Test des Arendal 1723 Monitor S : une enceinte compacte aux sérieuses ambitions

Introduction

La catégorie des enceintes entre 2 000 et 3 000 $ regorge de conceptions réellement capables, et l’Arendal 1723 Monitor S est l’une des entrées les plus intéressantes. Affichée autour de 2 500 $, elle embarque des technologies habituellement associées à des enceintes bien plus chères : un tweeter chargé par guide d’ondes, un caisson en HDF lourd et des bornes de connexion en cuivre plaqué rhodium. Arendal a annoncé une augmentation de prix effective au 15 août, il vaut donc mieux vérifier le prix et la disponibilité actuels avant de commander.

À qui s’adresse cette enceinte

La 1723 Monitor S est la version plus fine et plus petite du plus grand monitor 1723 d’Arendal. Elle est conçue pour les auditeurs qui veulent une enceinte compacte qui fonctionne aussi bien pour la musique que dans un système home-cinéma. Sa configuration de haut-parleurs MTM, deux woofers de 6,5 pouces encadrant un tweeter à dôme souple de 1,1 pouce, garde le caisson suffisamment étroit pour un pied, une étagère ou un support mural, tout en offrant l’ampleur et la dynamique que l’on attend d’une conception compacte sérieuse.

Elle convient aux auditeurs qui prévoient d’associer une enceinte compacte à un ou plusieurs caissons de basses, qui veulent accorder le comportement des basses fréquences à leur pièce, et qui privilégient un équilibre tonal neutre plutôt qu’une coloration délibérée. Elle a aussi du sens pour quiconque construit un home-cinéma autour d’une stratégie de basses reposant sur un caisson de basses, où une enceinte compacte coupée vers un caisson dédié est souvent l’arrangement le plus propre.

En revanche, si vous voulez qu’une seule paire d’enceintes délivre une extension dans les graves profonds par elle-même, dans une grande pièce, sans aucun soutien de caisson de basses, ce n’est pas la conception adaptée. L’Arendal 1723 Monitor S est à son meilleur lorsque les octaves les plus basses sont gérées ailleurs.

Principaux atouts

Plusieurs choses ressortent de cette enceinte, de sa fabrication à son comportement dans une vraie pièce.

Réglage et caractère sonore

La réponse en fréquence est remarquablement plate, avec un léger creux dans le haut médium et une légère élévation dans l’extrême aigu. C’est cette combinaison qui donne son caractère à la 1723 Monitor S : une présence dans le médium et une nuance vocale sans le haut médium en avant et brillant qui rend certaines enceintes fatigantes lors de longues séances. Même à fort volume, le détail et la délicatesse tiennent bon.

Parce que le guide d’ondes permet une fréquence de coupure basse à 1 500 Hz, le tweeter prend en charge une généreuse portion du haut médium. Le résultat pratique est plus de transparence et un sens du détail plus fin, ainsi qu’une qualité spacieuse et aérée dans les hautes fréquences qui ajoute de l’atmosphère sans modifier le ton fondamental de la musique. Les basses dans le médium sont rapides, percutantes et dynamiques, et elles restent texturées plutôt que cliniques.

C’est sur la scène sonore et l’image stéréo que ce modèle dépasse son grand frère pour de nombreux auditeurs. La présentation se projette en largeur et en profondeur, avec un centre fantôme stable, des images latérales propres et une stratification claire des instruments et des voix depuis la position d’écoute jusqu’aux enceintes.

Le placement compte pour cet effet, mais la réponse hors axe horizontale est solide, si bien que l’équilibre tonal tient sur une fenêtre d’écoute normale au lieu de s’effondrer dès que l’on sort du sweet spot. Le comportement hors axe vertical est également bien maîtrisé dans le plan de l’enceinte, ce qui rend le modèle indulgent quant à la position d’écoute réelle.

Caisson, finition et qualité de fabrication

Le caisson est fabriqué en HDF plutôt qu’en MDF, plus courant, ce qui constitue un gain de rigidité et un matériau normalement associé à des conceptions plus onéreuses. Il se mesure comme une enceinte inerte, avec pratiquement aucune résonance audible, ce qui est exactement ce que l’on veut : le caisson doit disparaître et ne laisser que les haut-parleurs.

La finition noire mate est excellente et tient bien à l’usage. Le caisson a été déplacé, mesuré et même fait tomber sans attraper de rayures ni de bosses, ce qui en dit long sur l’application de la surface. Les bornes de connexion sont en cuivre plaqué rhodium, et elles donnent l’impression d’un matériel issu d’une enceinte bien plus chère, avec la fermeté d’action que l’on attend à plusieurs fois le prix.

Arendal garantit cette enceinte 10 ans et offre une période d’essai de 60 jours, il existe donc une vraie fenêtre pour l’auditionner dans votre propre pièce et décider si elle fonctionne avec votre système.

Graves, évents et flexibilité avec un caisson de basses

La 1723 Monitor S est inhabituelle en ce qu’elle peut fonctionner comme enceinte bass-reflex ou close. Deux évents de 1,5 pouce sont situés à l’arrière du caisson, et Arendal fournit des bouchons en mousse pour les obturer. En version bass-reflex, l’enceinte descend à environ 75 Hz à F3. Avec les bouchons en place, vous perdez un peu de niveau et d’extension dans les graves, un compromis utile dans les installations serrées comme une fixation murale ou un placement proche d’un mur.

Ce chiffre de 75 Hz peut sembler modeste sur le papier, mais il décrit l’enceinte isolée plutôt qu’en pièce. Le gain de pièce ajoute une quantité substantielle d’énergie perçue dans les basses fréquences, et le bas médium reste suffisamment dynamique et percutant pour satisfaire les auditeurs sensibles à l’impact. Là où la conception demande de l’aide, c’est tout en bas de la plage : dans une grande pièce, ou pour quiconque veut ressentir les octaves les plus basses, un caisson de basses est la bonne réponse. Ajouter des caissons de basses apporte aussi un avantage de flexibilité, puisque vous pouvez accorder le niveau et le placement des basses à la pièce au lieu d’accepter une réponse fixe d’enceinte colonne.

Pour un usage home-cinéma, cet arrangement est de toute façon une pratique standard, et couper vers un caisson de basses autour du point où l’enceinte s’atténue naturellement garde le système propre et dynamique.

Points à considérer avant l’achat

Quelques points pratiques méritent d’être anticipés avant de vous engager sur cette enceinte.

Association avec l’amplificateur et besoins en puissance

La 1723 Monitor S est donnée pour une sensibilité de 88 dB, elle atteint donc des niveaux sonores élevés avec une puissance modeste. Ce qu’elle fait aussi, c’est descendre sous 4 ohms à certaines fréquences, en configurations bass-reflex comme close, elle a donc besoin d’un amplificateur à l’aise avec une charge de faible impédance. Les récepteurs home-cinéma modernes gèrent généralement les charges de 4 ohms, mais il vaut la peine de confirmer la spécification auprès du fabricant avant d’en associer un.

Dans une pièce petite à moyenne, un amplificateur intégré compact autour de 1 500 $ peut piloter cette enceinte de manière convaincante, avec une autorité particulièrement forte dans les basses. Ce type d’association tend à reculer légèrement la scène sonore, ce que certains auditeurs percevront comme une profondeur et une stratification supplémentaires et d’autres trouveront moins immédiat pour les dialogues dans un contexte home-cinéma. Si vous voulez une sortie maximale dans une plus grande pièce, un amplificateur classe AB de forte puissance est plus adapté. Les conceptions classe D rapides et neutres s’associent particulièrement bien parce qu’elles compensent le haut médium détendu de l’enceinte, et des monoblocs classe D de référence délivrent la plus grande scène sonore et la stratification la plus fine, à un prix correspondant. Les amplificateurs intégrés à tubes ajoutent de la vie et de la présence, même si cela relève du goût plutôt que de l’exactitude.

Pieds et placement

Parce que la 1723 Monitor S utilise une configuration MTM, il peut être délicat de trouver un pied qui la soutienne correctement et qui s’intègre esthétiquement dans un espace de vie. N’importe quel pied compétent fera l’affaire ; le défi est esthétique. Arendal ne propose actuellement pas de pied assorti pour cette enceinte.

Le placement vertical compte aussi. L’enceinte conserve bien son équilibre tonal dans son propre plan horizontal, et la position d’écoute idéale place le tweeter à hauteur d’oreille. Si votre assise place vos oreilles bien au-dessus du plan de l’enceinte, un creux autour de la zone de coupure à 1 500 Hz devient audible. Incliner les enceintes vers l’arrière pour que le tweeter vise vers le haut résout ce problème, et dans la plupart des pièces, un pied de taille correcte avec une position d’écoute raisonnable suffit.

Conseils d’achat

Comme rapport qualité-prix dans la tranche des 2 000 à 3 000 $, la 1723 Monitor S est convaincante. Elle emprunte la technologie des haut-parleurs, la construction du caisson et la qualité du matériel de conceptions bien plus chères, et elle y associe un réglage facile à vivre pour la musique comme pour les films. La garantie de 10 ans et l’essai de 60 jours réduisent le risque d’acheter une enceinte que vous n’avez pas entendue en personne.

Prévoyez un budget pour le système, pas seulement pour l’enceinte. Un amplificateur capable, une bonne paire de pieds et un caisson de basses si vous voulez une véritable extension dans les basses fréquences tireront bien plus de la 1723 Monitor S qu’une enceinte plus chère pilotée par un amplificateur incapable de gérer sa courbe d’impédance.

Si vous la comparez à une alternative colonne, la décision se résume généralement à la stratégie de basses : l’enceinte compacte plus des caissons de basses vous donne des basses ajustables et accordées à la pièce, tandis qu’une colonne vous donne une réponse fixe que vous aimez ou non. Il vaut aussi la peine de vérifier le prix actuel, puisque Arendal a annoncé une augmentation, et de vous rappeler que l’essai de 60 jours existe précisément pour tester l’enceinte dans votre propre pièce.

Conclusion

L’Arendal 1723 Monitor S est une enceinte compacte qui se comporte comme une enceinte bien plus chère dans ce qui compte : un réglage neutre, un guide d’ondes qui maintient une réponse hors axe cohérente, un caisson en HDF réellement inerte et un matériel qui semble déplacé à ce prix. Son extension dans les graves est limitée seule, et elle réclame un amplificateur compétent capable de gérer une charge de faible impédance. Associez-la à un caisson de basses et à un amplificateur adapté, et elle devient l’une des options les plus convaincantes de sa classe de prix, pour la musique comme pour le home-cinéma.