Test des Wahoo PowerLink Zero : le premier pédalier à capteur de puissance basé sur Speedplay

Introduction

Le Wahoo PowerLink Zero se distingue pour une raison simple : c’est la première pédale à capteur de puissance basée sur Speedplay disponible sur le marché. Après que Wahoo a racheté Speedplay puis confirmé son intention de développer un capteur de puissance sur cette plateforme, les pédales commencent enfin à être expédiées, et ce après une longue période de tests en conditions réelles plutôt qu’une brève démonstration. Pour les cyclistes déjà attachés au système de cales Speedplay, il s’agit en pratique de la seule option de capteur de puissance disponible, ce qui pose des questions essentielles : est-il précis, est-il durable, et est-il agréable au quotidien ?

À qui ce produit s’adresse-t-il

Cette pédale a surtout du sens pour les cyclistes qui aiment déjà la plateforme Speedplay, ou qui la recherchent spécifiquement. Il existe deux modèles : une version double face à 999 $ et une version simple face à 649 $. La version simple face est livrée avec une pédale droite factice dépourvue d’électronique. Wahoo a également annoncé qu’elle proposera à l’avenir une option de mise à niveau transformant un modèle simple face en double face. Si vous n’avez aucun attachement aux cales Speedplay, d’autres marques proposent une gamme plus large de types de cales et de prix, un contexte à prendre en compte avant de décider.

Conception, caractéristiques et installation

Les pédales sont basées sur la Speedplay Zero, avec un axe légèrement plus long abritant l’électronique du capteur de puissance, environ un millimètre de plus que la version standard. Chaque pédale pèse 138 g, contre environ 110 g pour la Wahoo Speedplay Zero standard, le surpoids provenant du bloc batterie et de l’électronique. La version double face affiche une précision de plus ou moins un pour cent, offre une compensation active de la température pour les longues ascensions et descentes dans des conditions changeantes, et prend en charge le calibrage automatique du zéro ainsi que les offsets manuels. La connectivité couvre à la fois ANT+ et Bluetooth Smart, diffusant la puissance, la cadence et, sur la version double face, l’équilibre de puissance via un Bluetooth multicanal permettant à plusieurs appareils de se connecter simultanément. Le Q factor est de 55 mm.

L’installation est d’une simplicité rafraîchissante. La pédale se visse dans la manivelle avec une clé hexagonale, généralement avec une petite rondelle pour que le boîtier ne touche jamais la manivelle elle-même, un contact pouvant finir par fissurer le boîtier. Quelques sprints intensifs sur home trainer aident à tout roder, suivis d’un calibrage de l’offset zéro. Régler la longueur de manivelle correcte dans l’application Wahoo et sur votre compteur est indispensable, car un réglage erroné de la longueur de manivelle fausse les mesures de puissance.

Rouler avec le PowerLink Zero

Une fois claqué, l’expérience est solide. Vous obtenez trois métriques en direct : la puissance instantanée, l’équilibre de puissance entre jambe gauche et droite sur la version double face, et la cadence. Tout le reste, comme la puissance 30 secondes ou la puissance normalisée, est calculé par votre compteur. Fait notable, les pédales ne transmettent pas la dynamique de pédalage, la fluidité du pédalage ni l’efficacité du couple. Wahoo a été franc à ce sujet, estimant que ces métriques n’ont aujourd’hui aucun objectif d’entraînement scientifiquement validé, une position difficile à contester étant donné qu’aucune application concrète claire n’a émergé dans l’industrie.

Une réserve honnête concerne l’expérience d’encliquetage de la version double face. La plateforme Speedplay est souvent saluée pour l’encliquetage des deux côtés, mais en pratique les pédales ont tendance à rester à plat plutôt qu’à s’orienter spontanément, ce qui rend parfois l’engagement un peu délicat. Si vous adorez déjà les pédales Speedplay, cela ne vous dérangera pas. Si vous êtes neutre vis-à-vis de la plateforme, un essai avant l’achat est recommandé.

La durabilité, en revanche, s’est révélée vraiment impressionnante. Après une sortie qui s’est transformée en randonnée d’une heure et demie sur des rochers de lave en cales, puis une escapade dans la boue et un canal, les pédales ont continué de fonctionner sans broncher. Les cales ont elles aussi survécu aux deux incidents, ne s’usant que des semaines plus tard par accumulation normale d’abus. La boue adhère cependant aux cales Speedplay plus obstinément qu’à certains autres types de cales, un point à connaître avant de s’engager sur des parcours gravel ou à forte composante de randonnée.

Autonomie et recharge

Chaque pédale utilise un petit bloc batterie rechargeable offrant environ 75 heures d’autonomie par bloc, ce qui correspond à l’expérience réelle. La recharge prend entre 90 minutes et deux heures. Le système de charge utilise un clip compact avec connecteur USB-C, si bien que n’importe quel câble USB-C fait l’affaire. Un conseil pratique : gardez un clip de charge de rechange dans votre sacoche de selle, car il est minuscule et vous permet de recharger depuis n’importe quelle source USB-C même si vous oubliez le chargeur à la maison.

Tests de précision

C’est sur plusieurs mois de données que ces pédales démontrent leur valeur. Lors d’entraînements structurés en intérieur, avec des séances erg stables et des intervalles 30/30 répétés entre environ 140 et 400 watts, le PowerLink Zero est resté à quelques watts des capteurs de puissance de référence. Lors d’efforts à fortes variations avec de nombreux sprints, tous les appareils impliqués sont restés à environ un pour cent les uns des autres. Les sorties extérieures, y compris sur des tronçons mixtes route et gravel, se sont comportées tout aussi bien, les portions gravel étant irréprochables malgré la mesure par accéléromètre mise à l’épreuve sur terrain accidenté.

Le test le plus exigeant fut une sortie de sept heures sur un volcan, dans les deux sens, traversant plusieurs zones climatiques du niveau de la mer aux champs de lave. Grâce à la compensation active de la température, la précision n’a jamais dérivé malgré l’amplitude thermique énorme. Les lectures de cadence correspondaient exactement aux appareils de référence. Une bizarrerie lors d’une mise à jour du firmware a causé une brève interruption sur une seule sortie quand une pédale a échoué à la mise à jour pendant la nuit, mais cela n’est pas représentatif des unités de série. Globalement, des mois de données constantes montrent une précision au niveau des meilleures pédales à capteur de puissance actuellement disponibles.

Points à considérer avant l’achat

• Le type de cale est le facteur déterminant : c’est la seule option de capteur de puissance basée sur Speedplay, donc si vous voulez du Speedplay, votre décision est déjà prise.
• Le prix se situe dans le haut du segment pour le modèle double face, même si la version simple face à 649 $ adoucit le coût d’entrée.
• Pas de dynamique de pédalage, de fluidité de pédalage ni de données d’efficacité du couple, un choix que Wahoo assume plutôt qu’une limitation.
• Le ressenti d’encliquetage de la conception Speedplay n’est pas fait pour tout le monde, même si la plateforme est durable et praticable à pied.
• L’installation est facile, mais le matériel de montage des cales, volumineux, demande quelques essais avant d’être maîtrisé.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un capteur de puissance basé sur Speedplay, le PowerLink Zero est la réponse, et il y a peu de raisons d’hésiter vu la précision affichée. Si le type de cale n’a pas d’importance pour vous, le marché plus large offre des alternatives à travers différents systèmes de cales et différentes gammes de prix, des options économiques aux ensembles premium, tous de solides performers. Le modèle simple face est un moyen sensé d’entrer dans la plateforme à moindre coût, et le chemin de mise à niveau prévu ajoute de la flexibilité pour plus tard.

Conclusion

Après environ six mois d’utilisation quasi continue, incluant des sorties qui auraient ruiné un matériel moins robuste, le Wahoo PowerLink Zero s’impose comme une pédale à capteur de puissance précise, durable et intelligemment conçue. Ses principales réserves : le système de cales spécifique à Speedplay et le prix élevé de la version double face. Pour les cyclistes de l’écosystème Speedplay, c’est le capteur de puissance qu’ils attendaient, et il tient largement ses promesses.