13 enceintes méconnues qui valent encore la peine d'être achetées

Introduction

Certaines des meilleures affaires de l’audio domestique se cachent discrètement dans des catalogues qui ne font jamais la une. Les treize enceintes ci-dessous sont toutes encore en production, toutes encore compétitives, et la plupart existent depuis assez longtemps pour que les acheteurs aient tout simplement cessé de les remarquer. Elles s’étendent d’environ 100 $ à un peu plus de mille dollars la paire, ce qui signifie qu’il y en a pour une installation de bureau, un premier vrai système hi-fi, ou un salon qui mérite un son plus ample.

Ce qui rend une enceinte digne d’être achetée

Quatre choses comptent davantage qu’une date de lancement : la façon dont l’enceinte sonne réellement, la qualité de sa fabrication, son prix actuel comparé à son prix d’origine, et la possibilité de l’acheter encore. Une enceinte qui a maintenu son prix pendant quatre ans fait généralement quelque chose de bien. Une enceinte dont le prix est discrètement tombé sous son prix de lancement est souvent la meilleure affaire du lot.

Une habitude utile consiste à écouter d’abord l’équilibre tonal. Certaines enceintes de cette sélection tirent vers la chaleur, avec un surplus de poids dans le bas médium. D’autres sont neutres, et quelques-unes ajoutent de l’éclat dans l’aigu. Aucune de ces approches n’est mauvaise. La question est de savoir si le caractère convient à la musique que vous écoutez le plus souvent et à la pièce dans laquelle vous l’écoutez.

Les enceintes économiques se comportent aussi différemment à faible volume, et cela compte si vous écoutez en travaillant. Une paire qui ne s’éveille que lorsqu’on la pousse fort convient mal à un bureau.

Micca RB42X G2

La Micca RB42X G2 est une enceinte vraiment petite. Un woofer de 4 pouces logé dans un coffret que l’on soulève d’une seule main, et à environ 109 $ la paire, elle rivalise avec des enceintes bien moins intéressantes. Le X du nom désigne le filtre, et G2 marque la deuxième génération de ce design.

Son caractère est à l’opposé de la tendance brillante qu’adoptent la plupart des petites enceintes économiques. Il y a une remontée dans le bas médium qui donne au son une qualité épaisse et charnue, avec de l’éclat dans l’aigu. Ce n’est pas une enceinte neutre et elle ne prétend pas l’être. L’avantage est qu’elle sonne bien à volume modéré, ce qui n’est pas toujours vrai de la série RB plus connue de la marque, dont les enceintes ont tendance à avoir besoin d’un vrai volume avant de se stabiliser.

Neumi BS5

La Neumi BS5 existe depuis des années et a à peine changé, ce qui est un compliment. Elle a été lancée à 99 $, est parfois descendue à 89 $, et se vend aujourd’hui autour de 120 $. Pour cette somme, vous obtenez un woofer de 5,25 pouces, un tweeter à dôme souple de 0,75 pouce et deux évents frontaux, dans un coffret mieux construit que ne le suggère le prix et fini plus joliment qu’on ne l’attendrait.

Sur le plan tonal, elle est plus neutre que la Micca et légèrement plus grande, si bien qu’elle fonctionne aussi bien sur un bureau que sur une étagère. Associée à un caisson de basses et à la gestion active des graves d’un amplificateur connecté moderne, elle peut porter une petite pièce étonnamment bien. Quatre ans plus tard, elle reste l’une des bonnes affaires les moins commentées de l’audio économique.

Neumi Silk 4

La Silk 4 est le design le plus récent de Neumi et se situe juste au-dessus de la BS5, à 149 $. Elle utilise un woofer de 4 pouces et partage la même qualité de fabrication que sa compagne, mais l’accord est plus énergique. Là où la BS5 est réservée, la Silk 4 est plus dynamique et plus amusante, ce qui en fait le meilleur choix si vous voulez que votre système ait de la personnalité.

Cambridge Audio SX50

La Cambridge Audio SX50 associe un woofer de 5,25 pouces à un tweeter à dôme souple de 1 pouce, et elle coûte aujourd’hui à peu près le même prix qu’il y a quatre ans, environ 199 $. Ce genre de stabilité de prix est inhabituel dans l’audio grand public et de bon augure pour qui achète en fonction de la valeur.

Cambridge Audio SX60

La SX60 est la grande sœur à environ 299 $, et c’est la plus convaincante des deux. Elle utilise un woofer de 6,5 pouces et combine de vraies dynamiques avec de la clarté dans l’aigu et un médium propre. Les enceintes bibliothèques à moins de 300 $ d’une marque établie avec un woofer de cette taille sont rares.

Cette combinaison d’un gros woofer et d’un prix raisonnable est ce qui maintient la pertinence de la série SX. Elle figure au catalogue depuis assez longtemps pour être négligée, mais ses fondamentaux n’ont pas vieilli.

Wharfedale Diamond 12.4

La Diamond 12.4 est la colonne de ce groupe : une enceinte de sol avec deux woofers et un tweeter. Son prix catalogue est de 1 300 $ la paire, et elle est descendue à environ 750 $ pendant les soldes, ce qui représente un rapport qualité-prix remarquable pour une colonne grand format. Même à plein tarif, c’est une enceinte bien équilibrée.

Le son est chaleureux, mais avec de la clarté dans le médium et l’aigu et un peu d’air au-dessus. C’est une nette rupture avec la série Diamond 11, qui tirait bien plus vers la chaleur. La qualité de fabrication est solide, et les acheteurs en Europe peuvent souvent la trouver à environ 30 pour cent de moins que le prix américain.

ELAC BS41

L’ELAC BS41 utilise un woofer plus petit que la plupart des enceintes de cette sélection, mais elle frappe bien au-dessus de sa taille. La signature sonore est chaleureuse et rappelle la première génération de la série Debut. Elle se vend actuellement à 179 $ et descend fréquemment autour de 120 $, et à ce prix plus bas, c’est l’une des affaires remarquables de cette liste. Pour les propriétaires qui aiment bricoler, des modifications publiées du filtre sont disponibles pour ce modèle.

Wharfedale Denton 80th Edition

La Denton 80th Edition est une enceinte bibliothèque au style patrimonial avec un vrai placage en bois et la même qualité de fabrication que les modèles de la série Heritage. Elle se vend au détail à 600 $ et est descendue autour de 500 $ quelques fois par an, ce qui est exceptionnel pour un coffret de cette qualité.

Sur le plan sonore, elle est plutôt neutre que percutante dans le bas, et elle tient son rang sur toute la gamme. Elle a tendance à être oubliée parce que la 85th Edition et la Super Denton ont accaparé l’attention, mais la 80th Edition est toujours disponible, notamment via la boutique américaine de la marque, Music Direct et Amazon.

Philharmonic Audio Mini Monitor

La Philharmonic Audio Mini Monitor est une petite enceinte deux voies vendue 380 $ et proposée en plusieurs finitions. Elle est actuellement en rupture de stock, et l’on espère qu’une nouvelle production arrive, car le son est excellent : vivant et propre, avec un équilibre neutre et musical et une certaine énergie dynamique dans le bas.

SVS Prime Bookshelf

La SVS Prime Bookshelf est affichée à 599,98 $ la paire et associe un woofer de 6,5 pouces à un tweeter à dôme en aluminium de 1 pouce. C’est une enceinte amusante et percutante, avec une excellente reproduction des percussions et des voix remarquablement propres, en particulier les voix féminines.

Le tweeter en aluminium peut ajouter une pointe d’agressivité tout en haut sur certains morceaux, mais il ne devient jamais dur. Un détail à surveiller : un prix qui se termine par ,98 plutôt que ,99 est souvent le signe qu’un produit est en fin de vie, donc c’est peut-être le moment d’acheter, ou celui d’attendre une remise.

KEF Q150

La KEF Q150 a un prix catalogue de 600 $, mais elle se vend en pratique entre 300 $ et 350 $, et c’est à ce prix de rue qu’elle a du sens. À 600 $, il est difficile de la justifier.

Ce qui la distingue au sein de sa propre famille, c’est un vrai sentiment de poids dans les basses et d’air dans l’aigu. KEF a depuis introduit une gamme abordable plus récente, ce qui fait apparaître la Q150 de plus en plus comme la fin d’une époque particulière pour la marque. Si c’est un bas du spectre charnu plus un aigu ouvert que vous recherchez, c’est le modèle à considérer tant qu’il est encore en rayon.

Acoustic Energy AE100

Acoustic Energy est depuis longtemps un nom qui rime avec bon rapport qualité-prix au Royaume-Uni, aux côtés de Wharfedale et Q Acoustics, et l’AE100 est son option bibliothèque accessible. La gamme AE300 au-dessus coûte plus cher. Une distribution américaine existe désormais, même si les stocks ont été difficiles à trouver.

L’AE100 présente une tonalité naturelle avec de l’air dans l’aigu et un équilibre dynamique légèrement en V. Le médium plonge légèrement, ce qui l’empêche de jamais paraître fatigante. Des tweeters à dôme souple et des woofers compétents font le travail, et l’enceinte représente un cran au-dessus de la série Cambridge SX, à laquelle elle ressemble par le caractère. C’est une approche plus mature de la même idée.

Paradigm Monitor SE Atom

La Paradigm Monitor SE Atom existe depuis des années et se vend toujours autour de 300 $. Elle utilise un woofer de 5,25 pouces et un tweeter à dôme en aluminium qui évite la dureté que ce type de transducteur peut apporter. Le coffret est bien fabriqué, et l’ensemble est soigné pour le prix.

Si la SVS Prime Bookshelf dépasse votre budget, c’est une enceinte sensée à envisager à la place, et c’est une recommandation facile pour une première paire sérieuse.

Conseils d’achat

Assortir l’enceinte à la pièce compte davantage que la fiche technique. Pour un bureau, la Micca RB42X G2, la Neumi BS5 et l’ELAC BS41 ont le plus de sens, car toutes trois restent posées à faible volume et prennent très peu de place. Pour un petit salon, la Neumi Silk 4, les Cambridge Audio SX50 et SX60, la KEF Q150, l’Acoustic Energy AE100 et la Paradigm Monitor SE Atom offrent toutes une présentation plus ample sans exiger une grande empreinte.

Si vous avez la place au sol, la Wharfedale Diamond 12.4 est la montée en gamme évidente, et c’est la seule colonne de cette liste. La SVS Prime Bookshelf occupe un terrain intermédiaire : plus grande et plus dynamique que les paires économiques, mais toujours une enceinte à poser sur support.

Le timing compte aussi. Plusieurs de ces modèles passent par des prix soldés quelques fois par an, et la Wharfedale Denton 80th Edition et l’ELAC BS41 en particulier paraissent nettement plus intéressantes lorsqu’elles sont remisées. Les acheteurs en Europe devraient vérifier les prix locaux avant de commander depuis les États-Unis, car au moins un modèle de cette sélection est sensiblement moins cher outre-Atlantique.

Enfin, considérez la disponibilité comme partie intégrante de la décision. La Philharmonic Audio Mini Monitor est en rupture de stock, et la SVS Prime Bookshelf montre des signes de fin de vie, donc si l’une ou l’autre vous tente, il vaut la peine d’agir plutôt que d’attendre.

Conclusion

Aucune de ces treize enceintes n’est nouvelle, et c’est exactement le propos. Elles sont restées en production parce qu’elles fonctionnent toujours : une paire économique chaleureuse et charnue avec la Micca, des enceintes polyvalentes et neutres avec les modèles Neumi, une affaire à gros woofer avec la Cambridge Audio SX60, une colonne complète avec la Wharfedale Diamond 12.4, et des options sur support raffinées signées ELAC, Wharfedale, Philharmonic, SVS, KEF, Acoustic Energy et Paradigm.

L’approche pratique consiste à choisir d’abord le caractère que vous voulez, puis le budget. Si vous privilégiez la chaleur et le corps, commencez par la Micca RB42X G2 ou l’ELAC BS41. Si vous voulez de la neutralité et de la clarté, la Neumi BS5 et la Wharfedale Denton 80th Edition sont de solides candidates. Si vous voulez de l’ampleur, la Diamond 12.4 est celle qui remplit une pièce.