Test du Topping MX5 : un DAC, un ampli casque et un ampli enceintes dans un seul boîtier

Introduction

Le Topping MX5 est un composant de bureau compact qui cumule trois fonctions dans un seul châssis : c’est un ampli enceintes, un ampli casque et un DAC avec Bluetooth intégré. Il succède au MX3, et les différences entre les deux sautent aux yeux dès qu’on regarde les branchements.

La sortie casque passe d’une prise 3,5 mm à un jack 6,35 mm pleine grandeur, l’écran est plus grand et le châssis a pris de l’embonpoint. Une fonction disparaît toutefois : le MX3 proposait une sortie caisson de basses à l’arrière, ce que le MX5 n’a pas. Ce seul changement définit à qui cet amplificateur est vraiment destiné.

La qualité de fabrication est un point fort évident. Le boîtier paraît solide, la façade argentée est élégante et le bouton de volume a une sensation ferme et bien dosée. Des trous de ventilation de plusieurs tailles différentes sont percés sur le dessus, les côtés et le dessous, ce qui laisse voir l’intérieur à travers la grille et renforce l’impression d’un matériel assemblé avec soin.

À environ 300 $, le MX5 vise directement un bureau, une petite pièce ou le remplacement d’une barre de son, là où un seul boîtier est préférable à une pile d’éléments séparés.

À qui s’adresse ce produit

Le MX5 convient aux auditeurs qui veulent une seule petite unité pour alimenter une paire d’enceintes bibliothèques, driver un casque pleine grandeur et accepter des sources numériques, analogiques et Bluetooth sans composants supplémentaires.

Les amateurs de casque sont ici traités à égalité. L’étage casque est réellement performant, si bien que le MX5 peut servir de système centré sur le casque, avec des enceintes ajoutées plus tard.

L’association avec les enceintes mérite réflexion. Les enceintes annoncées autour de 87 dB de sensibilité ou plus sont l’appariement le plus sûr, car la sensibilité détermine le volume sonore produit pour une puissance donnée. Une paire d’enceintes Polk R100 n’a posé aucun problème. L’ELAC Uni-Fi de deuxième génération est drivée correctement, même si un amplificateur plus puissant peut en tirer plus de dynamique, et la version de première génération est une charge plus difficile pour laquelle cet amplificateur n’est pas le meilleur choix.

Principaux atouts

Performances de l’ampli enceintes

La puissance annoncée de 70 W par canal sous 4 ohms est donnée à 10 % de distorsion harmonique totale, un chiffre inutilisable en pratique. Les chiffres qui comptent sont ceux annoncés à 1 % de distorsion et moins : 55 W sous 4 ohms et 35 W sous 8 ohms. C’est suffisant pour faire jouer la plupart des enceintes bibliothèques à des niveaux réalistes dans une petite ou moyenne pièce.

La qualité sonore est clairement le point où le MX5 améliore son prédécesseur. Le MX3 avait tendance à sonner mince et léger dans le bas du spectre, avec un corps et une dynamique limités. Le MX5 va dans la bonne direction, ajoute du poids et plus de résolution, et paraît presque chaleureux pour un amplificateur classe D compact de ce prix. Des réglages de basses et d’aigus sont disponibles si on le souhaite, mais ils sont à peine nécessaires : une petite hausse des aigus a suffi à façonner le son, et des ajustements au-delà d’environ trois crans dans un sens ou dans l’autre commencent à sonner bizarre.

Ampli casque et DAC

L’ampli casque délivre 1,6 W sous 32 ohms, une puissance généreuse pour la plupart des casques pleine grandeur. Il utilise la technologie d’amplification NFCA, et le résultat est très clair et propre sans vider la musique de sa vie. Seuls les casques extrêmement difficiles à driver sont susceptibles d’en vouloir plus.

À l’intérieur, la section DAC utilise une puce Sabre aux côtés d’un processeur XMOS, et le Bluetooth repose sur une puce Qualcomm. Les codecs Bluetooth pris en charge incluent AAC, SBC, aptX, aptX Low Latency et aptX HD, ce qui couvre les appareils Apple et Android. Il n’y a pas de support MQA.

Design, connectivité et commandes

La face arrière est étonnamment flexible pour un amplificateur tout-en-un. De gauche à droite, on trouve les sorties enceintes sur bornes de connexion cinq voies acceptant le fil dénudé, des entrées TRS symétriques, une entrée RCA asymétrique, une entrée optique pleine grandeur, une entrée coaxiale pleine grandeur, une antenne Bluetooth et une entrée USB pleine grandeur. L’alimentation provient d’un bloc externe de 28 V.

Une télécommande est fournie et gère l’essentiel : la sélection des entrées, le volume et les réglages de tonalité. Les basses et les aigus sont accessibles via les boutons A et B, avec dix crans de part et d’autre de zéro. Les entrées peuvent aussi être changées sur l’appareil lui-même, et la détection de signal peut commuter les entrées automatiquement lorsqu’une source connectée s’allume, ce qui est pratique dans une configuration de remplacement de barre de son.

Trois modes de sortie sont disponibles : ampli enceintes seul, ampli casque seul, ou les deux en même temps. Le mode combiné rend possible la astuce pour utiliser un caisson de basses.

Rapport qualité-prix et polyvalence

À 300 $, vous obtenez un DAC, un ampli casque, un ampli enceintes et une télécommande dans un seul châssis. Des éléments séparés peuvent sonner mieux, mais assembler un ensemble comparable coûte généralement plus cher. Le MX5 est un touche-à-tout qui sonne encore très bien, ce dont la plupart des systèmes de bureau ont précisément besoin.

Points à considérer avant l’achat

L’absence de sortie caisson de basses est le principal compromis. Il existe un contournement : un câble 6,35 mm vers double RCA depuis la sortie casque permet à l’ampli casque de servir de sortie préampli vers l’entrée d’un caisson de basses, l’appareil étant réglé pour faire fonctionner les deux sorties ensemble. Cela fonctionne, mais c’est peu conventionnel et nécessite un câble spécifique.

La sensibilité des enceintes compte ici plus que la puissance brute. Prévoyez des enceintes annoncées autour de 87 dB ou plus, et attendez-vous à ce que les casques très exigeants réclament un amplificateur dédié.

Si le décodage MQA fait partie de votre flux de travail, ce n’est pas le produit qu’il vous faut.

Conseils d’achat

Si l’objectif est un seul boîtier compact couvrant les enceintes, le casque et le streaming depuis un téléphone ou un ordinateur, le MX5 est une recommandation évidente à ce prix. Il est élégant, il paraît solide et il a assez de puissance pour la grande majorité des enceintes et casques de bureau.

Les acheteurs qui prévoient d’ajouter un caisson de basses devraient peser cette décision avec soin, car le contournement ajoute un câble et un changement de réglage à ce qui est normalement une simple connexion. Et si vous possédez déjà un DAC et un amplificateur séparés bien choisis, une véritable amélioration sonore implique de monter vers quelque chose de la classe du Topping E50 ou du Geshelli J2, qui coûte plus cher.

Conclusion

Le Topping MX5 mérite sa place comme solution de bureau tout-en-un. Il améliore le MX3 avec plus de corps et de résolution, offre un ampli casque réellement performant et réunit une connectivité flexible et une télécommande dans un châssis qui semble meilleur que son prix ne le suggère. L’absence de sortie caisson de basses est la seule chose à bien réfléchir à l’avance, mais pour la plupart des auditeurs de bureau, le compromis est facile à accepter.