Test du Top Tech Stella Vita : une mise à jour logicielle majeure pour l'astrophotographie multi-marques

Introduction

Le Top Tech Stella Vita est un centre de contrôle compact pour les installations d’astrophotographie. Il est conçu pour fonctionner avec du matériel de plusieurs fabricants, ce qui le distingue des écosystèmes plus fermés. Le matériel lui-même est disponible depuis un certain temps, mais la nouvelle application Stella 2.0 représente un grand pas en avant tant au niveau de la conception de l’interface que des fonctionnalités.

Ce test couvre le logiciel entièrement repensé, la gestion de la connexion des équipements, les nouveaux outils d’atlas et de cadrage, ainsi que les performances de l’ensemble lors d’une session d’imagerie réelle.

À qui s’adresse ce produit

Le Stella Vita s’adresse aux astrophotographes qui souhaitent un hub de contrôle dédié sans être enfermés dans l’écosystème d’une seule marque. Il prend en charge les caméras, les motorisations de mise au point, les montures et d’autres accessoires de divers fabricants, ce qui en fait une option flexible pour les installations mixtes.

Il est particulièrement pertinent si vous possédez déjà du matériel qui n’est pas compatible avec les principaux contrôleurs tout-en-un. La possibilité de connecter des caméras et des motorisations moins chères d’autres marques peut compenser le coût initial du hub lui-même.

Si vous partez de zéro et prévoyez d’acheter tout auprès d’une seule marque, un système plus intégré pourrait être plus simple. Mais si vous valorisez le choix et souhaitez mélanger les composants, le Stella Vita mérite une sérieuse considération.

Une nouvelle interface et un contrôle du matériel simplifié

Le changement le plus évident dans l’application Stella 2.0 est l’interface. La disposition a été repensée et le processus de connexion est désormais plus simple. Vous pouvez sélectionner votre monture, vos caméras, votre motorisation de mise au point et votre roue à filtres dans une liste, et l’application détecte automatiquement les caméras connectées.

Un ajout notable est la possibilité de définir une roue à filtres manuelle. Cela vous permet d’étiqueter vos poses et vos flats avec les noms des filtres, ce qui est très utile lors de l’empilement dans un logiciel de post-traitement. L’application peut automatiquement faire correspondre les images de lumière d’un filtre aux flats correspondants du même filtre.

Le panneau des paramètres de l’équipement est également amélioré. Vous pouvez accéder au gain, au temps de pose, au refroidissement et aux commandes anti-buée directement depuis un panneau latéral. Des réglages séparés de gain et de temps de pose pour la résolution de la plaque et la mise au point sont disponibles, et vous pouvez même définir des valeurs différentes selon le filtre utilisé.

Le nouvel atlas et les outils de cadrage

Le nouvel atlas est une amélioration significative. Il comprend une bibliothèque d’étoiles consultable avec les objets Messier et d’autres cibles. Vous pouvez sélectionner une cible, ajuster le rectangle de cadrage et l’ajouter directement à une séquence de capture.

Lorsque vous pointez une cible et la centrez, l’application corrige l’orientation du rectangle de champ de vision pour correspondre à l’angle réel de votre caméra. Cela fonctionne bien et rapproche l’expérience de ce que propose le principal concurrent.

L’atlas prend également en charge les options “pointer” et “pointer et centrer”, vous donnant le contrôle sur le fait que la monture doit automatiquement centrer une cible après le pointage. C’est pratique lorsque vous testez pendant la journée ou que vous souhaitez éviter des mouvements inutiles.

Planification des captures et gestion des séquences

La section plan vous permet de construire une séquence de capture complète. Vous pouvez ajouter des images de lumière, des flats, des darks et des offsets, définir les temps de pose et le gain, et choisir le filtre pour chaque étape. Vous pouvez également définir une heure de début et de fin pour la session, garer la monture à la fin, couper le refroidissement et éteindre le hub une fois terminé.

Les options de mise au point automatique sont désormais plus flexibles. Vous pouvez activer la mise au point automatique au démarrage, définir un intervalle de mise au point automatique et choisir d’arrêter le guidage pendant la mise au point automatique lors de l’utilisation d’un guideur hors axe. Ce sont des ajouts pratiques qui rendent les sessions sans surveillance plus fiables.

Une fonctionnalité manquante est une courbe de mise au point visuelle pendant l’exécution du plan. Lorsque vous exécutez la mise au point manuellement, vous obtenez une courbe, mais pendant un plan, l’application n’affiche que des valeurs numériques. Cela rend plus difficile le suivi de la qualité de la mise au point en temps réel.

Session d’imagerie en conditions réelles

Lors d’une nuit d’imagerie enregistrée, le Stella Vita a géré l’ensemble du flux de travail sans problème. La mise au point automatique a été réalisée avec succès, l’alignement polaire était fluide et précis, et la monture a pointé et centré les cibles correctement.

Le guidage a bien fonctionné après une rapide recalibration. Le graphique de guidage, le profil d’étoile et le diagramme de dispersion sont tous disponibles, et vous pouvez zoomer sur l’image de guidage, ce qui est une fonctionnalité utile pour obtenir une mise au point nette sur un chercheur.

L’application vous permet également d’ajouter le rapport signal sur bruit de l’étoile et la masse de l’étoile au graphique de guidage, ce qui vous aide à surveiller la qualité du guidage au fil du temps. Le diagramme de dispersion montre la plupart des points dans une seconde d’arc, même par temps venteux.

Un point à améliorer est une liste de contrôle avant le plan. Lors de la session enregistrée, le refroidissement de la caméra a été accidentellement laissé éteint, ce qui a entraîné des images bruitées. Un avertissement ou un refroidissement automatique à la connexion aiderait à prévenir ce type d’erreur humaine.

Conseils d’achat

Le Stella Vita est proposé à environ 340 $. Le principal concurrent, qui offre quelques fonctionnalités supplémentaires comme la gestion de l’alimentation à tension variable et un Wi-Fi plus puissant, est disponible pour environ 300 $. Cependant, ce concurrent ne fonctionne qu’avec ses propres caméras et accessoires de sa marque.

Si vous possédez déjà ou prévoyez d’acheter du matériel d’autres fabricants, le Stella Vita peut vous faire économiser de l’argent au final. Les caméras moins chères avec les mêmes capteurs et les motorisations moins chères d’autres marques ne sont pas compatibles avec le principal système fermé. La différence de prix entre les deux hubs peut rapidement être récupérée en choisissant des composants plus abordables.

La connexion Wi-Fi n’est toujours pas aussi solide que celle du principal concurrent, bien qu’elle semble améliorée avec le dernier logiciel. Depuis un PC, la connexion était rapide et fiable, même à deux étages de distance. Les performances sur smartphone étaient plus lentes, mais toujours utilisables.

Conclusion

L’application Stella 2.0 est une amélioration majeure par rapport à la version précédente. L’interface est plus propre, l’atlas et les outils de cadrage fonctionnent bien, et la planification des captures est flexible. La prise en charge du matériel multi-marques reste le principal argument de vente.

Il reste quelques points de détail, comme l’absence de courbe de mise au point pendant l’exécution du plan et l’absence de liste de contrôle avant le plan. Mais dans l’ensemble, le Stella Vita est désormais une option beaucoup plus convaincante pour les astrophotographes qui souhaitent la liberté de choisir leur équipement.