Test du Van Rysel RCRF : un vélo de course aéro dédié sous la barre des modèles phares

Introduction

Van Rysel, la marque cycliste maison de Decathlon, a bâti sa réputation en mettant en vente un vélo de course de niveau World Tour pour moins cher que ce que plusieurs marques premium établies facturent leurs modèles phares. Le nouveau RCRF conserve cette logique axée sur le rapport qualité-prix et la tourne résolument vers la performance aérodynamique.

Le RCRF est un vélo aéro dédié, et les affirmations qui l’accompagnent sont précises : un tube de direction 7 % plus rigide, un cadre 13,6 watts plus rapide que le RCR standard à 45 km/h, et 2,7 de ces watts provenant du cintre seul. Van Rysel déclare également que le vélo a été développé par des ingénieurs ayant l’expérience de la Formule 1.

Dans cette configuration, le vélo est proposé à 9 500 €, ce qui le place sous la plupart des vélos de course aéro phares, mais au-dessus d’un groupe croissant de machines performantes moins chères. La question est de savoir si ces chiffres se traduisent par un comportement qui justifie la dépense.

À qui s’adresse ce vélo

C’est un vélo de course. Il est conçu pour les cyclistes qui veulent aller aussi vite que possible et qui sont prêts à accepter les compromis liés à cet objectif. Une plateforme aéro dédiée ajoute un léger surpoids en échange de gains aérodynamiques, et ces gains sont modestes en valeur absolue, mais significatifs pour les cyclistes qui font de la compétition.

Le terrain compte lorsqu’il s’agit de choisir entre ce modèle et un vélo plus léger. Pour une étape de montagne, un modèle plus léger comme le RCR Pro a davantage de sens. Pour un critérium plat, le RCRF est le choix naturel. Pour une course sur route vallonnée, les deux feront l’affaire. Les deux vélos conviennent à toutes ces applications, la décision dépend donc du type de pratique que vous avez le plus souvent.

La géométrie est longue et basse, légèrement plus longue et plus basse que celle du RCR standard. Cela convient aux cyclistes souples et puissants. Toute personne qui préfère une position plus droite devrait se tourner vers une autre plateforme.

Points forts principaux

Le cadre est entièrement en carbone et utilise la fibre de carbone la plus haut de gamme proposée par Van Rysel. Contrairement à la gamme RCR précédente, qui se divisait entre un modèle Pro avec un stratifié haut de gamme et un modèle standard avec une qualité inférieure, le RCRF n’est proposé qu’avec le stratifié haut de gamme, que vous choisissiez une configuration 105, Ultegra ou Dura-Ace.

L’équipement est véritablement haut de gamme. Cette configuration est équipée d’un Shimano Dura-Ace Di2 avec freins hydrauliques et des disques de 160 mm à l’avant et 140 mm à l’arrière. La longueur des manivelles varie selon la taille du cadre, et le petit cadre utilise des manivelles de 170 mm. Le cockpit monobloc en carbone est fortement évasé à 12 degrés, et bien qu’il soit étiqueté 42 cm, une mesure entre les points les plus hauts des cocottes donne environ 36 cm, ce qui est étroit et efficace sur le plan aérodynamique. Une tige de selle aéro en carbone propriétaire, une selle Fizik Vento Argo et un ruban de cintre assorti complètent l’ensemble.

Les roues sont des modèles Swiss Side avec des jantes de 62 mm de profondeur, équipées de pneus Continental GP5000 S tubeless ready. Le vélo est livré avec des chambres à air installées, et un kit est fourni pour le convertir en tubeless. Tel qu’il sort de la boîte, sans pédales, porte-bidons ni support de compteur, le vélo complet en taille S pèse 7,54 kg.

Deux détails de conception ressortent une fois que vous roulez. Le premier est que le vélo est rapide, agile et performant en montée comme sur le plat. Le second est que le tube de direction a été conçu sans butée de direction, de sorte que le cintre conserve toute son amplitude de mouvement à basse vitesse. C’est un détail mineur dans un parking, mais un détail bien plus important en dehors.

Géométrie, tailles et ajustement

Six tailles sont disponibles, de XXS à XL. La gamme reprend celle de l’ancien RCR, mais avec une position très légèrement plus longue et plus basse, ce à quoi on peut s’attendre d’une plateforme aéro.

La plus petite taille a un reach de 382 mm, ce qui est long. Certains cadres aéro concurrents proposent une taille plus petite avec un reach de l’ordre de 351 mm. Le reach a tendance à être le facteur limitant pour savoir si un cycliste peut s’adapter confortablement à un vélo, les petits gabarits doivent donc y prêter une attention particulière. La grille de tailles ne descend tout simplement pas aussi bas que celle de certains rivaux.

Qualité de roulement et maniabilité

Sur le plat, le RCRF se montre excellent. Il est rapide, il conserve bien sa vitesse, et la géométrie longue paraît naturelle une fois que l’on est bien calé en position aéro. Il grimpe mieux que son apparence ne le suggère, et son faible poids aide, bien que la position agressive signifie que la montée n’est pas là où il se sent le plus à l’aise.

Le confort est le compromis évident. Les profils de tubes sont énormes et le cockpit monobloc est massif, et ensemble, ils transmettent une quantité notable de vibrations provenant des surfaces rugueuses. Le montage d’une paire de roues en alliage neutre a produit le même caractère, la sensation provient donc du cadre et du cockpit plutôt que des roues. Il est loin d’être inconduisible et reste raisonnablement confortable selon les standards des vélos de course, mais il n’est pas d’une douceur onctueuse sur l’asphalte dégradé.

Le comportement au vent de travers est meilleur que ne le suggéreraient les jantes profondes et le cadre massif. Il y a un peu de mouvement dans les conditions venteuses, mais le vélo suit sa trajectoire de manière prévisible plutôt que de paraître instable.

Points à considérer avant l’achat

Les leviers de vitesses sont nettement inclinés vers le bas à la livraison. Cette position place le poignet dans un angle inconfortable et deviendrait probablement gênante sur les longues sorties, de nombreux cyclistes voudront donc l’ajuster avant de s’habituer à la configuration d’origine.

Le top cap est le seul composant qui soulève une question de durabilité. Il utilise une vis accessible par le dessous selon un certain angle, et il se verrouille en place de manière peu pratique. Un entretien répété pourrait finir par foirer le filetage avec le temps, bien que pour la plupart des propriétaires, les seules raisons régulières d’y toucher soient le remplacement des roulements et l’emballage du vélo pour le voyage. Retirer la tige de selle pour mettre le vélo dans une housse de transport est simple : une cale s’insère en place, un seul boulon la fixe, et un cache en caoutchouc habille l’extérieur.

Comme pour la plupart des vélos de course modernes, la facilité d’usage est limitée par le cintre et la potence intégrés, le passage interne des gaines et les freins hydrauliques. L’entretien est réaliste pour un mécanicien amateur expérimenté, mais la plupart des propriétaires confieront le vélo à un atelier.

Le poids dépend aussi du schéma de peinture. Une finition entièrement en carbone brut est l’option la plus légère, jusqu’à 60 g plus légère dans les grandes tailles parce qu’il y a moins de peinture, et la finition standard laisse certaines parties du cadre non peintes pour économiser du poids.

Conseils d’achat

À 9 500 €, le RCRF se situe au milieu du marché aéro haut de gamme. Parmi les configurations phares comparables, on trouve le Scott Foil Ultimate à 14 699 £, le Specialized Tarmac SL8 à 12 000 £, le Cannondale SuperSix Evo Lab71 à 12 500 £, le Cervélo S5 à 12 500 £ et le Canyon Aeroad CFR à 9 749 £. Van Rysel n’est pas l’option la plus chère ici, et ce n’est pas non plus la moins chère.

Il faut aussi prendre en compte un changement plus large du marché. Des vélos à l’intention similaire apparaissent désormais à des prix bien inférieurs, notamment un nouveau modèle Boardman à 5 500 £ avec SRAM Red. Cela ne fait pas du RCRF un mauvais vélo, mais cela change la lecture du calcul de valeur. La paire de roues Swiss Side montée ici se vend autour de 1 396 £ seule, un rappel qu’une partie de ce que vous payez correspond à un ensemble de composants véritablement éprouvés en course.

Si votre priorité est le vélo de course le plus rapide possible avec une spécification de premier ordre et que vous pouvez vivre avec la position longue et basse et le comportement rigide, le RCRF est un sérieux prétendant. Si votre budget est plus serré ou votre pratique plus variée, il existe désormais des alternatives crédibles bien en dessous de ce prix.

Conclusion

Le Van Rysel RCRF est un véritable vélo de course. Il est rapide sur le plat, agile en virage, plus léger que son profil massif ne le suggère et équipé à un niveau véritablement élevé. Les affirmations concernant la rigidité et les économies aérodynamiques sont modestes en valeur absolue, mais le vélo qu’elles décrivent est bien réel, et il se comporte bien.

Les réserves sont tout aussi réelles. L’ajustement ne descend pas assez petit pour tous les cyclistes, le comportement est rigide sur les surfaces rugueuses, l’angle des leviers d’origine demande à être revu, et le prix, bien que compétitif face aux rivaux phares, n’est plus l’aubaine qui a fait la réputation de la marque. Les cyclistes qui correspondent à la géométrie et veulent un vélo de course aéro dédié trouveront beaucoup à aimer ici.