Duel en piste : Porsche 911 GT3 RS vs McLaren 750S vs Radical SR3 XXR

Introduction

Certains tests sur piste sont serrés. Celui-ci ne l’était pas. Nous avons emmené trois voitures aux philosophies totalement différentes sur un circuit sinuateur de nos terres et établi un véritable classement des temps au tour : la sacrée Voiture de l’Année et Voiture de Piste de l’Année, la Porsche 911 GT3 RS ; la McLaren 750S ; et la nouvelle Radical SR3 XXR. À Anglse, un circuit sans longues lignes droites mais avec un savant mélange de zones de freinage appuyé, de courbes rapides et de virages serrés et techniques, chaque voiture a eu ses moments de gloire. Le résultat nous a surpris, et la sensation de chaque voiture, tour après tour, racontait une histoire encore plus intéressante que le chrono.

Comparaison des trois voitures

Sur le papier, c’est un contraste fascinant. La Radical pèse environ deux fois moins que l’une ou l’autre des voitures de route et roule sur pneus slicks, ce qui lui confère un véritable avantage d’adhérence. Les deux voitures de route montent les pneus homologués route les plus extrêmes disponibles, si bien que l’écart d’adhérence est réel mais pas énorme.

La McLaren apporte une puissance sérieuse : 750 chevaux contre 515 pour la Porsche. La Porsche répond avec un dispositif d’aérodynamique active impressionnant, incluant un immense aileron arrière plus haut que le toit et des ailerons avant actifs, générant un appui aérodynamique considérable. La forme du circuit compte aussi : les zones de freinage appuyé pénalisent le poids, tandis que les virages rapides récompensent l’adhérence et l’appui, de sorte que chaque voiture excelle à des endroits différents.

Une bonne voiture de track day doit avoir assez de puissance pour être grisante, mais aussi de la légèreté et de l’agilité pour freiner tard et la balancer de façons tout simplement impossibles sur route. Avant les essais, notre choix était la Porsche, chaussée d’un train neuf de pneus Michelin Cup 2 R, tout simplement parce que c’est une voiture si compétente partout.

Porsche 911 GT3 RS : le polyvalent constant

La 911 GT3 RS est une voiture vraiment à part. Elle ne se conduit comme aucune autre, y compris les autres 911. Une fois qu’on a appris à exploiter les régimes, elle se sent parfaitement chez elle sur piste tout en restant remarquablement accessible. Dans les virages rapides, l’aérodynamique fait sa magie et la voiture est ultra stable, mais elle est tout aussi prévisible à basse vitesse. Vous pouvez l’épauler, utiliser les vibreurs, même être un brutal avec elle, et elle encaisse tour après tour sans que le chrono ne se dégrade.

Elle est aussi profondément réglable. Avec plus de temps, on pourrait continuer à grappiller des dixièmes, ou adapter le comportement de la voiture à ses préférences et à chaque circuit visité. Lors de nos essais, nous avons laissé le différentiel en position neutre, durci les amortisseurs pour la piste chaude et adhérente, et laissé l’aéro en mode Dynamic. Et la polyvalence est étonnante : lors du tour de refroidissement vers les stands, les informations trafic à la radio se sont mises en marche. Vous pouvez enchaîner les tours à fond toute la journée et écouter un podcast sur le chemin du retour. Pour la régularité, la longévité des pneus et des freins, et la pure agrément de conduite tour après tour, c’était la meilleure voiture de bout en bout.

McLaren 750S : la puissance avec un tempérament sauvage

La 750S est d’une brutalité redoutable sur un circuit comme celui-ci. Toutes les lignes droites semblent raccourcies de 30 % quand vous êtes à son bord, et elle change de direction de manière spectaculaire. Mais elle pivote si vite que l’arrière travaille constamment, de sorte qu’en remettant l’accélérateur, il est facile de partir en glisse. À la sortie des épingles, en troisième, elle patine encore, ce qui fait de la mise en puissance un véritable exercice.

Nous avons roulé avec les aides au pilotage désactivées, car elles freinent trop la voiture, y compris le contrôle de dérive variable qui permet de choisir la quantité de glisse souhaitée. Il s’est avéré plus rapide avec tout désactivé. C’est une bête sauvage, mais contrôlable : même quand l’adhérence cède, on sait toujours où on en est, en partie grâce à la rigidité et à la constance du monocoque en carbone. Le compromis, ce sont les pneus. Ils sont très tendres et donnent leur meilleur sur une fenêtre étroite de quelques tours avant de chuter, donc réaliser un temps rapide signifie tomber dans ce point idéal.

Radical SR3 XXR : l’arme de piste ultra-légère

La Radical est un autre monde. Avec environ 232 chevaux contre 515 et 750 pour les voitures de route, elle l’emporte par sa pure légèreté et ses pneus slicks. Il y a un virage où l’on freine dans la Porsche, mais où, dans la Radical, on passe de quatrième en cinquième. Votre cerveau vous dit de freiner, mais vous avez des kilomètres de marge, si bien que s’approcher de sa limite demande un acte de foi.

Elle change de direction comme aucune voiture de route ne le pourra jamais, et il n’y a aucun flou dans les gommes : chaque action de volant est transmise directement aux roues avant. Les voitures de route paraissent plus immédiatement familières, mais deviennent plus difficiles à mesure qu’on pousse. La Radical fait l’inverse : plus on la pousse, plus elle devient facile, une fois qu’on lui fait confiance. Il n’existe rien d’autre de semblable.

Les temps au tour et ce qu’ils signifient

La Radical a été la plus rapide avec une belle marge, autour de 106.4, plus vite que prévu, ce qui prouve que les pneus slicks, un centre de gravité bas et un poids réduit finissent toujours par payer. La Porsche et la McLaren se sont départagées de quelques dixièmes seulement, et malgré notre pronostic, la Porsche a été la plus lente des deux au chrono, même si elle restait la meilleure voiture sur l’ensemble du tour.

Au classement général, la Radical est la deuxième voiture la plus rapide jamais chronométrée sur ce circuit, détrônée uniquement par une autre machine de piste non homologuée route, la Revolution 500 Evo. La McLaren a été quelques dixièmes plus lente que la 720S chronométrée précédemment, ce qui pourrait tenir aux conditions du jour, ou au couple supplémentaire et au rapport final plus court qui la rendent plus nerveuse à piloter.

Laquelle choisir ?

Nos testeurs se sont partagés, ce qui en dit long. L’un a choisi la Radical sans hésiter, adorant jusqu’où on peut aller chercher la limite et le fait que tout ce qu’on y investit, on le récupère. L’autre a préféré la Porsche pour son endurance, sa régularité et la façon surprenante dont elle allie performance extrême et accessibilité avec un réglage riche. Si nous pouvions construire un hybride de Frankenstein, nous prendrions l’agilité de la Radical, l’exploitabilité, la configurabilité et la sonorité moteur de la Porsche, et la puissance addictive en ligne droite de la McLaren, sans hésiter.

Conclusion

Trois voitures, trois philosophies : la McLaren pour la puissance brute et le spectacle, la Radical pour l’obsession de la piste pure, et la Porsche 911 GT3 RS pour un mélange des deux qui reste exploitable tour après tour. Si vous voulez une voiture qui répond à tout ce qu’exige un track day, la GT3 RS demeure une réponse extraordinairement complète ; si vous voulez tout simplement le plus rapide du jour, la légèreté et les slicks de la Radical sont imbattables.