Premier aperçu du Wahoo ELEMNT ACE : écran plus grand, commande tactile et capteur de vent

Introduction

Le Wahoo ELEMNT ACE est le nouveau compteur vélo haut de gamme de Wahoo, et il marque une rupture nette avec tout ce que la marque a produit auparavant. Il associe un écran de 3,8 pouces à une autonomie annoncée de 30 heures, ajoute pour la première fois un écran tactile sur un compteur Wahoo et introduit un petit capteur à pression qui mesure la vitesse du vent pendant que vous roulez. Wahoo le décrit comme une refonte complète plutôt qu’une version agrandie d’un modèle existant, et l’interface, le processus de configuration et les menus embarqués le reflètent tous.

À $600, ou environ £550, l’ELEMNT ACE se place sous le Garmin Edge 1050 en termes de prix tout en offrant un écran plus grand. Ce premier aperçu couvre ce que le compteur fait bien, là où il demande un peu de patience, et à qui il s’adresse.

À qui s’adresse ce produit

L’ELEMNT ACE s’adresse aux cyclistes qui veulent plus d’écran et plus d’autonomie qu’un compteur compact ne peut en offrir. Si vous plissez les yeux sur un écran plus petit, si vous prévoyez de longues journées ou des sorties bikepacking de plusieurs jours, ou si vous préférez simplement voir une carte complète et une page de données dense en même temps, le grand écran est le principal argument de cet appareil.

Il convient aussi aux cyclistes déjà investis dans l’écosystème Wahoo. La configuration passe par l’application smartphone Wahoo, et Wahoo fusionne l’ancienne application compagnon dans une application unique mise à jour, afin que parcours, capteurs, entraînements et données de roulage soient regroupés au même endroit. Les cyclistes pour qui le poids est le critère principal seront toutefois mieux servis par l’ELEMNT BOLT, bien plus petit et plus léger.

La longue distance et les parcours à surfaces mixtes sont le domaine où l’association d’un grand écran transflectif et d’une longue autonomie annoncée a le plus de sens. Les coureurs sur route qui n’ont besoin que de vitesse, de puissance et d’une indication de virage jugeront peut-être la taille supplémentaire inutile, et tous ceux qui passent d’un ELEMNT ROAM reconnaîtront immédiatement l’agencement, simplement sur une toile plus grande.

Principaux atouts

Un écran plus grand avec tactile et boutons

L’écran de 3,8 pouces est plus grand que le panneau de 3,5 pouces du Garmin Edge 1050 et nettement plus grand que l’écran de 2,7 pouces de l’ELEMNT ROAM. Il utilise un panneau TFT transflectif choisi pour sa visibilité dans une large gamme d’éclairages et de conditions météo, du soleil éclatant au ciel couvert uniforme. Le texte est net, le contraste est bon, et l’écran reste lisible dans des conditions où un panneau plus brillant aurait du mal.

La luminosité est le seul point où l’Edge 1050 garde l’avantage. Le panneau Garmin est sensiblement plus lumineux et fait plus forte impression en magasin, même s’il est rarement utilisé à pleine luminosité en pratique. L’ACE échange une partie de cette luminosité maximale contre une lisibilité toute la journée.

La couleur est utilisée avec retenue. Le panneau prend en charge 16 millions de couleurs, mais Wahoo les emploie avec parcimonie comparé à Garmin ou Hammerhead, surtout pour nuancer les zones de puissance et de fréquence cardiaque. Cela s’avère réellement utile : lorsque vous poussez fort, un bloc coloré à l’écran vous indique dans quelle zone vous êtes sans que vous ayez à lire un chiffre.

Le tactile est nouveau chez Wahoo ici. L’écran tactile répond bien, même s’il n’est pas tout à fait aussi rapide que celui de l’Edge 1050. L’important est que vous n’êtes pas obligé de l’utiliser. Des boutons physiques demeurent, disposés de la même manière que sur l’ELEMNT ROAM, si bien que quiconque effectue une mise à niveau sait déjà où tout se trouve. Les bascules haut et bas à droite permettent de zoomer et dézoomer les pages de données, ce qui fait de l’ajout ou du retrait de champs une opération en deux appuis plutôt qu’un passage par les menus.

Capteur de vent et données de roulage

La fonction phare est un petit capteur de pression monté à l’avant, sous le compteur, qui mesure la vitesse du vent. C’est la première mise en œuvre de ce type sur un compteur vélo GPS, et elle répond à une question que les cyclistes se posent depuis des années : quelle est la force réelle de ce vent de face ?

La vitesse du vent apparaît par défaut sur la page de cartographie sous la forme d’une petite icône à code couleur, et vous pouvez créer une page de données dédiée qui affiche la vitesse du vent aux côtés de la puissance et de la vitesse au sol. C’est cette combinaison qui est intéressante, car elle permet de voir en temps réel combien de puissance vous coûte un vent de face, et combien un vent de dos vous en rend. Après une sortie, l’application Wahoo détaille la part de la séance passée à rouler vent de face et celle passée vent de dos, ce qui ajoute un contexte utile lorsque vous cherchez à comprendre pourquoi un parcours a semblé plus dur que les chiffres ne le suggéraient.

Il y a une limite à ce que le capteur fait aujourd’hui. Il ne peut pas encore alimenter un calcul aérodynamique ou de CdA en conditions réelles, vous ne pouvez donc pas l’utiliser pour comparer des casques, des choix de roues ou des positions sur le vélo sur la route. Wahoo affirme que le matériel est en place et a évoqué cette capacité comme une direction future, mais rien n’est disponible pour l’instant. Pour le moment, le capteur de vent est un outil de mesure et d’analyse plutôt qu’un véritable banc d’essai aérodynamique.

Batterie, taille et construction

Une autonomie annoncée de 30 heures est la raison pour laquelle l’ACE est aussi grand et aussi lourd. Le boîtier est visiblement plus grand, plus épais et plus massif que le Garmin Edge 1050, et il semble plus lourd en main, même si les deux sont des appareils substantiels à côté d’un ELEMNT BOLT. Le chiffre d’autonomie est une affirmation du fabricant et n’a pas été vérifié sur un ensemble complet de longues sorties ; il convient donc de le considérer comme un chiffre officiel jusqu’à ce que davantage de distance soit enregistrée.

Dans la boîte, vous recevez un câble de charge USB-C et une fixation usinée en aluminium de type out-front, dimensionnée pour un cintre rond de 31,8 mm. La fixation est un beau morceau de matériel, mais elle ne conviendra pas aux potences de cockpit aéro monobloc, devenues courantes sur les vélos de milieu et de haut de gamme. Dans ce cas, vous aurez besoin de la fixation fournie avec votre cintre ou votre potence. Les standards de fixation restent incohérents, et ce qui s’en approche le plus comme option universelle est une fixation à deux boulons sous la potence, qu’il vaut la peine de choisir car elle ajoute généralement une fixation inférieure de type GoPro pour une caméra, un éclairage ou une sonnette.

Navigation et guidage vocal virage par virage

Charger un parcours sur l’ACE est simple. Vous pouvez en envoyer un depuis l’application Wahoo, depuis Strava ou depuis la plupart des services de cartographie, et vous pouvez aussi tracer un parcours directement sur l’appareil en faisant défiler la carte et en sélectionnant un point d’intérêt. La méthode la plus rapide reste de rechercher une destination sur votre téléphone, puis de la partager via l’application Wahoo. La même approche fonctionne sur le Garmin Edge 1050.

Une fois un parcours chargé, le haut-parleur intégré peut lire les indications virage par virage à voix haute. Les invites arrivent au bon moment, la voix est facile à entendre et le volume est réglable, ce qui permet de suivre un parcours sans jamais baisser les yeux. Si vous sortez volontairement du parcours, l’appareil recalcule et vous ramène rapidement, sans délai perceptible. Le guidage vocal peut être entièrement désactivé pour les cyclistes qui préfèrent jeter un œil à la carte à l’approche d’une intersection.

Le comportement de navigation lui-même est conforme à ce que les utilisateurs Wahoo connaissent déjà : fiable, simple à suivre et facile à corriger quand on se trompe de virage. L’ajout d’invites audio est optionnel plutôt qu’obligatoire, ce qui préserve une expérience familière pour quiconque vient d’un ELEMNT ROAM.

Points à considérer avant l’achat

La taille et le poids sont le premier compromis. L’ACE est plus grand et plus lourd que le Garmin Edge 1050, et il est très loin du format compact d’un ELEMNT BOLT. Les cyclistes obsédés par les grammes, ou qui courent des épreuves courtes où chaque gramme compte, ne gagneront pas grand-chose à ce surcroît d’encombrement.

La luminosité de l’écran est le deuxième. L’Edge 1050 a le panneau le plus lumineux, et si vous voulez l’affichage le plus percutant disponible, cela compte. L’ACE répond avec un écran transflectif qui reste lisible en plein soleil, mais il n’aura pas le même impact en magasin.

La durabilité du capteur de vent est la question ouverte. Il y a deux ports ouverts à l’avant de l’appareil où la poussière, la boue et les gravillons pourraient s’accumuler. Wahoo déclare que des tests approfondis en conditions réelles soutiennent la fiabilité et la durabilité du capteur, mais il ne s’agit pas d’un composant réparable par l’utilisateur et il ne peut pas être remplacé s’il tombe en panne. En usage normal sur surfaces mixtes, il a tenu jusqu’ici, mais c’est une pièce dont il vaut mieux être conscient avant de s’engager.

Enfin, la fonctionnalité aéro et CdA qui rendrait le capteur de vent révolutionnaire n’est pas encore disponible. Si c’est pour cette fonction que vous achetez, il faut attendre de voir ce qui arrivera.

Conseils d’achat

À $600, ou environ £550, l’ELEMNT ACE se place sous le prix du Garmin Edge 1050 tout en offrant un écran plus grand, une autonomie annoncée plus longue et un capteur qu’aucun autre compteur vélo ne possède actuellement. Si vous voulez un grand écran lisible pour la navigation, les longues sorties et le bikepacking, et que vous appréciez l’interface simple et la configuration rapide de Wahoo, c’est une proposition convaincante.

Si le poids ou la compacité compte plus que la taille de l’écran, l’ELEMNT BOLT reste le choix judicieux, et l’ELEMNT ROAM V2 demeure un bon compromis pour les cyclistes qui n’ont pas besoin du grand panneau. Si la luminosité maximale de l’écran est votre priorité, l’Edge 1050 est l’alternative à mettre en balance. Pour tous les autres, l’ACE mérite un examen attentif, surtout si les données de vent vous attirent et que l’idée que son potentiel le plus avancé soit encore à venir ne vous dérange pas.

Conclusion

Le Wahoo ELEMNT ACE reprend la fiabilité et la configuration simple auxquelles les utilisateurs Wahoo font déjà confiance, et les passe à l’échelle supérieure. L’écran transflectif plus grand, l’ajout du tactile aux côtés des boutons physiques, les invites vocales et l’autonomie annoncée de 30 heures dessinent tous le même cycliste : quelqu’un qui veut passer de longues heures sur le vélo sans se soucier de son compteur. Le capteur de vent est la véritable nouveauté, et il fournit déjà des données utiles de vent de face et de vent de dos, avant même l’arrivée d’éventuelles fonctions aéro. C’est un compteur plus grand et plus lourd que certains rivaux, et la durabilité à long terme du capteur reste une question ouverte, mais en guise de premier aperçu, il plaide fortement en faveur de quiconque achète au sommet de la gamme Wahoo.