Test du Wanderer Astro ETA : réglage automatique de l'inclinaison pour l'astrophotographie

Introduction

L’inclinaison du capteur est l’une des frustrations les plus persistantes en astrophotographie. Lorsque vous fixez un appareil photo à grand capteur sur un télescope, même une légère inclinaison dans le train optique peut étirer les étoiles des coins en formes allongées tandis que le reste du cadre semble correct. Corriger cela manuellement signifie desserrer des vis, effectuer de minuscules ajustements, tout reconnecter et vérifier à nouveau les étoiles. C’est fastidieux, long et facile à rater.

Le Wanderer Astro ETA, qui signifie dispositif de réglage électronique de l’inclinaison, vise à résoudre complètement ce problème. Au lieu de régler manuellement les plaques d’inclinaison, cet appareil utilise trois petits moteurs pas à pas pour déplacer électroniquement le plan du capteur de l’appareil photo. Il peut fonctionner manuellement, où vous spécifiez des mouvements précis en fractions de millimètre, ou automatiquement, où un logiciel gratuit analyse votre champ d’étoiles et effectue les corrections pour vous.

Nous avons testé le Wanderer Astro ETA sur un appareil photo plein format fixé à un télescope réfracteur compact pour voir s’il tient ses promesses et si le prix est justifié.

Qu’est-ce que le Wanderer Astro ETA ?

Le Wanderer Astro ETA est un dispositif usiné avec précision qui se place entre votre télescope et votre appareil photo. Il possède trois moteurs pas à pas positionnés autour de sa circonférence, et ces moteurs déplacent le train optique de haut en bas par incréments minuscules pour corriger l’inclinaison du capteur. L’appareil utilise une ouverture filetée M54 et est livré avec un adaptateur M48 vers M54 pour les télescopes avec des filetages plus petits.

Le concept est simple. Au lieu de régler physiquement les vis et d’espérer obtenir la bonne inclinaison, vous indiquez à l’ETA exactement de combien déplacer chacun de ses trois points de réglage. Vous pouvez spécifier des mouvements aussi petits que 0,1 millimètre dans une direction particulière, ou laisser le logiciel analyser votre champ d’étoiles et déterminer automatiquement les réglages corrects.

L’ETA offre également jusqu’à 1,3 millimètre de course, ce qui signifie que vous pouvez effectuer de petits ajustements de back focus sans retirer tout le train optique. Cela est utile pour les télescopes où la spécification de back focus de 55 millimètres est critique, et cela vous évite la corvée d’ajouter ou de retirer des bagues.

Conception et qualité de fabrication

Le Wanderer Astro ETA est bien pensé d’un point de vue mécanique. L’appareil possède une rainure conçue pour accepter un guideur hors axe compatible, et l’appareil photo se fixe à l’aide de six vis autour de l’ouverture. Les accessoires inclus couvrent la plupart des configurations courantes : bloqueurs de lumière parasite, câble USB, adaptateur M48 vers M54 et une généreuse sélection de vis pour fixer votre équipement.

Le manuel est détaillé et couvre minutieusement les exigences de compatibilité. Avant d’acheter, il vaut la peine de lire le manuel pour confirmer que votre guideur hors axe et votre appareil photo sont compatibles avec l’ETA. L’appareil est conçu pour maintenir exactement 55 millimètres de back focus lorsqu’il est utilisé avec un équipement compatible, ce qui est important pour de nombreux télescopes.

Un point à noter est que l’ETA nécessite un ordinateur sous Windows pour fonctionner. Il ne fonctionne pas avec les contrôleurs d’astronomie dédiés comme l’ASIAir. Vous aurez besoin d’un PC Windows exécutant le logiciel Wanderer Astro, et pour le réglage automatique de l’inclinaison, vous aurez également besoin de N.I.N.A. avec le plugin Hocus Focus installé.

Logiciel et installation

Le logiciel Wanderer Astro, version 2.2.7, offre un contrôle manuel complet de l’ETA. Vous pouvez voir les trois points de réglage mis en évidence sur un schéma, et vous pouvez modifier la distance à chaque point soit en ajoutant ou en retirant des valeurs actuelles, soit en entrant un nombre spécifique et en demandant à l’appareil de se déplacer à cette position. Cela vous permet d’effectuer des réglages électroniques précis sans jamais toucher une vis.

Le logiciel comprend également un schéma 3D montrant l’inclinaison que vous appliquez au train optique, ce qui vous aide à visualiser ce qui se passe. Vous pouvez enregistrer des préréglages pour différents télescopes, ce qui est pratique si vous déplacez votre train optique entre différentes configurations. La fonction de réglage du back focus est également accessible ici, vous permettant d’ajouter ou de retirer de petites quantités de back focus électroniquement.

Le réglage automatique de l’inclinaison est là où l’ETA brille vraiment. Dans N.I.N.A., vous utilisez l’inspecteur d’aberrations du plugin Hocus Focus pour exécuter une session d’autofocus. Le logiciel Wanderer Astro lit les résultats et détermine exactement quels réglages sont nécessaires. Il déplace ensuite automatiquement les trois points de réglage pour aplatir le champ.

Le processus d’installation implique quelques étapes de calibration. Vous devez indiquer au logiciel combien de microns par pas de focuser votre configuration utilise, bien que l’ETA puisse mesurer cela pour vous en exécutant des sessions d’autofocus à différentes positions de back focus. Vous devez également définir l’angle du capteur de votre appareil photo, et le logiciel fournit des exemples utiles directement dans l’application. L’angle de la caméra doit être à moins de 10 degrés de la valeur correcte pour que le réglage automatique fonctionne correctement.

Résultats concrets

Pour tester l’ETA, nous avons intentionnellement introduit une inclinaison dans le train optique en utilisant la plaque de réglage de l’inclinaison de l’appareil photo, ajoutant environ 0,8 millimètre d’inclinaison. Nous avons ensuite capturé une image avec cette inclinaison artificielle en place, puis exécuté le processus de réglage automatique de l’inclinaison.

La première exécution d’autofocus dans l’inspecteur d’aberrations a montré une inclinaison significative, nécessitant de nombreuses étapes de réglage pour obtenir un champ plat. Après avoir exécuté le réglage automatique de l’inclinaison, l’ETA a déplacé ses trois points pour corriger l’inclinaison. Nous avons constaté que deux exécutions de réglage étaient nécessaires pour obtenir un bon résultat, la première passe n’étant pas suffisante à elle seule.

La comparaison avant et après sur l’appareil photo plein format a montré des améliorations nettes. Dans le coin supérieur gauche, les étoiles légèrement allongées dans la direction diagonale sont devenues essentiellement parfaites après le réglage. Le coin supérieur droit a montré une amélioration similaire. La différence la plus spectaculaire était dans le bord inférieur droit de l’image, où les étoiles étaient clairement floues avant le réglage, montrant un allongement visible et un flux réduit. Après que l’ETA a fait son travail, ces mêmes étoiles sont apparues parfaitement rondes et nettes.

Il convient de noter que le télescope utilisé pour ce test, un réfracteur compact, est remarquablement tolérant à l’inclinaison. Même avec une inclinaison artificielle significative, les images sont restées relativement bonnes. Sur un télescope plus rapide avec un capteur plus grand, la différence serait probablement encore plus prononcée. L’ETA serait particulièrement précieux sur les systèmes optiques rapides comme les Newtoniens hyperboliques ou les réfracteurs avec réducteurs, où la sensibilité à l’inclinaison est beaucoup plus élevée.

À qui s’adresse ce produit

Le Wanderer Astro ETA est conçu pour les astrophotographes qui veulent des étoiles parfaites sur tout leur cadre sans la frustration du réglage manuel de l’inclinaison. Il est particulièrement pertinent si vous utilisez un appareil photo à grand capteur, comme le plein format ou l’APS-C, avec de petits pixels plus sensibles aux aberrations.

Cet appareil a le plus de sens si vous avez investi dans un télescope coûteux et que vous voulez en tirer toutes les performances. Un télescope qui coûte plusieurs milliers de dollars n’est pas utilisé à son plein potentiel si l’inclinaison du capteur empêche d’obtenir des étoiles nettes dans les coins. L’ETA élimine cette limitation.

Il est également précieux si vous déplacez fréquemment votre train optique entre différents télescopes. Vous pouvez enregistrer différents profils pour chaque configuration, ou simplement relancer le réglage automatique de l’inclinaison lorsque vous changez, ce qui prend environ 20 minutes avant de commencer l’imagerie.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est la principale considération. Le Wanderer Astro ETA coûte 849 $, ce qui est un investissement important. C’est à peu près le même prix qu’un télescope réfracteur compact entier, donc vous devez peser si la commodité en vaut la peine pour votre situation.

L’ETA nécessite un PC Windows et un logiciel spécifique. Vous aurez besoin de N.I.N.A. et du plugin Hocus Focus pour le réglage automatique, et du logiciel Wanderer Astro pour le contrôle. Si vous préférez les contrôleurs d’astronomie dédiés, cet appareil ne fonctionnera pas avec eux.

La compatibilité est un autre facteur. L’ETA est conçu pour fonctionner avec des guideurs hors axe compatibles et des appareils photo où vous pouvez retirer la plaque d’adaptation d’inclinaison pour économiser 5 millimètres de back focus. Si votre équipement ne correspond pas à la configuration prévue, vous pourriez avoir besoin d’adaptateurs ou vous pourriez vous retrouver avec plus de back focus que l’idéal. Le manuel couvre ces scénarios en détail, donc il vaut la peine de le lire avant d’acheter.

Conseils d’achat

Si vous êtes profondément investi dans la forme des étoiles et que vous avez un télescope coûteux associé à un grand capteur ou à de petits pixels, le Wanderer Astro ETA est un achat convaincant. Il automatise un processus que de nombreux astrophotographes trouvent frustrant ou qu’ils sautent simplement, et il apporte des améliorations mesurables de la qualité des étoiles dans les coins.

Si vous avez déjà un flux de travail manuel fiable pour le réglage de l’inclinaison et que vous êtes à l’aise pour traduire les résultats de Hocus Focus en ajustements de vis, vous n’avez peut-être pas besoin de cet appareil. Mais si vous êtes comme beaucoup d’entre nous qui trouvent le réglage manuel de l’inclinaison trop fastidieux pour être fait correctement, l’ETA offre une véritable solution.

La possibilité de régler électroniquement le back focus et d’enregistrer des préréglages pour différents télescopes ajoute une valeur supplémentaire, surtout pour ceux qui utilisent plusieurs configurations. Le prix est élevé, mais pour le bon utilisateur, l’ETA peut libérer tout le potentiel d’un télescope coûteux.

Conclusion

Le Wanderer Astro ETA tient ses promesses. Il corrige automatiquement l’inclinaison du capteur à l’aide d’un logiciel gratuit, produisant des étoiles visiblement plus nettes dans les coins du cadre. La qualité de fabrication est excellente, le logiciel est bien conçu et les résultats parlent d’eux-mêmes.

Le prix de 849 $ est substantiel, et l’exigence d’un logiciel uniquement sous Windows peut être un obstacle pour certains. Mais pour les astrophotographes qui ont lutté avec le réglage de l’inclinaison ou qui l’ont complètement évité, l’ETA élimine une source majeure de frustration. Si vous avez investi massivement dans votre télescope et que vous voulez obtenir les meilleurs résultats possibles, le Wanderer Astro ETA mérite une sérieuse considération.