Gruppi accessibili per bici da strada: Shimano 105 e SRAM AXS a confronto

Introduzione

I gruppi di vertice come Shimano Dura-Ace e SRAM Red AXS sono davvero eccellenti, e il prezzo è adeguato. La domanda più utile per la maggior parte dei ciclisti è se le fasce accessibili abbiano colmato il divario abbastanza da rendere difficile giustificare il sovrapprezzo dei top di gamma. Dopo un utilizzo prolungato con gli ultimi gruppi Shimano 105 e SRAM Apex, la risposta è un sì piuttosto netto.

Perché i gruppi accessibili meritano un secondo sguardo

I gruppi di fascia media moderni hanno ereditato gran parte della tecnologia che un tempo era riservata alla sommità della gamma. Provati uno dopo l’altro, un attuale gruppo Shimano 105 e uno Dura-Ace sono davvero difficili da distinguere dalla sella, e lo stesso vale in tutta la gamma SRAM confrontando Apex e Rival con Force e Red.

La cifra che continua a tornare è circa 98 per cento. I gruppi accessibili offrono prestazioni vicine al 98 per cento di quelle delle fasce superiori, a una frazione del prezzo. Il peso è di solito l’unica differenza onesta che rimane, insieme a un aspetto un po’ più massiccio su alcuni componenti.

Questo divario conta per un gruppo ristretto di ciclisti, soprattutto quelli che inseguono la configurazione più leggera possibile. Per tutti gli altri, l’esperienza quotidiana di cambiata e frenata è straordinariamente simile, e il denaro risparmiato può andare verso ruote, copertoni o un telaio che cambia davvero il modo in cui la bici si guida.

Vale anche la pena ricordare che le bici stesse sono evolute. Una bici completa acquistata oggi beneficia di un design del telaio, ruote e copertoni migliori rispetto a un equivalente di dieci anni fa, ed è in parte per questo che un gruppo di fascia media su un telaio moderno può sembrare molto più valido di quanto suggerisca il prezzo.

Shimano 105 Di2: cambiata elettronica senza il prezzo del top di gamma

Shimano 105 è disponibile sia in versione meccanica sia elettronica, e la variante Di2 è quella che si difende meglio. Montata su una Giant Defy e provata per diverse settimane, cambia in modo rapido, preciso e affidabile, e l’ergonomia delle leve è abbastanza comoda da passare inosservata su una lunga uscita.

La velocità di cambiata e la prestazione dei freni non sono proprio affilate come quelle delle due fasce Shimano più costose, ma la differenza è piccola. Il deragliatore anteriore è rapido e affidabile quanto si possa ragionevolmente desiderare, e i rapporti, costruiti attorno a una guarnitura compact e a una cassetta 11-36, sono adatti a una granfondo collinare o a una salita ripida vicino a casa. Una bici completa di circa 8,6 kg ha affrontato un’ascesa davvero dura senza bisogno di mettere piede a terra.

La critica onesta riguarda peso e aspetto. Questo gruppo è più pesante di Dura-Ace e Ultegra, e i componenti sembrano un po’ più massicci. È essenzialmente l’unico ambito in cui cede qualcosa di significativo.

Sul prezzo, i numeri sono il titolo principale. Un gruppo 105 Di2 ha un prezzo di listino di poco inferiore a £1.000, e le bici complete con telaio in carbonio, cambiata elettronica e freni a disco idraulici partono da poco più di £2.000. I prezzi nel ciclismo sono saliti negli ultimi anni, ma quella combinazione a quella cifra è un valore davvero forte.

Shimano 105 meccanico: il punto di riferimento per il rapporto qualità-prezzo

Il 105 meccanico si aggira intorno ai £500 per il solo gruppo, ed è un affare. Porta la tecnologia a 12 velocità, una gamma di rapporti ampia, freni a disco idraulici e la stessa affidabilità ed ergonomia che rendono la versione elettronica così facile da convivere. Provato per diversi mesi su una bici rimontata, non ha dato di che lamentarsi.

C’è anche un fascino pratico che i gruppi elettronici non possono eguagliare. Non ci sono batterie da caricare né app con cui combattere. Non carichi nulla, non aggiorni nulla, e funziona semplicemente, uscita dopo uscita. Le bici complete con 105 meccanico sono apparse a poco più di £1.500.

Il mercato più ampio è cambiato, e i prezzi sono più alti di un tempo. Anche così, la tecnologia di questa generazione di 105 è molto avanti rispetto ai gruppi di fascia media di 14 anni fa, e le bici su cui è montata sono migliori anche sotto ogni altro aspetto.

SRAM Apex AXS: 1x con ampia gamma per gravel e all-road

Apex è il gruppo più accessibile di SRAM, offerto in versioni meccanica ed elettronica. La versione elettronica AXS è in uso regolare da mesi, e dimostra quanto si sia spostato il punto d’ingresso. Frenata e cambiata sono buone quanto Red, Force o Rival in termini di velocità e facilità d’uso.

L’ergonomia è buona più che eccezionale, ma le leve condividono la forma con Force e Rival, il che significa una sensazione piccola e compatta in mano e una frenata molto potente. La cambiata wireless è un vero piacere: un tocco leggero sul pulsante cambia marcia, cosa gradita nelle lunghe giornate fuoristrada e nei viaggi in bikepacking quando le mani sono stanche. Inoltre non ci sono cavi da usurarsi o spezzarsi, e la manutenzione è stata eccellente.

Il limite principale è la configurazione. Apex AXS è offerto solo come gruppo 1x ad ampia gamma con una singola corona davanti, pensato per le bici gravel. La gamma di rapporti si è rivelata adeguata per le colline e le discese disponibili, ed è facile immaginarlo come una configurazione all-road più che solo gravel. I ciclisti che vogliono una trasmissione 2x dovranno guardare altrove nella gamma.

SRAM Rival AXS: l’affidabilità del wireless 2x

Rival AXS riempie il vuoto per i ciclisti che vogliono una configurazione wireless 2x, ed è offerto sia in versione 2x sia 1x. È in uso su una Giant TCR da oltre due anni ed è stato assolutamente affidabile per tutto il tempo, con tutta la tecnologia elettronica wireless di SRAM e circa il 98 per cento delle prestazioni dei gruppi superiori.

Il peso è l’unico vero svantaggio, e in pratica non ha mai frenato la bici. Poiché la piattaforma esiste da un paio d’anni, il prezzo del gruppo è diventato molto accessibile, e anche le bici complete con Rival sono piuttosto convenienti.

Per i ciclisti che passano da una cambiata meccanica, Rival AXS è la strada più diretta verso la cambiata elettronica wireless senza entrare nel territorio dei top di gamma. Elimina anche il limite 1x di Apex, cosa che conta se si passa la maggior parte del tempo sull’asfalto e si vuole un deragliatore anteriore.

Cos’altro vale la pena tenere d’occhio

Shimano e SRAM dominano il mercato dei gruppi, ma non sono le uniche opzioni. I gruppi cinesi stanno attirando sempre più attenzione e c’è un vero interesse per ciò che uscirà da quella parte dell’industria nei prossimi anni. Microshift Sword è un’altra opzione accessibile che ora sta andando su una nuova build, e le prime impressioni suggeriscono che sembri davvero un buon gruppo.

Consigli d’acquisto: abbinare il gruppo al proprio modo di pedalare

Elettronico o meccanico è questione di preferenza e praticità. La cambiata elettronica è piacevole da usare, con una leggera pressione di un pulsante invece di una corsa della leva, ed è particolarmente gradita nelle lunghe giornate fuoristrada o in bikepacking. Non ci sono cavi da usurarsi o spezzarsi. Il 105 meccanico risponde al caso opposto: niente batterie, niente app, circa £500 per il gruppo, e bici complete da poco più di £1.500.

La disposizione della trasmissione è la decisione successiva. Apex AXS è solo 1x, con una cassetta ad ampia gamma e una singola corona davanti, il che si adatta a gravel e all-road. Rival AXS offre la scelta tra 2x e 1x, quindi i ciclisti su strada che vogliono un deragliatore anteriore dovrebbero partire da lì.

Infine, siate onesti sul peso. Se risparmiare grammi è la priorità e il budget lo consente, i gruppi di vertice sono la risposta, e non c’è nulla di sbagliato nel sceglierli. Per tutti gli altri, la motivazione prestazionale per spendere diverse volte tanto è debole. Le fasce accessibili offrono gran parte dei vantaggi e delle caratteristiche del top di gamma a prezzi che molte più persone possono permettersi.

Conclusione

I gruppi più economici sono eccellenti e meritano molta più considerazione di quanta ne ricevano di solito. Se volete il meglio e il più leggero e potete permettervelo, è una scelta legittima. Ma se è il prezzo dei nuovi gruppi di vertice a frenarvi dall’aggiornare, sia Shimano sia SRAM offrono opzioni più accessibili che non sono un compromesso. Funzionano altrettanto bene, cambiano e frenano splendidamente, e vi permettono di destinare il risparmio ai componenti che cambiano la sensazione della bici ogni volta che la guidate.