Test du Vivid Audio Kaya 25 : une enceinte colonne deux voies construite autour du contrôle de l'onde arrière

Introduction

Vivid Audio n’a jamais été une entreprise qui suit la pensée conventionnelle en matière de coffret, et la Kaya 25 est l’expression la plus claire de cette philosophie dans sa gamme actuelle. Elle mesure environ 45 pouces de haut, ce qui en fait une véritable enceinte colonne plutôt qu’une enceinte bibliothèque agrandie, et elle a une présence physique dans une pièce difficile à ignorer.

La Kaya 25 est une conception deux voies construite autour d’un tweeter à dôme en alliage de 26 mm et d’un médium-woofer en aluminium de 125 mm, au prix de 11 000 $ la paire dans les finitions standard blanc brillant, noir brillant et huître mat. Les acheteurs qui veulent quelque chose de plus personnel peuvent opter pour des finitions de peinture automobile personnalisées à un coût supplémentaire. Cet avis couvre la technologie à l’intérieur du coffret, le comportement de l’enceinte dans des conditions d’écoute réelles, et à qui elle s’adresse.

Design et technologie des haut-parleurs

Vivid Audio a été fondée en 2004 par Laurence Dickey, qui avait auparavant travaillé chez Bowers & Wilkins et était l’ingénieur derrière le chargement à tube conique utilisé dans la Nautilus. Cette idée se retrouve dans chaque enceinte Vivid : absorber l’onde arrière d’un haut-parleur afin que rien ne se réfléchisse vers le cône depuis l’intérieur du coffret.

Les deux haut-parleurs de la Kaya 25 sont conçus et fabriqués en interne. C’est inhabituel pour une entreprise de cette taille, et cela donne à Vivid un contrôle direct sur la façon dont les haut-parleurs sont construits et sur leurs performances. Le tweeter à dôme de 26 mm utilise un tube conique derrière lui. Le médium-woofer de 125 mm emprunte une voie différente. Derrière lui, un absorbeur exponentiel descend vers la base du coffret, avec un matériau d’amortissement qui devient progressivement plus dense vers le bas. L’onde arrière parcourt ce chemin et s’annule effectivement, de sorte que le médium-woofer fonctionne sans que des réflexions internes interfèrent avec sa restitution.

Le coffret est un composite sandwich renforcé de verre. À fort volume, il est resté remarquablement inerte, ne transmettant presque aucune vibration à une main posée sur la surface. À l’arrière se trouve un petit évent, et à fort volume une quantité substantielle d’air le traverse sans aucun bruit de souffle ou de sifflement audible. L’ensemble repose sur une base en acier inoxydable, avec les bornes de connexion logées à l’arrière de cette base.

Cette combinaison d’une coque composite rigide et d’une absorption interne de l’onde arrière est la raison pour laquelle la Kaya 25 ne se comporte pas comme une enceinte à coffret conventionnelle, et c’est la fondation de tout ce que l’enceinte fait bien.

Comment sonne la Kaya 25

La première chose qui frappe est la rapidité. La Kaya 25 sonne vive et immédiate, avec ce type de transitoires incisifs généralement associé aux conceptions à pavillon, mais elle conserve un équilibre tonal plus raffiné et une présentation bien plus ouverte et désenclavée. L’image stéréophonique est précise, les instruments occupent des positions clairement définies sur la scène, et le coffret s’efface devant la musique plutôt que d’attirer l’attention sur lui. Les voix dans le médium sonnent présentes et correctement dimensionnées, ce qui indique une faible distorsion dans cette région.

L’extension dans le grave descend jusqu’à 40 Hz, et ce qui est présent est propre et précis plutôt que gras ou brouillon. Elle se situe du côté maigre de la neutralité, ce qui convient bien aux matériaux acoustiques et jazz mais ne délivrera pas les basses qui font trembler la pièce que certains auditeurs attendent d’une enceinte de ce niveau.

La plage dynamique est un point fort. Poussée dans la plage des 90 dB moyens sur des morceaux exigeants, l’enceinte n’a montré aucune contrainte imminente ni distorsion audible provenant du médium-woofer ou du tweeter. Un jazz latin dense avec percussions et cuivres lourds s’est illuminé immédiatement, un enregistrement de jazz live avec voix invitées s’est ouvert avec un vrai corps, un ensemble de chambre interprétant des arrangements de Radiohead a placé chaque instrument dans son propre espace crédible, et un enregistrement de piano solo a transmis à la fois la physicalité de l’instrument et la pièce autour de lui. Même un disque de rock brillant et fortement compressé est resté intense et écoutable plutôt qu’agressif, ce qui est une qualité utile pour quiconque possède une collection variée.

L’association avec l’amplificateur compte plus que ne le suggère la sensibilité de 85 dB. Un amplificateur à tubes de 20 watts par canal a donné à la musique du poids et du corps à des niveaux d’écoute confortables, tandis qu’un amplificateur à semi-conducteurs de 200 watts par canal a ajouté de la réserve et du contrôle lorsque le volume montait. Un amplificateur single-ended de 7 watts n’était pas une association viable à aucun niveau, donc les conceptions à faible puissance de ce type sont à éviter ici.

Principaux points forts

• Médium raffiné et à faible distorsion avec des voix présentées naturellement
• Présentation rapide et ouverte avec une forte image stéréophonique et aucune coloration de coffret
• Charge électrique facile, nominale de 8 ohms et descendant seulement à 7,5 ohms
• Le coffret reste silencieux et inerte même à des niveaux d’écoute élevés
• Haut-parleurs conçus et fabriqués en interne
• Joue fort sans contrainte ni distorsion audible
• L’évent arrière déplace beaucoup d’air sans souffle ni bruit

Comparaison avec d’autres enceintes

Face à une conception à baffle ouvert bien plus grande comme la Pure Audio Project Duet 15, la Kaya 25 adopte une approche fondamentalement différente. La Duet 15 utilise un woofer de 15 pouces et remplit une pièce de manière plus ample et plus charnue, tandis que la Kaya 25 est nettement plus rapide, plus claire et plus transparente, et elle gère bien mieux la réponse transitoire des cuivres et des percussions. Il ne s’agit pas d’un cas où une enceinte est meilleure que l’autre. Elles vont dans des directions opposées, et le bon choix dépend du goût, de la pièce et du budget.

Face à la KEF Reference 3 Meta, vendue 15 000 $ et nettement plus grande et plus puissante, la Kaya 25 cède du terrain. L’enceinte plus grande est un cran au-dessus à la plupart des égards et elle est également très raffinée et très claire, mais elle est plus imposante et domine une pièce d’une manière que la Kaya 25 ne fait pas.

La conclusion pratique est que la Kaya 25 rivalise sur le caractère plutôt que sur la taille. Les acheteurs qui veulent un maximum de poids dans les basses fréquences et d’échelle physique se tourneront ailleurs, tandis que les acheteurs qui privilégient la rapidité, la transparence et l’image stéréophonique la trouveront compétitive bien au-delà de sa catégorie de prix.

Points à considérer avant l’achat

• Le prix est de 11 000 $ la paire en finitions standard, et les finitions de peinture automobile personnalisées ajoutent un coût
• La forme sculptée du coffret est distinctive et ne conviendra pas à toutes les pièces ni à tous les goûts
• Les basses atteignent 40 Hz, donc les auditeurs qui veulent des basses fréquences profondes qui font trembler la pièce devront prévoir un caisson de basses ou un modèle Vivid plus grand
• L’évent arrière déplace beaucoup d’air, donc l’enceinte a besoin de respirer et ne doit pas être poussée contre un mur. Un pied de dégagement minimum est nécessaire, et environ trois pieds derrière le coffret ont bien fonctionné
• La sensibilité de 85 dB sous-estime la facilité avec laquelle elle est pilotée, mais les amplificateurs single-ended à très faible puissance ne sont toujours pas un bon choix
• Les finitions personnalisées sont de la peinture automobile, donc les délais et le coût varieront selon la finition

Conseils d’achat

La Kaya 25 a le plus de sens pour les auditeurs qui apprécient la transparence, une image stéréophonique précise et un médium qui fait sonner les voix correctement, et qui disposent d’une pièce où les enceintes peuvent se tenir à l’écart du mur arrière. Un amplificateur de qualité d’au moins 20 watts par canal est un point de départ raisonnable, et quelque chose avec un peu de poids dans le médium a tendance à flatter l’enceinte.

Comme le bas du spectre s’arrête à 40 Hz, les acheteurs qui écoutent beaucoup de matériel avec des basses profondes devraient décider d’emblée s’ils sont à l’aise pour ajouter un caisson de basses. Ceux qui veulent le poids dans les basses fréquences intégré devraient plutôt considérer un modèle plus grand de la gamme. Les finitions standard blanc brillant, noir brillant et huître mat gardent le coût prévisible, tandis que les finitions de peinture automobile personnalisées sont la voie vers un look unique.

Il vaut également la peine de considérer la Kaya 25 comme une ancre de système à long terme plutôt qu’une mise à niveau occasionnelle. Sa charge facile de 8 ohms et sa sensibilité peu exigeante signifient qu’elle fonctionnera avec une large gamme d’amplificateurs, y compris des conceptions à tubes modestes, ce qui réduit le risque d’une association coûteuse inadéquate plus tard.

Conclusion

La Vivid Audio Kaya 25 est une enceinte colonne deux voies distinctive qui mérite son prix par son exécution plutôt que par sa taille. Ses haut-parleurs maison, son absorbeur exponentiel et son coffret composite rigide offrent un son rapide, ouvert et à faible distorsion avec une image stéréophonique précise et un médium qui fait sonner les voix correctement. Elle joue fort sans se plaindre et présente des enregistrements difficiles sans devenir punitive.

Les compromis sont clairs et méritent d’être énoncés franchement : elle est chère, sa forme est une question de goût, et ses basses à 40 Hz ne satisferont pas les auditeurs qui veulent faire trembler la pièce. Pour quiconque privilégie la rapidité, la transparence et une charge d’amplificateur facile, la Kaya 25 est une enceinte convaincante et véritablement engageante.