Test du Yamaha RX-A6A Pure Direct : le bouton change-t-il réellement quelque chose ?

Introduction

Pure Direct est un incontournable des amplificateurs Yamaha depuis des années, et beaucoup de propriétaires appuient sur le bouton sans savoir exactement ce qui change à l’intérieur du châssis. S’agit-il d’une véritable modification du chemin du signal, ou simplement d’un voyant rassurant sur l’affichage ? Des mesures en laboratoire de l’amplificateur AV Yamaha RX-A6A, réalisées côte à côte en mode Pure Direct et en mode Straight sur des entrées analogiques et HDMI, donnent une réponse claire : le bouton fait quelque chose de réel, et son importance dépend presque entièrement de l’entrée utilisée.

Avec des sources analogiques, la différence est suffisamment importante pour être mesurée et, dans une pièce très silencieuse, suffisamment importante pour être entendue. Avec des sources HDMI, l’écart se réduit à quelques décibels que la plupart des auditeurs ne remarqueront jamais. Les deux résultats méritent d’être compris avant de décider comment configurer l’amplificateur.

À qui s’adresse le RX-A6A

Le RX-A6A est un amplificateur home-cinéma doté d’un cœur deux canaux étonnamment sérieux. Il propose des entrées XLR symétriques, des entrées analogiques asymétriques conventionnelles et un étage phono, ainsi que des sorties préampli qui délivrent un propre 4 V RMS du côté asymétrique et 8 V RMS sur les canaux avant XLR. C’est une marge de sortie généreuse pour un amplificateur, et cela confère à l’appareil une double identité.

Il convient à deux types d’acheteurs. Le premier est l’auditeur axé sur l’analogique qui utilise une platine vinyle, un lecteur de disques ou un convertisseur externe et qui souhaite un préampli transparent plutôt qu’un processeur. Le second est le propriétaire d’un home-cinéma centré sur le HDMI qui veut un chemin numérique propre et peut aussi se soucier des derniers décibels de performance de bruit. Les priorités de conception de Yamaha reflètent cette répartition : les convertisseurs numérique-analogique sont véritablement de haute qualité, tandis que les convertisseurs analogique-numérique sont traités comme une priorité moindre, puisque la grande majorité des propriétaires alimentent cet amplificateur via HDMI.

Principaux atouts

La section préampli analogique est le point fort. Mesurée via les entrées analogiques asymétriques en Pure Direct, la réponse en fréquence est parfaitement plate jusqu’à la limite de 80 kHz de l’équipement de test, reste plate jusqu’à 10 Hz, et ne chute que d’environ 1 dB en dessous de 5 Hz. La distorsion harmonique totale plus bruit se situe autour de 0,001 pour cent, ce qui équivaut à environ 100 dB SINAD. C’est un étage analogique très silencieux et très linéaire.

La capacité de sortie est tout aussi solide. Un balayage en tension confirme un propre 4 V RMS depuis les sorties préampli asymétriques et 8 V RMS depuis les sorties XLR symétriques, ce qui est suffisant pour attaquer une large gamme d’amplificateurs de puissance et d’enceintes actives.

Côté numérique, la lecture HDMI avec un signal à pleine échelle et 2 V en sortie atteint 111 dB de rapport signal/bruit en Pure Direct, un chiffre véritablement à la pointe pour un amplificateur AV. La distorsion et la réponse en fréquence via HDMI sont excellentes dans les deux modes, avec des différences bien plus faibles que ce qui apparaît sur les entrées analogiques.

Ce que Pure Direct change avec les sources analogiques

C’est là que le bouton justifie sa place. En mode Straight, l’amplificateur fait passer le signal analogique par son traitement numérique du signal, et les conséquences sont visibles au banc. La réponse chute en dessous de 10 Hz, chute au-dessus d’environ 40 kHz, et heurte un mur à près de 48 kHz parce que la fréquence d’échantillonnage est de 96 kHz. Le niveau global baisse également légèrement. La distorsion augmente aussi, plus sensiblement au-dessus de 500 Hz, passant d’environ 0,001 pour cent en Pure Direct à environ 0,005 pour cent en mode Straight.

L’essentiel est le bruit. Mesuré avec environ 400 mV en entrée et 2 V en sortie, le mode Straight a produit 82 dB de rapport signal/bruit, un résultat respectable mais sans éclat. Le passage en Pure Direct a amélioré le plancher de bruit d’environ 15 à 20 dB, et l’avantage SINAD mesuré était d’environ 15 dB. En pratique, cela se manifeste par un souffle audible près du tweeter avec une enceinte sensible dans une pièce silencieuse lorsqu’une source analogique fonctionne en mode Straight. Que vous l’entendiez dépend de la sensibilité des enceintes, de votre proximité avec les haut-parleurs et du silence de votre pièce, mais le mécanisme est bien réel.

Il y a un compromis à connaître. Pure Direct contourne entièrement l’étage de conversion numérique-analogique, ce qui signifie qu’il contourne aussi la gestion des basses. Si vous souhaitez filtrer en passe-haut vos enceintes principales à, disons, 80 Hz avec une pente de 12 dB par octave et confier les basses à un caisson de basses, vous devez utiliser le mode Straight. La mesure confirme que le filtre à 80 Hz se comporte exactement comme spécifié, avec une distorsion au-dessus de la fréquence de coupure qui reste faible. En dessous de la fréquence de coupure, la distorsion tracée n’est que du bruit filtré et doit être ignorée.

Comportement de Pure Direct avec les entrées HDMI

Avec une source HDMI, la réponse en fréquence en modes Straight et Pure Direct est essentiellement identique, et les différences de distorsion sont bien plus faibles que du côté analogique. Il y a un léger ringing dans la sortie après filtrage au-dessus de 50 kHz, ce qui se situe bien au-dessus de tout ce qui existe dans la bande audible et ne présente aucun risque pour les tweeters. L’écart SINAD entre les deux modes tombe à environ 5 dB, ce qui est minuscule et très peu susceptible d’être audible.

La performance de bruit mérite encore d’être notée. Avec un signal numérique à 0 dBFS en entrée et 2 V en sortie, le mode Straight a mesuré 105 dB de rapport signal/bruit, ce qui est bon mais à quelques décibels des meilleurs amplificateurs au banc. Pure Direct l’a élevé à 111 dB, une véritable amélioration pour les propriétaires utilisant des enceintes à haute sensibilité à courte distance ou qui veulent simplement la sortie la plus silencieuse possible.

Deux autres éléments de menu méritent d’être mentionnés. L’amplificateur propose plusieurs réglages de mode HDMI liés au contrôle du jitter, et le mode HDMI 3 s’est mesuré le meilleur, avec un peu moins de ringing, un peu plus de bande passante et une distorsion marginalement plus faible, bien que les différences ne soient pas quelque chose que vous entendrez probablement. Les options de filtre numérique du DAC, qui incluent slow rolloff, sharp rolloff et short latency, n’ont produit aucune différence mesurable dans ces tests, ce qui suggère que le réglage n’affecte peut-être pas la sortie de manière significative. Considérez ces options comme expérimentales plutôt qu’essentielles.

Points à considérer avant l’achat

Pure Direct désactive la gestion des basses, donc quiconque utilise un caisson de basses avec de petites enceintes principales passera la plupart de son temps en mode Straight et devra peser cela face au bénéfice de bruit analogique.

L’étage analogique-numérique est la moitié la plus faible de cet amplificateur. Si votre priorité est la pureté analogique, Pure Direct est le mode qui la délivre, et c’est une amélioration significative par rapport à Straight dans ce cas d’usage précis. Si vous alimentez le RX-A6A exclusivement via HDMI, les deux modes sont suffisamment proches pour que le choix relève de la préférence personnelle plutôt que d’une performance audible.

Le firmware compte sur un amplificateur moderne, particulièrement pour le comportement HDMI, il vaut donc la peine de maintenir l’appareil sur la dernière version. Il vaut aussi la peine d’être clair sur ce que représentent ces résultats : ce sont des mesures au banc des étages préampli et de sortie plutôt qu’une évaluation complète à l’écoute avec des enceintes dans une pièce, il faut donc les considérer comme un indicateur fort de transparence plutôt que comme le tableau complet.

Conseils d’achat

Si vous utilisez des sources analogiques, utilisez Pure Direct et laissez-le ainsi. Le plancher de bruit plus bas et le profil de distorsion plus propre sont mesurables, reproductibles, et audibles dans des conditions silencieuses, et vous ne renoncez à rien sauf à la gestion des basses. Si vous avez besoin de cette gestion des basses, le mode Straight reste un chemin parfaitement capable avec des mesures respectables.

Si vous utilisez uniquement des sources HDMI, le mode Straight convient. Pure Direct offre effectivement un meilleur facteur de bruit, et les propriétaires d’enceintes très sensibles ou d’une pièce très silencieuse pourront l’apprécier, mais la différence est faible et la plupart des auditeurs ne la remarqueront pas. Dans tous les cas, le RX-A6A présente un argument solide en tant qu’amplificateur dont les fondations deux canaux sont véritablement bien conçues, pas seulement bien commercialisées.

Conclusion

Le bouton Pure Direct du Yamaha RX-A6A n’est pas un spectacle de lumières. Avec des entrées analogiques, il contourne le DSP et l’étage de conversion, réduisant le plancher de bruit d’environ 15 à 20 dB et abaissant la distorsion, au prix de la gestion des basses. Avec des entrées HDMI, il se réduit à un modeste avantage de bruit d’environ 5 à 7 dB sans changement significatif de la réponse en fréquence. Les acheteurs qui se soucient de la fidélité analogique ont une raison claire et défendable d’appuyer dessus. Tous les autres peuvent laisser l’amplificateur en mode Straight et profiter d’excellentes performances numériques sans craindre de manquer quelque chose.