Récapitulatif tech vélo : cinq améliorations remarquables qui méritent un examen attentif

Introduction

Tous les nouveaux produits ne méritent pas qu’on s’y attarde, mais quelques sorties récentes ont réellement changé ce que les cyclistes peuvent attendre de leur matériel. Ce récapitulatif en présente cinq : un pneu tubeless quatre saisons, une paire de roues d’escalade ressuscitée, une transmission sans fil qui supprime la patte de dérailleur, et deux paires de chaussures de gravel qui abordent la performance tout-terrain sous des angles très différents.

Chaque produit figure ici pour une raison précise : un surcroît d’adhérence sur route mouillée, une promesse de poids sérieuse, un entretien simplifié ou un système de maintien plus intelligent. Ce qui suit examine clairement ce que chacun propose, à qui il s’adresse et ce qu’il faut peser avant de dépenser.

Continental Grand Prix 5000 All Season TR : vitesse et protection quatre saisons

Le Grand Prix 5000 All Season TR est le nouveau pneu tubeless quatre saisons de Continental, positionné entre le Grand Prix 5000 S TR, rapide, et les options quatre saisons plus endurantes de la marque. Continental annonce une meilleure adhérence sur sol mouillé, une protection des flancs renforcée et une durabilité supérieure à celle du S TR, tout en conservant une grande partie de la vitesse de ce pneu. Une combinaison qui devrait séduire les cyclistes qui veulent une seule paire de pneus pour affronter des conditions changeantes.

La construction associe le mélange Black Chili de Continental à une sculpture de bande de roulement légèrement plus généreuse, une carcasse multicouche plus robuste et des flancs plus résistants aux crevaisons. La carcasse reprend le design 110 threads per inch orienté performance de la marque, ici en quatre couches pour une protection supplémentaire. Les cyclistes qui préfèrent les pneus à chambre ne sont pas oubliés : le Grand Prix 4 Season reste au catalogue pour longtemps.

Les tailles vont de 25c à 28c, 32c et 35c, avec un choix de flancs crème ou noirs. Continental annonce 300 g pour un pneu en 25c, tandis que les versions 28c ont été pesées à 340 g avec flancs noirs et 342 g avec flancs crème : la finition crème, plus voyante, ne coûte donc presque rien en poids. Les modèles à flancs noirs ajoutent la technologie Black Reflex, une bande réfléchissante censée améliorer la visibilité dans l’obscurité sans être perceptible de jour.

Le prix est unique pour toutes les tailles. Les pneus à flancs noirs sont à £92.95 ou $113.95, tandis que les variantes à flancs crème sont un peu moins chères, à £84.95 ou $108.95.

Campagnolo Hyperon Ultra : une paire de roues d’escalade ultralégère

Campagnolo a ressuscité le nom Hyperon pour une nouvelle paire de roues d’escalade. L’Hyperon Ultra est annoncée à seulement 1 240 g en version tubeless, la version boyau descendant encore plus bas, à 1 160 g. Les deux se situent résolument au sommet du marché : £3,150 ou $4,100 pour les roues tubeless et £3,350 ou $4,350 pour les versions boyau.

Les jantes utilisent la stratification carbone ultra-légère faite main de Campagnolo et la finition C-LUX. Campagnolo affirme que l’Hyperon Ultra est sa première jante fabriquée avec un joint unique plutôt que les quatre habituels du secteur, un procédé qui, selon la marque, garantit des profils carbone optimaux et offre un aspect lisse et miroir, sans besoin de vernis. Les graphismes sont gravés au laser dans la jante plutôt qu’appliqués en stickers ou en peinture, et les trous de rayons sont moulés lors de la fabrication au lieu d’être percés ensuite, ce qui, selon Campagnolo, donne une roue plus solide.

La profondeur de jante de 37 mm est présentée comme l’équilibre idéal entre escalade et roulage rapide. La largeur interne est de 21 mm et la largeur externe de 27 mm ; les jantes adoptent un design à crochets et sont compatibles avec des pneus de 25 mm, ce qui laisse un large choix de pneumatiques. Les roues inaugurent aussi un système de rayons Head to Base, une tête arrondie qui s’emboîte sur le rayon au niveau du moyeu et permet aux forces de se dissiper plutôt que de déformer le rayon ; le corps de roue libre N3W Light a été affiné pour contribuer à l’allègement.

La technologie aéro MoMag est reprise de la gamme Bora Ultra WTO : les écrous de rayons en aluminium surdimensionnés sont logés à l’intérieur de la jante mais restent accessibles de l’extérieur, ce qui permet de dévoiler une roue sans démonter le pneu, à condition de disposer d’un outil spécial. L’engagement est de 36 points et les moyeux tournent sur des roulements céramique Campagnolo.

Transmission SRAM X0 T-Type : un changement de vitesses sans fil et sans patte de dérailleur

Les transmissions T-Type de SRAM ont éloigné les transmissions de VTT de la patte de dérailleur traditionnelle, et la version X0 apporte l’essentiel de cette technologie à un prix plus accessible : £1,715 ou $1,599.

Le pédalier est l’élément qui se démarque. Le X0 est le premier de la gamme à utiliser des manivelles en aluminium plutôt qu’en fibre de carbone, avec une surface polie et une construction creuse. SRAM affirme qu’elles sont plus légères que les manivelles XTR de Shimano, et la finition polie devrait rester plus belle plus longtemps qu’une alternative peinte. Deux petits protège-manivelles aident à encaisser les chocs contre les rochers.

Le dérailleur arrière hérite de la plupart des caractéristiques des modèles XX SL et XX, à l’exception de la Magic Wheel et de certains matériaux haut de gamme, mais la plaque de protection, la chape et l’amortisseur de couple restent tous remplaçables. La cassette et la chaîne partagent un revêtement PVD sombre censé améliorer la durabilité, et l’ensemble est pleinement homologué eMTB. Le contrôleur Pod remplace l’ancien design à bascule et se montre nettement plus agréable, avec des boutons bien placés ; la version Ultimate peut être personnalisée avec différentes formes de boutons selon les préférences.

La principale réserve n’a rien à voir avec la performance. Le T-Type ne fonctionne qu’avec des vélos construits autour d’un cadre compatible UDH ; les cyclistes dotés d’un châssis plus ancien devront donc vérifier la compatibilité avant d’envisager une amélioration.

UDOG Distenza : des chaussures de gravel à lacets au maintien ingénieux

UDOG est une marque italienne qui s’est fait un nom avec la chaussure route légère Chima, et la Distenza transpose cette approche sur le gravel. La tige reprend le même matériau en cuir tricoté tissé, respirant et souple, que la chaussure route, mais il est ici traité pour résister aux intempéries et renforcé par des sections de caoutchouc imperméable collées sur les zones tissées apparentes.

Le serrage se fait par lacets, fidèle au langage stylistique d’UDOG, associés au système Tension Wrap de la marque. Des bandes en V de part et d’autre du médio-pied sont reliées aux lacets et enveloppent le pied par le dessous de la tige, au-delà de la semelle intérieure et de la semelle externe. UDOG affirme que cela crée 16 points de contact entre la tige et le pied pour un maintien et un soutien constants, que l’on pédale fort ou que l’on pousse le vélo dans une montée raide. Les lacets sont larges et plats, ce qui, selon la marque, résiste à l’étirement et au relâchement dont souffrent les lacets ronds ; une boucle élastique range les extrémités nouées pour qu’elles ne battent pas et ne se prennent pas dans la chaîne.

Un large pare-pierres à motif enveloppe entièrement l’avant-pied, donnant à la chaussure un look de running résolument rétro. La version à semelle carbone pèse 380 g en taille UK 10.5 et coûte £220 ou $300, tandis qu’une version à semelle nylon est proposée à £160 ou $200.

Specialized S-Works Recon : la vitesse sur route rencontre l’adhérence tout-terrain

La S-Works Recon reprend la S-Works Torch, chaussure de route, et retravaille la semelle pour la terre, en conservant la même tige dans une finition mesh blanche qui s’avère bien plus facile à garder propre que sa couleur ne le laisse penser.

L’essentiel de la semelle est en carbone apparent, avec des crampons en caoutchouc à l’avant et au talon pour l’adhérence en marchant, et une bande de caoutchouc sur le dessus du pied qui protège la semelle lorsqu’on cherche la pédale tout en ajoutant de l’adhérence dans les moments où l’on est déclipsé. Un système de crampons haute densité se trouve de part et d’autre de la cale, et des cales plastiques interchangeables ajustent la hauteur de ces crampons, permettant de régler l’interface pédale-chaussure. Specialized affirme que cela offre une plateforme de pédalage proche de celle d’une chaussure de route, car le contact avec la pédale peut être augmenté.

Cette capacité de réglage est le véritable argument de la Recon. Les cyclistes qui partagent leur temps entre des épreuves de gravel rapides et des terrains tout-terrain techniques obtiennent une chaussure qui se comporte comme un modèle de route sous l’effort mais conserve une bande de roulement utilisable quand il faut marcher.

Son prix de £385 ou $450 la place fermement dans le segment haut de gamme, aux côtés du reste de la gamme S-Works.

Conseils d’achat : adapter son amélioration à sa pratique

Ces cinq produits répondent à des problèmes très différents : le bon choix dépend donc presque entièrement de ce que vous voulez changer dans votre pratique. Le pneu est le moyen le moins cher de modifier l’adhérence, le confort et la résistance aux crevaisons, et le Grand Prix 5000 All Season TR vise précisément les cyclistes qui veulent de la vitesse sans renoncer à la confiance sur sol mouillé. Son prix unique pour toutes les tailles et le poids quasi identique des versions à flancs crème et noirs simplifient la décision.

Une paire de roues représente un engagement plus important. L’Hyperon Ultra est une roue d’escalade axée sur le poids, à un prix très élevé : elle a donc surtout du sens pour les cyclistes qui courent déjà après chaque gramme et acceptent le coût des roulements céramique et d’une jante à joint unique. Les améliorations de transmission se situent entre les deux : le X0 T-Type apporte un passage de vitesses sans fil et sans patte de dérailleur à un prix inférieur à celui du haut de gamme, mais uniquement si votre cadre utilise le standard UDH requis.

Pour les chaussures, la décision se joue sur la philosophie de maintien et le terrain. La Distenza convient aux cyclistes qui apprécient une tige à lacets, un enveloppement large et soutenant et un avant-pied protecteur pour les surfaces mixtes et les portions où l’on pousse le vélo. La S-Works Recon convient à ceux qui veulent une plateforme rigide, proche de la route, avec juste assez de crampons et des picots réglables pour un usage tout-terrain.

Conclusion

Chacun de ces cinq produits mérite sa place pour une raison différente. Le Grand Prix 5000 All Season TR ajoute de l’adhérence et de la protection à une plateforme tubeless rapide, l’Hyperon Ultra associe une promesse de poids sérieuse à une fabrication de jante vraiment inhabituelle, et le X0 T-Type rend le passage de vitesses sans fil plus accessible sur les cadres compatibles. La Distenza et la S-Works Recon montrent à quel point deux marques peuvent aborder différemment le même problème gravel : l’une par un système d’enveloppement à lacets, l’autre par une semelle dérivée de la route avec des crampons réglables.

Si vous envisagez l’un d’eux, faites correspondre votre achat à la pratique que vous avez réellement, plutôt qu’à la fiche technique la plus impressionnante.