Quatre améliorations abordables qui transforment le ressenti sur le vélo

Introduction

Certaines améliorations de vélo coûtent cher et ne changent presque rien à la façon dont un vélo roule réellement. Les changements qui comptent le plus sont souvent les moins chers, et quelques-uns sont totalement gratuits. La pression des pneus en est l’exemple le plus clair. Un vélo gonflé à bloc peut sembler dur et nerveux, tandis que la bonne pression lui permet de glisser sur les surfaces rugueuses tout en restant réactif à l’accélération et dans les virages.

Chaque pneu possède une plage de pression recommandée, ou au moins une pression maximale, imprimée sur le flanc, généralement à la fois en bar et en psi. Ces chiffres figurent aussi sur les manomètres de la plupart des pompes à vélo. Un pneu gravel peut afficher une plage aussi large que 29 à 65 psi, ce qui va de très dur à assez mou, donc le chiffre que vous choisissez compte bien plus que la pompe que vous utilisez.

Rester dans la plage imprimée est le point de départ raisonnable. Trop bas, le pneu peut talonner sur les bosses, avec un risque d’endommager la jante. Trop haut, il y a un vrai risque que le pneu se déjante. Au-delà, la pression dépend de votre poids et de celui de votre vélo, ainsi que de la surface sur laquelle vous roulez. Les cyclistes plus légers sur des vélos plus légers peuvent rouler à des pressions plus basses, les plus lourds ont besoin d’un peu plus, et les surfaces tassées récompensent généralement une pression légèrement plus élevée que la boue, où un pneu plus souple épouse le sol et crée une surface de contact plus large.

Voilà pour le volet gratuit. Les quatre produits ci-dessous sont payants, classés du moyen le moins cher de changer le ressenti d’un vélo au plus engageant.

Comment ces quatre produits ont été choisis

Les critères ici sont simples. Le produit change-t-il le ressenti du vélo, et le fait-il à un prix qui a du sens pour la plupart des cyclistes ? Le côté pratique compte tout autant. Un pneu agréable mais qui crève sans arrêt n’est pas la même proposition qu’un pneu qui équilibre ressenti et durabilité, et la bonne réponse dépend de l’endroit et de la distance que vous roulez.

Il y a aussi une limite volontaire à ce qui est inclus. Chaque élément ci-dessous est un consommable ou un accessoire plutôt qu’un nouveau cadre ou groupe, donc le coût total reste modeste tandis que l’effet sur la qualité de roulage reste perceptible.

Meilleur rapport qualité-prix pour le ruban de guidon : BBB Flex Ribbon

Le ruban de guidon mérite attention car c’est l’un des rares points de contact que vous touchez en permanence. La plupart des vélos moins chers arrivent avec un ruban en liège, souvent un mélange de liège et de polyuréthane. Certains cyclistes l’apprécient, mais il peut devenir glissant une fois les mains moites ou sous la pluie, et il ne survit pas toujours au déroulage et remballage.

Un ruban plus adhérent avec une surface antidérapante paraît plus haut de gamme et tient mieux dans de mauvaises conditions. Les options ne manquent pas, y compris des rubans très chers, mais un bon ruban ne coûte pas forcément cher. Le BBB Flex Ribbon est une option abordable qui reste adhérent, dure longtemps et peut être remballé sans se désagréger. Il existe aussi en différentes épaisseurs, donc les cyclistes qui veulent plus de rembourrage pour les surfaces tout-terrain ou les pavés peuvent choisir la version plus épaisse pour un petit supplément.

Si vous passez six heures d’affilée sur le vélo, un ruban agréable en main est un petit changement qui donne l’impression d’un vélo mieux assemblé. Les préférences personnelles décident du choix final, mais l’adhérence et la durabilité sont les deux choses à prioriser.

Meilleure résistance aux crevaisons : Schwalbe Marathon

Le ressenti n’est pas la seule chose qui compte pour les cyclistes, et le Schwalbe Marathon est la référence pour la priorité opposée. Ces pneus ne crèvent pratiquement jamais, ce qui en fait un choix judicieux pour les trajets domicile-travail, le cyclotourisme et tous ceux qui préfèrent ne pas s’arrêter au bord de la route.

Le compromis est honnête et mérite d’être dit clairement : ils ne sont pas agréables à rouler. C’est pourquoi ils se situent à part des pneus de performance ci-dessous plutôt qu’en concurrence avec eux. Si la fiabilité compte plus que la sensation de vitesse et de douceur, c’est le pneu qui la procure.

Meilleur pneu polyvalent : Continental GP 5000

Un pneu souple est simplement un pneu flexible. Il se déforme facilement sur les imperfections de la route ou du sentier, ce qui rend le vélo plus doux et, généralement, plus rapide aussi. La souplesse vient de la construction du pneu. Une bande de roulement plus fine signifie moins de matière et moins de rigidité, et la carcasse, la structure en tissu à l’intérieur du pneu, utilise un nombre de fils par pouce (TPI) plus élevé. Un TPI plus élevé signifie des fils plus fins et plus flexibles avec moins de caoutchouc comblant les espaces entre eux, et le coton est plus flexible que le nylon, bien qu’il coûte généralement plus cher.

Le piège, c’est la durabilité. Les pneus souples sont plus fins, donc ils crèvent plus facilement, et plus ils deviennent souples, plus ils coûtent cher. Certains des meilleurs pneus de course coûtent plus de 100 £ l’unité, et comme un pneu est un consommable, conserver ce ressenti signifie les racheter encore et encore.

Il existe un juste milieu, et le Continental GP 5000 s’en approche. C’est l’un des pneus qui fait tout raisonnablement bien, offrant un roulage nettement meilleur qu’un pneu de trajet résistant à l’usure sans la fragilité d’un pneu de course pure. Pour la plupart des cyclistes qui veulent un vélo plus rapide et plus doux sans s’engager à crever fréquemment, cet équilibre est tout l’intérêt.

Meilleur pneu souple : Vittoria Corsa Pro

Pour les cyclistes qui veulent le roulage le plus doux et acceptent le coût, le Vittoria Corsa Pro est l’autre pneu qui fait tout plutôt bien. Il appartient au segment souple du marché, où la priorité est la façon dont le pneu se déforme sur la route plutôt que sa durée de vie.

Cela signifie accepter les inconvénients pratiques d’un pneu fin et flexible. Les crevaisons sont plus probables, les remplacements reviennent plus souvent, et le prix par pneu est élevé car c’est un consommable plutôt qu’un achat unique. Les cyclistes habitués à ce niveau de qualité de roulage trouvent souvent difficile de revenir à quelque chose de plus rigide, ce qu’il vaut la peine de savoir avant d’essayer.

Conseils d’achat : par où commencer

Commencez par les changements gratuits, car ils ne coûtent rien et peuvent être repris aussi souvent que vous le souhaitez. Réglez la pression des pneus dans la plage imprimée sur le flanc et ajustez à partir de là selon votre poids et la surface sur laquelle vous roulez. Les calculateurs de pression en ligne de SRAM et Silca sont un point de départ utile, même si les préférences personnelles doivent affiner le chiffre final. Le manomètre d’une pompe d’atelier est assez précis pour la plupart des cyclistes, et un manomètre électronique dédié est là pour ceux qui veulent plus de précision.

La position des leviers est l’autre réglage gratuit. Les shifters sur les vélos neufs sont souvent réglés trop bas sur le cintre, ce qui fait rouler les poignets vers l’avant et peut créer des tensions plus haut dans les épaules et le cou. Beaucoup de cyclistes sont mieux servis par une position légèrement inclinée vers le haut, presque comme si l’on s’appuyait sur les leviers avec les mains. C’est un travail minutieux qui implique de dérouler le ruban de guidon, de desserrer le shifter avec une clé Allen, de le déplacer, de resserrer et de remballer, donc prévoyez une demi-heure.

À partir de là, dépensez dans l’ordre qui correspond à vos priorités. Le ruban de guidon est le moyen le moins cher de changer le ressenti du vélo sous vos mains. Les pneus sont le plus grand changement individuel de la qualité de roulage, et le choix entre résistance aux crevaisons et souplesse est la décision qui compte le plus. Les chambres à air et les montages tubeless méritent d’être considérés ensuite. Les chambres TPU sont extrêmement légères et compactes mais relativement chères et, en pratique, peuvent crever plus souvent, tandis que les chambres en latex sont excellentes au ressenti mais perdent constamment de la pression et nécessitent d’être regonflées avant presque chaque sortie. Passer au tubeless supprime complètement la chambre, permet des pressions plus basses sans risque de crevaison par pincement et peut auto-obturer les petits trous, mais cela nécessite des roues et des pneus tubeless-ready et fonctionne mieux avec des pneus à gros volume qu’avec des pneus route fins.

Enfin, une étude posturale professionnelle est la chose la plus efficace que vous puissiez faire pour améliorer le roulage d’un vélo, car elle vous place dans la bonne position sur le vélo que vous possédez déjà. C’est aussi l’élément le moins accessible ici. Un bon ajusteur est difficile à trouver et cher, et si un vélo est de la mauvaise taille au départ, le corriger peut signifier remplacer la potence, le cintre, les manivelles, la selle et la tige de selle. Les cyclistes qui font dix minutes de trajet domicile-travail n’en auront probablement pas besoin. Ceux qui passent des heures en selle en bénéficient généralement, et les connaissances acquises rendent le choix des vélos futurs bien plus facile.

Conclusion

Les améliorations qui changent le ressenti d’un vélo n’ont pas besoin d’être chères. La pression des pneus et la position des leviers ne coûtent rien du tout, le BBB Flex Ribbon améliore l’un des points de contact les plus utilisés pour très peu, et le choix entre un Schwalbe Marathon, un Continental GP 5000 et un Vittoria Corsa Pro se résume à la valeur que vous accordez à la protection contre les crevaisons par rapport à la douceur d’un pneu souple. Prenez les bonnes décisions et presque n’importe quel vélo sera plus agréable à rouler.