Test de l'Anthem MRX 740 8K : un son home cinéma maîtrisé, avec quelques aspérités

Introduction

Anthem est une marque canadienne détenue par Paradigm, et elle s’est bâti une communauté sur un marché des récepteurs home cinéma dominé par des noms bien plus imposants. Le MRX 740 8K est le modèle milieu de gamme de la gamme MRX d’Anthem, et il se positionne à un prix où les attentes sont élevées. Il associe une section d’amplification 7.2 canaux à un traitement Dolby Atmos, DTS:X et IMAX Enhanced, le tout dans un châssis qui semble et paraît plus soigné que la plupart de ce qui l’entoure sur une étagère de revendeur.

Cet article couvre ce que le MRX 740 8K fait bien, là où il demande de la patience, et à qui il convient de le préférer aux alternatives.

À qui s’adresse l’Anthem MRX 740 8K

Le MRX 740 8K est construit autour de sept canaux d’amplification : cinq canaux de puissance Class A/B donnés pour 140 watts par canal, plus deux canaux supplémentaires donnés pour 60 watts issus d’un amplificateur Class D. C’est suffisant pour une installation 7.1 traditionnelle ou une configuration Dolby Atmos 5.1.2. Si vous voulez aller plus loin, des sorties préampli complètes pour 11.2 canaux sont de la partie, si bien que le récepteur peut servir de hub de traitement pour un système plus vaste une fois une amplification externe ajoutée.

L’association avec les enceintes est simple. Toute enceinte d’une impédance de 4 ohms ou plus et d’une sensibilité supérieure à environ 84 dB devrait bien fonctionner, ce qui couvre la majorité des enceintes home cinéma.

Il convient aussi aux auditeurs qui veulent une seule boîte pour les films et la musique. Les performances stéréo frôlent celles d’un amplificateur intégré dédié vendu à peu près au même prix que le récepteur lui-même, ce qui n’est pas une promesse que tous les AVR peuvent tenir.

Design, affichage et installation

La gamme MRX compte parmi les récepteurs les plus élégants du marché, et le 740 perpétue cette tradition. Anthem mise sur un grand écran couleur qui domine la façade, et il est assez lumineux et net pour être lu à plusieurs mètres. Cet affichage compte plus que d’ordinaire ici, car l’affichage à l’écran du récepteur est minimal en comparaison, si bien que la façade devient le moyen principal de voir ce que fait l’appareil.

L’installation est pensée autour de l’écran du récepteur et d’un ordinateur portable. Anthem annonce une application de contrôle compatible avec le MRX 740 8K, et il vaut la peine de vérifier la prise en charge de l’application sur vos propres appareils et réseau avant de vous engager, car les applications de contrôle et le comportement du firmware peuvent varier d’une installation à l’autre. Le logiciel de correction acoustique est un atout plus net : il tourne sur PC et Mac, se connecte au récepteur en Wi-Fi, et il est inclus sans coût supplémentaire.

Anthem livre aussi un microphone de calibration et un véritable support de microphone dans la boîte. Cette inclusion a une vraie valeur. Certaines plateformes de correction acoustique concurrentes facturent leur logiciel séparément, puis exigent un microphone de mesure compatible, car le micro fourni ne peut pas le remplacer.

Performances sonores et correction acoustique

ARC Genesis est le système de correction acoustique maison d’Anthem, et c’est l’un des éléments les plus séduisants de l’ensemble. La procédure est essentiellement automatique, bien qu’elle nécessite le microphone de calibration inclus et un ordinateur portable. Ce qui ressort, c’est le caractère de la correction : les courbes qu’Anthem applique tendent à ressembler à ce que produirait une calibration manuelle soignée, si bien que le résultat sonne toujours comme les enceintes dans la pièce, simplement avec moins d’interactions de pièce à combattre.

Sur le plan tonal, le MRX 740 8K est proche de la neutralité. On note un léger renfort dans le bas-médium grave et le grave, qui donne un peu de poids aux effets et à la musique, et une pente douce dans l’aigu au passage des 10 kHz. Cette approche de l’aigu préserve le détail tout en réduisant le risque de fatigue d’écoute, un compromis sensé pour de longues sessions. Les dialogues et les voix conservent leur timbre et leur dimension, si bien que l’intelligibilité reste élevée.

Avec des enceintes de 4 ohms comme les Martin Logan Motion F-100s, le récepteur n’a jamais bronché, même lorsque les crêtes approchaient les cent décibels. Les séquences musicales riches en basses conservaient leur texture et leurs nuances, et les séquences d’action denses restaient contrôlées. Des enceintes Klipsch efficaces, dont la Cornwall et la Heresy IV, n’ont produit aucun sifflement de tweeter perceptible. Si vous préférez un signal intact, la correction acoustique peut être entièrement désactivée.

En écoute deux canaux, le récepteur est réellement impressionnant pour un AVR, ce qui ne peut pas être dit de tous les modèles à ce prix.

Jeu vidéo et connectivité HDMI 2.1

La connectivité est généreuse : sept entrées HDMI et trois sorties HDMI, toutes conformes HDMI 2.1, avec passthrough pour les signaux 8K60 et 4K120. Tous les grands formats HDR sont pris en charge, y compris Dolby Vision et HDR10+, et les joueurs bénéficient du taux de rafraîchissement variable et du mode auto low latency. Le port eARC transporte l’audio non compressé pour des formats comme Dolby Atmos. Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay 2 et Google Chromecast complètent le volet streaming, aux côtés d’un DAC 32 bits.

Pour le placement spatial dans les jeux, un fleuron rival place les sons dans une bulle 360 degrés plus homogène, ce qui facilite un peu la localisation des ennemis. Le MRX 740 8K est un proche second sur ce point, et il réplique avec plus de poids et de présence, en particulier pour les dialogues et les effets qui se déplacent derrière ou à côté de la position d’écoute.

Là où le MRX 740 déçoit

Trois problèmes ressortent. D’abord, le passage d’une entrée HDMI à l’autre est lent, et la réaction du récepteur aux commandes CEC est plus lente encore. Dans une installation reliée à un téléviseur, le MRX 740 8K a parfois échoué à s’allumer ou s’éteindre via le contrôle HDMI. Ensuite, l’affichage à l’écran est médiocre, ce qui détonne au vu du soin apparent du reste du matériel. Enfin, le récepteur utilise des ventilateurs pour refroidir son châssis relativement compact, et ces ventilateurs sont audibles pendant les passages calmes et lors du changement d’entrée. Dans un rack ouvert, ils sont difficiles à ignorer.

Aucun de ces problèmes ne touche les fondamentaux de la qualité sonore, mais ils font partie de ces frictions quotidiennes qui façonnent la vie avec un récepteur. Si l’appareil est installé dans un meuble ou un rack fermé, le bruit des ventilateurs devient une préoccupation bien moindre.

Comparaison avec les rivaux au même prix

À environ 3 000 $, le MRX 740 8K concurrence directement le Marantz Cinema 50, le Sony 7000ES et le Pioneer Elite 805 bientôt annoncé. Sur le simple nombre de canaux, l’Anthem offre le moins de canaux internes pour le prix : le Sony fournit 13 canaux d’amplification plus des sorties préampli complètes, et il prend en charge jusqu’à trois paires d’enceintes de hauteur sans amplification externe, là où l’Anthem en prend deux. Le Marantz coûte moins cher d’origine et est plus polyvalent d’emblée, bien que libérer tout son potentiel avec Dirac ajoute du coût, et une licence Dirac exige aussi un microphone de mesure compatible si vous n’en possédez pas déjà un.

L’usage quotidien favorise l’Onkyo RZ50, qui a une implémentation Dirac soignée et facile, mais l’Anthem est le récepteur qui sonne le mieux. Le Yamaha A8A est la correspondance la plus proche en prix et en nombre de canaux, et l’approche de Yamaha tend vers une neutralité pure, là où l’Anthem ajoute un peu plus de peps et de poids dans le bas. En matière de facilité d’utilisation de la correction acoustique, le classement est à peu près le suivant : Sony premier, Onkyo deuxième, Marantz et Denon proches l’un de l’autre, puis Anthem, avec Yamaha qui demande le plus d’efforts manuels.

Ce que l’Anthem perd en canaux par dollar, il le rattrape en qualité de fabrication, en qualité sonore et en accessoires inclus.

Conseils d’achat

Le MRX 740 8K se vend généralement autour de 3 000 $, même s’il apparaît parfois en promotion, donc le timing peut compter. Avant d’acheter, soyez honnête sur deux points : le nombre de canaux dont vous avez réellement besoin, et l’endroit où le récepteur vivra. Sept canaux amplifiés couvrent confortablement un système 7.1 ou 5.1.2, et les sorties préampli 11.2 canaux laissent de la marge pour évoluer plus tard avec une amplification externe.

L’emplacement mérite une vraie réflexion. Compte tenu des ventilateurs audibles, un meuble ou un rack fermé rendra le récepteur plus agréable à vivre qu’une étagère ouverte. Il vaut aussi la peine de vérifier que vos enceintes descendent à 4 ohms ou plus avec une sensibilité supérieure à environ 84 dB, et que votre pièce respecte d’assez près le placement d’enceintes recommandé par Dolby pour tirer le meilleur d’ARC Genesis. Si votre installation prend des libertés avec les positions d’enceintes, un rival doté d’un meilleur remappage spatial peut mieux vous servir.

Conclusion

L’Anthem MRX 740 8K est l’un des récepteurs les plus maîtrisés de sa catégorie. Il contrôle des enceintes exigeantes sans effort, gère les basses avec texture et nuance, et associe de véritables performances deux canaux solides à un ensemble complet de fonctionnalités HDMI 2.1. Son design et son matériel de calibration inclus le font ressembler à un investissement à long terme plutôt qu’à une solution provisoire.

Les compromis sont réels : commutation HDMI lente, comportement CEC poussif, affichage à l’écran faible et ventilateurs audibles. Corrigez cela, et ce récepteur serait très difficile à battre à n’importe quel prix. En l’état, c’est un excellent choix pour les acheteurs qui privilégient la qualité sonore et la fabrication, et qui peuvent vivre avec quelques quirks opérationnels. Associez-le à des enceintes bien placées, offrez-lui un foyer silencieux, et il récompensera la décision pendant des années.