Traitement de l'eau en randonnée : cinq méthodes comparées

Introduction

L’eau est l’une des rares choses en randonnée longue distance avec lesquelles on ne peut pas négocier. Sur l’Appalachian Trail, la plupart des randonneurs passent près d’un point d’eau tous les cinq miles environ, et sur de longs tronçons, vous n’aurez pas besoin de transporter plus d’un litre ou deux à la fois. Il y a des exceptions. Certaines sections dans l’État de New York peuvent s’assécher, et un tronçon en Pennsylvanie imposait de porter dix miles d’avance au-delà d’une source qui ne semblait pas potable. Un litre d’eau pèse environ 2,2 livres, soit un kilogramme, donc chaque litre supplémentaire est du poids sur votre dos.

C’est pourquoi la méthode de traitement que vous choisissez compte autant que l’eau elle-même. Les filtres, les gouttes chimiques, les bâtons UV et l’ébullition fonctionnent tous, mais ils échangent le poids, la rapidité, le goût et l’effort de différentes manières. Ce guide couvre les cinq options qui reviennent le plus souvent, ce que chacune fait bien et où chacune demande un compromis.

Comment évaluer une méthode de traitement de l’eau

Quatre choses déterminent si une méthode de traitement convient à un voyage : ce qu’elle élimine, combien de temps elle prend, combien elle pèse et quel entretien elle nécessite.

Les filtres poussent l’eau à travers un matériau poreux fin qui capture les bactéries et les protozoaires. Ils éliminent aussi le sable et la saleté, ne laissent aucun arrière-goût chimique et durent longtemps si vous évitez qu’ils gèlent. Les compromis sont l’entretien et le rythme. Les filtres nécessitent un rétro-rinçage pour ne pas se boucher, et les filtres à pression peuvent être lents si vous filtrez dans une bouteille propre séparée.

Les traitements chimiques tuent bactéries, protozoaires et virus dans un format compact, mais ils laissent le sable dans l’eau et demandent généralement environ 30 minutes pour agir. La lumière UV tue aussi les trois et est facile à utiliser, bien qu’elle fonctionne moins bien dans une eau trouble, nécessite des piles, traite une bouteille à la fois et se situe dans la fourchette la plus lourde et la plus chère. L’ébullition est la méthode la plus fiable de toutes et constitue une excellente solution de secours, mais elle consomme du combustible et du temps, et l’eau doit refroidir avant d’être bue.

Les filtres n’éliminent pas les virus. Sur l’Appalachian Trail, c’est rarement une préoccupation, et cela devient une question plus importante lors de voyages internationaux.

Quelle que soit la voie choisie, traitez l’eau que vous comptez boire. Les sources claires et courantes sont préférables aux sources stagnantes, et une source avec un animal mort à proximité mérite d’être évitée. En cas d’urgence, l’ébullition est la solution de repli qui couvre tout.

Meilleur filtre à pression polyvalent : Sawyer Squeeze

La filtration est la façon la plus courante de traiter l’eau sur l’Appalachian Trail, et le Sawyer Squeeze est l’un des filtres les plus connus de cette catégorie. Il ne pèse qu’environ trois onces, élimine bactéries et protozoaires, retire le sable de l’eau et ne laisse aucun goût chimique.

Il est livré avec une poche d’eau sale, et cette poche est le point faible du kit. Elle peut se fendre à l’usage, et le filtre lui-même ne doit pas être trop serré, car cela peut desserrer le joint. La poche comme le joint peuvent être remplacés, donc une défaillance ne signifie pas remplacer tout le filtre.

Deux habitudes rendent ce filtre beaucoup plus agréable à vivre. La première est de boire directement à travers plutôt que de presser l’eau dans une bouteille propre, ce qui transforme une corvée lente en un processus en une étape. La seconde est le rétro-rinçage. Le filtre est livré avec une seringue, mais un bouchon sport d’une bouteille d’eau propre peut être vissé sur le côté propre et pressé pour repousser l’eau et évacuer la saleté.

Le froid est l’autre chose à retenir. Si le filtre gèle, il peut se fissurer et cesser de fonctionner, donc il doit aller dans votre sac de couchage les nuits froides.

Idéal pour les groupes et les camps : Platypus GravityWorks

Un système à gravité fait le travail pour vous. Vous remplissez un réservoir sale, vous le suspendez et vous laissez l’eau passer à travers le filtre dans un réservoir propre en dessous. Le Platypus GravityWorks est la version la plus connue de ce dispositif, et c’est l’option à considérer lorsque vous filtrez pour plus d’une personne.

Les avantages apparaissent au camp et en groupe. Vous pouvez collecter un grand volume en une seule fois et laisser la gravité s’en charger, ce qui est bien plus agréable que de presser bouteille après bouteille à la main, surtout si vous filtrez de l’eau pour des enfants. Les compromis sont le poids, l’encombrement et le coût. Un système à gravité est nettement plus lourd et plus cher qu’un filtre à pression, et les réservoirs prennent plus de place dans un sac.

Il est bon de savoir qu’un Sawyer Squeeze peut être configuré pour fonctionner comme filtre à gravité, donc un système à gravité dédié a surtout du sens lorsque vous voulez réellement les réservoirs plus grands et la logistique adaptée aux groupes.

Pour un randonneur solo qui compte les grammes, le poids supplémentaire est difficile à justifier. Pour un duo ou une famille, il est souvent rentabilisé par la commodité.

Meilleur traitement chimique : Aquamira

Le traitement chimique est la deuxième approche la plus courante sur les longues distances, et les gouttes Aquamira en sont un exemple familier. Le kit est petit, généralement deux petits flacons que vous mélangez avant de les ajouter à votre eau. L’eau de Javel domestique pure et non parfumée est la version improvisée de la même idée, avec une règle empirique d’environ deux gouttes par litre, un peu plus lorsque l’eau est très froide ou exceptionnellement sale. Acheter un produit spécialement conçu est plus simple, car les instructions accompagnent le flacon.

L’attrait des gouttes est qu’elles tuent bactéries, protozoaires et virus tout en prenant presque aucun espace ni poids. Les inconvénients sont réels. Les produits chimiques n’éliminent pas le sable, donc une source peu profonde que vous remuez en la collectant conservera ce sable à moins de pré-filtrer à travers un bandana. Beaucoup de traitements laissent un arrière-goût, auquel certains randonneurs ne s’habituent jamais. Et il faut attendre, généralement au moins 30 minutes, avant que l’eau soit potable.

Cette attente compte surtout lorsque vous arrivez à une source déjà assoiffé. Les gouttes conviennent aux randonneurs qui planifient à l’avance et traitent l’eau avant d’en avoir besoin, ou qui les emportent comme solution de secours légère à un filtre.

Meilleure filtration simple en journée : LifeStraw

Un filtre-paille est la forme la plus simple de filtration. Vous buvez directement à la source, et l’eau est filtrée au passage, ce qui en fait un moyen pratique de rester hydraté pendant la journée sans s’arrêter pour remplir et traiter une bouteille.

Le LifeStraw fonctionne sur le même principe que les autres filtres, éliminant bactéries et protozoaires mais pas les virus. La limitation est qu’il traite l’eau au moment où vous la buvez à la source, donc il ne remplace pas un filtre ou des gouttes pour remplir des bouteilles et des poches que vous comptez transporter. Un schéma pratique consiste à utiliser la paille pendant la journée et à faire bouillir l’eau au camp pour la cuisine, ce qui sépare les deux tâches.

Si votre priorité est un moyen peu exigeant de boire en marchant, un filtre-paille est un ajout raisonnable à un kit. Si vous voulez de l’eau traitée dans vos bouteilles, vous avez toujours besoin d’un filtre ou d’un traitement chimique.

Meilleure configuration d’hydratation en ligne : Sawyer Squeeze Mini

Les randonneurs qui préfèrent boire à un tube d’hydratation coupent parfois le tube et y insèrent un Sawyer Squeeze Mini. L’extrémité qui se connecte à la poche va du côté sale du filtre, et le tuyau avec la valve à mordre se connecte au côté propre. L’eau est alors filtrée au fur et à mesure que vous sirotez.

C’est une solution astucieuse, et elle élimine le besoin de filtrer dans une bouteille séparée avant de remplir une poche. La préoccupation est la connexion. Si la tubulure se desserre à l’intérieur de votre sac, le résultat est au mieux désagréable, donc la configuration dépend du maintien étanche des raccords. Les raccords s’enfoncent fermement, c’est pourquoi l’arrangement ne génère pas beaucoup de plaintes.

Si vous transportez déjà une poche et n’aimez pas presser, cela vaut la peine d’être installé. Si vous préférez voir exactement combien d’eau vous avez et garder tout le processus en une étape, une bouteille avec un filtre à pression vissé dessus est le choix le plus simple.

Conseils d’achat globaux

Commencez par ce que vous ferez réellement sur le sentier. Si vous voulez une méthode qui gère tout et retire le sable, un filtre à pression est le choix par défaut pour de bonnes raisons : il est léger, il fonctionne rapidement quand vous buvez à travers et il ne nécessite qu’un rétro-rinçage occasionnel. Si vous filtrez pour un groupe ou aimez faire des réserves au camp, un système à gravité vaut le poids et le coût supplémentaires. Si vous voulez le kit le plus petit possible ou une solution de secours à votre filtre, les gouttes sont la réponse, tant que vous pouvez vivre avec l’attente et l’arrière-goût. Un filtre-paille couvre la boisson en déplacement, et l’ébullition reste la solution de repli qui fonctionne toujours.

Deux règles pratiques s’appliquent à toutes les méthodes. Gardez une bouteille propre séparée pour les mélanges à boire, car le sucre est difficile à nettoyer dans une poche et une bouteille qui a contenu de l’eau non traitée ne doit pas être réutilisée pour boire. Et protégez votre filtre du gel, car un filtre fissuré est un filtre qui ne vous protège plus.

Vous n’aurez pas besoin de transporter une journée entière d’eau potable en une fois. La plupart des randonneurs se ravitaillent aux sources tous les quelques miles, boivent pendant leurs pauses et transportent un litre ou deux entre elles. Apprenez votre propre consommation, et la question de l’eau cesse d’être une source de stress.

Conclusion

Le traitement de l’eau est un petit équipement avec un effet démesuré sur une longue randonnée. Les filtres sont le choix le plus courant car ils retirent le sable et ne demandent aucune attente, les systèmes à gravité facilitent la filtration en groupe, les gouttes chimiques sont l’option la plus légère et la plus compacte, les filtres-pailles gèrent la boisson en déplacement, et l’ébullition est la solution de secours fiable. Choisissez celui qui correspond à votre façon de randonner, traitez votre eau de façon constante, et le reste du sentier devient plus simple.