Test du Wilier Rave SLR : un gravel rapide aux manières de vélo de route

Introduction

Le Wilier Rave SLR est un cadre gravel en carbone qui penche résolument vers le comportement d’un vélo de route plutôt que vers le confort en priorité, à l’extrémité opposée du spectre gravel. Le montage présenté ici est en taille S, configuré comme un gravel avec un groupe Shimano GRX Di2, un cintre évasé intégré et des roues gravel larges en carbone. Il est sorti par un matin froid et humide pour une première sortie d’environ une heure, une descente et la remontée.

La première impression, c’est la vitesse. On ne sent pas un vélo adouci pour un usage tout-terrain. On sent un vélo de route auquel on a donné des pneus plus larges, un avant un peu plus haut et un cintre évasé.

Wilier propose aussi ce cadre avec un groupe route et un cintre routier classique, ce qui en dit long sur le positionnement de la plateforme. Le Rave SLR vise les cyclistes qui veulent une seule machine rapide pour le bitume et le gravel, et qui acceptent une position plus agressive en échange de cette polyvalence.

À qui s’adresse le Wilier Rave SLR

Ce vélo a le plus de sens pour les cyclistes qui apprécient déjà une position allongée, orientée course, et qui ne veulent pas y renoncer quand la surface devient du gravel. Si votre idée d’un bon gravel est une machine redressée, détendue, avec un stack très haut, le Rave SLR va dans la direction opposée.

Il convient aussi aux cyclistes qui partagent leur temps entre route et gravel et préfèrent posséder un vélo rapide plutôt que deux vélos spécialisés. La géométrie est assez proche des cadres route de Wilier pour que la transition entre surfaces paraisse naturelle plutôt que déroutante.

Les deux configurations renforcent cette idée. Choisissez le groupe route et vous obtenez un cintre routier et une potence plus neutre. Choisissez le groupe gravel et vous obtenez le J-bar, une conception intégrée nommée d’après le modèle gravel Yana de Wilier, avec une forme évasée et une potence à l’angle plus positif.

Cadre et géométrie

Le cadre ici est en taille S. Comparé aux cadres route de Wilier, le Rave SLR présente un stack très légèrement plus haut et un reach très légèrement plus court. Ces différences sont minimes plutôt que transformatrices. On se sent toujours sur un vélo de route, et la position reste assez agressive.

C’est le caractère central du vélo. Ce n’est pas une géométrie qui vous demande de vous redresser et de flâner. Elle vous demande de la piloter comme un cadre de course sur route, avec la même répartition du poids vers l’avant et les mêmes instincts de direction vive.

En pratique, cela signifie que le Rave SLR récompense les cyclistes à l’aise dans une position basse et allongée. L’avant légèrement plus haut soulage un peu les épaules sur longue distance sans transformer le vélo en autre chose. Pour quiconque cherche un gravel rapide pouvant aussi servir de vélo de route, c’est le point d’équilibre autour duquel tout le design est construit.

Cockpit, selle et tige de selle

Le J-bar intégré est évasé au niveau des leviers. Sur ce montage, le cintre mesure environ 40 centimètres entre les cocottes et 43 centimètres entre les drops, une différence notable quand on regarde vers le bas. Visuellement, il paraît très large. Les mains réellement sur les cocottes, il ne donne pas du tout l’impression d’un cintre inhabituellement large, et la forme semble confortable.

Comme la potence du cintre gravel a un angle assez positif, la position du cintre qui en résulte est légèrement plus haute que la version route avec sa potence plus neutre. Les cyclistes qui veulent un avant plus haut pour le gravel pourront préférer cela d’emblée. Sur ce montage, le cintre est descendu au maximum, ce qui le place correctement pour une position routière.

La selle est une Prologo AGX, un modèle standard à nez court avec un évidement central. Elle s’est révélée raisonnablement confortable lors de la première sortie, même si elle mérite davantage de tests sur de longues distances. La tige de selle est intégrée et développée en collaboration avec Ritchey, et elle abrite la batterie du groupe GRX Di2, ce qui garde les lignes propres et supprime un élément à monter.

Transmission, roues et pneus

La transmission est un Shimano GRX Di2 avec double plateau 46/30 et une cassette 11-32. Cette combinaison offre une très large étendue de développements, ce qui compte sur un vélo censé grimper sur des surfaces meubles et tenir la vitesse sur le bitume. Les disques sont de 160 millimètres à l’avant comme à l’arrière.

Les roues sont des jantes gravel en carbone, remarquablement légères et remarquablement larges, chaussées de pneus Hutchinson Toro de 33 millimètres. Ce sont des pneus de cyclo-cross plutôt que de purs pneus gravel, un choix délibéré sur un vélo aussi rapide. Ils sont montés en tubeless avec du préventif Stan’s Race, une formule particulièrement épaisse qui s’est révélée fiable pour colmater les crevaisons sur des configurations à faible volume par le passé. Son comportement ici, avec un volume de pneu plus petit et des pressions légèrement plus élevées, est quelque chose à surveiller dans le temps.

Les détails de finition sont tout aussi réfléchis. Les pédales Garmin Rally font aussi capteur de puissance, ce qui rend les données de puissance disponibles sans ajouter un capteur de manivelle séparé. Les porte-bidons sont des supports magnétiques Fidlock, avec une pièce fixée au cadre et une sur le bidon. Ils ont un aspect exceptionnellement propre quand le bidon est retiré, et ils tiennent fermement sur terrain accidenté, ce qui explique leur popularité chez les enduristes.

Points à considérer avant l’achat

Le cintre évasé est confortable sur les cocottes, mais la position large dans les drops n’a pas encore été mise à l’épreuve de passages réellement techniques, donc les cyclistes qui passent l’essentiel de leur temps dans des descentes raides et meubles voudront essayer la forme avant de s’engager.

Les pneus de cyclo-cross de 33 millimètres sont plus étroits que ce que roulent beaucoup de gravelleurs. Cela convient au caractère rapide et proche de la route du vélo, mais réduit l’amorti et la flottaison sur terrain accidenté par rapport à un pneu gravel plus large.

La tige de selle intégrée est superbe et loge proprement la batterie Di2, mais elle limite aussi la marge de réglage du recul et de la hauteur de selle avec une tige classique. Bien régler sa position compte davantage ici que sur un vélo avec une tige ronde standard.

Enfin, le vélo n’a connu qu’une courte première sortie pour l’instant. Les premières impressions sont celles d’une machine très rapide, mais les impressions de durabilité et de confort à long terme ne se préciseront qu’avec plus de kilomètres, y compris les tests prévus sur le terrain espagnol plus accidenté.

Conseils d’achat

Commencez par le montage plutôt que par le cadre. Si vous prévoyez de passer un temps significatif sur le bitume et voulez l’avant le plus familier, la version avec groupe route, cintre routier et potence neutre est le choix le plus simple. Si le gravel est la priorité et que vous voulez le contrôle évasé du J-bar, c’est le montage gravel qu’il faut prendre, et la position plus haute du cintre qu’il produit conviendra d’emblée à de nombreux cyclistes.

Vérifiez soigneusement votre position avant de commander, car la tige de selle intégrée laisse moins de marge de réglage par la suite. Les cyclistes qui connaissent déjà leur hauteur de selle et leur recul préférés seront plus à l’aise ici que ceux qui expérimentent encore.

Il vaut aussi la peine d’être honnête sur la position. Le Rave SLR est proche d’un cadre de course sur route dans la façon dont il vous fait vous asseoir, donc si vous voulez un gravel détendu et redressé, ce n’est pas lui. Si vous en voulez un rapide qui ne semble pas compromis sur le bitume, il est exactement dans la cible.

Dans tous les cas, la plateforme est cohérente. La géométrie, les options de cintre et les développements à large plage pointent tous dans la même direction, ce qui fait du choix entre les deux versions une décision réellement utile plutôt que cosmétique.

Conclusion

Le Wilier Rave SLR est un gravel rapide conçu pour les cyclistes qui ne veulent pas abandonner les manières d’un vélo de route. Le stack légèrement plus haut et le reach légèrement plus court le gardent utilisable sur la distance, le J-bar intégré apporte du contrôle sans sembler encombrant au niveau des cocottes, et la transmission GRX Di2 avec plateaux 46/30 et cassette 11-32 couvre une énorme variété de terrains.

Les compromis sont clairs et ne valent la peine d’être acceptés que s’ils correspondent à votre façon de rouler. Des pneus de cyclo-cross étroits, une tige de selle intégrée au réglage limité et une position agressive font tous partie de la même intention de design. Pour les cyclistes qui veulent un vélo rapide pour le bitume et le gravel, le Rave SLR défend très bien sa cause. Pour tous les autres, les deux options de montage permettent de voir exactement ce que vous achèteriez.