Recensione 3T RaceMax 2 Italia: una bici da gravel race aero più veloce e più scorrevole

Introduzione

Le bici da gravel sono cambiate molto in poco tempo. Quando 3T ha presentato la Exploro nel 2016, è stata proposta come la prima bici da gravel race aero, e molti ciclisti si sono chiesti se l’aerodinamica potesse davvero contare sui fondi sconnessi. Dopo un decennio di cerchi larghi, profili aerodinamici dei tubi e componenti orientati alla gara, quell’idea appare molto meno controcorrente.

La Exploro si è evoluta nella RaceMax nel 2020, e ora 3T ha presentato la RaceMax 2 di seconda generazione. La bici trattata qui è la versione Italia, testata per diverse settimane su sentieri locali, su gravel veloce e su asfalto. È un’evoluzione deliberata più che una reinvenzione, e questo determina sia ciò che fa bene sia ciò che chiede a chi la acquista.

A chi è rivolta la 3T RaceMax 2 Italia

Questa è una bici da gravel race nel senso più autentico del termine. È costruita attorno alla velocità sul gravel veloce e aperto, ed è altrettanto a suo agio su strada, il che la rende una valida opzione per chi percorre lunghe distanze su superfici miste e vuole una sola bici che faccia bene entrambe le cose. L’angolo sella ripido e la posizione avanzata della sella si adattano a chi passa lunghi tratti abbassato sulle leve, inseguendo la potenza media su percorsi ampi e aperti.

È meno adatta a chi cerca una sensazione giocosa con attacco manubrio corto su single track stretti nel bosco, o a chi prevede di passare gran parte del tempo su discese sconnesse in stile mountain bike. Questa distinzione conta più di quanto suggerisca la scheda tecnica, perché la geometria del telaio e l’attacco manubrio lungo spingono entrambi la bici verso terreni aperti e veloci.

Design del telaio e aggiornamenti aerodinamici

Messa accanto alla RaceMax di prima generazione, il nuovo telaio è difficile da distinguere. L’impostazione progettuale resta la stessa, incluso il caratteristico tubo obliquo, che misura 54 mm di larghezza all’altezza della ruota anteriore per poi allargarsi fino a 75 mm intorno alla borraccia, per schermare il flusso d’aria in quella zona.

Nella parte anteriore, il tubo sterzo acquisisce un profilo a cono, e sia il tubo sterzo sia i foderi della forcella sono più stretti, con una corona forcella dal profilo basso. Nel complesso, queste modifiche contribuiscono a un miglioramento aerodinamico dichiarato dell’1,5%. Il tubo sella continua a curvarsi attorno alla ruota posteriore, i foderi posteriori sono abbassati e sottili, e anche i foderi orizzontali sono abbassati. Completa il quadro un forcellino del cambio universale.

Punti di forza principali: qualità di guida e velocità nel mondo reale

Il cambiamento più evidente sui sentieri è la scorrevolezza. I modelli RaceMax precedenti non sono mai stati tra le bici più confortevoli sui fondi sconnessi, e gran parte del lavoro era affidata alla dimensione degli pneumatici. La bici in prova monta pneumatici da 45 mm che misurano 46 mm sui suoi cerchi larghi, e il risultato è una guida decisamente più scorrevole rispetto al passato.

Detto questo, non è la bici da gravel più morbida in circolazione. Modelli orientati al comfort come la Specialized Diverge e la Giant Revolt restano più morbidi alla guida. Ciò che la RaceMax 2 offre, invece, è il ritmo. Sul gravel veloce sembra rapida, sullo stesso livello di una Canyon Grail, e il miglioramento aerodinamico dichiarato dell’1,5% non è qualcosa che un ciclista possa percepire su un sentiero reale.

La scelta dei componenti è un vero punto di forza. Il gruppo SRAM Force Explorer si comporta bene, la sella resta comoda sulle lunghe distanze, il manubrio svasato funziona bene e i cerchi in carbonio Discus di 3T utilizzano una larghezza del cerchio di 29 mm interna e 40 mm esterna, con mozzi Scope e raggi Sapim, per un peso dichiarato di poco superiore a 1.400 g. La bici completa pesava 9,2 kg senza pedali, con due portaborraccia e un supporto per ciclocomputer montati, circa un chilo in più rispetto a una Giant Revolt.

Vano portaoggetti nel telaio e luce posteriore integrata

Il vano portaoggetti interno al telaio compare per la prima volta su una 3T, ed è una funzione davvero utile: attrezzi e ricambi restano dentro il telaio, al riparo dalle intemperie, e lo spazio liberato sul reggisella viene utilizzato per una luce posteriore integrata. Quella luce emette 25 lumens su cinque modalità e può essere rimossa in favore di una piastra di copertura se preferite montare la vostra.

Il punto debole è la realizzazione. Il foro di accesso è piccolo, la sacca in neoprene all’interno contiene meno rispetto a sistemi comparabili, e la finitura attorno all’apertura è grezza, con bordi taglienti e un po’ di carbonio in eccesso. Non sembra maturo quanto i sistemi di stoccaggio più curati sul mercato, anche se il coperchio stesso si blocca saldamente una volta inserita la linguetta metallica in posizione.

Spazio per gli pneumatici e passaggio del fango

Lo spazio per gli pneumatici è migliorato. Con una corona singola il telaio accetta pneumatici da 41 mm a 51 mm di larghezza misurata, mentre montare un deragliatore anteriore per una trasmissione a due corone riduce quel massimo a 48 mm. Gli pneumatici da 45 mm della bici in prova lasciano pochissimo margine, davanti e dietro, e dopo una settimana di pioggia il passaggio del fango diventa un limite reale, non teorico.

Altrove è disponibile uno spazio maggiore: alcuni telai da gravel oggi accettano pneumatici nella gamma da 53 mm a 58 mm, e gli pneumatici da mountain bike sono ormai comuni nelle gare gravel statunitensi. L’aumento qui è un passo nella direzione giusta, ma modesto.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

L’attacco manubrio è il primo argomento di discussione. Il telaio taglia large testato, una 56 cm, era equipaggiato con un attacco manubrio da 130 mm, più lungo di quanto molti ciclisti sceglierebbero per il controllo fuoristrada. Poiché 3T utilizza il proprio sistema di passaggio interno per i tubi dei freni, sostituirlo significa usare un attacco manubrio 3T, il che limita quanto si possa personalizzare la posizione e la sensazione di sterzo con componenti aftermarket. Il supporto per ciclocomputer integrato nell’attacco manubrio è un design K-Edge e tiene molto saldamente un ciclocomputer, una luce o una action cam.

La geometria si è spostata in una direzione più race, non più rilassata. L’angolo del tubo sterzo è più ripido, a 71,5 gradi, l’offset della forcella è stato rivisto per una maneggevolezza più rapida, il movimento centrale è più basso per compensare pneumatici più alti, e i foderi orizzontali restano molto corti, a 420 mm, più compatti dei 425 mm comuni su bici comparabili. Nella pratica la bici è agile, ma non ha la sensazione di stabilità e di avantreno aperto che offrono alcune bici da gravel per terreni sconnessi.

Altri due aspetti meritano una valutazione. Il telaio è prodotto in Italia, un richiamo significativo per alcuni acquirenti, e il prezzo del solo telaio si colloca in una fascia simile a quella di un telaio Specialized Crux comparabile, prodotto a Taiwan. E se l’estetica della RaceMax non vi ha mai convinto, è improbabile che questo aggiornamento vi faccia cambiare idea, perché il linguaggio di design è in gran parte invariato.

Consigli per l’acquisto

Le bici complete partono da circa £7.300, e l’allestimento SRAM Force Explorer testato qui, con i cerchi in carbonio di 3T, si avvicina a £12.000. Non è fascia economica, ma è comparabile con altre bici da gravel race premium, non un caso isolato.

La RaceMax 2 Italia ha più senso per i ciclisti la cui priorità è la velocità su gravel veloce e asfalto, che vogliono un’unica bici per entrambi e che apprezzano il telaio made in Italy insieme ai dettagli integrati puliti. Chi cerca il massimo spazio per gli pneumatici, ampio margine per il fango, un attacco manubrio più corto e un avantreno più aperto per le discese sconnesse troverà soluzioni migliori altrove.

Conclusione

La 3T RaceMax 2 Italia è una bici da gravel race aero veloce e ben equipaggiata, diventata decisamente più scorrevole senza perdere il suo ritmo. Le sue scelte di componenti sono difficili da criticare, e il vano portaoggetti integrato e la luce posteriore sono aggiunte gradite. I compromessi sono un aumento modesto dello spazio per gli pneumatici, un margine stretto per il fango, un attacco manubrio proprietario lungo e una soluzione di stoccaggio nel telaio che non sembra del tutto rifinita. Per il ciclista giusto, sono costi accettabili per una bici rapida ovunque la si porti.