Adcom 545 Mark II vs Adcom 555 MS: valore vintage o affidabilità moderna

Introduzione

L’Adcom 545 Mark II e l’Adcom 555 MS si trovano ai due estremi della stessa storia. Uno è un amplificatore di potenza degli anni ‘80 progettato da Nelson Pass, l’ingegnere oggi noto soprattutto per Pass Labs e First Watt. L’altro è l’Adcom attualmente in produzione, costruito sulla stessa filosofia essenziale ma con componenti nuovi e una garanzia a copertura.

Entrambi sono amplificatori di potenza stereo ad alta corrente che antepongono un percorso del segnale breve a un lungo elenco di funzioni. Per la maggior parte degli acquirenti la domanda non è quale suoni meglio in astratto, ma quale abbia più senso possedere oggi.

Sul mercato dell’usato l’unità vintage è il punto d’ingresso più economico. Una volta considerato il restauro, il divario si riduce notevolmente, e questo cambia il calcolo per chi valuta i due modelli fianco a fianco.

Perché il nome Adcom conta ancora

Nelson Pass progettò i primi amplificatori Adcom negli anni ‘80. Le sue priorità erano un percorso del segnale breve, potenza sufficiente a bassa distorsione e la capacità di pilotare carichi reattivi come un vero diffusore. Le stesse idee sono rimaste nelle aziende che ha fondato in seguito.

Quella filosofia è ancora visibile nell’Adcom attuale. L’amplificatore moderno mantiene l’approccio a percorso breve, alta corrente ed essenziale, aggiungendo l’affidabilità che deriva dai componenti nuovi.

Per gli acquirenti, la conclusione pratica è che entrambi gli amplificatori sono stati progettati attorno allo stesso presupposto: saranno collegati a una vasta gamma di diffusori in stanze ordinarie, non a un unico diffusore di riferimento.

Adcom 545 Mark II: il design vintage di Nelson Pass

Il 545 Mark II eroga 100 W su 8 ohm e, in quanto progetto ad alta corrente, ci si aspetta che raddoppi tale valore su 4 ohm. Presenta una distorsione relativamente bassa per un amplificatore degli anni ‘80, oltre a protezione termica e a un avviso di distorsione che si accende se la distorsione supera l’1%. Il telaio era notevolmente buono per un amplificatore che all’epoca veniva venduto intorno ai 500 dollari.

È il pannello posteriore a mostrare l’età. Il cavo di alimentazione è fissato in modo permanente e i morsetti in plastica tendono a cigolare.

Il suono è il motivo per cui questo amplificatore ha ancora dei seguaci. È neutro anziché caldo o colorato, con una scena sonora ampia e profonda, una forte enfasi sui bassi e un fattore di smorzamento che tiene sotto controllo le note basse. Si abbina bene anche a un preamplificatore a valvole, che aggiunge corpo senza allontanare l’amplificatore dalla neutralità.

Una limitazione da notare: questo modello ha solo ingressi single-ended.

Quanto costa possedere un Adcom vintage

I prezzi dell’usato per un 545 Mark II si aggirano tra i 300 e i 500 dollari circa. Non è quello il costo totale di possesso.

Amplificatori di quest’età dovrebbero essere ricondensati, e dopo quel lavoro l’investimento totale si attesta intorno agli 800-1.000 dollari. Convertire il cavo di alimentazione fisso in una presa per poter usare il proprio cavo aggiunge circa 100-200 dollari a seconda del tempo impiegato dal tecnico, e i morsetti aggiornati rappresentano un ulteriore costo aggiuntivo.

Se eseguito correttamente, l’amplificatore è di fatto di nuovo nuovo e dovrebbe funzionare per altri 20-30 anni. Metti in budget il restauro, non solo l’acquisto.

Adcom 555 MS: l’Adcom moderna

Il 555 MS è la controparte attualmente in produzione. Eroga 125 W su 8 ohm e quasi raddoppia a 200 W su 4 ohm. Due unità in configurazione bridge mono sono dichiarate a 400 W su 8 ohm.

All’interno utilizza un trasformatore toroidale più grande rispetto al progetto vintage e quattro massicci condensatori di filtro, il che contribuisce in parte al fatto che pesi un po’ di più. I condensatori nuovi significano che non è necessario alcun ricondensamento, e ci si aspetta che l’amplificatore funzioni per altri 20-30 anni così come viene consegnato.

Il pannello posteriore risolve i due fastidi del modello più vecchio. Il cavo di alimentazione è staccabile, così un cavo danneggiato non mette fuori servizio l’intero amplificatore, e i morsetti non cigolano più, anche se sono ancora in plastica.

La protezione riprende dalle unità vintage: protezione termica più un indicatore di distorsione che si attiva oltre l’1% di distorsione. La copertura in garanzia e il supporto del servizio assistenza dei rivenditori fanno parte del pacchetto.

Questo modello ha solo ingressi single-ended. Un modello superiore della gamma aggiunge ingressi bilanciati XLR e un po’ più di potenza in uscita.

Confronto sonoro tra i due

Entrambi gli amplificatori condividono lo stesso carattere generale: neutro ed equilibrato, con una scena sonora ampia e profonda, bassi forti e un’acuta che resta non affaticante finché lo sono i tuoi diffusori.

Nessuno dei due è un filo diretto con guadagno. Entrambi portano un po’ di calore e ricchezza, in particolare alle basse frequenze, e una consistenza corposa alle medie. È questo che impedisce loro di suonare clinici o magri come possono fare alcuni amplificatori neutri.

Le differenze sono piccole, e diventano più chiare una volta che l’unità vintage è stata ricondensata e riportata alle specifiche. L’amplificatore moderno ha un po’ più di controllo e di peso nei bassi, un po’ più di trasparenza e un’acuta più raffinata e dettagliata. Vale la pena dirlo chiaramente: non si tratta di affermare che l’uno o l’altro Adcom eguagli le prestazioni di un progetto Pass Labs.

Consigli d’acquisto: quale Adcom fa per te

Il vintage 545 Mark II è il punto d’ingresso migliore se ti trovi a tuo agio con il restauro e vuoi il prezzo d’acquisto più basso. Prevedi all’incirca 800-1.000 dollari in tutto una volta ricondensato l’amplificatore, e accetta il cavo di alimentazione fisso e gli ingressi single-ended a meno che tu non paghi per modificarli.

Il 555 MS a circa 1.400 dollari è adatto agli acquirenti che vogliono lo stesso suono e la stessa filosofia progettuale senza il lavoro di manutenzione. Arriva con condensatori nuovi, cavo di alimentazione staccabile, copertura in garanzia e supporto dei rivenditori, ed è la versione da scegliere se l’affidabilità conta più della spesa più bassa possibile.

In ogni caso, abbina l’amplificatore alla tua stanza. Entrambi hanno potenza sufficiente per stanze piccole e medie e possono pilotare la maggior parte dei diffusori. Una stanza molto grande è il caso in cui aggiungere una seconda unità anziché una più grande.

Conclusione

Il 545 Mark II e il 555 MS sono due versioni della stessa idea, separate da quattro decenni di componenti e burocrazia. Acquista l’amplificatore vintage se ti piace il processo di restauro e vuoi il prezzo d’ingresso più basso. Acquista l’amplificatore moderno se vuoi lo stesso carattere neutro e ad alta corrente senza alcuna manutenzione.