Test du Villia Rave SLR : un gravel rapide qui fonctionne aussi comme vélo de route

Introduction

Le Villia Rave SLR est une nouvelle plateforme carbone qui peut être montée de deux manières réellement différentes. Choisissez un groupe route et vous obtenez un cintre route. Choisissez un groupe gravel et vous obtenez le J-Bar, le cintre intégré évasé emprunté au vélo gravel Yana de Villia. Le cadre reste le même dans les deux cas, ce qui fait du Rave SLR une option intéressante pour les cyclistes qui veulent un seul vélo rapide pour couvrir l’asphalte et les surfaces meubles sans en posséder deux.

Ce premier aperçu passe en revue l’équipement du vélo, la façon dont il est censé être piloté, et ce qu’il faut prendre en compte avant de commander. Le montage décrit ici est une taille small, et il diffère légèrement de la version Innovation Lab précédente du cadre.

À qui s’adresse ce vélo

Le Rave SLR vise clairement les cyclistes qui veulent un gravel rapide tout en conservant un comportement de vélo de route. La géométrie reste proche des cadres de route de course de Villia, avec une stack très légèrement plus haute et une reach très légèrement plus courte. On reste dans une position assez agressive, ce qui est exactement ce que l’on recherche si la vitesse compte plus que le confort droit.

Cela en fait un choix solide pour les cyclistes qui partagent leur temps entre asphalte et gravel léger, ou qui courent en gravel et veulent une plateforme qui paraît rapide sur les portions routières d’un parcours. C’est un choix moins naturel pour quiconque cherche un vélo de randonnée détendu, droit et capable de porter des charges.

Comme le cadre est proposé en montage route et en montage gravel, la décision porte surtout sur la version qui correspond à votre pratique, plutôt que sur la pertinence du cadre lui-même. Les cyclistes qui roulent majoritairement sur route mais veulent l’option de pneus plus larges ont ici une voie évidente, tout comme les gravelistes qui recherchent la vivacité d’un vélo de route.

Principaux atouts

Le principal atout, c’est la vitesse. Les premières impressions après environ une heure de montée et de descente indiquent que le vélo est très rapide, et la position incite à pousser plutôt qu’à se redresser et à rouler tranquillement. C’est une qualité importante pour un gravel, où une grande partie du marché échange du rythme contre de la stabilité.

La plage de développement est un autre avantage pratique. Le pédalier double est en 46/30 avec une cassette 11-32, ce qui offre une amplitude généreuse pour un vélo de ce type et devrait couvrir aussi bien les montées raides et meubles que les descentes rapides sur asphalte. Les disques sont en 160 mm à l’avant comme à l’arrière, ce qui représente une puissance de freinage généreuse pour le gravel.

Les roues sont des roues carbone gravel légères et larges, ce qui convient bien à l’usage prévu. Elles sont montées avec des pneus cyclo-cross Hutchinson Toro de 33 mm, configurés en tubeless avec du préventif Stan’s Race, une formule épaisse qui a colmaté les crevaisons de manière fiable en usage tout-terrain. Reste à savoir s’il se comporte aussi bien dans un pneu de plus faible volume à pression légèrement plus élevée.

Le kit de finition est réfléchi. La selle est une Prologo AGX, un modèle à nez court avec un évidement central qui s’est montré raisonnablement confortable lors de la première sortie, mais qui demande davantage de tests. La tige de selle est intégrée et développée avec Ritchey ; elle dissimule la batterie du groupe Shimano GRX Di2 à l’intérieur. Les pédales sont des Garmin Rally qui font aussi office de capteur de puissance, ce qui permet de voir sa puissance en temps réel. Les porte-bidons sont des supports magnétiques Fidlock, avec une pièce sur le cadre et une sur le bidon, ce qui garde le cadre propre lorsque le bidon est retiré et tient bien sur les terrains accidentés.

Cadre, géométrie et position de conduite

Le montage gravel utilise le J-Bar, le cintre intégré évasé du Yana. Il mesure environ 40 cm au niveau des poignées et 43 cm aux drops, ce qui rend l’évasement important. En regardant le cintre de dessus, il paraît très large, mais dès que les mains sont posées dessus, il ne donne pas du tout l’impression d’être particulièrement large. Il s’est montré confortable jusqu’ici, même s’il n’a pas encore été utilisé sur du terrain technique.

Un détail de géométrie mérite d’être connu. La potence du J-Bar a un angle assez positif, si bien que la position du cintre qui en résulte est légèrement plus haute que celle de la version route, qui utilise une potence bien plus neutre. Pour le gravel, une position de cintre plus haute est souvent ce que l’on recherche de toute façon. Sur ce montage, le cintre a été abaissé au maximum, car la géométrie du cadre est très proche de celle des vélos de route de course, et il se retrouve dans la position parfaite.

Points à considérer avant l’achat

La principale considération est la même que celle qui rend le vélo attrayant : les deux options de montage. Choisir entre la version route et la version gravel est la première décision, et elle change le cintre, le groupe et la hauteur du cintre. Si vous voulez le J-Bar évasé et l’avant plus haut, c’est le montage gravel qu’il faut choisir.

La deuxième considération est la position de conduite. La stack n’est que légèrement plus haute et la reach que légèrement plus courte que sur les cadres route, donc il ne s’agit pas d’une géométrie détendue. Les cyclistes qui veulent une position plus droite, orientée endurance, trouveront le Rave SLR agressif. C’est délibéré, et c’est ce qui le rend si rapide, mais il vaut mieux être honnête sur ses propres priorités avant de commander.

Troisièmement, certains éléments ne sont pas encore éprouvés dans le temps. La selle n’a connu qu’une seule sortie, et le cintre évasé n’a pas encore été testé sur terrain technique. Les pneus sont des gommes cyclo-cross, un choix rapide et capable sur surfaces mixtes, mais différent d’un pneu gravel plus large et spécifique.

Choix de composants à considérer

Il vaut la peine de réfléchir à l’ensemble de la spécification plutôt que composant par composant. Le montage tubeless, le pédalier double à large amplitude et les disques de 160 mm vont tous dans la même direction : un vélo conçu pour rouler vite sur surfaces meubles sans renoncer aux manières d’un vélo de route. La tige de selle intégrée garde les lignes propres et loge la batterie Di2, ce qui est élégant mais implique moins de remplacements faciles par la suite.

Si vous utilisez déjà un capteur de puissance sur un autre vélo, les pédales Garmin Rally sont une solution astucieuse car elles passent d’un vélo à l’autre et vous donnent les mêmes données ici. Si vous préférez une selle conventionnelle ou une largeur de cintre différente, ce sont les éléments à anticiper avant de vous engager sur un montage.

Conseils d’achat

Le Rave SLR a le plus de sens pour les cyclistes qui savent déjà qu’ils veulent une position rapide, proche de la route, en gravel, et qui apprécient un seul vélo pouvant être configuré pour les surfaces qu’ils pratiquent réellement. Choisissez le montage route si l’asphalte domine et que vous ne quittez le bitume qu’occasionnellement. Choisissez le montage gravel avec le J-Bar si les surfaces meubles font régulièrement partie de votre pratique et que vous voulez le cockpit évasé, légèrement plus haut.

Parce que la géométrie est très proche d’un cadre de route de course, ce n’est pas le vélo à acheter si votre objectif est le confort long et droit. C’est le vélo à acheter si la vitesse est le but et que vous voulez que cette vitesse survive au passage de l’asphalte au gravel.

Conclusion

Le Villia Rave SLR est une plateforme gravel rapide, avec des sensations de vélo de route, un choix de montages réellement utile, une large plage de développement, un freinage généreux et un kit de finition bien pensé. Les premières impressions après une pratique limitée sont très positives en matière de rythme, tandis que la selle, le cintre évasé sur terrain technique et le comportement à long terme du montage tubeless méritent tous davantage de temps avant de tirer des conclusions fermes. Si vous voulez un gravel qui refuse de paraître lent, cette plateforme mérite un examen sérieux.