Test de l'Aiyima T9 : un amplificateur de bureau compact à tubes avec DAC intégré

Introduction

L’Aiyima T9 est un amplificateur de bureau compact pour enceintes qui associe un étage de puissance de classe D à deux tubes à vide, un DAC intégré, le Bluetooth et un VU-mètre analogique fonctionnel. À environ 120 $, il se situe fermement dans le territoire des budgets serrés, et pourtant sa fiche technique ressemble davantage à un petit hub hi-fi qu’à un amplificateur de bureau d’entrée de gamme : entrées numériques USB, optique et coaxiale, une entrée analogique RCA, des réglages de basses et d’aigus, une télécommande et une sortie auxiliaire variable qui peut alimenter un caisson de basses.

Aiyima construit ses amplificateurs autour de puces de classe D Texas Instruments, et le T9 utilise la puce d’amplification de la série 3000. Le résultat est une présentation plus chaude et plus pleine que le caractère maigre et stérile dans lequel tombent certains designs de classe D économiques, et le panneau avant rétro en fait l’un des appareils les plus distinctifs que l’on puisse poser sur un bureau.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le T9 a surtout du sens pour trois types d’auditeurs.

Le premier est l’auditeur de bureau qui possède déjà, ou prévoit d’acheter, une petite paire d’enceintes bibliothèque passives. Le deuxième est celui qui souhaite remplacer une barre de son près d’un téléviseur, en envoyant la sortie optique du téléviseur vers l’amplificateur et en laissant les tubes et le VU-mètre briller dans une pièce sombre. Le troisième est un auditeur qui veut un point de départ flexible : le T9 peut servir de DAC et de préamplificateur dès maintenant, et si plus de puissance est nécessaire plus tard, un amplificateur de puissance plus costaud peut être ajouté tandis que le T9 reste dans la chaîne.

Il ne s’adresse pas à ceux qui ont besoin d’alimenter de grandes enceintes colonnes exigeantes dans une grande pièce.

Principaux points forts

Un son chaleureux et plein

Connecté à une paire modeste d’enceintes bibliothèque passives à deux voies, le T9 les a poussées à des niveaux très écoutables sans effort. L’équilibre tonal penchait vers la chaleur plutôt que la maigreur, et en baissant les aigus de quelques crans tout en augmentant les basses d’autant, les petites enceintes se sentaient à l’aise, sans véritable besoin d’un caisson de basses dans cette configuration.

Le détail tient bien. Sur un enregistrement dépouillé, centré sur la voix, celle-ci se plaçait légèrement en retrait dans le mixage, ce qui lissait la présentation sans masquer ce qui était là. Les basses peuvent devenir un peu floues avec des enceintes bon marché, ce qui est un compromis raisonnable à ce prix. Le signe le plus clair du bon fonctionnement de l’association était simple : cela donnait envie d’écouter la piste suivante, puis celle d’après.

Un hub numérique complet

Le panneau arrière couvre plus de terrain que la plupart des amplificateurs à ce prix. Il y a le Bluetooth avec une antenne vissée, une entrée analogique RCA et trois entrées numériques : USB, coaxiale et optique. Cela signifie que le T9 fonctionne comme un DAC complet, de sorte qu’un ordinateur, un lecteur DVD, une console de jeu ou un téléviseur avec sortie numérique peuvent tous se connecter sans boîtier convertisseur supplémentaire.

La sortie auxiliaire variable est la partie discrètement utile. Un câble 3,5 mm vers RCA vers un caisson de basses amplifié permet de régler le niveau du caisson et le crossover sur le caisson lui-même tout en contrôlant le volume global depuis l’amplificateur. L’entrée d’alimentation accepte 18 à 30 volts DC, et l’appareil a été utilisé ici avec une alimentation de 24 volts.

La puissance de sortie est annoncée à environ 100 W sous 4 ohms, mais ce chiffre est donné à 10 % de distorsion harmonique totale. En se basant sur les spécifications publiées de la puce, une estimation plus réaliste est d’environ 60 W sous 4 ohms à 0,1 % de THD, et quelque part autour de 40 à 50 W sous 8 ohms. En pratique, il a alimenté une paire d’enceintes sur pied plus grandes et plus chères sans se plaindre, ce qui en dit plus sur sa stabilité que le chiffre affiché.

Commandes, tubes et VU-mètre

Deux tubes sont installés sur le dessus, et le fabricant indique leur type, donc le tube rolling est possible si vous voulez expérimenter. Les tubes d’origine sonnent déjà bien dès la sortie de la boîte ; une paire différente peut ajouter un peu plus d’espace et d’air, mais ce n’est pas une obligation.

Le bouton de volume tourne librement sans butée de début ou de fin, ce qui demande un moment d’adaptation. Les réglages de basses et d’aigus ont des crans souples qui cliquettent lorsque vous les tournez, et les deux sont réellement utiles pour adapter les petites enceintes. Le VU-mètre fonctionne et bouge avec la musique, le genre de détail qui faisait aimer les anciens récepteurs et qui apparaît rarement sur les équipements modernes d’entrée de gamme.

Une télécommande est incluse. Elle semble légère en main, et l’anneau blanc qui l’entoure s’usera probablement avec un usage régulier, mais elle fonctionne, et elle inclut des fonctions de saut de piste et de sourdine. Cela compte si l’amplificateur vit à côté d’un téléviseur et que vous préférez ne pas vous lever pour changer le volume.

Points à considérer avant d’acheter

La puissance est la principale limitation. Le T9 est à l’aise avec des enceintes bibliothèque efficaces à des niveaux de bureau ou de petite pièce, mais ce n’est pas le bon choix pour les grandes pièces ou les enceintes qui demandent beaucoup de courant.

La télécommande est fonctionnelle plutôt que raffinée, et sa finition peut ne pas résister à un usage intensif. Le bouton de volume n’a pas de butée physique, donc il n’y a pas de point de référence tactile au minimum ou au maximum.

Les entrées sont standard plutôt qu’exotiques. Il n’y a pas de support MQA et pas de connexions numériques haut de gamme au-delà de l’ensemble habituel USB, optique et coaxiale, ce qui correspond exactement à ce que la plupart des foyers possèdent réellement.

Le réglage des basses peut devenir légèrement flou avec des enceintes très bon marché, et la présentation est accordée pour la chaleur plutôt que pour une neutralité absolue. Les auditeurs qui préfèrent un son analytique et épuré voudront peut-être chercher ailleurs.

Conseils d’achat

Le meilleur argument pour le T9 est le coût d’un système complet. Environ 120 $ pour l’amplificateur plus une paire d’enceintes bibliothèque passives à environ 65 $, avec du câble d’enceinte que beaucoup de gens ont déjà chez eux, aboutit à une installation de bureau complète sous 200 $. Pour cette somme, vous obtenez le Bluetooth, un DAC fonctionnel, des réglages de tonalité, une télécommande et un VU-mètre.

Il évolue aussi avec vous. Si vous finissez par vouloir plus de puissance, le T9 peut confier les tâches d’amplification à un amplificateur de puissance plus puissant et continuer comme DAC et préamplificateur, ce qui représente plus de flexibilité que la plupart des amplificateurs d’entrée de gamme n’offrent.

Deux scénarios ont le plus de sens. Si vous écoutez à un bureau avec de petites enceintes passives, c’est une recommandation facile. Si vous voulez remplacer une barre de son près d’un téléviseur, l’entrée optique plus la sortie caisson de basses couvrent le besoin, et les tubes et le VU-mètre lui donnent un caractère que la plupart des barres de son ne peuvent pas égaler. Quiconque a besoin d’une sortie sérieuse pour des enceintes difficiles devrait plutôt prévoir plus de puissance.

Conclusion

L’Aiyima T9 offre un son chaleureux et engageant avec un ensemble de fonctionnalités inhabituel à ce prix. Un DAC intégré, le Bluetooth, des réglages de tonalité, une sortie caisson de basses, une télécommande et un VU-mètre fonctionnel dans un seul châssis compact en font une pièce centrale polyvalente pour un système de bureau ou une installation de télévision, et le style rétro lui donne une personnalité que la plupart des amplificateurs d’entrée de gamme n’ont pas. Si vos enceintes sont efficaces et votre pièce modeste, le T9 est un achat sûr.