Test des pédales Wahoo Speedplay : float réglable, faible hauteur de stack et gains réels sur la route

Introduction

Les pédales sont l’un des trois seuls points de contact entre le cycliste et le vélo, et elles restent l’un des rares équipements du peloton professionnel où la préférence du coureur prime encore sur les accords de sponsoring. L’une des équipes les plus performantes du WorldTour dépense des dizaines de milliers de livres par an en pédales Wahoo Speedplay, sans le moindre accord de sponsoring avec la marque. C’est un engagement budgétaire considérable pour un composant auquel la plupart des cyclistes ne pensent même pas.

La raison ne tient pas à un chiffre phare. Elle tient à la combinaison d’une position ajustable et d’une faible hauteur de stack qui, ensemble, permettent au cycliste de s’asseoir et de pédaler comme son propre corps le souhaite. Certains de ces avantages comptent énormément dans le peloton de tête, et quelques-uns se transposent étonnamment bien à la pratique quotidienne.

À qui s’adressent les pédales Wahoo Speedplay

Ces pédales conviennent aux cyclistes confrontés à un problème de position qu’une pédale à float fixe ne peut pas résoudre. Gêne au genou, trajectoire de hanche, pression sur la selle et asymétrie générale en sont les déclencheurs habituels. Parce que le float est indépendant et réglable, et parce que les pédales existent en plusieurs largeurs d’axe, le système peut être adapté à un corps plutôt que de demander à un corps de s’adapter au système.

Elles ont aussi du sens pour les cyclistes qui passent à des manivelles plus courtes. Des manivelles plus courtes imposent normalement une selle plus haute, ce qui surélève le cycliste et augmente la différence de hauteur avec le cintre. Une pédale à faible hauteur de stack compense en partie ce phénomène : la variation de hauteur de selle est plus faible et la position reste exploitable.

Les cyclistes qui veulent une position de pied verrouillée pour toute la sortie sont les moins susceptibles d’y trouver leur compte, même si le float peut être réduit au minimum, voire supprimé, si telle est votre préférence.

Principaux atouts : float, écartement des pieds et hauteur de stack

L’argumentaire en faveur de Speedplay repose sur trois caractéristiques pratiques et, dans l’usage réel, leur importance diffère de la façon dont on les présente habituellement. La hauteur de stack attire l’attention, mais ce sont le float et l’écartement des pieds que la plupart des cyclistes remarquent en premier.

Chacune de ces trois caractéristiques relève d’un véritable choix d’ingénierie et non d’un argument marketing, et chacune répond à une question différente sur la façon dont votre pied rencontre la pédale. Prises ensemble, elles expliquent pourquoi les cyclistes extrêmement sensibles à leur position reviennent sans cesse à ce système.

Un float indépendant, réglé sur vous

Les cales Speedplay autorisent jusqu’à 15 degrés de float total, réglable grâce à deux butées qui contrôlent le mouvement du talon vers l’intérieur et vers l’extérieur. Le pied gauche et le pied droit peuvent être réglés différemment, ce qui compte car presque personne n’est symétrique. Un pied peut vouloir se placer à 11 heures quand l’autre se rapproche de 12 heures.

L’objectif n’est pas un float maximal, mais le float qui convient à votre pied. Une position parfaitement verrouillée sollicite les mêmes tissus de la même manière des milliers de fois par heure, ce qui ne correspond à aucune façon de marcher ou de courir. Laisser le pied se déplacer là où il le souhaite tend à réduire l’inconfort et libère souvent un peu de puissance au passage.

L’approche raisonnable consiste à rouler avec les cales telles qu’elles sortent de la boîte, à identifier ce qui semble naturel, puis à ajuster progressivement. Les butées se changent facilement à la maison : vous pouvez expérimenter sur un home trainer et affiner les réglages sur quelques sorties. La position préférée d’un cycliste peut aussi évoluer au fil d’une longue sortie, à mesure que la fatigue s’installe, ce qui plaide là encore pour un système qui bouge avec vous.

Un écartement des pieds réglable

Speedplay existe avec plusieurs largeurs d’axe différentes. Cela permet de modifier l’écartement de vos pieds, ce que la plupart des systèmes de pédales ne permettent pas du tout. Les modifications d’écartement des pieds servent fréquemment à traiter les douleurs de genou et l’inconfort de selle, et l’augmenter est une solution courante pour les cyclistes qui n’arrivent pas à être à l’aise sur la selle, quelle que soit la configuration du vélo.

Une hauteur de stack plus faible et un profil aérodynamique plus propre

Une fois la cale enclenchée, le système Speedplay se situe plus bas qu’une pédale de route classique, avec une différence d’environ quatre à cinq millimètres par rapport aux autres marques de pédales. La cale s’enclenche à l’intérieur du boîtier de la pédale : les deux pièces offrent ensemble une surface totale plus grande que ne le laisse supposer la forme en sucette. Une hauteur de stack plus faible permet au cycliste de conserver une hauteur de selle optimale tout en étant globalement un peu plus bas, ce qui réduit la surface frontale.

Il y a aussi un argument aérodynamique. La conception unilatérale et la surface alvéolée exposent moins le profil de la chaussure et de la cale, et des essais en soufflerie antérieurs ont mis en évidence un avantage mesurable. Pour en tirer tout le bénéfice, mieux vaut une chaussure à quatre trous, car la cale se loge alors dans la semelle plutôt que sur une plaque adaptatrice. Une plaque de conversion trois trous rend deux à trois millimètres de cet avantage de stack, et une fixation quatre trous est également plus rigide puisqu’elle se visse directement dans la chaussure.

À prendre en compte avant l’achat

Soyez réaliste quant à l’argument de la hauteur de stack. Pour la plupart des cyclistes, quatre ou cinq millimètres ne transformeront pas leur pratique. Ce sont les bénéfices liés à la position qui justifient généralement le changement, et encore faut-il que la pédale soit correctement réglée, et pas simplement montée.

La compatibilité avec les chaussures mérite votre attention avant l’achat. Les chaussures à quatre trous débloquent tout le bénéfice de stack et de rigidité, tandis qu’une chaussure à trois trous avec adaptateur fonctionne mais abandonne une partie de l’avantage. Si vous êtes déjà satisfait de vos chaussures, intégrez ce paramètre à votre décision.

Le float est un réglage personnel plus qu’une caractéristique technique. Les cyclistes qui s’attendent à chausser et à trouver immédiatement une position parfaite auront peut-être besoin de quelques sorties de petits ajustements. Ceux qui veulent réellement zéro mouvement trouveront le système plus réglable qu’ils n’en ont besoin, même si les butées peuvent verrouiller efficacement le pied en place.

Enfin, les pédales ne sont qu’une variable parmi d’autres. Un changement de longueur de manivelle apporte souvent plus au confort et à la position qu’un simple remplacement de pédales, et les deux gagnent à être envisagés ensemble. Si votre position est déjà confortable et efficace, les gains seront plus modestes.

Conseils d’achat

Considérez Speedplay comme une plateforme de pédale personnalisable plutôt que comme un composant figé. Si vous souffrez d’un problème persistant de genou, de hanche ou de selle, ou si vous passez à des manivelles plus courtes en voulant garder une hauteur de selle raisonnable, le float réglable et les options d’écartement des pieds vous donnent des outils que la plupart des pédales n’offrent tout simplement pas.

Commencez avec les cales exactement telles qu’elles sont livrées, roulez un moment avec, puis faites un changement à la fois en notant vos sensations. Adaptez votre achat à vos chaussures pour privilégier une fixation quatre trous si possible, et considérez le réglage comme un processus continu plutôt que comme une opération ponctuelle. Les cyclistes prêts à consacrer un peu de temps à affiner leur position sont ceux qui tirent le meilleur de ce système.

Conclusion

Les pédales Wahoo Speedplay gagnent leur place dans le peloton professionnel grâce à la combinaison d’une faible hauteur de stack, d’un profil aérodynamique plus propre et, surtout, d’un niveau de réglage de la position que la plupart des systèmes de pédales ne peuvent égaler. Les gains aérodynamiques et de hauteur de stack sont faibles en soi et surtout pertinents au plus haut niveau de compétition. Ce sont le float et les options d’écartement des pieds qui parlent aux cyclistes ordinaires, car ils laissent le pied aller là où il le souhaite au lieu de le forcer dans une position figée pendant des milliers de coups de pédale.

Si votre configuration actuelle est confortable et que vos genoux sont satisfaits, il n’y a aucune raison urgente de changer. Si quelque chose ne fonctionne pas, c’est l’un des rares composants qui peuvent réellement être remodelés autour de votre corps.