Test du Topping DX5 : un DAC et ampli casque tout-en-un

Introduction

Le Topping DX5 est un DAC et amplificateur casque tout-en-un, ce qui signifie que la conversion numérique et l’amplification casque tiennent dans le même châssis. Au lieu d’associer un DAC séparé à un amplificateur séparé, vous obtenez un seul appareil de bureau avec une sortie casque symétrique, une sortie asymétrique, le Bluetooth et une télécommande fournie.

À environ 450 $, l’argument du rapport qualité-prix repose sur la consolidation. Un DAC symétrique, un amplificateur casque symétrique et un contrôle de volume variable représenteraient normalement deux ou trois achats distincts, et le DX5 les réunit en un seul composant.

La même flexibilité s’étend au-delà du casque. Comme le DX5 intègre le Bluetooth et une télécommande, il peut aussi servir de source et de contrôle de volume pour une chaîne stéréo ou un amplificateur plus ancien, ajoutant la lecture sans fil et la commande à distance à un équipement qui n’a jamais été conçu pour l’un ou l’autre.

À qui s’adresse ce produit

Le DX5 convient aux auditeurs qui veulent une seule boîte sur le bureau plutôt que deux, et qui apprécient de disposer de sorties symétriques, de lecture sans fil et d’une télécommande sans ajouter de composants séparés. Si vous possédez déjà un amplificateur compétent et que vous avez seulement besoin de conversion, un DAC dédié sera généralement l’achat le plus simple.

Il convient aussi aux personnes qui voyagent. Le châssis est assez compact pour tenir dans un bagage cabine, et contrairement à un DAC dongle, il ne dépend pas de l’ordinateur hôte pour l’alimentation. Cela compte lors de longs trajets, où un dongle peut manquer de marge avec des casques difficiles à alimenter.

Un troisième groupe le trouvera utile pour moderniser un système plus ancien. Relier le DX5 à un amplificateur vintage ou à une chaîne stéréo sans fonctions réseau ajoute le Bluetooth et le contrôle de volume à distance à un équipement qui en est dépourvu, bien que les sorties symétriques apportent peu d’avantage dans cette configuration, car l’équipement récepteur est asymétrique.

Principaux atouts

Les atouts ici sont pratiques plutôt qu’exotiques : assez de puissance pour une large gamme de casques, un ensemble complet d’entrées de taille standard et une lecture sans fil compatible avec un codec de haute qualité.

Connectivité et entrées

La face arrière porte une sortie symétrique, une sortie asymétrique, une entrée USB de taille standard, une entrée optique de taille standard et une entrée coaxiale de taille standard. L’alimentation arrive par une connexion IEC standard, donc pas de bloc d’alimentation externe à cacher, et un interrupteur d’alimentation principal se trouve aussi à l’arrière.

La face avant accueille une sortie casque symétrique, une sortie casque asymétrique, un écran et un bouton de volume cranté qui affiche le niveau numériquement. La prise en charge Bluetooth s’étend au LDAC, et son utilisation nécessite une source compatible LDAC à l’autre bout, comme un appareil Android approprié.

Qualité sonore et puissance

La puissance de sortie est annoncée à 1 800 mW (1,8 W) sous 32 ohms à 1 % de THD, ce qui suffit à alimenter la plupart des casques sans effort. La prise en charge des formats couvre le PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz, le DSD et le décodage MQA complet, et les performances mesurées sont solides.

À l’écoute, la présentation est détaillée et aérée, avec une légère sifflante et une tendance à appuyer fort dans le haut du spectre. Elle se lit comme analytique et en avant plutôt que chaleureuse ou détendue. Face à un rival de prix similaire aux fonctionnalités comparables, le DX5 semblait légèrement plus plein, bien que l’écart fût faible. Face à une pile DAC et amplificateur séparés, cette pile offrait une présentation plus robuste et plus charnue, tandis que le DX5 restait clinique.

Points à considérer avant l’achat

Deux choses méritent d’être connues avant de vous engager : la façon dont l’appareil gère les fichiers encodés en MQA, et le peu de commandes accessibles depuis la face avant.

Le problème de lecture MQA

Avec des masters encodés en MQA et l’ordinateur connecté en mode exclusif, la lecture saccadait au début de presque chaque piste, parfois deux fois avant de se stabiliser dans la musique. Sortir l’ordinateur du mode exclusif et lire sans MQA a complètement éliminé le problème.

En dehors du MQA, la lecture était stable. La saccade se limite donc à un chemin de lecture spécifique plutôt qu’à affecter le fonctionnement général de l’appareil, et les auditeurs qui n’utilisent pas le MQA sont peu susceptibles de la rencontrer.

Commandes et télécommande

La face avant est volontairement minimale. Elle propose la mise sous tension et le changement d’entrée, rien de plus : un appui long éteint l’appareil, tandis qu’un appui court fait défiler les entrées. Il n’y a pas de moyen évident d’atteindre le menu des réglages depuis la face avant, ce qui rend la télécommande fournie pratiquement indispensable pour la configuration. La télécommande elle-même est le combiné familier utilisé dans cette classe d’appareils, et elle fonctionne bien, mais il vaut la peine de la garder quelque part où vous pouvez la trouver.

Conseils d’achat

Le DX5 est simple à recommander si vous voulez un seul composant compact qui couvre la conversion symétrique, l’amplification casque, le Bluetooth et le contrôle de volume à distance. C’est aussi un moyen judicieux d’apporter la lecture sans fil et une télécommande à un amplificateur vintage ou à une chaîne stéréo plus ancienne, même si les sorties symétriques y sont largement inutiles.

Si votre priorité est la qualité sonore par dollar, il existe des voies moins chères. Une pile DAC et amplificateur séparés peut coûter environ moitié moins et a offert une présentation plus pleine et plus robuste à l’écoute, mais sans télécommande. Une paire DAC et amplificateur de milieu de gamme d’une autre marque, à environ 250 $, inclut une télécommande et le Bluetooth et semblait globalement comparable, mais elle est uniquement asymétrique.

Les facteurs décisifs sont généralement pratiques : si vous avez besoin de sorties symétriques, si vous préférez posséder une boîte plutôt que deux, et si le MQA compte pour votre bibliothèque. Si le MQA est au centre de votre collection, le comportement de lecture décrit ci-dessus mérite d’être pesé soigneusement avant d’acheter.

Conclusion

Le Topping DX5 maîtrise les fondamentaux. C’est un DAC et amplificateur casque tout-en-un avec une sortie symétrique, 1,8 W de puissance sous 32 ohms, le Bluetooth LDAC, des entrées de taille standard et une télécommande, le tout dans un châssis assez petit pour voyager. Pour environ 450 $, il remplace deux ou trois achats séparés, et il peut discrètement améliorer une chaîne stéréo plus ancienne en même temps.

Les réserves sont tout aussi claires. Le son penche vers l’analytique et le brillant plutôt que le chaleureux, la face avant ne vous donne presque aucun contrôle sans la télécommande, et la lecture MQA s’est révélée instable dans une configuration spécifique. Les acheteurs qui ne dépendent pas du MQA et qui veulent une seule boîte bien rangée sur le bureau trouveront beaucoup à aimer ; les acheteurs en quête du son le plus plein et le plus détendu par dollar devraient comparer quelques alternatives d’abord.