Meilleur matériel cycliste : neuf produits remarquables à considérer

Introduction

Certains produits cyclistes s’imposent grâce à un seul chiffre qui sort du lot. D’autres le font simplement parce qu’ils ne posent jamais le moindre problème. Les neuf articles ci-dessous illustrent les deux cas : un vélo de course World Tour arrivé avec un prix étonnamment contenu, un multi-outil qui a survécu à deux ans d’usage intensif, et un vélo de route qui fait presque tout si bien que la pratique en devient fluide.

Chaque entrée repose sur un usage réel prolongé plutôt que sur une première impression ; les remarques portent donc sur ce qui tient dans la durée, ce qui ne tient pas, et le type de cycliste auquel chaque produit convient vraiment.

Ce que nous avons recherché

Quatre critères ont pesé le plus lourd. La durabilité d’abord, car une veste, une selle ou une paire de pneus ne se révèle vraiment qu’au fil d’une saison entière. Ensuite l’ergonomie d’usage : un outil atteint-il bien le boulon qu’il faut réellement serrer, une sacoche reste-t-elle à l’écart des genoux, un poste de pilotage peut-il être réglé sans passer par l’atelier. Le rapport qualité-prix comptait aussi, apprécié face au coût d’un matériel comparable plutôt que face à l’option la moins chère du rayon. Enfin, nous nous sommes demandé si chaque produit résout un problème précis assez clairement pour justifier sa place dans une sacoche.

Cette combinaison favorise généralement les produits qui font discrètement leur travail plutôt que ceux qui affichent la fiche technique la plus tapageuse, et la liste ci-dessous reflète cette tendance.

Van Rysel RCR Pro : la vitesse World Tour à un prix inattendu

L’arrivée de Decathlon comme sponsor principal a remodelé l’une des équipes les plus anciennes du peloton, qui court désormais sous le nom de Decathlon AG2R La Mondiale dans le cadre d’un engagement de cinq ans, avec six nouveaux coureurs rejoignant l’effectif, dont Sam Bennett et le vainqueur d’étape du Tour Victor Lafay. Les vélos de l’équipe viennent maintenant de chez Van Rysel, et la machine de course RCR Pro est au cœur de ce changement.

Le RCR Pro figure au catalogue depuis août. Les montages de l’équipe sont équipés de groupes Dura-Ace Di2 complets, de roues SwissSide et d’un cintre et d’une potence intégrés, ce qui représente une véritable montée en gamme par rapport à ce qui est actuellement commercialisé. On ne sait pas encore si ces montages exacts seront proposés aux clients sous forme de vélos complets. Ce qui est disponible aujourd’hui, c’est un montage SRAM Rival AXS avec des roues Zipp 303 à £4,299.99 au Royaume-Uni.

La question ouverte est de savoir si un prix plus bas s’accompagne d’un quelconque compromis sur le budget de développement ou les tolérances d’ingénierie. À le voir, le vélo est parfaitement actuel, avec un poste avant entièrement intégré qui ne déparerait pas sur une machine coûtant bien plus cher.

Topeak Mini PT30 : deux ans sans la moindre défaillance

Un multi-outil vaut par sa capacité à fonctionner encore au moment où l’on en a besoin, et celui-ci est utilisé régulièrement depuis plus de deux ans. Il a accompagné un voyage de bikepacking de Munich à Florence et a assumé tout ce qu’on lui a demandé, des réparations de chaîne aux réglages du poste de pilotage.

L’ensemble d’outils est complet : un dérive-chaîne, des clés à rayons, des clés Allen de 2 mm à 10 mm, des clés Torx, des démonte-pneus et un décapsuleur. Une fois plié, l’ensemble est réellement petit et assez plat pour disparaître dans une poche de maillot. Le vrai différenciateur, c’est la qualité du métal. Les embouts restent en bon état et aucun boulon n’a été arrondi, ce que tous les multi-outils ne peuvent pas revendiquer après une telle durée de service.

À l’usage, le corps étroit occupe un juste milieu bienvenu. Il est assez fin pour atteindre des fixations dans des endroits peu accessibles où des outils plus larges ne passent tout simplement pas, tout en offrant suffisamment de prise pour exercer un couple réel sans paraître encombrant en main.

Wilier Filante SLR Ultegra : agile, léger et rassurant de complétude

C’est un vélo qui a obtenu la note maximale de cinq étoiles, et les raisons étaient constantes : il se montre agile, solide et léger, tout en restant vraiment confortable sur la distance. La spécification laisse très peu à désirer, la paire roues-pneus se distinguant comme un point fort particulier.

Les options d’ajustement de Wilier le rendent aussi particulièrement adaptable. Les cyclistes qui veulent une position plus sur mesure peuvent opter pour cette solution, et les entretoises à montage facile sur le tube de direction permettent de régler la hauteur de potence sans la séance de lutte habituelle qu’imposent souvent les postes de pilotage intégrés. C’est un avantage pratique non négligeable sur un vélo de ce niveau.

Le seul véritable inconvénient, c’est le prix. Au Royaume-Uni, il frôle la barre des £10,000, et aux États-Unis il se situe plutôt entre $12,000 et $13,000. C’est beaucoup d’argent, même si cela place le Filante dans le même territoire que la plupart des autres vélos de route haut de gamme.

Veste Specialized Alpha Prime : une chaleur qui se range en petit

Peu de pièces d’équipement hivernal sont jugées aussi sévèrement qu’une veste, et peu justifient aussi clairement leur prix que celle-ci. L’Alpha Prime est thermique, coupe-vent et exceptionnellement compressible, et c’est son rapport chaleur-encombrement qui la distingue.

Cela tient à la construction. L’enveloppe extérieure est fine, proche au toucher d’une veste de pluie, et déperlante. À l’intérieur, une doublure en laine mérinos cousue apporte la chaleur. Le résultat est un vêtement qui coupe le vent et retient la chaleur tout en se pliant assez petit pour tenir dans une poche de maillot, exactement ce que l’on veut pour une pause café par temps froid.

Deux limites méritent d’être connues. Elle n’est pas imperméable et les coutures ne sont pas étanchéifiées, donc une pluie forte et prolongée finira par passer. C’est dans la brume légère, la bruine et le vent qu’elle donne le meilleur d’elle-même. En dehors du vélo, elle s’est aussi révélée assez polyvalente pour servir de sous-couche pendant une semaine de randonnée par temps froid dans les Alpes.

Côté rapport qualité-prix, la comparaison qui compte est celle avec les vestes d’hiver qui coûtent couramment entre £200 et £300. Utilisée comme couche intermédiaire, celle-ci soutient la comparaison avec des options nettement plus chères.

Selle Kex Amp : 130 g sans renoncer au confort

Cette selle a couru l’Unbound Gravel sur le parcours XL, environ 350 km de gravel exigeant, soit à peu près le test le plus sévère qu’une selle puisse affronter. Ce qui frappe le plus, c’est le poids : à peine 130 g, grâce à des rails en carbone et une coque composite.

Le confort a été la surprise. Les ailes offrent plus de rembourrage que ce que laisse supposer le faible poids, et le revêtement en cuir sur le dessus facilite les changements de position en roulant. Cela convient aux cyclistes qui bougent sur la selle, et contraste nettement avec la sensation plus figée de certains modèles à nez court bien établis.

La forme reprend le concept familier du nez court à ailes larges utilisé par plusieurs selles de performance, donc les cyclistes déjà à l’aise avec ce style s’y retrouveront. Ceux qui préfèrent rester bien calés dans une seule position trouveront peut-être leur bonheur avec un profil différent. Comme toujours avec les selles, l’adéquation est profondément personnelle, mais pour qui recherche à la fois légèreté et confort réel, celle-ci mérite un coup d’œil.

Pirelli Cinturato V TLR : deux hivers sans la moindre crevaison

Les pneus tubeless se jugent généralement sur le montage, l’adhérence et les crevaisons, et cette paire a répondu présent sur les trois points au fil d’environ deux saisons de roulage hivernal. C’est le seul pneu tubeless route et all-road qui n’a causé absolument aucun problème.

La preuve la plus évidente, c’est le kilométrage. Une paire a couvert environ 2,000 miles au cours d’un hiver rude, sans une seule crevaison, sur des petites routes gravillonnées où cela relève vraiment de l’exception. L’adhérence est restée constante tout du long, et le montage n’a jamais été un combat.

À la fin de cet hiver, les pneus étaient visiblement usés, avec de nombreuses petites entailles et des gravillons, de la saleté et du verre incrustés. Même dans cet état, rien n’a percé la carcasse. C’est cette combinaison de durabilité et de fiabilité qui en fait une recommandation si évidente.

Sacoche de tube supérieur Tailfin : un rangement accessible en roulant

Les sacoches de tube supérieur ont plus de sens que jamais, car de plus en plus de vélos disposent d’office de points de fixation sur le tube supérieur. Tout ce qui sort le matériel des poches de maillot pour le rendre plus accessible est un atout sur une longue sortie, et cette sacoche de Tailfin compte parmi les meilleures du marché.

Elle existe en trois tailles. Les deux versions les plus grandes sont proposées soit entièrement zippées, soit avec un rabat, et les versions entièrement zippées sont totalement imperméables. L’option à rabat est celle à envisager si vous voulez attraper de quoi vous alimenter en roulant, ce qui constitue justement tout l’intérêt d’une sacoche de tube supérieur.

Au-delà du rangement, le détail de conception qui compte le plus est le dégagement des genoux. Même en danseuse, les genoux ne viennent pas buter contre la sacoche, ce qui est un véritable avantage sur les longues sorties. La sacoche a été utilisée de façon intensive au Maroc et a bien tenu. Elle coûte plus cher qu’une sacoche de tube supérieur basique, mais la qualité justifie la dépense.

Si vous roulez régulièrement sur de longues distances et que vous voulez avoir nourriture et petits objets à portée de main plutôt que dans le dos, c’est une option bien pensée.

Le Col Pro Bib Shorts 2.0 : le cuissard qu’on ressort sans cesse

Après un an d’utilisation aux côtés de beaucoup d’autre matériel, c’est ce cuissard qui continue de sortir du tiroir. La coupe en est la principale raison. À environ 1.85 m pour 68 à 70 kg, la taille Small convient bien, avec une longueur de jambe généreuse pour les cyclistes qui préfèrent une coupe plus longue.

La peau de chamois est de grande qualité, tout comme les coutures dans l’ensemble. Cela s’est traduit par un an de pratique sans gêne ni échauffement, ce qui reste la mesure la plus utile pour un cuissard. On ne peut guère demander plus.

Specialized Tarmac SL8 : le vélo de route de l’année

Le Tarmac SL8 occupe la première place parce qu’il fait presque tout à un niveau exceptionnel. La rigidité est si bien dosée qu’on cesse de la remarquer, ce qui est un compliment plutôt qu’une critique : le vélo roule tout simplement sous vous sans jamais réclamer d’attention.

Le comportement est tout aussi sûr. Le poste avant est assez précis pour lancer le vélo dans une descente en toute confiance, ce qui est exactement ce que l’on attend d’un vélo de course. En montée, il se comporte comme un vélo de grimpeur dédié, mais avec la paire de roues Roval de 50 mm montée, il roule aussi bien que bien des vélos de route aéro. Il conserve aussi mieux sa vitesse que la génération précédente, si bien que rouler fort à haute vitesse demande moins d’efforts.

Le poids est assez faible pour se situer autour de la limite UCI, et l’ensemble constitue le vélo de course le plus complet du marché. La seule critique est subtile : il est si constant dans tous les domaines qu’il peut paraître presque générique, et ce n’est pas la machine la plus flamboyante qui soit. Cela dit, il est rigide, rapide et léger à parts égales, et si le budget n’est pas une contrainte, le choix est facile.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend bien plus de votre pratique que de la fiche technique. Si vous voulez des performances de course sans le prix d’un vélo de course, le Van Rysel RCR Pro est le point de départ évident, d’autant que le design du cadre paraît très actuel. Les cyclistes qui veulent un montage haut de gamme sur mesure avec un poste de pilotage réellement réglable devraient examiner de près le Wilier Filante SLR Ultegra, à condition d’accepter le prix.

Pour la praticité au quotidien, le Topeak Mini PT30 couvre presque toutes les réparations au bord de la route dans un format qui tient dans une poche de maillot, tandis que la sacoche de tube supérieur Tailfin résout le problème du rangement pour ceux qui avalent les longues distances. La veste Specialized Alpha Prime est la couche intermédiaire à privilégier les jours froids, venteux et légèrement humides, et le Pirelli Cinturato V TLR est le pneu à choisir si la fiabilité tubeless sur tout un hiver compte plus que tout le reste.

Le choix de la selle et du cuissard relève de l’adéquation personnelle. La selle Kex Amp récompense les cyclistes qui bougent et veulent un poids minimal, tandis que le Le Col Pro Bib Shorts 2.0 est une valeur sûre pour les longues journées en selle. Et si le budget le permet, le Specialized Tarmac SL8 reste le vélo de course le plus complet du groupe.

Quelle que soit la direction choisie, les produits qui finissent par valoir leur prix sont ceux qui éliminent discrètement les frictions de votre pratique, plutôt que ceux qui paraissent simplement les plus rapides sur le papier.

Conclusion

Neuf produits, neuf missions différentes. Le Van Rysel RCR Pro montre avec quelle rapidité une marque axée sur le rapport qualité-prix peut combler l’écart au sommet du sport. Le Topeak Mini PT30, le Pirelli Cinturato V TLR et le Le Col Pro Bib Shorts 2.0 prouvent leur valeur par des années d’usage sans problème plutôt que par des chiffres marquants. La sacoche de tube supérieur Tailfin et la veste Specialized Alpha Prime résolvent bien des problèmes précis et concrets. Et le Specialized Tarmac SL8, aux côtés du Wilier Filante SLR Ultegra, représente ce à quoi ressemble aujourd’hui le haut de gamme du cyclisme sur route, à un prix qui le reflète.

Associez l’un de ces produits à la pratique qui est réellement la vôtre, et l’achat devrait vous sembler justifié pendant longtemps.