I copertoncini da 35 mm sono il nuovo punto ottimale? Confronto tra Pirelli P Zero e Cinturato

Introduzione

Per molto tempo, 23 mm è stata la larghezza standard dei copertoncini da gara. Poi i 28 mm sono diventati la scelta più diffusa, e ora i 30 mm, e in molti casi i 32 mm, stanno guadagnando terreno. Il che solleva una domanda ovvia: a che punto l’aumento della larghezza smette di renderti più veloce?

Test condotti su larghezze da 28 mm a 40 mm nell’arco di diversi mesi indicano una risposta pratica per l’uso stradale generico: 35 mm. Non sembra più eccessiva. Sembra sensata, ed è sorprendentemente veloce.

Questa guida esamina dove si collocano i 35 mm rispetto alle opzioni più strette e più larghe, cosa cambiano in termini di comfort e velocità, e come si confrontano i due copertoncini stradali Pirelli che presidiano l’estremità larga di questo range.

Perché la larghezza dei copertoncini continua a salire

Il cambiamento è facile da spiegare: la maggior parte delle strade non è liscia. Ghiaia, buche e superfici bagnate e dissestate sono normali su molti percorsi, e un copertoncino stretto ad alta pressione sposta continuamente la bici sotto il ciclista.

I freni a disco moderni, i cerchi più larghi e una migliore costruzione dei copertoncini hanno cambiato ciò che è possibile. I copertoncini più larghi a pressione inferiore offrono più comfort, meno rimbalzi, più aderenza e più controllo, e le ricerche più recenti confermano ciò che i ciclisti percepiscono: questi copertoncini non sono lenti.

La percezione è la parte difficile. Un copertoncino stretto ad alta pressione trasmette molta più sensazione della strada, che viene letta come velocità, eppure quell’energia vibrazionale sottrae propulsione e penalizza la resistenza al rotolamento. I copertoncini larghi attutiscono quelle vibrazioni, offrono meno feedback e possono sembrare lenti, mentre in realtà sono più veloci.

L’altra cosa da sapere è la pazienza. Un copertoncino largo raramente convince in una sola uscita. Pedala sugli stessi percorsi abituali in condizioni diverse e in periodi diversi dell’anno, e la tesi a favore di una pressione inferiore e di una carcassa più larga tende a imporsi da sola.

Pirelli P Zero

Pirelli è stata lungimirante nell’offrire una vasta gamma di larghezze nei suoi copertoncini stradali, fino a 40 mm, e il P Zero è il modello orientato alla gara di quella linea. A 35 mm, il copertoncino si avvicina molto di più, come sensazione e resistenza al rotolamento, a un 30 o 32 mm che alla versione da 40 mm.

A 40 mm la storia è diversa. Va bene a velocità molto basse, ma una volta che il passo supera all’incirca i 20 mph, la resistenza extra, la resistenza aerodinamica, il peso e la penalizzazione aerodinamica diventano evidenti, e la carcassa a bassa pressione può risultare morbida e cedevole in salita o in volata.

Nei 35 mm, la stessa costruzione mantiene una quantità utile di comfort e aderenza rimanendo molto più vicina alle larghezze da gara più strette in termini di velocità pura. È una via di mezzo, più che un compromesso nel senso negativo del termine.

Pirelli Cinturato

Il Cinturato è stato testato più di recente nella stessa misura da 40 mm, e ha restituito lo stesso quadro generale: un copertoncino comodo, dalla sensazione pesante, che perde il suo vantaggio man mano che la velocità sale. Oltre i 20 mph circa, la resistenza al rotolamento extra, la resistenza aerodinamica e la penalizzazione aerodinamica si fanno notare, e la bassa pressione nella carcassa rende vaghi gli sforzi intensi.

Non per questo è un copertoncino scadente. Semplicemente chiarisce che la larghezza da sola non è un upgrade gratuito, e che un copertoncino stradale da 40 mm chiede al ciclista di barattare velocità con comfort. Per chi cerca la massima scorrevolezza su superfici sconnesse ed è felice di procedere a ritmo tranquillo, il richiamo è evidente.

Resistenza al rotolamento, aerodinamica e velocità nel mondo reale

È nel mezzo del range che i 35 mm si guadagnano il loro posto. Sono un po’ più lenti di un 30 o 32, decisamente più veloci ad alta velocità di un 40, e i test indipendenti sulla resistenza al rotolamento confermano questa posizione, con i copertoncini da 35 mm che tengono bene il confronto con le larghezze più strette.

L’aerodinamica è il rovescio della medaglia, onestamente. Se gareggi, o pedali a 35-40 km/h per lunghi tratti, un copertoncino da 28 o 30 mm sarà più aerodinamico. A velocità di crociera più modeste, dove la resistenza aerodinamica conta meno, la penalizzazione è abbastanza piccola che la maggior parte dei ciclisti non la noterà.

Questo è il compromesso in parole semplici: rinunci a una piccola quantità di resistenza al rotolamento e di velocità di punta in cambio di comfort, aderenza e controllo. Se sia troppo da accettare dipende interamente da come e dove pedali.

Comfort e fatica sulle lunghe distanze

Il comfort è l’ambito in cui i copertoncini larghi convincono di più. Il ronzio dell’asfalto, le piccole vibrazioni e le scosse del manto stradale sconnesso praticamente scompaiono, il che è più gentile con le mani e con il corpo, e la bici risulta più scorrevole sia al primo chilometro sia a 100 miles di distanza.

Questa differenza diventa più evidente nelle giornate lunghe. In un audax di 300 km usato come allenamento per un evento off-road di più giorni, la riduzione della fatica non è stata evidente all’inizio, ma dopo sette, otto o nove ore in sella ha fatto una chiara differenza rispetto all’energia vibrazionale che un copertoncino stretto trasmette attraverso la bici.

Vale anche la pena essere chiari sul fatto che un copertoncino da 28 mm su una bici da corsa resta un allestimento eccellente e funziona ancora bene sulle strade normali. La tesi a favore dei 32 e 35 mm riguarda l’aggiunta di scorrevolezza, comfort, controllo e sicurezza, non la sostituzione dei copertoncini stretti ovunque.

Consigli d’acquisto: i 35 mm sono il punto ottimale per voi?

La decisione si riduce a una questione di priorità, più che di valori assoluti.

Se gareggi, insegui la velocità media o pedali in gruppi veloci a 35-40 km/h, un copertoncino da 28 o 30 mm resta la scelta più veloce, e un 30 o 32 mm è il punto ottimale per andare forte senza rinunciare a troppo comfort.

Se dai priorità al comfort, percorri lunghe distanze su strade sconnesse, bagnate o dissestate e non insegui i tempi dei segmenti, i 35 mm sono il miglior compromesso disponibile al momento. Conservano gran parte del comfort e dell’aderenza di un copertoncino largo rimanendo abbastanza vicini alle larghezze più strette da non sembrare mai di dover lottare con la bici. Un copertoncino da 40 mm, al contrario, sembra sensibilmente più pesante e più lento non appena il ritmo sale.

I telai moderni e i cerchi larghi con una generosa larghezza interna fanno sì che l’allestimento più largo abbia un aspetto e un comportamento corretti, e un numero crescente di bici da strada ed endurance è progettato attorno allo spazio per copertoncini larghi. Anche lo sviluppo dei copertoncini procede rapidamente, con sempre più marchi che entrano nel segmento dei 35 mm, il che dovrebbe ridurre nel tempo il divario di prestazioni tra 30 o 32 mm e 35 mm.

Conclusione

I 35 mm non sono la risposta per ogni ciclista, ma per l’uso stradale generico su superfici imperfette sono un’opzione davvero valida: comodi, che ispirano fiducia e abbastanza veloci da mantenere contenuto il costo in termini di velocità. Una volta che i ciclisti si adattano, tornare a un copertoncino stretto può diventare difficile.

Per andare il più veloce possibile, i 30 o 32 mm restano la scelta vincente. Per tutto il resto, i 35 mm meritano una seria considerazione, e la categoria diventerà solo più interessante man mano che sempre più produttori di copertoncini puntano sulla gommatura stradale larga.