WiiM Mini vs WiiM Pro : Quel streamer réseau abordable vous convient ?

Introduction

WiiM s’est bâti une réputation en intégrant de sérieuses fonctions de streaming dans de petites boîtes peu coûteuses. Le WiiM Mini est arrivé fin 2021 sous la forme d’un streamer réseau de la taille d’un palet, vendu environ 100 $, et le WiiM Pro a suivi comme un grand frère mieux connecté à 150 $. Les deux utilisent la même application WiiM Home et visent les auditeurs qui souhaitent ajouter le streaming à une chaîne hi-fi existante sans dépenser beaucoup.

Les deux modèles partagent plus de points qu’ils n’en diffèrent. Le Mini se concentre sur l’essentiel dans le plus petit châssis possible, tandis que le Pro échange ce format minuscule contre un réseau filaire, des connexions numériques supplémentaires et quelques fonctions que le Mini ne propose tout simplement pas.

Aucun des deux appareils n’est un composant haut de gamme, et aucun n’est censé l’être. L’attrait réside dans la combinaison d’une application rapide et bien conçue, d’une large prise en charge des protocoles de streaming et d’un prix qui bat presque tout ce qui est comparable. Ce guide couvre ce que chaque modèle fait bien, où se situent les compromis, et lequel est susceptible de convenir à votre système.

Ce qu’il faut rechercher dans un streamer réseau abordable

La prise en charge des protocoles est la première chose à vérifier. Un streamer à ce prix devrait gérer Bluetooth, Apple AirPlay 2, Tidal Connect et Spotify Connect. Si un appareil en manque un, il n’offre pas vraiment le même niveau de fonctionnalités, aussi bon marché soit-il.

La qualité de l’application compte tout autant. Un streamer ne vaut que par le logiciel qui le contrôle, et une application lente ou confuse compromet rapidement un matériel autrement capable.

Se pose ensuite la question de la connexion. À ce niveau de prix, alimenter un DAC externe via une sortie numérique tend à donner de meilleurs résultats que de compter sur un étage analogique intégré, donc le nombre et le type de prises numériques à l’arrière de l’appareil méritent plus d’attention que la sortie analogique.

WiiM Mini : petit, bon marché et étonnamment capable

Le WiiM Mini est un appareil en forme de palet, assez petit pour être dissimulé derrière une étagère ou dans un meuble. À l’arrière, on trouve un USB-C pour l’alimentation, une sortie analogique 3,5 mm et une sortie optique pour alimenter un DAC externe. Sur le dessus se trouve un petit panneau tactile avec volume plus, volume moins et lecture/pause.

La prise en charge sans fil couvre Bluetooth, Tidal Connect, Spotify Connect et Apple AirPlay 2. L’appareil est uniquement Wi-Fi, sans prise Ethernet, ce qu’il vaut mieux savoir si vous préférez une connexion réseau filaire.

La qualité sonore via la sortie analogique 3,5 mm est le point faible du Mini. Le DAC interne n’est pas catastrophique, mais il n’est pas spécialement impressionnant non plus, et utiliser la sortie optique vers un DAC séparé est clairement la meilleure façon d’exploiter l’appareil. C’est apparemment ainsi que la plupart des propriétaires l’utilisent, traitant le Mini comme un transport réseau plutôt qu’une source complète.

À environ 100 $, le Mini est remarquablement bon marché pour ce qu’il offre, et WiiM a continué d’ajouter des fonctionnalités via des mises à jour logicielles depuis son lancement.

WiiM Pro : plus de connectivité dans une boîte plus grande

Le WiiM Pro est un appareil nettement plus grand, plus proche en taille d’un petit boîtier décodeur que d’un palet. Il est bien plus difficile à cacher, et les commandes tactiles qui se trouvaient sur le dessus du Mini sont passées sur la face avant, ce qui est moins pratique si l’appareil est placé bas dans un rack.

L’espace supplémentaire apporte une vraie connectivité. Le Pro ajoute une prise Ethernet, une sortie coaxiale en plus de la sortie optique, et une entrée optique pour qu’un téléviseur ou une autre source numérique puisse l’alimenter. Les sorties optique et coaxiale prennent en charge le PCM jusqu’à 24 bits/192 kHz et sont bit perfect, à condition que ce réglage soit activé dans l’application WiiM Home. Il n’y a pas de prise en charge du DSD.

La prise en charge du streaming couvre Bluetooth, Tidal Connect, Spotify Connect et Apple AirPlay 2, et le Pro ajoute Google Chromecast. Une paire d’entrées analogiques RCA permet d’envoyer une source analogique dans l’appareil, qui la numérise ensuite et la rend disponible en streaming vers un autre appareil WiiM ailleurs dans la maison.

Le Pro utilise le même circuit DAC que le Mini, donc sa sortie analogique est tout aussi quelconque et un DAC externe reste le choix judicieux pour la lecture musicale. La prise en charge Roon Ready est au programme de développement. Le WiiM Pro est proposé à 150 $, et les deux modèles sont disponibles en Amérique du Nord et au Royaume-Uni.

L’application WiiM Home et la prise en charge du streaming

L’application WiiM Home est un véritable atout des deux modèles. Elle est rapide, clairement agencée et facile à comprendre, et elle gère correctement la lecture sans interruption.

La sortie bit perfect s’active depuis l’application, ce qu’il vaut la peine de retenir si vous prévoyez d’alimenter un DAC externe et souhaitez que le signal numérique passe sans altération.

Une réserve s’applique à Chromecast sur le Pro. La lecture Roon via Chromecast n’est plus sans interruption, et il en va de même pour les autres applications qui se connectent via Chromecast. Pour les utilisateurs de Roon, l’entrée AirPlay est la meilleure voie vers l’un ou l’autre appareil.

Utiliser un WiiM comme transport pour un DAC externe

Les deux modèles se conçoivent mieux comme des transports réseau. Leurs DAC internes sont identiques, et aucun n’impressionne pour la lecture musicale, même sur une chaîne hi-fi modeste : la présentation paraît un peu terne et plate face à ce qu’un DAC externe dédié peut accomplir.

Les sorties optique et coaxiale bit perfect du Pro facilitent la transmission du signal numérique à un DAC séparé, et la sortie optique du Mini remplit le même rôle. Si vous possédez déjà un DAC avec entrée optique ou coaxiale, l’un ou l’autre WiiM s’intégrera à votre système comme source sans difficulté.

Cette seule décision, associer un WiiM à un DAC externe, a plus d’effet sur la qualité sonore que tout autre choix évoqué ici. Aucun des deux appareils ne cherche à remplacer un convertisseur numérique-analogique haut de gamme, et les deux fonctionnent au mieux quand on ne leur demande pas cela.

WiiM Mini ou WiiM Pro ? Conseils d’achat

Si vous n’avez pas besoin d’Ethernet, d’une sortie coaxiale, d’une entrée optique ou de Chromecast, le WiiM Mini est le meilleur achat. Il coûte environ 50 $ de moins et offre la même expérience de streaming essentielle, et il est assez petit pour se fondre dans un système. Pour de nombreux auditeurs, il compte parmi les meilleurs streamers réseau en rapport qualité-prix disponibles, et il est désormais moins cher que d’assembler soi-même un streamer à base de Raspberry Pi, d’autant que les cartes Raspberry Pi ont été difficiles à trouver à des prix raisonnables.

Le WiiM Pro se justifie si vous voulez un réseau filaire, une sortie numérique coaxiale, une entrée optique pour un téléviseur ou la prise en charge de Chromecast. Il embarque aussi les entrées analogiques pour envoyer une source vers un autre appareil WiiM de la maison. Les compromis sont un châssis plus grand, un panneau de commande en façade et le même DAC interne modeste.

Quel que soit votre choix, un DAC externe est l’évolution qui fera la plus grande différence sur la qualité sonore, et les deux appareils sont clairement conçus en pensant à ce type de configuration.

Conclusion

Le WiiM Mini et le WiiM Pro couvrent le même terrain de streaming sous deux angles différents. Le Mini revient à l’essentiel dans une minuscule boîte peu coûteuse qui gère bien les fondamentaux. Le Pro ajoute les connexions filaires et numériques dont certains systèmes ont besoin, dans un châssis plus facile à placer dans un rack mais plus difficile à cacher.

Choisissez le Mini si la valeur et la taille comptent le plus. Choisissez le Pro si vous avez besoin d’Ethernet, d’une sortie coaxiale, d’une entrée optique ou de Chromecast. Dans les deux cas, prévoyez un budget pour un DAC externe afin de tirer le meilleur de la plateforme.