Test du Triban RC 120 : un vélo de route économique qui joue dans une catégorie supérieure

Introduction

Les vélos de route d’entrée de gamme sont discrètement devenus l’un des meilleurs rapports qualité-prix du cyclisme, et le Triban RC 120 en est un exemple évident. À 350 £ après une réduction de 50 £ sur un prix initial de 400 £, c’est l’un des moyens les plus abordables d’accéder à un vélo de route à cintre route chez un grand distributeur, et la fiche technique se lit bien mieux que ne le laisse supposer le prix.

Triban est la marque de vélos propre à Decathlon, couvrant à la fois les modèles route et gravel, et le RC 120 se situe près du bas de la gamme route. La vraie question est de savoir si un vélo à ce prix est une machine authentique ou une succession de compromis. Après en avoir acheté un dans un magasin Decathlon, l’avoir réglé et essayé, la réponse est plus encourageante que prévu.

À qui le Triban RC 120 convient le mieux

Le RC 120 utilise un cadre au profil détendu, orienté endurance. C’est un véritable avantage à ce prix, car le cycliste le plus susceptible de l’acheter débute relativement en cyclisme. Une position plus droite et plus stable est plus facile à vivre qu’une configuration de course agressive, surtout pour ceux qui cherchent à se remettre en forme ou à faire du vélotaf plutôt qu’à chasser les records personnels.

Il a aussi du sens pour les cyclistes qui veulent un deuxième vélo fiable, un mulet d’hiver ou une base pour des améliorations progressives. Le cadre dispose de fixations pour garde-boue et porte-bagages, il peut donc être mis au service du vélotaf sans bricolage.

La question de la taille compte ici plus que d’habitude. Le cadre medium testé possède un tube supérieur de 55 cm, ce que beaucoup d’autres marques étiquetteraient comme un large. Quiconque porte habituellement une taille medium ne doit pas présumer qu’un cadre medium lui ira, et il vaut la peine de lire attentivement le tableau de géométrie sur le site du distributeur ou de faire une étude posturale avant de s’engager.

Cadre, fourche et dégagement de pneus

Un cadre en aluminium associé à une fourche en carbone à ce prix est une véritable surprise, et une bonne surprise. La fourche en carbone gomme sensiblement les aspérités de la chaussée, et le cadre aluminium contient le coût sans donner une impression de fragilité.

Le vélo arrive avec des pneus Triban de 28 mm sur des roues noires totalement sans marque à surfaces de freinage en aluminium. Les pneus semblent accrocheurs, et leur profil plus large convient bien mieux au caractère détendu du cadre que les pneus étroits souvent montés sur les vélos de route économiques.

Le cadre offre aussi plus de place que ne le suggèrent les pneus d’origine. Sur ces roues, des pneus de 32 mm semblent passer sans problème, ce qui ouvre la voie à une configuration confortable sur le long terme : des pneus plus larges à pression plus basse lisseraient considérablement le comportement d’un cadre aluminium.

Transmission et sensations de conduite

La transmission est une Microshift R8, un groupe à huit vitesses qui prouve qu’un équipement abordable peut tout de même bien fonctionner. Le passage des vitesses à l’arrière est doux et précis, avec la possibilité de descendre trois pignons à la fois dans un sens et un seul dans l’autre. La plage de développement est vraiment bonne, avec suffisamment d’amplitude pour grimper et pour rouler plus vite.

Microshift utilise deux boutons du même côté du levier, tous deux accessibles depuis la position en bas du cintre. Le bouton de montée des vitesses se trouve exactement là où la main l’attend, mais le bouton de descente est placé nettement plus haut et dépasse, ce qui le rend difficile à trouver lors d’un effort intense en position basse. C’est une petite bizarrerie ergonomique plutôt qu’un défaut de fonctionnement, et la transmission elle-même est irréprochable.

Le dérailleur avant offre également deux positions de trim sur chaque plateau, ce qui permet d’écarter légèrement la fourchette à gauche ou à droite pour faire taire le frottement de la chaîne sans changer complètement de vitesse. C’est un détail soigné à ce prix.

Confort sur les longues sorties

Les périphériques sont basiques mais réfléchis : une tige de selle en alliage, une selle badgée Triban, une potence assortie et un cintre en aluminium. La largeur du cintre évolue avec la taille du cadre, avec un cintre de 40 cm sur le cadre medium.

Le confort est raisonnable plutôt qu’exceptionnel. La selle convient pour les sorties courtes, et se fait remarquer au bout d’une demi-heure environ, de sorte que les cyclistes qui passent de longues journées en selle voudront probablement la changer. Pour une heure de sortie soutenue, le vélo est vraiment plaisant et la position fonctionne bien ; pour une journée de cinq heures, ce n’est pas la machine que la plupart des cyclistes choisiraient.

Le poids relevé est de 10,69 kg, pédales et éclairages d’origine retirés. Ce n’est pas léger en termes absolus, mais il ne paraît pas lourd quand on le soulève, et la qualité de roulage compte davantage que le chiffre à ce niveau de prix.

Points à considérer avant l’achat

Quelques détails méritent d’être connus avant de s’engager, et aucun d’entre eux n’est rédhibitoire.

Le cadre n’a pas de patte de dérailleur arrière remplaçable. Sur la plupart des vélos, une patte en métal tendre est vissée au cadre afin qu’en cas de chute, ce soit la pièce bon marché qui se torde plutôt que le cadre. Ici, le dérailleur se monte directement sur le cadre aluminium, si bien qu’un choc violent de ce côté risque d’endommager le cadre lui-même. Il est parfois possible de le redresser, mais chaque tentative fragilise le matériau.

La roue arrière n’était pas parfaitement voilée droite en sortant du magasin. Les tolérances de l’industrie pour qu’une roue soit jugée suffisamment droite pour être vendue sont plus larges que ne le supposent la plupart des cyclistes ; c’est donc courant plutôt qu’inhabituel, et facile à corriger.

Un petit collier en caoutchouc sur une roue s’est mis à grincer après la première sortie. C’est un correctif simple, soit en le retirant, soit en appliquant un lubrifiant, et cela n’affecte pas le comportement du vélo.

Le passage du câble de frein arrière utilise plus de câble que nécessaire, sortant du cintre, contournant l’autre côté du cadre et revenant jusqu’à l’arrêt sur la gauche. Un cheminement plus court et plus net aurait été possible. Enfin, les éclairages fournis avec le vélo sont basiques et contribuent peu à une véritable visibilité sur la route ; prévoyez donc de les remplacer si vous roulez de nuit.

Roues et entretien à long terme

Les roues d’origine utilisent des roulements à cônes et cuvettes plutôt que des roulements à cartouche étanches, ce qui change la façon dont il faut les entretenir. Ils peuvent être révisés, et l’opération est peu coûteuse, environ 20 £ à 30 £ par roue en magasin de cycles, mais ils demandent de l’attention avant que les chemins de roulement ne soient endommagés.

Les cyclistes évoluant dans des conditions sèches et sans poussière peuvent en tirer longtemps. Ceux qui font du vélotaf tout un hiver humide, ou qui laissent le vélo dehors, devraient programmer cette révision bien avant qu’elle ne devienne urgente. Une meilleure paire de roues est l’amélioration qui profiterait le plus à ce vélo, et c’est la première étape naturelle si vous souhaitez faire évoluer la plateforme dans le temps.

Conseils d’achat

Le rapport qualité-prix est ici le principal argument. À 350 £, c’est beaucoup de vélo pour le prix, et l’achat inclut une révision gratuite dans les trois premiers mois chez le distributeur, ce qui constitue une marge utile le temps que les câbles se détendent et que tout se rode.

Achetez-le si vous voulez un premier vélo de route, un vélo de vélotaf avec fixations pour garde-boue et porte-bagages, ou une base peu coûteuse pour une amélioration des roues. Prévoyez de vérifier la taille du cadre par rapport au tableau de géométrie plutôt que de vous fier à l’étiquette, de budgéter un changement de selle si vous roulez sur de longues distances, et de considérer les roues comme une pièce d’usure à entretenir.

Face à ces réserves, le RC 120 reste l’un des meilleurs points d’entrée dans le cyclisme sur route disponibles à ce prix. Il roule bien, passe les vitesses proprement et laisse de la marge d’amélioration.

Conclusion

Le Triban RC 120 est un vélo de route économique vraiment impressionnant. La fourche en carbone, le dégagement généreux pour les pneus, les fixations pour garde-boue et porte-bagages, et la transmission à huit vitesses fiable appartiennent tous à une machine bien plus chère, et le cadre au profil détendu le rend accessible aux cyclistes débutants.

Les compromis sont réels mais prévisibles : des roues basiques qui nécessitent un entretien, une selle qui ne conviendra pas à tout le monde, pas de patte de dérailleur remplaçable, et une taille de cadre qui taille grand. Aucun d’eux ne remet en cause l’essentiel. Pour un premier vélo de route ou un usage quotidien pratique, c’est de l’argent bien dépensé.