Test du xTool F1 : une graveuse dual-laser compacte pour les petits espaces

Introduction

Le xTool F1 est une petite graveuse-découpeuse laser portable qui combine deux types de laser dans un boîtier compact : un laser IR pour les métaux et les plastiques, et un laser à diode pour le bois, l’acrylique, le verre, la pierre et plus encore. Son principal argument de vente est qu’il n’exige pas un atelier dédié. Après des années à considérer que les lasers étaient tout simplement trop gros pour tenir dans une maison ordinaire, l’encombrement réduit du F1 est ce qui le rend intéressant.

Son installation prend un après-midi plutôt qu’un week-end. Le colis comprend la machine elle-même, un purificateur de fumée de bureau, un accessoire d’extension coulissante et un généreux lot de matériaux de démarrage : patchs en cuir, blocs d’acrylique, médailles pour animaux, sous-verres en ardoise, papier photo laser, cartes de visite en aluminium et planches de bois. Une clé de sécurité amovible permet de débrancher et d’emporter la clé avec soi, afin que personne ne puisse utiliser le laser sans surveillance.

À qui s’adresse ce produit

C’est une machine pour les passionnés, les créateurs de petites séries et quiconque souhaite personnaliser des objets sans consacrer une pièce entière à l’équipement. Véritablement portable, vous pouvez l’emmener chez un ami, dans une foire créative, à un mariage ou dans une boutique de souvenirs et graver des objets sur place. Elle convient aussi aux vendeurs qui produisent en petites séries : une carte de collection en aluminium a pris environ cinq secondes par carte en mode gravure légère, ce qui permet d’enchaîner sans interruption : insérer une carte, graver, puis passer à la suivante.

Un autre usage sous-estimé : la gravure légère sur bois comme moyen de transférer un croquis ou un dessin au trait avant de peindre. Par rapport à l’installation d’un vidéoprojecteur, au tirage de câbles et à l’alignement minutieux de l’ensemble, poser un morceau de bois dans la laser demande bien moins d’efforts.

Principaux atouts

La caractéristique phare est la vitesse. Le F1 est présenté comme la dual-laser IR et diode portable la plus rapide, avec des vitesses allant jusqu’à 4 000 mm par seconde. Au lieu d’une tête laser mobile, la machine utilise de petits miroirs pour diriger et orienter le faisceau, ce qui permet de garder le matériel compact. La précision est impressionnante également : elle peut graver des polices aussi petites que 0,3 millimètre et atteint une résolution HD jusqu’à 1 270 dpi, bien au-delà des 300 dpi attendus d’une imprimante standard.

Les résultats sur matériaux en usage réel ont été encourageants. Une gravure photo sur ardoise a pris environ huit minutes et demie avec les réglages par défaut et offrait un bon contraste. Un sous-verre en liège avec une photo a demandé un peu plus de deux minutes. La gravure photo sur papier laser a duré environ onze minutes et a donné un résultat satisfaisant après inversion de l’image pour la surface noire. La découpe de papier craft est ressortie proprement en une seule pièce de pochoir, sans frayeur liée au feu.

Sur le métal, la différence entre les deux lasers est nette. La gravure de cuillères en acier inoxydable avec le laser à diode a pris onze minutes et a à peine marqué la surface, tandis que le laser IR a donné un résultat solide, produisant même une teinte orange attrayante. Le laser IR est clairement le bon choix pour le travail du métal. Le logiciel, xTool Creative Space, inclut également une boutique intégrée de designs gratuits et payants, et les kits de matériaux arrivent avec les réglages recommandés imprimés sur les cartes, ce qui élimine bien des conjectures pour les débutants.

Mise au point et cadrage

La mise au point s’effectue de deux manières. Deux petits points sont projetés sur le matériau, et vous les alignez soit avec le réglage d’autofocus dans le logiciel, soit en tournant le bouton manuel qui élève et abaisse le faisceau. La mise au point manuelle est simple et satisfaisante, et de nombreux utilisateurs finiront par la préférer.

L’aperçu de cadrage est un autre point fort. Vous pouvez projeter soit un cadre rectangulaire, soit le contour réel de votre design pour vérifier le placement avant de vous engager. Le cadre rectangulaire convient au travail en série avec une équerre en L pour un positionnement répétable, tandis que le mode contour est préférable pour les pièces uniques comme les sous-verres, où l’on veut centrer la gravure sur l’objet. Une précaution apprise à ses dépens : le ventilateur d’extraction peut tirer le papier photo léger vers l’arrière de la machine, vérifiez donc l’orientation et le maintien avant de lancer un long travail.

Points à considérer avant l’achat

Le design compact du F1 comporte des compromis. Comme la tête laser est fixe et que le faisceau s’oriente vers l’extérieur, les coupes près du bord de la zone de découpe peuvent ressortir légèrement inclinées. Si votre priorité est la découpe du bois et d’autres matériaux épais, une laser avec un plateau plus grand est le meilleur choix. xTool propose une version plus grande appelée F1 Ultra, plus des machines à plateau plus vaste, offrant ainsi une voie de mise à niveau.

Les fumées sont l’autre véritable considération. La découpe du liège et du bois produit une fumée notable, et l’utilisation de l’extension coulissante avec le couvercle entrouvert a empesté une pièce entière, déclenchant même l’indicateur de mauvaise qualité d’air d’un purificateur d’air indépendant. La ventilation compte : le travail en série se fait de préférence en extérieur ou avec une extraction sérieuse. La découpe du bois épais exige aussi de la patience. Une découpe recommandée en quatre passes à travers des planches de bois a pris environ 45 minutes, et en pratique deux passes ont suffi dès que les pièces ont commencé à se détacher. Tester les réglages avant un gros travail fait gagner beaucoup de temps, et le logiciel peut graver des grilles d’échantillons comparant les combinaisons de puissance et de vitesse.

L’extension coulissante fonctionne bien pour les objets longs, déplaçant la laser de gauche à droite pour graver des planches plus longues ou plusieurs objets en rangée. Le plateau inférieur ouvrable est tout aussi astucieux, permettant de graver des surfaces comme le dessus d’un bureau, voire de tenir la machine contre de grands objets.

Conseils d’achat

Choisissez le xTool F1 si vous voulez une véritable machine dual-laser qui tient sur un bureau et se transporte facilement. Elle excelle dans la gravure du métal, de l’ardoise, du papier et des matériaux fins, ainsi que dans la production rapide et répétable de petites séries. Optez plutôt pour une machine à plateau plus grand si la découpe de bois épais est votre objectif principal. Attendez-vous à quelques tâtonnements avec les réglages en tant que débutant, mais les valeurs par défaut, les préréglages de matériaux et les réglages partagés par la communauté vous rapprochent étonnamment du bon résultat dès le premier essai.

Conclusion

Le xTool F1 rend la gravure laser accessible sans sacrifier les vraies capacités. Dual-laser, haute résolution, travail rapide en petites séries et réelle portabilité s’additionnent en un ensemble convaincant pour les passionnés comme pour les petits vendeurs, à condition de respecter ses limites en découpe de matériaux épais et de gérer les fumées avec bon sens.