Recensione 51 Assassin: una bici gravel adventure in carbonio costruita attorno a una geometria regolabile

Introduzione

La 51 Assassin è la prima bici gravel e adventure di 51, un marchio con sede a Dublino che negli ultimi anni si è fatto un nome con bici da strada in carbonio su misura, in particolare per costruzione, geometria e verniciatura. La Assassin sposta questo focus fuori dall’asfalto. È prodotta a Taiwan con un metodo di costruzione del telaio più convenzionale e, nonostante il percorso produttivo più standard, non è in alcun modo una macchina dall’aspetto generico.

Ciò che la rende davvero insolita non è il telaio in carbonio o la lista dei componenti. È la geometria, e in particolare il fatto che la bici permette di modificarla a entrambe le estremità. I flip chip si trovano nei forcellini posteriori e in quelli della forcella, il che significa che il ciclista può regolare lo sterzo e l’assetto invece di accettare semplicemente la scelta del progettista.

Questa recensione copre cos’è la Assassin, come si comporta sull’asfalto e sui sentieri sassosi smossi, cosa offre la specifica in rapporto al prezzo e i pochi dettagli da valutare prima di impegnarsi.

A chi è destinata questa bici

La Assassin è pensata espressamente per i ciclisti che vogliono una bici gravel con un comportamento da macchina fuoristrada molto più capace. La sua geometria è lunga e slack rispetto alla maggior parte delle gravel orientate alla strada, il che la avvicina per carattere ai progetti ispirati alla mountain bike più che a una bici da strada endurance allargata.

Questo la rende una valida opzione per due gruppi che si sovrappongono. Il primo è quello dei ciclisti fuoristrada esperti che pianificano lunghe pedalate gravel o viaggi di bikepacking di più giorni, dove una piattaforma stabile e ben piantata ripaga nel corso delle ore in sella. Il secondo è quello dei ciclisti stradali che si avvicinano al gravel con poca o nessuna esperienza fuoristrada. La stabilità qui funge da compensatore di abilità: sentieri che risulterebbero intimidatori su una bici più nervosa diventano gestibili.

È meno adatta, in modo abbastanza evidente, ai ciclisti che cercano una bici gravel leggera e scattante per giri veloci su superfici miste e qualche gara gravel su fondo scorrevole. Nulla nella Assassin è nervoso o desideroso di cambiare direzione rapidamente. I suoi istinti vanno verso la calma, e chi mette l’agilità sopra ogni altra cosa potrebbe trovare il carattere insolito all’inizio.

Punti di forza principali

Al di là della storia principale legata alla geometria, la Assassin prende molte piccole decisioni nel modo giusto. La maggior parte punta nella stessa direzione: durabilità, regolabilità e manutenzione domestica semplice.

Geometria regolabile su entrambe le estremità

Il flip chip sulla forcella modifica il valore dell’avancorsa, che è ciò che governa il modo in cui la bici sterza e si assesta. Sulla Assassin, l’avancorsa può essere impostata ovunque tra 76 e 87. Per contesto, una Specialized Diverge si attesta a 57, e una gravel paragonabile di ispirazione mountain bike si attesta a 77. La Assassin può quindi essere impostata con un valore decisamente più lungo di entrambe.

L’effetto pratico è una bici che può essere regolata in base alla guida. Le impostazioni con avancorsa lunga calmano tutto e rendono il terreno tecnico e accidentato molto più facile da gestire. Le impostazioni più corte restituiscono un po’ di agilità per una sensazione più giocosa. Avere la regolazione sia all’anteriore sia al posteriore è l’aspetto che qui spicca, e il flip chip sulla forcella è quello che cambia la guida in modo più evidente.

Maneggevolezza composta fuoristrada

L’asfalto non è il terreno in cui questa bici eccelle. Su strada, soprattutto in salita, può sembrare pigra, e i ciclisti provenienti da una bici da strada potrebbero metterci un po’ ad apprezzarla.

Fuoristrada, il quadro cambia completamente. Sulle discese sassose e smosse la geometria fa sentire la bici ben piantata e stabile, facile da portare in velocità e molto meno incline a deviare su rocce e radici rispetto a una gravel di derivazione stradale. La ruota anteriore segue la traiettoria invece di combattere il ciclista, e la bici mantiene la linea quando la superficie fa di tutto per spezzarla.

L’impostazione intermedia è il compromesso all-round sensato, e funziona bene come default. Persino l’impostazione con avancorsa più corta risulta più calma e più solida di diverse gravel mainstream. Questa compostezza conta soprattutto nella parte finale di una lunga pedalata, quando subentra la stanchezza e cala la concentrazione, ed è esattamente la situazione in cui una bici stabile vale più di una che sembra veloce.

Dettagli pratici del telaio

Il telaio dispone di attacchi per parafanghi, borse e borracce, il che è un vantaggio significativo per il bikepacking. Un bash guard sagomato sul tubo obliquo protegge il carbonio dalle rocce sollevate dalla ruota anteriore, un tocco davvero utile.

Il passaggio dei cavi è interno ma realizzato in modo sensato, con passaggi che accettano gruppi meccanici o elettronici e piccoli tappi in gomma per evitare che i cavi sbatacchino. Il reggisella è un’unità tonda da 27,2 mm con collarino esterno invece di un complicato cuneo interno, e si può montare un reggisella telescopico. Il movimento centrale è un T47 filettato, che rende la manutenzione domestica semplice. Se usi un gruppo Di2, la batteria va nel tubo obliquo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è molto da criticare davvero qui, ma alcune limitazioni vale la pena affrontarle con gli occhi aperti.

Le taglie del telaio sono la prima. La Assassin è offerta in quattro misure, il che potrebbe lasciare senza una vestibilità naturale i ciclisti che si collocano tra due taglie, o agli estremi dell’intervallo di altezza.

Il passaggio degli pneumatici è generoso, con 47 mm su ruote da 650b o 700c, ma non è ai vertici della categoria. Uno spazio per coperture da 50 mm o più larghe sarebbe gradito, sia per rendere la bici a prova di futuro sia per dare più margine in condizioni di fango.

Il comfort all’anteriore è l’altro punto da pianificare. La parte anteriore della bici è rigida, e su fondo compatto asciutto e solcato si avvertono parecchi feedback attraverso il manubrio. Il telaio non è il fattore limitante qui. Pneumatici più larghi, pressioni più basse o un attacco ammortizzato sono tutte soluzioni semplici. Al posteriore, il reggisella sottile fa già un buon lavoro nel smorzare le asperità, e un reggisella in carbonio o ammortizzato migliorerebbe ulteriormente la situazione.

Infine, non c’è un protettore per il fodero basso. Senza non è successo nulla di male, ma sarebbe un dettaglio sensato per completare il bash guard sul tubo obliquo.

Specifiche, peso e rapporto qualità-prezzo

L’allestimento in prova monta un gruppo meccanico Shimano GRX 1x11 che mescola componenti di livello 800 e 600: un deragliatore posteriore 800 abbinato a una guarnitura, leve freno e pinze 600. Le ruote sono DT Swiss 1800, calzate con pneumatici WTB Riddler da 45 mm. All’anteriore c’è un manubrio drop svasato con attacco manubrio e reggisella in alluminio e una sella WTB.

Sulla bilancia, una taglia large senza pedali ma con portaborracce è risultata di 9,2 kg. È accettabile più che notevole. Il telaio in carbonio è leggero, ma i componenti non sono i più leggeri disponibili, quindi c’è chiaro margine per costruire una bici più leggera se per te conta.

Il prezzo è il punto in cui la Assassin argomenta con forza. Il solo frameset costa 3.000 £ ed è disponibile in una scelta di colori su quattro taglie. La bici completa come testata ha un prezzo al pubblico di 3.800 £, il che significa che tutti i componenti, le ruote e il finishing kit aggiungono solo 800 £ rispetto al telaio nudo. Giudicando su questo divario, la build completa è la più conveniente delle due.

Consigli per l’acquisto

La Assassin è una bici audace e distintiva, e la regolabilità è più di uno slogan di marketing. Il flip chip sulla forcella cambia la guida in un modo che si sente, e le impostazioni con avancorsa lunga offrono una stabilità che la maggior parte delle bici gravel semplicemente non può eguagliare.

Se la tua guida comprende sentieri incerti, discese ripide e smosse o viaggi di più giorni con bagagli, quella stabilità è la caratteristica che apprezzerai di più, in particolare quando sei stanco e la tua attenzione non è quella dell’inizio della giornata. Se ti piace armeggiare, la bici ti ripaga, perché puoi orientare la geometria verso le tue preferenze invece di adattarti a un assetto fisso.

Il contraltare è la complessità. Alcuni ciclisti troveranno due set di flip chip una scelta più ampia di quanto desiderino, e la gamma di quattro taglie non andrà bene a tutti. Se vuoi una bici gravel agile, leggera e semplice, guarda altrove. Se vuoi una bici che si senta solida come una roccia su terreno impegnativo e che possa essere rimodellata per adattarsi al viaggio che stai pianificando, la Assassin è una proposta convincente e ben prezzata.

Conclusione

La 51 Assassin prende una posizione chiara in una categoria affollata. La geometria progressiva lunga e slack, più i flip chip anteriori e posteriori, le conferiscono un carattere di guida più vicino a una mountain bike che a una gravel di derivazione stradale. Non è la bici più emozionante sull’asfalto scorrevole, e all’inizio risulterà strana ai ciclisti stradali, ma fuoristrada è ben piantata, stabile e facile da portare veloce su terreni impegnativi.

Aggiungi generose opzioni di montaggio, un bash guard, un movimento centrale filettato e un reggisella tondo, e ottieni una bici davvero costruita per le lunghe pedalate adventure. I limiti, quattro taglie di telaio, passaggio pneumatici da 47 mm e un anteriore rigido, sono reali ma gestibili. Per i ciclisti che pianificano grandi giornate gravel e viaggi con bagagli, è un’opzione ben pensata e ben prezzata.