amplificatore che si può ascoltare tutto il giorno senza che gli acuti attirino l’attenzione su di sé, e per molti impianti questo conterà più dell’estensione pura.

Erogazione di potenza e abbinamento con i diffusori

Il progetto in Classe G dà all’A25 una presa salda sui carichi difficili. I bassi sono ben smorzati, controllati e pieni di dettaglio, e i grandi woofer vengono gestiti senza alcuna sensazione che l’amplificatore stia lavorando al limite. Con le 801 Signatures lo chassis si scaldava un po’, ma non ha mai ceduto.

Anche la dinamica e la ricostruzione scenica si comportano bene. Quando un diffusore viene pilotato correttamente, nulla nella presentazione diventa più forte o più debole in isolamento al variare del volume; tutto scala in modo uniforme. L’A25 lo ottiene con coerenza, quindi i diffusori capaci di scene ampie e dettagliate con dinamiche esplosive mantengono intatte quelle capacità.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Vale la pena soppesare alcune omissioni e scelte progettuali prima di impegnarsi con l’A25.

Connettività e controlli quotidiani

Sul versante digitale ci sono un ingresso coassiale, un singolo ingresso ottico e un ingresso USB che alimentano un DAC ESS Sabre ES9280A Pro che accetta segnali ad alta risoluzione, più il Bluetooth con aptX per comodità. Sul versante analogico ci sono tre ingressi RCA, lo stadio fono per testine a magnete mobile e una singola coppia di uscite preamplificatore sbilanciate per un amplificatore di terze parti o un subwoofer.

Non c’è ingresso HDMI e non c’è gestione dei bassi interna, quindi crossover, fase e livello di un subwoofer devono essere impostati manualmente. Non ci sono nemmeno controlli di tono per bassi e acuti; il bilanciamento è presente, anche se accedervi non è particolarmente intuitivo.

Se lo streaming è una priorità, lo streamer autonomo ST5 di Arcam è un abbinamento visivo perfetto per l’A25 e aggiunge AirPlay, Chromecast e radio internet, ma il suo set di funzioni di streaming è limitato e l’app complementare si è rivelata inaffidabile nell’uso, quindi quei soldi potrebbero essere spesi meglio altrove.

Design ed ergonomia

La finitura in nero opaco e giallo è una scelta audace che non si adatterà comodamente a ogni rack. Più praticamente, il pannello decorativo che copre il pannello posteriore aiuta davvero a nascondere il disordine dei cavi, ma rende difficile collegare i cavi, soprattutto quando si cerca di raggiungere la parte superiore dell’amplificatore.

Consigli all’acquisto

L’A25 si colloca intorno ai 1.500 dollari, più o meno nello stesso territorio dell’Audiolab 7000A. L’Audiolab offre un ingresso HDMI ma meno potenza, e in un confronto diretto l’Arcam è sembrato più sicuro, con un maggiore controllo sui diffusori difficili da pilotare.

Lo Yamaha A-S1000 e il più costoso A-S2000 sono più facili da convivere giorno per giorno e consentono maggiore flessibilità nel controllo da parte dell’utente, anche se in entrambi i casi è stato preferito il suono dell’Arcam. Quel compromesso tra qualità del suono e convenienza quotidiana è la decisione centrale qui.

Arcam ha poi annunciato nuovi amplificatori integrati Radia che aggiungono streaming integrato, display ad alta risoluzione, tecnologia per la smart home, HDMI e più potenza. Chi desidera quelle funzioni farebbe bene ad aspettare, mentre chi ha già uno streamer o un DAC e vuole semplicemente un solido amplificatore a due canali ha meno motivi per rimandare.

Conclusione

L’Arcam A25 azzecca le basi. È un amplificatore integrato in Classe G con una spinta autentica, un bilanciamento tonale neutro e non stancante, un DAC integrato capace e uno stadio fono utile, il tutto in un pacchetto semplice da configurare. I suoi limiti sono reali: niente HDMI, niente streaming, niente controlli di tono e un pannello posteriore scomodo con cui lavorare. Gli acquirenti che hanno bisogno di quelle funzioni dovrebbero guardare alle alternative o aspettare i modelli Radia più recenti, ma per gli ascoltatori che vogliono che sia l’amplificatore stesso a portare la qualità del suono, l’A25 presenta un caso convincente.