Test du Yamaha RX-A6A : un ampli AV 9.2 canaux aux vraies qualités et aux vraies bizarreries

Introduction

Le Yamaha RX-A6A est un ampli AV 9.2 canaux avec traitement Dolby Atmos et connectivité HDMI 8K, et il se situe près du haut de la gamme home cinéma de la marque. Son équipement comprend des sorties préampli symétriques XLR, un égaliseur paramétrique manuel à sept bandes pour chaque canal, ainsi que des réglages ajustables de filtre DAC et de gigue HDMI, autant d’éléments inhabituels à ce niveau.

Les mesures en laboratoire révèlent un ampli aux fondations véritablement solides. La section préampli analogique mesure à un niveau normalement réservé aux composants deux canaux dédiés, l’amplificateur dépasse sa puissance nominale avec deux canaux sollicités, et la gestion des basses suit des pentes de filtre de manuel. Il y a aussi quelques bizarreries : certains canaux se comportent différemment des autres dans des conditions numériques spécifiques, et les circuits de protection limitent la puissance que l’ampli délivrera lorsque de nombreux canaux sont sollicités en même temps.

L’objectif ici est de séparer les constats susceptibles d’être audibles dans une vraie pièce de ceux qui restent largement théoriques, afin qu’une décision d’achat repose sur ce qui compte réellement.

Toutes les mesures discutées ci-dessous ont été prises avec le commutateur d’impédance sur son réglage haut (8 ohms ou plus) et le mode éco désactivé, sauf indication contraire, car ces deux réglages modifient substantiellement les résultats.

À qui ce produit s’adresse

Cet ampli a le plus de sens pour deux types d’acheteurs.

Le premier est celui qui construit un système Atmos 9.2 canaux et veut un processeur capable au centre de celui-ci. Les sorties préampli restent propres jusqu’à 4 volts RMS sans écrêtage sur chaque canal, soit le double des 2 volts RMS généralement nécessaires pour piloter un amplificateur externe à pleine puissance compte tenu de la structure de gain de 26 à 29 dB courante dans les amplificateurs de puissance. Les sorties XLR doublent encore cela, délivrant 8 volts RMS. Pour quiconque prévoit d’ajouter une amplification externe plus tard, ou de piloter des enceintes exigeantes avec des amplificateurs dédiés, cette marge compte.

Le second est celui qui aime régler un système. Sept bandes d’égalisation paramétrique manuelle par canal, des ajustements de filtre qui descendent jusqu’à environ 16 Hz, et des filtres DAC sélectionnables offrent un niveau de contrôle que la plupart des amplis de cette classe ne proposent pas.

Il convient moins évidemment à quiconque espère alimenter neuf canaux à forte puissance avec les seuls amplificateurs internes. La puissance multicanal est limitée, et ce compromis est détaillé plus bas.

Principaux atouts

La section préampli analogique est la vedette. Avec une entrée analogique routée via Pure Direct, la distorsion harmonique totale plus bruit mesurait 0,001 %, ce qui correspond à environ 100 dB SINAD. La réponse en fréquence restait plate jusqu’à la limite du balayage de mesure, et le plancher de bruit était exceptionnellement bas. Ce sont des chiffres qui seraient respectables dans un préampli deux canaux dédié haut de gamme, et ils suggèrent que l’ampli est bien adapté à servir d’étage d’entrée à un système sérieux.

Le rapport signal/bruit renforce cette impression. En pilotant l’entrée analogique pour produire 2 volts RMS de sortie, on obtenait 106 dB en mode Pure Direct. Avec le DSP engagé et une entrée numérique, la même sortie de 2 volts mesurait 106 dB, tandis que Pure Direct atteignait 111 à 112 dB, une différence d’environ 6 dB.

La gestion des basses est un autre domaine où l’ampli en donne plus que prévu. Bien qu’il ne porte aucune certification THX, les filtres suivent un comportement THX de manuel. Un filtre réglé à 80 Hz produisait un filtre passe-bas avec une pente de 24 dB par octave et un point à moins 6 dB à 80 Hz, associé à un passe-haut du second ordre à 12 dB par octave. Avec le DSP engagé, la réponse restait plate jusqu’à 50 kHz, un bénéfice du taux d’échantillonnage de 96 kHz.

La qualité de construction soutient les mesures. Le châssis est lourd, à environ 18 kg, et abrite une alimentation substantielle.

Pris ensemble, ces résultats décrivent un ampli dont les étages de traitement et de préampli sont ses meilleurs atouts plutôt que son amplification interne.

Performances analogiques et numériques en détail

Avec une source analogique, les modes Pure Direct et Straight ne mesurent pas la même chose. Pure Direct maintient le chemin de signal analogique et produit une réponse parfaitement plate avec 0,001 % de distorsion. Le mode Straight engage le DSP et les convertisseurs analogique-numérique, et le taux d’échantillonnage de 96 kHz limite la bande passante utile à environ 48 kHz, où la réponse commence à chuter. La distorsion en mode Straight montait à environ 0,005 % dans les hautes fréquences. Ce changement est mesurable, mais peu susceptible d’être audible.

Le bruit est la différence la plus notable. Sur une entrée analogique, le rapport signal/bruit chutait de 106 dB en Pure Direct à environ 82 dB en mode Straight, une conséquence de l’étage de conversion analogique-numérique. Pure Direct est le meilleur choix pour l’écoute critique, avec la réserve qu’il contourne entièrement la gestion des basses.

Via HDMI, les sorties préampli mesuraient environ 0,002 % de distorsion en Pure Direct et une sortie propre jusqu’à environ 4 volts RMS, avec 3,9 volts à 0,1 % et 4,2 volts à 1 %. Le mode Straight mesurait environ 0,005 %.

Un constat mérite l’attention. Le canal central, le surround gauche et le surround droit mesuraient environ 0,05 % de distorsion, soit environ 66 dB SINAD, ce qui est à peu près 20 dB pire que les autres canaux. Ces autres canaux dépassaient 90 dB SINAD. Le comportement apparaît lorsque le niveau d’entrée numérique approche la pleine échelle, émergeant vers moins 9 dBFS et persistant jusqu’à 0 dBFS. Yamaha a reconnu le problème, et un correctif firmware pourrait suivre. À 0,05 % de distorsion, ce n’est pas quelque chose que la plupart des auditeurs entendront pendant des films ou de la musique, mais c’est une incohérence qui ne devrait pas être présente dans un ampli de ce niveau.

L’analyse spectrale des canaux principaux gauche et droit était excellente. Avec une tonalité de 1 kHz à moins 10 dBFS et une sortie de 2 volts RMS, la troisième harmonique se situait environ 102 dB sous le fondamental. À pleine échelle, elle se dégradait d’environ 6 dB mais restait environ 95 dB en dessous. Les canaux central et surround montraient une troisième harmonique autour de 70 dB sous le fondamental. Les canaux principaux ne montraient également aucun résidu de ronflement à 60 Hz ni aucun décalage DC.

La séparation des canaux est solide. Dans le pire cas, avec tous les autres canaux pilotés comme perturbateurs, la diaphonie mesurait environ moins 60 dB à 10 kHz aux sorties de l’amplificateur, et environ 20 dB de mieux aux sorties du préampli.

Puissance de l’amplificateur et circuits de protection

Les performances deux canaux sont solides. L’ampli est donné pour 150 watts, et il délivrait 150 watts en continu avec deux canaux sollicités sous 0,1 % de distorsion. Sur des balayages à 1 kHz avec deux canaux sollicités, la sortie atteignait 186 watts par canal dans 8 ohms à 1 % de distorsion et 282 watts par canal dans 4 ohms à 1 %. Un seul canal produisait 200 watts à 1 % et 175 watts à 0,1 %, tandis que deux canaux atteignaient 168 watts à 0,1 %. Ces chiffres dépassent la spécification nominale.

Le tableau change à mesure que plus de canaux sont sollicités. Quatre canaux produisaient 136 watts à 0,1 % et 152 watts à 1 %. Cinq canaux produisaient 71 watts à 0,1 % et 81 watts à 1 %. Avec sept canaux sollicités, la sortie se stabilisait à 52 watts. La limitation est délibérée : l’ampli dispose de trois niveaux de protection, dont un qui ne peut être désactivé, et il s’engage même avec le réglage haute impédance sélectionné et le mode éco désactivé. Ce sont les tonalités de test soutenues qui le déclenchent, et un contenu musical ou cinématographique typique est peu susceptible de faire de même, mais les amplificateurs internes ne délivreront pas leur plein potentiel sur de nombreux canaux à la fois.

Deux réglages changent radicalement le résultat. Le mode éco réduit la sortie à environ 60 à 67 watts selon le seuil de distorsion, ce qui le rend à éviter sauf si l’ampli est utilisé purement comme préampli. Le réglage basse impédance est pire. Avec deux canaux sollicités dans 8 ohms, il ne coûte qu’environ 5 % de sortie, mais avec quatre canaux sollicités, il fait chuter la puissance à 43 watts à 0,1 % et 54 watts à 1 %, contre environ 130 watts. Ce réglage existe pour les tests réglementaires plutôt que pour de vrais systèmes, et il doit être laissé sur la position par défaut de 8 ohms minimum quel que soit le minimum d’impédance nominale des enceintes utilisées.

Deux autres observations sur l’étage d’amplification. La réponse en fréquence était plate jusqu’à 50 kHz, et la puissance ne doublait pas en passant de 8 ohms à 4 ohms. La distorsion à 1 watt mesurait environ 0,05 % ou moins, avec la deuxième harmonique environ 71 dB sous le fondamental, ce qui est acceptable mais pas aussi raffiné que les meilleures sections d’amplification de cette catégorie.

En pratique, les amplificateurs internes sont capables avec deux canaux et progressivement contraints à mesure que le nombre de canaux augmente.

Outils de configuration et de réglage à utiliser

L’égaliseur paramétrique manuel est la fonction de configuration la plus utile. Chaque canal offre sept bandes, et la bande passante est définie en utilisant la fréquence centrale divisée par la différence entre les fréquences de coupure supérieure et inférieure, ce qui détermine le Q. Un filtre de test à 32 Hz avec un Q de 1,6 et une atténuation de 8 dB tombait presque exactement sur la cible. La sélection des fréquences est plus fine que sur les générations précédentes de cet ampli, et les ajustements descendent jusqu’à environ 16 Hz, ce qui permet une correction significative des problèmes de basses fréquences de la pièce.

Les réglages de filtre DAC offrent trois options : pente raide, pente douce et faible latence. Avec une entrée à 44,1 kHz et une analyse haute résolution, les différences sont mesurables. La pente douce commence à chuter en premier, vers 18 kHz, suivie de la faible latence, tandis que la pente raide préserve le plus de bande passante. La pente raide est le choix par défaut judicieux. À des taux d’échantillonnage plus élevés, les différences se déplacent hors de la bande audible et le réglage devient largement sans importance.

Les réglages de gigue HDMI aux niveaux un, deux et trois n’ont produit presque aucune différence mesurable dans cette configuration, ce qu’il vaut la peine de savoir avant de passer du temps à les comparer.

Points à considérer avant l’achat

Plusieurs points méritent réflexion avant de s’engager.

La puissance multicanal est plafonnée par les circuits de protection, donc un système qui a besoin d’une forte puissance de neuf canaux simultanément bénéficiera d’une amplification externe. Les sorties préampli sont suffisamment solides pour faire de cette voie une option pratique.

La distorsion élevée sur les canaux central et surround près de la pleine échelle numérique est une véritable anomalie de mesure. Elle est peu susceptible d’être audible, et le fabricant en est conscient, mais les acheteurs qui veulent une cohérence parfaite entre canaux doivent savoir qu’elle existe.

Extra Bass mérite de la prudence. Lorsque les enceintes principales sont réglées sur grand, la fonction agit comme prévu : les principales fonctionnent en pleine bande et leur signal est copié vers le caisson de basses, avec le filtre basé sur le réglage du canal principal. Lorsque les principales sont réglées sur petit et qu’Extra Bass est activé, l’ampli applique une mise en forme de fréquence avec une élévation dans la région de 80 à 100 Hz et modifie la sortie du caisson de basses de manière à peine documentée. Yamaha décrit ce comportement comme intentionnel, basé sur l’idée que les harmoniques aident le cerveau à percevoir un fondamental manquant, mais le bénéfice audible n’a pas été vérifié indépendamment et les petites enceintes pourraient être sollicitées plus fort que prévu.

Pure Direct contourne la gestion des basses, donc quiconque compte sur un caisson de basses pour l’écoute deux canaux devra utiliser le mode Straight à la place, en acceptant la légère augmentation du bruit et de la distorsion.

Enfin, l’ampli est lourd à environ 18 kg, ce qu’il vaut mieux anticiper lors de l’installation, et il ne porte aucune certification THX malgré son comportement de filtre de manuel.

Conseils d’achat

Pour la plupart des acheteurs, la décision se résume à l’usage prévu. Si l’ampli doit ancrer un système Atmos 9.2 canaux et soit piloter directement un contenu deux canaux, soit alimenter des amplificateurs externes, les performances mesurées soutiennent l’achat. La section préampli est excellente, les sorties XLR offrent une généreuse marge de tension, la gestion des basses est de manuel, et l’égaliseur paramétrique manuel donne plus de contrôle que la plupart des alternatives.

Trois choix de configuration protègent cette performance. Laissez le commutateur d’impédance sur son réglage par défaut de 8 ohms minimum. Désactivez le mode éco sauf si l’ampli est utilisé purement comme préampli. Utilisez Pure Direct pour l’écoute deux canaux lorsque la gestion des basses n’est pas requise, et le mode Straight lorsqu’elle l’est.

Les acheteurs qui ont besoin de la puissance maximale de neuf canaux internes à la fois devraient prévoir une amplification externe, car les circuits de protection limitent la sortie multicanal soutenue. Les acheteurs qui veulent un filtre DAC réglé une fois pour toutes devraient sélectionner la pente raide.

Le comportement en pleine échelle numérique sur les canaux central et surround est un problème connu qui pourrait être corrigé par firmware, et il ne change pas le tableau d’ensemble pour un usage home cinéma typique.

Conclusion

Le Yamaha RX-A6A est un ampli aux qualités véritables et à quelques réserves honnêtes. Sa section préampli analogique mesure comme un composant deux canaux haut de gamme, sa puissance deux canaux dépasse la spécification, et sa gestion des basses et ses outils d’égalisation sont meilleurs que la norme de la classe. Sa puissance multicanal est limitée par les circuits de protection, et un petit groupe de canaux montre une distorsion élevée près de la pleine échelle numérique.

Pour les acheteurs qui valorisent la qualité de traitement, la flexibilité de réglage et une base solide pour une amplification externe, les atouts sont susceptibles de l’emporter sur les bizarreries. Pour les acheteurs qui veulent neuf canaux de puissance interne à forte puissance, les limitations méritent d’être comprises avant l’achat.