10 nouveaux vélos de route à suivre : aéro, titane, acier et références d'endurance

Introduction

Les douze derniers mois ont produit une cuvée de vélos de route étonnamment variée. On y trouve des modèles phares aéro de quatrième génération, des cadres en titane qui dissimulent désormais leurs câbles, des machines tout-chemin en acier conçues pour le bagage, et des plateformes d’endurance qui ont discrètement fait un régime. Ce tour d’horizon passe en revue 10 nouveaux vélos de route qui se distinguent pour différentes raisons : les chiffres de traînée, le poids du cadre, le choix du matériau, le dégagement de pneus ou la simple praticité.

Tous les vélos présentés ici ne sont pas des vélos de course. Certains sont conçus pour le confort et le transport de charges, d’autres existent pour traquer les plus infimes marges aérodynamiques. Le fil conducteur, c’est que chacun répond à une question que les cyclistes se posent réellement.

Comment nous avons sélectionné les vélos qui méritent d’être suivis

Le point de départ a été l’ampleur du changement de chaque vélo par rapport à ce qui l’a précédé. Une réduction de traînée annoncée de près de 28 watts pèse plus lourd qu’une économie de 57 grammes sur le cadre. Les détails pratiques comptent tout autant : les boîtiers de pédalier filetés, la compatibilité avec les transmissions mécaniques, les fixations de garde-boue et le dégagement de pneus influent tous sur la façon dont un vélo vous accompagne après la première sortie.

Le matériau fait lui aussi partie de l’équation. Le titane et l’acier s’invitent désormais dans la même conversation que le carbone, et le passage interne des câbles a dépassé le cadre des cadres de course en carbone pour gagner d’autres matériaux.

La liste est volontairement large. Elle réunit des vélos chers et très spécialisés aux côtés de modèles conçus pour le confort, le bagage et les revêtements dégradés.

Colnago V4 RS

Le V4 RS est la quatrième génération de cette plateforme aéro, la première version étant apparue en 2014. L’économie de poids annoncée par rapport au modèle précédent est de 57 grammes, ce qui est peu au regard des lancements récents. L’argument aéro est bien plus substantiel : près de 28 watts de réduction de traînée, obtenus grâce à un nouveau cintre monobloc partagé avec le C68, un tube de direction redessiné et des profils revus sur le tube de selle et les bases arrière.

Le cadre reprend également le même jeu de direction CeramicSpeed SLT à roulements pleins que le C68, un détail qui compte étant donné le surcroît d’entretien qu’impose le passage interne des câbles au niveau du jeu de direction.

Reilly Fusion Aero

Le Fusion Aero applique à un cadre en titane britannique une approche habituellement réservée aux cadres de course en carbone. L’hydroformage, un procédé que l’on trouve généralement sur l’aluminium, lisse les jonctions de tubes en une surface presque digne du carbone, à la place des cordons de soudure visibles courants sur le titane. Le passage intégral des câbles en interne s’effectue via un système FSA ACR, ce qui confère au cadre une silhouette très épurée.

Le titane est depuis des années une alternative prisée au carbone, et le passage interne des câbles est le plus grand changement qu’ait connu ce matériau depuis longtemps.

Giant Propel

Le Propel est aéro avant tout, mais le chiffre qui frappe, c’est le poids. La configuration endurance haut de gamme est annoncée à 6,9 kg, ce qui la rapproche suffisamment du TCR léger de la même marque pour rendre ce choix beaucoup moins évident qu’auparavant. La configuration haut de gamme est chère, au-dessus de 10 000, même si elle reste moins onéreuse que de nombreux rivaux du même niveau. Le poids d’une configuration de milieu de gamme reste la question ouverte.

Pour les cyclistes qui veulent un seul vélo pour la course, les sorties de club rapides et les balades sportives, le Propel est une proposition réellement intéressante.

Bianchi Oltre RC

L’Oltre RC a été le lancement dont on a le plus parlé de la période, et un net pas en avant par rapport au vélo précédent. Il utilise un cockpit qui reprend des formes vues sur d’autres leaders de l’aéro, ainsi que de petits déflecteurs d’air sur le tube de direction, largement considérés comme un gadget plutôt que comme un véritable apport de performance.

Le reste du design est ambitieux, et le cadre a fière allure à l’écran. Reste à savoir s’il est aussi rapide qu’il en a l’air.

Cervélo Soloist

Le nom Soloist a été ressuscité pour un vélo au cahier des charges très clair : rapide, mais pas aussi extrême que le S5, et pas aussi léger que le R5. Ce qui le rend remarquable, c’est la part de sa conception pensée pour faciliter la vie quotidienne. On trouve un cintre et une potence en deux pièces avec passage interne des câbles, ce qui simplifie le changement de potence, ainsi qu’un boîtier de pédalier fileté que tout mécanicien amateur peut entretenir.

Le dégagement pour des pneus jusqu’à 34 mm apporte un confort bien réel, et le cadre accepte les groupes mécaniques, ce qui compte si vous voulez monter un kit cadre avec un budget serré. Son prix se situe également en dessous des modèles phares de la marque.

Trek Domane SLR

Le Domane est depuis longtemps l’option axée sur le confort de cette catégorie, et le dernier SLR répond à la principale critique de la génération précédente en faisant un régime. L’économie annoncée est de 400 grammes, obtenue tout en conservant les caractéristiques qui faisaient fonctionner le vélo : dégagement de pneus de 38 mm, fixations de garde-boue et IsoSpeed arrière. L’IsoSpeed avant a été supprimé pour contribuer à ce gain de poids.

Associée à des pneus slicks larges, la plateforme couvre désormais tout, du bitume dégradé au gravel léger.

Les cyclistes qui veulent autant de vitesse que de confort disposent ici d’une option plus solide qu’auparavant.

Trek Domane SL

Le Domane SL se situe sous le SLR comme la voie la moins chère vers la même plateforme d’endurance, pour les cyclistes qui veulent l’approche axée sur le confort avant tout sans payer le prix d’un modèle phare.

Mason Resolution

Le Resolution est un cadre tout-chemin en acier avec un dégagement pour pneus de 40 mm, conçu pour le cyclotourisme rapide, les balades tout-terrain et les aventures de plusieurs jours. Il dispose de fixations pour porte-bagages et garde-boue, ainsi que d’un support de chaîne et d’un ergot de pompe, des détails qui pointent clairement vers l’usage longue distance plutôt que vers le jour de course.

Le kit cadre est cher, autour de 2 000 £, il a donc surtout du sens pour les cyclistes qui utiliseront réellement ces détails pratiques plutôt que pour ceux qui le traiteront comme un vélo de course réservé au beau temps.

Enve Melee

Le Melee est un cadre de route en carbone produit en série, visant droit le marché haut de gamme du vélo de course. Il n’a pas de gadget inhabituel, même s’il peut paraître un peu générique sur le plan aéro, et il n’est actuellement proposé qu’en une seule couleur. Le point le plus intéressant concerne le montage : roues, pneus, cintre, ruban de cintre, potence, tige de selle et selle proviennent tous de la même marque, seul le groupe venant d’un fournisseur extérieur.

Ce niveau de spécification interne est normalement le domaine des très grandes marques, ce qui en fait un geste notable de la part d’une marque plus petite.

BMC Kaius

Le gravel s’est scindé en directions bien distinctes, et le Kaius prend celle axée sur la course. Il est conçu autour de pneus de 40 mm avec un cintre aéro étroit et un cadre qui ressemble beaucoup à une machine de course sur route équipée de gommes plus larges. Il n’y a ni fixations pour porte-bagages, ni pour garde-boue, ni pour accessoires.

Si vous courez en gravel et recherchez la vitesse maximale, cette focalisation exclusive a du sens. Avec une seconde paire de roues et de pneus, il pourrait aussi servir de vélo de route, même s’il ne sera jamais le choix le plus polyvalent de cette liste.

Conseils d’achat : comment choisir

Commencez par là où vous roulez. Si la majeure partie de vos kilomètres se fait sur un bitume lisse et que le rythme est la priorité, un cadre aéro avec un cockpit étroit est la direction évidente. Si vos routes sont dégradées, ou si vous voulez ajouter un peu de gravel, un dégagement de pneus de 34 à 40 mm change bien plus la donne que n’importe quel chiffre de traînée.

Pensez ensuite à l’entretien. Le passage intégral des câbles est esthétique mais alourdit l’entretien du jeu de direction ; un design avec des roulements pleins ou céramiques et une potence accessible peut donc valoir un léger compromis aéro. Un boîtier de pédalier fileté et la compatibilité avec les groupes mécaniques rendent un cadre bien plus facile à monter et à faire durer chez soi.

Enfin, décidez si vous achetez un vélo complet ou un kit cadre. Les plateformes de milieu de gamme, situées sous le modèle phare d’une marque, offrent souvent l’essentiel des performances pour bien moins d’argent, tandis que les options en kit cadre vous permettent de réutiliser des composants que vous possédez déjà.

Conclusion

Ces 10 vélos sont intéressants pour des raisons différentes, et peu d’entre eux sont en concurrence directe. Les modèles phares aéro font baisser les chiffres de traînée par petits incréments, le titane et l’acier conservent leur place grâce à la qualité de finition et aux détails pratiques, et les plateformes d’endurance s’allègent discrètement tout en conservant les dégagements qui les rendent utilisables.

Le bon choix se résume aux routes que vous empruntez, à l’entretien que vous acceptez d’assurer et à ce que vous voulez dépenser pour les derniers pour cent de performance.