Trois systèmes hi-fi haut de gamme autour de 10 000 $ : enceintes, amplis et sources autour desquels bâtir

Introduction

Certaines marques trônent au sommet de la hi-fi haut de gamme, et leurs composants sont facturés en conséquence. Une seule paire d’enceintes flagship peut coûter plus cher qu’un système complet pour la plupart des auditeurs. La bonne nouvelle, c’est qu’une combinaison soigneusement choisie d’enceintes, d’amplification et de sources peut offrir une sensation d’ampleur, de détail et d’engagement musical similaire pour une fraction de cette dépense.

Les trois configurations ci-dessous reposent chacune sur une paire d’enceintes, un amplificateur ou un amplificateur intégré, et deux sources. Chaque système avoisine les 10 000 $, et chacun emprunte une voie légèrement différente pour y parvenir : l’un s’appuie sur des enceintes compactes pour les petites pièces, un autre associe des colonnes à un amplificateur connecté compact, et un dernier combine une colonne à large baffle avec un intégré connecté et un lecteur CD.

Ce que ces trois systèmes ont en commun

Les trois configurations suivent la même logique. Environ la moitié du budget est consacrée aux enceintes, car c’est là que les plus grandes différences de caractère ont tendance à apparaître. Le reste se répartit entre un amplificateur capable de les alimenter confortablement et deux sources, ce qui, dans ces configurations, signifie un mélange de streaming, de vinyle et de lecture de disques physiques.

Chaque système est également conçu pour être agréable à vivre. Tous les amplificateurs ici intègrent un DAC, une plateforme de streaming ou une connectivité HDMI, de sorte que le système pourra évoluer vers une installation télévisuelle plus tard sans reconstruction totale.

L’autre trait partagé est la discipline en matière de rapport qualité-prix. Lorsqu’un composant coûte plus cher qu’il ne rapporte en qualité sonore, il a été écarté, et lorsqu’un composant bon marché performe bien au-delà de son prix, il a été inclus sans excuse.

Système 1 : enceintes compactes avec une électronique entièrement Cambridge

Cette configuration convient aux auditeurs qui veulent un système compact qui sonne néanmoins substantiel. Les enceintes et l’électronique reviennent à un peu moins de 9 500 $, ce qui laisse de la place pour les pieds et les câbles.

Bowers & Wilkins 705 S3

À 3 800 $ la paire, la 705 S3 se situe près de sa grande sœur, qui coûte environ 10 000 $. La différence se résume à un peu moins d’extension dans le grave et à un léger manque de raffinement dans le haut du spectre, deux points qui peuvent être traités autrement.

La 705 S3 sonne plus grande que son coffret ne le suggère et descend solidement jusqu’à environ 40 Hz médium. Dans les petites et moyennes pièces, c’est suffisamment bas pour la plupart des musiques et des films, au point que vous pourriez ne pas avoir besoin de caisson de basses du tout. En ajouter un rehaussera encore les performances globales, mais dans les espaces exigus, il vaut la peine d’essayer d’abord les enceintes seules.

La vraie force réside dans la tonalité. Ces enceintes restent détaillées et engageantes à faible volume d’écoute, ce qui compte pour quiconque écoute tard le soir. Si vous voulez plus de basses, plus de raffinement dans le haut du spectre, et que vous avez la place pour une enceinte compacte légèrement plus grande, un passage à la Monitor Audio Gold 100G augmente le coût du système d’environ 800 $ et peut être équilibré ailleurs dans le budget.

Cambridge Audio EXA100

L’amplificateur intégré EXA100 est proposé à 2 400 $ et délivre 100 watts en classe AB. Son caractère est charnu et raffiné, avec une qualité légèrement douce et respirante sur les bords, ce qui s’accorde bien avec des enceintes déjà dotées d’un haut du spectre étendu.

Il apporte aussi une flexibilité pratique. Un DAC intégré et un HDMI avec ARC permettent de connecter un téléviseur, de sorte que le système peut passer d’une configuration strictement stéréo à un arrangement hybride 2.0 ou 2.1 plus tard.

Cambridge Audio EXN100

Le streamer EXN100 est le partenaire visuel et fonctionnel de l’EXA100. Il ajoute le streaming et la connectivité sans fil, et les deux composants sont conçus pour être installés ensemble en paire assortie. Il existe des options de streaming moins chères sur le marché, mais l’EXN100 maintient la cohérence de l’électronique en apparence comme en performances.

Cambridge Audio Alva TT V2

L’Alva TT V2 complète le système comme source vinyle, et elle arrive avec une cellule déjà montée. Elle prend également en charge la lecture Bluetooth, ce qui ajoute de la flexibilité pour les auditeurs qui veulent envoyer l’audio ailleurs dans la maison. Ce type de flexibilité est un véritable bénéfice plutôt qu’un compromis.

Système 2 : colonnes avec streaming et vinyle

Cette configuration commence par une paire de colonnes et un amplificateur intégré compact qui inclut déjà une plateforme de streaming, de sorte qu’une seule source supplémentaire est nécessaire. La configuration de base revient à 7 872 $, licence de correction acoustique Dirac incluse. Une autre voie conserve la cellule 2M Black standard et consacre l’économie au caisson de basses SVS SB17, ce qui porte la configuration à 10 071 $, soit 71 $ de plus que l’objectif de 10 000 $.

SVS Ultra Evolution Titan

À 4 000 $ la paire, l’Ultra Evolution Titan offre des basses proches de la pleine bande et une présentation large, cohérente et tridimensionnelle. La forme et les proportions du coffret sont plus sculpturales qu’une colonne trois voies typique, même si les finitions noir laqué et blanc laqué restent conventionnelles.

Le son est la raison de les acheter. Elles délivrent une sensation d’ampleur inhabituelle à ce prix, et leur capacité dans le grave signifie que la plupart des auditeurs n’auront pas besoin de caisson de basses pour la musique.

Là où elles laissent un peu à désirer, c’est au niveau de l’amortissement du coffret. Un renfort et un poids supplémentaires leur donneraient les quelques pourcents d’ancrage qui distinguent les toutes meilleures colonnes. Malgré cela, elles restent un rapport qualité-prix exceptionnel.

Marantz Model M1

Le Model M1 coûte 1 000 $ et est devenu un point de référence fiable pour tester des enceintes, car il parvient à bien sonner avec une large gamme de conceptions. Il intègre HEOS, une plateforme de streaming pleinement fonctionnelle, ce qui supprime le besoin d’un streamer séparé.

Il prend désormais aussi en charge la correction acoustique Dirac. Celle-ci est payante, mais elle permet de régler une paire de colonnes selon la pièce, ce qui fait souvent la différence entre un grave bon et excellent. La seule chose qui manque est un préampli phono intégré, raison pour laquelle la platine de cette configuration en intègre un.

Technics SL-1500C

La SL-1500C est proposée à 1 500 $ et est livrée avec une cellule Ortofon Red montée, ainsi qu’un préampli phono intégré. Cette combinaison en fait le moyen le plus simple d’ajouter du vinyle à un système dépourvu d’étage phono.

La cellule fournie constitue la voie d’évolution évidente. À ce prix, le budget laisse assez de marge pour monter quelque chose de plus performant, et la platine elle-même est largement assez bonne pour le justifier.

Ortofon 2M Black LVB 250

La 2M Black LVB 250 est la cellule à aimant mobile la plus performante de la gamme Ortofon. La monter sur la SL-1500C est l’amélioration la plus efficace de ce système, et elle porte le total à 7 872 $ une fois la licence Dirac incluse.

Si vous débutez avec le vinyle, la 2M Black standard économise environ 500 $ et reste une excellente cellule, encore meilleure en rapport qualité-prix. Dans un cas comme dans l’autre, la cellule est l’endroit où une dépense modeste procure une amélioration démesurée en suivi et en détail.

Système 3 : colonnes à large baffle avec un intégré connecté et un lecteur CD

Cette configuration remplace le vinyle par la lecture de disques et associe une colonne à large baffle à un amplificateur intégré connecté. Le total atteint 9 165 $.

MoFi SourcePoint 888

La SourcePoint 888 coûte 5 500 $ la paire et brille sur tous les plans. Elle a un look plus traditionnel et old-school que les colonnes laquées de la configuration précédente, et certains auditeurs la préféreront pour cette seule raison.

Sur le plan sonore, elle est dynamique et proche de la pleine bande, et bien positionnée, elle sonne bien plus grande que son encombrement ne le suggère. Avec une impédance nominale de 6 ohms, elle n’exige pas une puissance énorme, mais elle récompense un amplificateur doté de vraies capacités.

Rotel RA-5000

Le RA-5000 est un amplificateur intégré connecté proposé à 3 000 $. Il ajoute le streaming intégré, la connectivité sans fil et l’HDMI, et il s’est révélé pratiquement indiscernable du modèle Rotel plus cher situé au-dessus dans la gamme.

Il existe un intégré connecté plus haut de gamme qui s’accorde aussi bien avec ces enceintes, mais à 3 400 $ plus le coût d’un streamer et de sources supplémentaires, il fait dépasser le budget à la configuration. Le RA-5000 maintient le système dans la cible sans trop sacrifier.

À noter que le RA-5000 n’inclut pas de préampli phono, une platine vinyle aurait donc besoin du sien. C’est en partie pourquoi cette configuration utilise un lecteur CD comme seconde source.

Rotel CD11 Mark II

Le CD11 Mark II coûte 665 $ et maintient la lecture de disques dans la même famille que l’amplificateur. Il n’offre pas de sorties symétriques, contrairement au lecteur monodisque Rotel supérieur, mais ce dernier ferait dépasser le système de 100 $ au-delà de l’objectif de 10 000 $.

Pour un système de ce niveau, ces 100 $ supplémentaires ne seront probablement pas le facteur décisif, et les deux lecteurs sont des options crédibles. Quoi qu’il en soit, le total de cette configuration s’établit à 9 165 $.

Étendre l’un de ces systèmes pour le home cinéma

Si le multicanal est l’objectif, la configuration à base de colonnes évolue le plus naturellement. Ajouter une voie centrale assortie et une paire d’enceintes surround Ultra Evolution Nano crée un ensemble cinq voies pour 5 700 $. Definitive Technology propose une autre voie : les colonnes DM80 intègrent des caissons de basses actifs de 12 pouces et coûtent 3 800 $ la paire, et un ensemble avec la centrale DM30 et une paire de colonnes DM40 revient à 5 559 $ pour un arrangement 5.3. La voie SVS est la plus raffinée des deux, tandis que l’option Definitive Technology est difficile à contester sur le rapport qualité-prix, en particulier pour les auditeurs qui veulent un maximum de basses.

Un amplificateur stéréo n’alimentera pas un système surround, cette voie nécessite donc un amplificateur AV. Le Marantz Cinema 50 coûte 2 800 $, offre un peu plus de puissance pour les colonnes, et peut être mis à niveau avec Dirac pour 350 $ supplémentaires. Ajouter un lecteur Blu-ray à 425 $ et le caisson de basses SVS SB-1000 Pro à 600 $ porte un système 5.1 à 9 875 $. Si le téléviseur est aussi à remplacer, un TCL QM7K de 85 pouces est actuellement en promotion à un peu moins de 1 700 $, ce qui porte le total à 11 575 $.

Conseils d’achat : adapter le système à votre pièce et à vos habitudes

Choisir entre ces configurations dépend de la taille de la pièce, des habitudes d’écoute et des sources que vous utilisez réellement.

Si l’espace est limité, le Système 1 est le point de départ le plus judicieux. La 705 S3 descend jusqu’à environ 40 Hz médium, ce qui suffit pour la plupart des musiques dans une petite ou moyenne pièce, et les composants Cambridge ajoutent le streaming, le vinyle et la connectivité télévision en deux boîtiers compacts.

Si vous voulez des basses pleine bande sans ajouter de caisson, le Système 2 est l’option la plus solide. Les colonnes Ultra Evolution Titan descendent bas à elles seules, le Model M1 couvre le streaming et la correction acoustique, et la platine Technics apporte le vinyle sans étage phono séparé.

Le Système 3 convient aux auditeurs disposant d’une plus grande pièce et d’une collection de disques. La SourcePoint 888 récompense un positionnement soigné, et l’association Rotel réunit streaming, HDMI et lecture CD dans une seule pile bien ordonnée.

Dans les trois cas, l’ordre de dépense judicieux est d’abord les enceintes, puis l’amplification, puis les sources. Les accessoires tels que les pieds, les câbles et le traitement acoustique viennent en dernier, et une somme modeste consacrée au positionnement et à l’acoustique de la pièce rapporte souvent plus qu’une somme équivalente dépensée en composants.

Conclusion

Aucun de ces systèmes n’a besoin de tarifs flagship pour délivrer un résultat convaincant et engageant. Chacun associe des enceintes qui dépassent leur prix à une électronique qui ajoute le streaming, le vinyle ou la lecture de disques, et chacun avoisine les 10 000 $ avec de la marge pour les accessoires qui finissent le travail.

Le bon choix dépend moins des spécifications que de la pièce et de l’habitude d’écoute. Un système compact à enceintes bibliothèque peut être la réponse la plus satisfaisante dans un petit espace, une configuration à base de colonnes délivre ampleur et basses sans caisson, et une colonne à large baffle avec un lecteur CD est un foyer naturel pour une grande collection de supports physiques.