Test des fixations Yes Air Master Extreme : rigides, puissantes et taillées pour charger

Introduction

Yes fabrique désormais des fixations, et l’Air Master Extreme est le modèle qui remplace la Drive CX, l’option ultra-rigide de l’ancienne gamme de fixations de la marque. Après l’avoir montée sur un mixte de terrains exigeant, la version courte est la suivante : c’est une fixation très puissante et très réactive, visant droit au cœur des riders freeride agressifs, avec quelques bizarreries d’utilisation à connaître avant l’achat.

Configuration de test et conditions

Cette fixation a été montée sur le snowboard Ride Shadowban avec des boots K2 Thraxis, par une journée couverte mêlant ciels bleus et gris. Le terrain couvrait tout : pistes damées fermes et rapides, pistes damées douces et crémeuses, et de nombreux « death cookies » gelés semés sur la piste. Cette variété en fait un test équitable à la fois de la rigidité de la fixation et de sa capacité à maîtriser le battement.

Réglages : minimes mais fonctionnels

Les possibilités de réglage sont limitées, et c’est clairement voulu. Vous avez trois zones principales à ajuster :

• Un bloc d’inclinaison avant (forward lean), réglé à la clé Allen, mais qui peut aussi se tordre à la main à la volée. Retirez la vis et retournez la gousset à l’intérieur pour plus de variabilité.
• Des sangles Twist-Cam qui peuvent être dévissées et coulissées vers l’avant ou l’arrière pour centrer la sangle sur votre botte.
• Des bushings interchangeables en versions soft, medium et hard, bien que les bushings d’origine méritent d’être conservés tels quels pour la plupart des riders.

Si vous aimez micro-régler votre setup sans fin, ce n’est pas ce genre de fixation. Si vous voulez régler une fois puis rider, c’est exactement ce que vous obtenez.

Highback et inclinaison avant

Le highback présente une bonne courbure qui épouse la colonne arrière de la botte, avec un léger rembourrage à l’intérieur. C’est, dans l’ensemble, un highback vraiment rigide, et vous le sentez immédiatement : appuyer sur le carre arrière transmet la puissance directement à travers le châssis et maintient la planche sur le carre.

Le bloc d’inclinaison avant est unique. Vous disposez effectivement de deux réglages dès la sortie de la boîte, avec la possibilité de retirer la vis et de reconfigurer les pièces pour davantage de variations. Pouvoir ajuster l’inclinaison à la volée est une touche appréciable sur une fixation aussi rigide.

Sangles et cliquets

La sangle de talon est une sangle en mousse avec une couche externe plus rigide et une échancrure modérée. Elle délivre beaucoup de puissance quand on appuie dedans, mais offre peu de flex, et la sangle elle-même donne très peu latéralement. L’essentiel du mouvement qui existe vient de la charnière.

La sangle d’orteil est le point faible. Son échancrure et son caoutchouc fonctionnent mieux sur des bouts de botte plus pointus ; avec une botte grosse, massive et émoussée, elle s’étire et vous pouvez sentir le cliquet appuyer. Elle convient assez bien aux boots Thraxis et est réactive, mais il existe de meilleures sangles d’orteil, et une sangle s’adaptant à davantage de formes de bottes rendrait cette fixation plus polyvalente.

Les cliquets se serrent correctement et sont restés bien verrouillés, avec une libération à un doigt côté talon. Ce taquet de libération pourrait être un peu plus long, et il n’y a pas de libération à un doigt au niveau de l’orteil, donc il faut la saisir par l’avant pour l’ouvrir. Il y a aussi un léger jeu dans les cliquets. Fonctionnel, mais pas de premier choix dans sa catégorie.

Sensations de ride : puissance et amortissement

C’est la fixation la plus rigide de Yes, et cela se voit. En montant sur les orteils, vous sentez le châssis SkateTech à l’œuvre ; en repassant sur le talon, la puissance transite par le highback jusqu’au heel cup. Les sangles sont réactives aussi, si bien qu’anticiper le poids vers l’avant ou changer de carre génère de la puissance dans toutes les directions.

Étonnamment, c’est aussi une fixation assez amortie. Le footpad fait du bon travail en dissipant l’énergie cinétique, et la fixation encaisse la plupart des terrains sans le transmettre à vos pieds. L’exception : les « death cookies » gelés, où les vibrations résonnent à travers le châssis SkateTech. Ce n’est pas la fixation la plus amortie de sa catégorie, mais pour ce qu’elle est, elle est vraiment bonne.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

Quelques détails de conception hérités de l’ancienne gamme de fixations de la marque risquent de déplaire à certains riders. Même avec le disque pivoté et glissé vers l’avant ou l’arrière pour se centrer sur la planche, le setup peut encore sembler légèrement déséquilibré vers le talon. Combiné à la compatibilité limitée de la sangle d’orteil avec les bottes et à des cliquets simplement corrects, voilà les principaux compromis face aux performances proposées.

Conseils d’achat

Cette fixation s’adresse à cent pour cent au rider freeride engagé qui veut une réactivité et un transfert de puissance maximaux. Si c’est votre cas, elle tient ses promesses. Si le SkateTech n’est pas votre truc, des options comparables à examiner incluent la Union Atlas Pro, la Ride A-10 et la Battalion Atom.

Conclusion

La Yes Air Master Extreme est une fixation ultra-rigide, puissante, réactive et raisonnablement amortie, qui fait passer avec succès le nom de la Drive CX à la génération suivante. Sa sangle d’orteil et ses cliquets l’empêchent d’être parfaite, mais pour les riders agressifs qui privilégient le contrôle du carre et une puissance immédiate, c’est une recommandation facile.