Weston Hatchet Split vs Ridgeline Split : deux approches très différentes du backcountry

Introduction

La saison du splitboard approche à grands pas, et cette année, deux des options les plus intéressantes viennent de chez Weston : le Hatchet Split et le tout nouveau Ridgeline Split. Marque qui s’est forgée une réputation dans le Colorado et qui ne fait que récemment une véritable percée en Europe, Weston est l’un des rares fabricants à proposer un nombre quasi équivalent de planches solides et de splits en modèles homme, femme et unisexe.

Ces deux planches se révèlent être deux des modèles les plus contrastés de la gamme. Le Hatchet Split est un twin backcountry à volume décalé, inspiré du freestyle, tandis que le Ridgeline trône au sommet de la gamme en tant que vedette freeride big mountain. Vous aurez du mal à trouver deux splitboards plus différents l’un de l’autre, et c’est ce qui rend cette comparaison vraiment utile selon où et comment vous ridez.

Pourquoi Weston se démarque

Weston s’est bâti une réputation impressionnante dans son État d’origine, le Colorado, pour la fabrication de certains des snowboards et splitboards freeride de qualité les plus excitants du marché, tout en redonnant aux communautés de riders grâce à des bourses, des initiatives climatiques et des camps de formation au backcountry. En résumé, la marque vit et respire le snowboard, et son approche visant à rendre le backcountry plus inclusif, plus sûr et plus accessible constitue une grande part de son attrait.

Une marque tournée principalement au-delà des limites du domaine skiable finit naturellement par proposer une gamme fournie, et le Hatchet et le Ridgeline incarnent deux philosophies très différentes au sein de celle-ci.

Weston Hatchet Split : le freestyle backcountry ludique

Le Hatchet Split est un directional twin fortement décalé en volume, conçu pour le freestyle backcountry. Il se ride environ huit à dix centimètres plus court qu’un shape freeride conventionnel, car le volume est retiré de la longueur et réparti dans la largeur. Il affiche ainsi environ 28 centimètres au patin, une largeur impressionnante, parfaite pour les virages surfés et les lignes serrées entre les arbres.

Plus les conditions sont profondes, mieux cette planche se comporte. Comme son shape est moins directionnel, il invite aussi le freestyle au cœur du backcountry : pensez sauts de pillows, butters dans la poudreuse et 180 au-dessus desfeatures naturels.

Côté profil, le Hatchet conserve une bonne quantité de cambre positif dans la partie centrale, avec des zones de rocker de taille similaire, assez importantes, à la fois au nez et au tail. Cela signifie que ses performances et sa flottabilité sont presque identiques quel que soit le sens de ride, switch compris. Le flex se situe autour de 7 sur 10, ce qui le rend un peu plus tolérant et joueur que le Ridgeline, et il bénéficie en outre du semelle frittée légèrement plus rapide, qui aide à glisser sur les terrains peu pentus où l’on tourne beaucoup.

Weston Ridgeline Split : la performance big mountain

Le Ridgeline Split est une tout autre bête. Son outline est bien plus directionnel, avec un stance reculé, un profil effilé et une longueur confortable au nez et au tail pour la stabilité et le contrôle à vitesse élevée. Il n’est pas étranger au switch, mais c’est dans votre stance préféré que vous en tirerez le meilleur.

Sa construction utilise un cambre positif plus prononcé et étiré, avec la section de rocker nettement orientée vers le nez. Il en résulte considérablement plus de puissance et d’accroche sur la majeure partie de la longueur de contact, tout en maintenant le nez à la surface dans la poudreuse profonde. Elle est clairement orientée vers les descentes backcountry rapides et raides, où la planche doit tenir sa trajectoire quand les conditions se dégradent.

Le flex monte à environ 8 sur 10, et la durabilité a clairement été une priorité absolue dans la construction, jusqu’aux nervures latérales renforcées qui protègent les carres. C’est logique : c’est la planche que vous emportez bien plus loin dans le backcountry, à des kilomètres voire des jours de tout secours.

Les spécificités split communes aux deux planches

Weston sait à quel point fiabilité et durabilité sont importantes sur la trace de peaux, aussi les deux planches sont-elles équipées des mêmes équipements split haut de gamme. Chacune reçoit un inside edge avec nervure pleine, pour toujours garder de l’accroche sur les montées délicates, et les tails sont construits un peu plus lourds que les nez pour faciliter les kick turns.

Les deux planches bénéficient aussi d’ultra clips Karakoram, qui verrouillent le split pendant le ride et ajoutent de la rigidité torsionnelle au nez et au tail, donnant à la planche une sensation de solide quasi totale en descente. Des spats forgés protègent les extrémités de la planche des chocs et impacts qui pourraient les éclater, et un topsheet robuste encaisse les kick turns répétés.

Laquelle choisir ?

Réfléchissez au terrain que vous voulez rider cette saison, car ces planches sont vraiment de nature différente. Si vous débutez en splitboard, ou si vous cherchez simplement une planche taillée pour un freeride plus doux et plus créatif, le Hatchet est une excellente option. Il est parfait pour tourner, butter, surfer et sauter sur chaque élément naturel du sidecountry et du backcountry.

Si vous avez déjà accumulé les kilomètres et ouvert la trace pendant quelques saisons, le Ridgeline Split est l’un des meilleurs splitboards freeride big mountain et agressifs du moment. Il adopte une approche sans compromis de la performance et de la durabilité en backcountry, et il couvrira toutes les attentes, et bien plus encore, pour les riders qui savent exactement à quel point ils en dépendent loin de tout secours.

Conclusion

La concurrence se fait de plus en plus vive sur le marché du splitboard, mais Weston sait parfaitement ouvrir la voie avec des shapes nouveaux et excitants, et ces deux planches figurent parmi les meilleures actuellement disponibles. Choisissez le Hatchet Split si le freestyle backcountry ludique et surfé est votre objectif, et le Ridgeline Split si vous voulez stabilité, puissance et durabilité maximales pour les lignes big mountain.