Test du Volkl M7 Mantra : un ski all-mountain raffiné pour 2025

Introduction

Le Volkl Mantra a été l’un des skis all-mountain emblématiques de la dernière décennie, et le M7 Mantra arrive comme un raffinement plutôt qu’une refonte. La taille de 96 mm au patin reste, le noyau en peuplier et hêtre reste, et l’intention reste : un ski puissant et précis qui récompense un pilote habile sur piste damée et qui tient toujours le coup lorsque la neige s’adoucit.

Ce qui change, c’est la forme du virage, la largeur de la spatule et une poignée de détails de construction qui s’attaquent à un problème de durabilité connu de la génération M6 précédente. Le résultat est un ski qui semble familier dès le premier virage, mais plus incisif en haut du virage et plus soutenant sous le pied.

Les skieurs qui appréciaient déjà le Mantra retrouveront le caractère intact. Les skieurs qui voulaient une spatule plus vive et plus d’accroche remarqueront la différence immédiatement.

Ce qui change pour 2025

Les changements de construction sont modestes. Le noyau bois multicouche combine toujours peuplier et hêtre, et Volkl continue de placer le hêtre, plus dense, le long des carres et dans la zone sous le pied, reflétant l’emplacement du métal plutôt que de centraliser le bois plus rigide au milieu du ski. Sous le pied se trouve une pleine plaque de métal, surmontée d’un cadre titanal sur mesure.

Ce cadre embarque un métal plus large dans l’avant du ski que le M6, avec un métal légèrement plus court vers le haut du ski. Les extrémités du métal sont également moins pointues et s’inclinent vers l’intérieur là où elles rejoignent le revêtement supérieur, ce qui réduit le risque que la spatule et le talon accrochent et se délaminent, un problème rencontré par certains skieurs du M6 au talon.

Les pointes en carbone sur mesure reçoivent aussi de légers ajustements. Les renforts carbone se terminent plus bas qu’avant, et deux renforts latéraux supplémentaires portent leur nombre à huit, calibrés pour correspondre à la nouvelle forme de virage et aiguiser l’amorce du virage à la spatule.

Le poids bouge à peine. Le M7 Mantra affiche environ 2 081 grammes contre environ 2 040 grammes pour le M6, une différence d’environ 30 à 40 grammes. Le flex semble pratiquement inchangé : toujours rigide et réactif, mais avec une courbure ronde et cohésive plutôt que punitive.

Le changement le plus visible est la forme du virage, que Volkl appelle le « four radius drive ». Le précédent rayon 3D utilisait 30 m à la spatule, 18 m sous le pied et 24 m au talon. Le nouveau ski affiche 25 m à la pointe, 40 m dans l’avant, 17 m sous le pied et 22 m au talon. Les dimensions de la ligne de cotes augmentent légèrement, passant de 135/96/119 à 139/96/121, ajoutant de la largeur au niveau de la spatule. Le profil général est plus plat, avec moins de rocker au talon et une finition légèrement plus abrupte à la pointe.

Performance sur piste

Sur piste damée, c’est le rayon de spatule plus court qui se remarque en premier. L’amorce du virage est nette et précise, et le talon offre plus de rebond que le M6, déjà une référence dans sa catégorie en matière de rigidité en torsion et de réactivité. L’accroche des carres sous le pied est également renforcée.

La ligne de cotes à quatre rayons fonctionne de deux manières. Un skieur peut gérer la pression sur la spatule et l’angle de prise de carre pour sentir chaque rayon au fil du virage, ou simplement skier et laisser la géométrie faire le travail. Le ski paraît naturel dans les deux cas, et il rend plus qu’il ne reçoit.

Les virages courts s’améliorent aussi. La spatule plus vive amorce le virage proprement, et le rayon plus long dans la partie médiane empêche le ski de paraître pervers. Cela dit, le Mantra reste dans son élément sur les rayons moyens à longs, où sa stabilité et sa puissance sont les plus évidentes.

Le point important, c’est que rien ne semble avoir empiré. Le M7 est plus engageant sur piste sans renoncer aux qualités qui ont fait du M6 une référence.

Les skieurs passant au M7 depuis un autre ski all-mountain remarqueront la stabilité embarquée dans une longueur relativement courte. Le 177 cm absorbe la vitesse en douceur, et il n’est pas nécessaire de prendre une taille supérieure pour obtenir ce flegme.

Neige fraîche et comportement hors-piste

La largeur supplémentaire de la spatule prouve sa valeur dès que la neige s’adoucit. Elle empêche la spatule de plonger et permet au ski de porter sur quelques centimètres de neige de printemps tendre, là où le M6 avait tendance à s’enfoncer quand le skieur se trouvait trop en avant.

Le profil plus plat et la section plus droite de 40 m dans l’avant aident sur les terrains plus étroits et techniques. Le ski peut être pivoté et dérapé plutôt que forcé, ce qui est inhabituel pour un ski de ce niveau de performance.

Les bosses sont une autre histoire. Le M7 n’est pas un ski clément dans les bosses dures, serrées et anguleuses, et il exige une technique solide et des pieds légers. Les bosses de printemps sont plus gérables, et les skis plus étroits de la même famille, comme le Mantra 88, sont plus faciles dans cet environnement. En forêt, la vivacité des pieds et la préparation au virage suivant comptent.

Là où le M7 excelle, c’est sur les grands terrains ouverts avec une surface au moins quelque peu régulière : neige déformée, neige hachée, neige marquée par le vent et pistes damées de plusieurs jours. Des skis plus souples et plus joueurs comme le Blaze 94 et le 104 sont bien plus faciles dans les bosses et les arbres, mais le Mantra conserve mieux sa stabilité et sa puissance sur piste et dans la neige de printemps tendre, et il ne s’enfonce jamais.

À qui s’adresse ce produit

Le M7 Mantra convient aux skieurs avancés et experts qui passent l’essentiel de leur temps sur piste, gardent les pieds au sol et recherchent la précision et la réactivité plutôt que la puissance brute. Ce profil couvre une grande partie de la population de skieurs, ce qui explique la popularité du Mantra.

Dans la même gamme de largeurs, l’Enforcer 94 et l’Anomaly 94 penchent vers la puissance brute, tandis que le Rustler 9 est plus joueur et s’écarte davantage en sensations. L’Anomaly 94 et le Rustler 9 encadrent le Mantra en largeur. Le M7 reste relativement exigeant et demande un pilote compétent, mais il offre une descente plus précise, plus gratifiante que les alternatives axées sur la puissance.

Il a aussi du sens pour les skieurs du Colorado ou de l’Utah qui restent surtout sur piste mais veulent un ski performant quand une matinée de neige fraîche arrive.

Si vos journées se répartissent équitablement entre bosses, forêts et pistes damées, un ski plus joueur vous servira probablement mieux. Si la piste damée est votre base et que vous voulez un ski qui récompense la bonne technique, voilà le public visé.

Points à considérer avant l’achat

Le M7 est une amélioration, pas une réinvention. Les skieurs incapables de distinguer le M6 du M7 avec les decos masquées ne seraient pas une minorité, donc les propriétaires d’un M6 en bon état ont peu de raisons de se presser.

Ce n’est pas non plus un ski clément. Dans les bosses fermes et les forêts serrées, il révèle les lacunes techniques, et il demande plus de travail que des alternatives plus étroites ou plus souples.

La longueur mérite réflexion. Le 177 cm a fait la meilleure démonstration, et il n’est pas nécessaire de monter en taille pour obtenir de la stabilité à haute vitesse. Les skieurs qui évoluent dans les grands terrains de l’Ouest américain pourraient préférer le 184 cm, mais la taille plus courte n’est pas un compromis pour la plupart.

Deux notes de nommage pour le reste de la gamme. Le Kendo devient le Mantra 88 et son équivalent féminin devient le Secret 88, bien qu’aucun de ces skis ne reçoive les mises à jour du M7. Le Mantra 102 ne reçoit pas non plus ces changements pour l’instant. Le Secret 96, l’équivalent féminin du M7, partage la même construction, la même géométrie et le même profil, ne différant que par les graphismes et les tailles disponibles.

Conseils d’achat

Le M7 Mantra est disponible dès maintenant, et la génération M6 précédente est toujours vendue tant que les stocks durent, avec des prix sur l’ancien modèle qui ont tendance à baisser en fin de saison. Les acheteurs qui veulent la dernière forme de virage et les petites améliorations de construction devraient opter pour le M7. Les acheteurs qui veulent le même caractère fondamental pour moins cher devraient regarder le M6 tant qu’il est encore disponible.

Pour le choix de la taille, le 177 cm convient à la plupart des skieurs de cette catégorie. Choisissez le 184 cm si vous skiez sur de grands terrains ouverts à grande vitesse et que vous voulez la plateforme supplémentaire.

Dans tous les cas, prévoyez un ski qui attend un pilote habile. Le M7 Mantra n’est pas un ski all-mountain pour débutants, et c’est précisément pourquoi il performe comme il le fait sur piste.

Conclusion

Le M7 Mantra est une mise à jour soignée et bien pensée : une spatule plus incisive, plus de rebond, plus d’accroche des carres et une spatule plus large qui aide dans la neige fraîche, le tout sans renoncer à la stabilité qui définit la gamme. Il reste un ski exigeant qui récompense la bonne technique, et pour le bon skieur, ce compromis est exactement le but recherché.