Construire un système hi-fi de streaming tout blanc pour environ 1 500 $

Introduction

Pour la plupart des personnes qui se lancent dans la hi-fi en streaming, le compromis idéal est une paire d’enceintes bibliothèques passives associée à un amplificateur de streaming : un seul boîtier qui combine le DAC, le lecteur réseau et l’amplification de puissance, et dans certains cas un étage phono également. Cela permet de limiter le nombre de boîtiers, de simplifier l’installation et de garder une voie d’évolution claire.

Cette configuration commence avec le KEF Q150 et un Bluesound Powernode Edge, et se situe autour de 1 500 $ selon ce que vous décidez de dépenser pour les pieds. Le bonus est que les enceintes, l’amplificateur, les pieds et même les câbles peuvent tous être obtenus en blanc, ce qui rend le système fini bien plus facile à vivre dans une pièce normale.

Ce qui fait fonctionner ce type de système

Un amplificateur de streaming fait le travail de trois ou quatre boîtiers séparés. Il récupère la musique depuis un réseau ou un service de streaming, la convertit et alimente directement une paire d’enceintes passives. Moins de câbles, moins de boîtiers, et un système que n’importe qui dans la maison peut utiliser.

La fonctionnalité qui compte le plus au quotidien est HDMI ARC. Connectez un câble de l’amplificateur de streaming à la prise ARC d’un téléviseur et l’audio du téléviseur passe par la hi-fi, la télécommande du téléviseur gérant le volume. Sur certaines implémentations, le bouton d’alimentation éteint ensemble le téléviseur et l’amplificateur. Il existe un plafond de bande passante sur cette voie, autour de 48 kHz dans une configuration TV typique, ce qui n’est pas un problème pour la plupart des auditeurs et ne mérite d’être signalé que pour les puristes.

Ce que cela vous apporte, c’est un système qui se comporte comme une barre de son au quotidien mais qui ne sonne pas du tout comme telle. Télévision, films et musique arrivent tous par la même paire d’enceintes, et l’amplificateur reste en veille jusqu’à ce que le téléviseur le réveille.

KEF Q150 : la fondation

Le Q150 est une enceinte bibliothèque deux voies de taille moyenne construite autour du module de haut-parleurs Uni-Q de KEF : un haut-parleur médium-basse de 13 cm en aluminium avec un tweeter de 2,5 cm en aluminium monté à son centre acoustique. Placer le tweeter à l’intérieur du cône médium-basse fait que les deux haut-parleurs se comportent plus comme une source ponctuelle unique, ce qui aide l’image sonore et la réponse hors axe. Une enceinte dont le comportement hors axe est bien maîtrisé tend à sonner de manière plus cohérente dans la pièce.

C’est une conception bass reflex avec un évent arrière, et KEF a utilisé la dynamique des fluides computationnelle pour façonner cet évent, réduisant le bruit d’air et améliorant la dynamique. Subjectivement, le Q150 projette une grande scène sonore avec une profondeur supérieure à la moyenne pour le prix, et il a suffisamment de poussée dans le bas du spectre pour porter correctement la musique électronique riche en basses. Les basses sont un peu lâches, et le coffret n’est pas aussi renforcé ni aussi inerte que celui utilisé sur les enceintes bibliothèques plus chères de KEF. Tapoter le côté du Q150 produit un son creux que vous n’entendrez pas sur la LS50 Meta.

Ce coffret plus souple a une conséquence audible. Le Q150 est plus opaque et moins analytique que son frère plus cher, et sa zone de présence est comparativement retenue, de sorte que les percussions vives et les médiums aigus sont moins en avant. Pour les auditeurs utilisant des amplificateurs plus brillants ou des récepteurs AV plus brillants, cette relative douceur est un avantage plutôt qu’un compromis, et elle offre une écoute agréable sur le long terme.

Le prix est l’autre moitié de l’histoire. Le Q150 est affiché à 599 $, mais il a été fortement remisé une grande partie de l’année et a été disponible aux États-Unis pour environ 299 $. Au prix catalogue complet, la démonstration est bien plus difficile à faire. Au prix remisé, c’est l’une des meilleures options d’enceintes bibliothèques à ce tarif.

Bluesound Powernode Edge : l’amplificateur de streaming

Le Powernode Edge se vend 649 $ et constitue la moitié vive et énergique de ce duo. Son caractère légèrement en avant contrebalance agréablement la disposition plus détendue du Q150.

À l’intérieur se trouve la plateforme BluOS, qui apporte Roon Readiness, Tidal Connect, Spotify Connect et Apple AirPlay 2, ainsi que HDMI eARC pour le téléviseur. Google Chromecast n’est pas pris en charge, ce qui est la seule lacune à connaître avant d’acheter.

Le design physique est compact et, surtout pour cette configuration, disponible en blanc. Avec 948 $ couvrant les enceintes et l’amplificateur, l’Edge laisse de la place dans le budget pour des pieds et des câbles corrects plutôt que de forcer un compromis sur l’un ou l’autre.

Bluesound Powernode : plus de poids dans le bas du spectre

Passer au Powernode standard à 949 $ achète une présentation plus pleine plutôt que plus de fonctionnalités. Le bas du spectre est plus rond et un peu plus charnu, et le haut du spectre est plus doux et moins vif que sur l’Edge. Il utilise la même plateforme BluOS, donc Roon Readiness, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2 et HDMI eARC sont tous conservés, et il est également disponible en blanc.

La mise à niveau a surtout du sens si vous êtes prêt à économiser sur les pieds pour la financer, puisque l’argent doit venir de quelque part dans un budget fixe.

SVS Prime Wireless Pro SoundBase : prise en charge de Chromecast

Le Prime Wireless Pro SoundBase est un amplificateur de streaming plus récent à 699 $ et couvre une grande partie du même terrain que les modèles Bluesound. Les compromis vont dans les deux sens : il n’apporte ni Roon Readiness ni Tidal Connect, mais il inclut Google Chromecast, ainsi que DTS Play-Fi et HDMI eARC.

Le hic pour cette configuration particulière est la finition. Le SoundBase n’est proposé qu’en noir, il ne conviendra donc pas à un système tout blanc. Si Chromecast est essentiel et que la couleur ne l’est pas, c’est une alternative simple.

Sonos Amp : la voie de l’écosystème

Le Sonos Amp à 699 $ est l’option pour les foyers déjà investis dans Sonos. Il adopte l’écosystème Sonos et ajoute Spotify Connect, et Roon peut diffuser vers les appareils Sonos même s’ils ne sont pas Roon Ready. Il n’y a pas de Tidal Connect ni de Chromecast, et la connexion HDMI est ARC standard plutôt que eARC.

En pratique, la différence entre ARC et eARC compte bien moins que le simple fait de disposer d’un contrôle HDMI, ce que les trois amplificateurs ici présents offrent.

KEF LS50 Meta : la mise à niveau vers la transparence

La LS50 Meta est l’enceinte à considérer si le budget le permet. C’est une autre enceinte bibliothèque KEF utilisant un module Uni-Q, avec un haut-parleur légèrement différent, et son coffret est bien plus solide et plus inerte que celui du Q150. Le prix européen se situe autour de 1 400 euros, avec un prix américain dans une fourchette similaire.

Ce que ce travail sur le coffret et les haut-parleurs apporte, c’est de la transparence. La LS50 Meta est plus analytique, elle vous permet d’entendre plus loin dans un mixage, et elle ne partage pas les basses légèrement lâches du Q150 ni sa zone de présence retenue. Le revers de la médaille est qu’elle est moins indulgente, moins facile à écouter, et qu’elle coûte plusieurs fois plus cher.

Pour un système construit avec un objectif de 1 500 $, la LS50 Meta est hors de portée à elle seule. Elle mérite d’être connue parce qu’elle explique exactement ce à quoi le Q150 renonce, et parce qu’elle est l’étape suivante naturelle si ce système migre plus tard vers une seconde pièce.

Dali Spektor 2 : l’alternative d’enceinte bibliothèque économique

La Spektor 2 est depuis longtemps la recommandation par défaut autour de 300 $, et elle reste une excellente enceinte. Le Q150 est plus direct que l’autre dans le bas et le milieu du haut du spectre, ce que certains auditeurs préféreront et d’autres non. À un prix catalogue de 599 $, le Q150 ne la battrait pas clairement. À 299 $, il le fait.

KEF KC62 : ajouter du poids dans le bas du spectre

Le Q150 ne descendra pas aussi bas qu’une barre de son, un caisson de basses mérite donc d’être envisagé si les films et la musique riche en basses occupent une grande part de votre écoute. Les caissons de basses qui font du bon travail commencent autour de 400 $ à 500 $.

Le KC62 est l’accord esthétique naturel : il est disponible en blanc et s’intègre parfaitement au reste du système. Il est aussi bien plus cher que tout le reste de cette configuration, il a donc plus de sens comme ajout ultérieur que comme partie du budget initial de 1 500 $.

Pieds d’enceintes et câbles

Les pieds sont l’endroit où cette configuration devient intéressante, car le choix a un effet direct sur le budget d’amplificateur dont vous disposez.

Le Solid Steel SS6 est un pied magnifiquement fini à 600 $ et il est disponible en blanc, c’est pourquoi il apparaît dans la version tout blanc de ce système. L’ajouter aux 948 $ déjà dépensés pour les enceintes et l’amplificateur porte le total à environ 1 550 $ avant les câbles, un peu au-dessus de l’objectif initial.

L’Atacama Nexus 6i est l’alternative pragmatique. Il est disponible au Royaume-Uni pour environ 100 $, il existe en blanc, et il libère suffisamment de budget pour passer du Powernode Edge au Powernode standard. Ajoutez environ 50 $ de câble d’enceinte au mètre, également en blanc, et le système revient à environ 1 200 $.

Conseils d’achat : comment configurer ce système

Il y a deux configurations sensées. La version économique associe le Q150 à son prix remisé avec le Powernode Edge et les pieds Atacama Nexus 6i, et revient à environ 1 200 $. La version premium associe les mêmes enceintes avec le Powernode Edge et les pieds Solid Steel SS6 pour environ 1 550 $, ou passe au Powernode standard si vous préférez un bas du spectre plus plein et êtes prêt à économiser ailleurs.

La seule comparaison qui vaut la peine d’être faite avant de vous engager est celle avec une barre de son. Une barre de son a de vrais avantages : elle est discrète, facile à placer, et sa clarté sur les voix et son extension dans les basses sont souvent parfaitement respectables. Ce qu’elle ne peut pas faire, c’est produire la largeur et la profondeur d’une paire d’enceintes bibliothèques sur pieds, et une fois que vous avez entendu cette différence, il est très difficile de revenir en arrière. Si la musique représente plus de la moitié de votre temps d’écoute, auditionnez d’abord une paire d’enceintes bibliothèques sur pieds.

L’autre point à peser est la portée dans les basses fréquences. Le Q150 ne descendra pas aussi bas qu’une barre de son, donc si les films comptent autant que la musique, prévoyez un caisson de basses plus tard plutôt que d’attendre des enceintes qu’elles couvrent tout.

Conclusion

Le Q150 à son prix remisé est l’ancre de cette configuration, et un amplificateur de streaming avec HDMI ARC est ce qui la transforme en un système que tout le foyer peut utiliser. Les finitions blanches sur les enceintes, l’amplificateur, les pieds et les câbles gardent l’installation visuellement discrète, et le choix entre le Powernode Edge et le Powernode standard est vraiment un choix entre énergie et poids dans le bas du spectre. Ne dépensez sur les pieds que ce que vous devez, et mettez la différence là où vous l’entendrez.