Zipp 303 S SW avec capteurs de pression des pneus intégrés : premières impressions

Introduction

Zipp a pris le suivi de la pression des pneus dans une direction véritablement nouvelle : au lieu de clipser un capteur à l’extérieur de la valve, les nouvelles roues de la série SW intègrent le matériel de mesure directement dans la jante elle-même. La vedette est le 303 S SW, un polyvalent pensé pour la route, le gravel et le cyclo-cross, surmonté d’un 353 NSW SW orienté route et complété par une paire de pneus Goodyear Vector RZ30 SW co-conçus. Tout cela se situe un peu au-dessus de 2 000 $ pour la paire de 303 S SW, le 353 NSW SW coûtant un peu plus cher, et la question évidente est de savoir si la mesure de pression intégrée justifie un tel budget.

Zipp 303 S SW : le polyvalent

Le 303 S SW est le plus polyvalent des deux paires de roues, destiné à la route, au gravel et au cyclo-cross. Il est optimisé pour des pneus de 30 à 44 mm, Zipp indiquant que les meilleures performances se situent à 35 mm. En pratique, il se révèle plutôt orienté endurance sur route que pur gravel, même s’il convient tout à fait au gravel tant que vous ne recherchez pas des pneus ultra larges.

La jante est sans crochet, ce qui semble s’installer durablement chez Zipp, et affiche environ 40 mm de profondeur avec une largeur interne d’environ 25 mm et 33 mm à l’extérieur. Le poids annoncé est de 1 440 grammes. Les roues sont compatibles disques Center Lock, livrées avec un corps de roue libre XDR ou Shimano selon votre choix, le corps Campagnolo étant vendu séparément. La garantie à vie de Zipp couvre l’ensemble.

La mesure de pression intégrée à la jante

La partie intéressante, c’est le fonctionnement de la mesure. Zipp a repris sa technologie TireWiz, qui se fixait auparavant sur la valve, et l’a déplacée à l’intérieur de la jante sous forme d’une petite cartouche qui se met en place en glissant. Chaque cartouche fonctionne avec une pile bouton CR 2032, le même type que celui utilisé dans les ceintures cardio et les manettes AXS de Zipp. Comme la cartouche ajoute quelques grammes, le poids est réparti autour de la jante afin d’éviter tout effet de lacet à haute vitesse.

Un détail important : ce système utilise une valve spécifique pour la mesure de pression. Vous ne pouvez pas simplement monter n’importe quelle valve tubeless. La valve fait partie du système et doit même être alignée correctement, perpendiculaire à la jante, pour que les relevés soient précis. L’ajout de liquide de prévention demande aussi de la précaution. Vous utilisez soit l’outil d’injection de liquide Zipp, un tube fin qui guide le liquide au-delà du capteur, soit vous remplissez le pneu avant de le monter complètement. Dans tous les cas, l’objectif est de tenir le liquide de prévention à l’écart des capteurs.

Surveillance de la pression en temps réel depuis le cintre

Une fois le système configuré, vous pouvez définir une pression cible et un seuil, puis surveiller la pression en temps réel depuis votre compteur ou l’application SRAM AXS. Une LED située à l’extérieur de la jante elle-même permet aussi un contrôle rapide d’un coup d’œil : vert signifie que vous pouvez partir, rouge que vous êtes hors plage. L’application SRAM AXS peut même calculer la pression optimale de vos pneus en fonction de votre configuration.

Le bénéfice pratique est plus important qu’il n’y paraît. Pouvoir gonfler avant une sortie et voir immédiatement où l’on en est est réellement pratique, et lors de sorties mixtes, vous pouvez réagir aux variations de pression à mesure que le terrain et la température changent. Lors d’une longue journée mêlant route et gravel, ce retour en direct est ce qui justifie pleinement ce système.

Le montage des pneus est un sport de combat

Monter les pneus Goodyear de 30 mm sur cette jante moyennement large est un défi. Au premier abord, cela semble presque impossible, et il a fallu s’y reprendre à plusieurs fois pour les installer. La vidéo de montage officielle de Zipp donne l’impression que c’est un jeu d’enfant, mais selon la taille de vos pneus, quelques jurons ne seront pas de trop. Une paire de pinces à pneu est vivement recommandée.

L’avantage de cet ajustement serré, c’est qu’aucun compresseur n’a été nécessaire. Les pneus se sont mis en place avec une simple pompe à main. Une fois monté, le pneu de 30 mm crée un profil très aérodynamique dans la transition du pneu à la jante, ce qui est un domaine d’expertise de Zipp, et les flancs de jante portent les fameux creux signature de la marque.

Crevaisons, chambres à air et réalités du bord de la route

Que se passe-t-il en cas de crevaison ? Vous pouvez utiliser une chambre à air standard, mais comme le système repose sur sa valve de mesure spécifique, la surveillance de la pression ne fonctionnera pas avec une chambre à air ordinaire. Zipp propose justement une chambre à air dédiée avec la valve de mesure intégrée pour ce cas de figure.

La préoccupation plus importante est de retirer le pneu au bord de la route. Vu la difficulté du montage, le démontage sera vraisemblablement tout aussi pénible, surtout en pleine sortie. Le liquide de prévention tubeless et les mèches sont vos meilleurs alliés ici. Zipp affiche également que les jantes ont une forme affinée qui aide à protéger le pneu des impacts susceptibles de provoquer une crevaison par pincement, ce qui apporte un peu de tranquillité d’esprit.

Pneus Goodyear Vector RZ30 SW

Zipp a co-conçu ces pneus avec Goodyear spécifiquement pour les jantes SW, suivant la même approche que pour la roue Explorer récemment lancée. En largeur de 30 mm sur la jante du 303 S SW, ils se montent avec ce profil aérodynamique pneu-jante si caractéristique. Attention : la liste complète des pneus compatibles avec ces jantes n’était pas encore disponible au moment du test, même si la plage de 30 à 44 mm suggère un large choix exploitable. La fermeté du montage à lui seul est une bonne raison de prévoir des pinces à pneu si vous optez pour cette voie.

Zipp 353 NSW SW : l’option orientée route

Si vous roulez exclusivement sur le goudron, le 353 NSW SW est la version conçue pour cela. Il se situe au-dessus du 303 S SW dans la gamme et coûte un peu plus cher, visant les cyclistes qui veulent la même mesure de pression intégrée dans une paire de roues dédiée à la route. Tous deux partagent le concept de base : la mesure TireWiz intégrée à la jante, la surveillance en direct depuis le cintre et les mêmes exigences de valve spécifique au système. Le choix entre les deux dépend de là où vous roulez, pas de savoir si vous voulez cette technologie.

Comportement sur la route

Ces roues n’ont pas encore été utilisées assez longtemps pour un verdict à long terme, mais la réponse courte est qu’elles sont rapides, ce à quoi l’on s’attend de la part de Zipp. Ce qui distingue particulièrement le 303 S SW, c’est que sa profondeur de 40 mm n’est pas trop importante, si bien qu’il ne subit pas beaucoup le vent latéral tout en offrant les bénéfices aérodynamiques. Cela en fait une roue rassurante par conditions venteuses.

À qui s’adressent vraiment ces roues

Ce ne sont pas des roues bon marché, et il y a beaucoup de détails propres au système avec lesquels composer, de la valve spéciale à la procédure d’ajout de liquide. Mais elles se positionnent résolument à la pointe de la technologie, et c’est exactement l’objectif. Elles conviennent aux cyclistes qui veulent les fonctionnalités les plus récentes et chaque avantage disponible.

L’argument de polyvalence est solide. Avec une plage de pneus de 30 à 44 mm, vous pourriez utiliser une seule paire de roues sur un vélo et simplement alterner les pneus entre route et gravel. Tel que testé, le 303 S SW était monté sur un vélo gravel dans une configuration prête pour la route, une seconde paire de roues étant réservée au gravel. Sur les sorties aventurières mêlant beaucoup de route et beaucoup de gravel, ajuster la pression en temps réel à mesure que le terrain change est une raison convaincante de choisir ce système.

Conseils d’achat

Si vous roulez sur terrain mixte et que vous attachez de l’importance aux données de pression en direct, le 303 S SW est le choix de la gamme, avec les meilleures performances annoncées à 35 mm et un dégagement suffisant pour de vrais pneus gravel. Si vous ne quittez jamais le goudron et voulez la même technologie de mesure dans un ensemble orienté route, le 353 NSW SW est celui qu’il faut regarder. Dans tous les cas, prévoyez les pneus Goodyear Vector RZ30 SW, des pinces à pneu pour le montage et l’application SRAM AXS pour régler votre pression. Un test à long terme suivra une fois que ces roues auront bouclé une saison complète.

Conclusion

Le 303 S SW transforme la pression des pneus d’une approximation en données en direct, avec le capteur dissimulé dans la jante au lieu de pendre à la valve. Un montage de pneu exigeant, une valve spécifique au système et un prix premium sont de vrais compromis, mais pour les cyclistes qui veulent une technologie de pointe et un contrôle en temps réel de leur configuration, Zipp a livré quelque chose de véritablement nouveau.