Trois améliorations aéro expliquées : valent-elles le coup pour vous ?

Introduction

La vitesse est l’une des choses les plus chères que vous puissiez acheter à vélo. Les composants aéro sont vendus sur la promesse de watts gratuits, et si certains de ces watts sont réels, ils arrivent rarement là où la plupart des cyclistes les attendent.

Ce guide examine trois améliorations qui reviennent régulièrement sur les listes de souhaits : une chape de dérailleur à galets surdimensionnés, un cintre aéro en carbone et une paire de roues en alliage qui sert de bon point de référence. Chacune s’appuie sur un véritable argument technique. La question est de savoir si cet argument s’applique à la pratique que vous avez réellement.

Ce que ces améliorations aéro ont en commun

Toutes trois relèvent de la même catégorie des gains marginaux. Elles sont développées et testées autour de chiffres de traînée, et ces chiffres sont généralement mesurés à vitesse de course, avec un cycliste déjà en position aérodynamique.

Ce contexte compte lorsque vous lisez une allégation. Une réduction de 40 % de la traînée semble énorme jusqu’à ce que vous remarquiez qu’elle s’applique à un composant et non au système complet cycliste + vélo. Les gains au niveau des composants s’additionnent pour un professionnel qui chasse un résultat en contre-la-montre, et ils se perdent dans le bruit lors d’une sortie du week-end où la position, les vêtements et la circulation font l’essentiel de la décision.

Le prix est l’autre trait commun. Le matériel aéro porte des coûts de conception et de test, et ces coûts se retrouvent dans le prix de vente. Les payer a du sens quand le composant résout un problème que vous avez réellement. Cela en a beaucoup moins quand le gain est plus petit que la variation naturelle de votre propre position d’une sortie à l’autre.

CeramicSpeed OSPW Aero : réduction de la traînée le jour de la course

Le OSPW Aero est une chape de dérailleur optimisée aérodynamiquement, construite autour d’un système de galets surdimensionnés. C’est un morceau de matériel frappant, et son prix l’est tout autant : 800 $.

Les allégations du fabricant sont précises. Réduction moyenne de la traînée de 40 % par rapport à un dérailleur d’origine, pouvant atteindre jusqu’à 60 % à certains points. Le chiffre de CeramicSpeed pour le gain est une économie de 2,5 secondes pour un cycliste professionnel sur un contre-la-montre de 25 km parcouru à 50 km/h.

C’est un chiffre réel pour un coureur dont les résultats se décident à la seconde. C’est aussi un chiffre qui ne se manifestera pas sur un tour de votre parc local ou une sortie de groupe où l’allure est donnée par le plus fort du jour. Lisez l’allégation attentivement et le contexte est juste là : professionnel, contre-la-montre, 50 km/h. En dehors de ces conditions, le retour diminue rapidement.

ENVE SES Aero Bar : forme, évasement et coût

Les cintres aéro en carbone figurent parmi les améliorations les plus visibles que vous puissiez installer, et le ENVE SES Aero Bar montre pourquoi. Deux caractéristiques de conception définissent cette catégorie. Les parties supérieures sont aplaties avec un profil plus profond, dessiné pour réduire la traînée par rapport à un tube rond. La seconde est l’évasement : la zone de serrage des commandes est nettement plus étroite que les drops, ce qui vous permet de rester stable dans les drops avant de vous compacter sur les parties supérieures.

Les deux caractéristiques sont fonctionnelles, et les deux ont un coût. Ce cintre coûte environ 400 $, ce qui représente une somme importante pour rechercher des gains aérodynamiques.

Il vaut la peine de fixer les attentes avant d’acheter. Passer d’un cintre rond à un cintre aéro n’apporte pas à lui seul une économie significative. La forme aide, l’évasement aide, et ni l’un ni l’autre ne transformera votre vitesse moyenne.

C’est dans l’ajustement et le contrôle que le cintre mérite sa place. Une zone de serrage plus étroite et des drops évasés changent la sensation de l’avant du vélo et la façon dont vous tenez la position sur les efforts longs, et cela peut compter davantage pour votre pratique que le chiffre de traînée sur la boîte.

Paire de roues Mavic Aksium : la référence alliage

L’Aksium est une paire de roues en alliage qui revient constamment dans les comparaisons en soufflerie, généralement comme point de référence. Ce rôle est plus utile qu’il n’y paraît.

Dans les tests en soufflerie, une paire de roues aéro en carbone économisait un peu plus de 10 watts par rapport à une paire de roues Mavic Aksium. Dix watts, c’est un écart significatif à vitesse élevée, et c’est le chiffre qui justifie de passer d’un ensemble alliage de base à un ensemble carbone.

Ce que cela ne justifie pas, c’est de dépenser plusieurs milliers pour les roues aéro les plus chères disponibles. Les paires de roues carbone de base de marques comme Hunt et Prime apportent l’essentiel du gain aérodynamique pour une fraction du coût du haut de gamme. Les roues aéro font aussi gagner un peu de poids, ce qui ajoute un second bénéfice au-delà de la traînée.

L’Aksium lui-même reste un choix fiable pour les cyclistes qui veulent la durabilité de l’alliage et un comportement prévisible, et une référence raisonnable pour juger si une paire de roues plus chère vaut le passage à l’échelon supérieur.

Là où investir dans l’aéro est le plus rentable

Rien ne vaut le travail sur votre position. Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez acheter, et il faut du temps et des efforts pour tenir une position plus aérodynamique sur le vélo, mais c’est de loin le changement le plus influent disponible.

En mesure en soufflerie, la position représentait environ 30 watts. C’est un gain plus important que n’importe quel composant de ce guide, et cela ne coûte rien.

Y parvenir demande de la préparation. Les étirements et le travail de stabilité du tronc rendent la position tenable, et des portions dédiées des sorties d’entraînement, y compris les sorties faciles, sont l’endroit pour s’entraîner à la tenir.

Il y a des risques à respecter. Changer de position peut causer des problèmes ailleurs, et un ajustement de hauteur de selle après une séance en soufflerie a déjà été connu pour déclencher une douleur au genou qui a mis des mois à se calmer. Si vous envisagez un changement important, consulter d’abord un spécialiste du bike fit est la décision sensée.

Un ordre d’opérations pratique en découle. Réglez votre position, puis vos vêtements, puis vos roues, et seulement ensuite envisagez les petits gains au niveau des composants.

Adapter ses améliorations à sa pratique

La même logique s’applique à tout le catalogue aéro. Une combinaison skin suit fait économiser environ 3,6 watts par rapport à une combinaison maillot + cuissard et coûte environ 350 £, ce qui est un mauvais échange pour un cycliste dont l’allure du week-end est décidée par la condition physique plutôt que par des fractions de seconde. Les supports de compteur optimisés aérodynamiquement sont un autre exemple : la plupart des compteurs sont déjà livrés avec un support que leur fabricant décrit comme optimisé aéro, et il y a peu de preuves qu’un support aéro dédié change quoi que ce soit de mesurable. Les pneus étiquetés aéro suivent le même schéma, avec des interfaces jante-pneu offrant des économies minuscules en dehors de la piste.

Les cyclistes qui bénéficient réellement de l’aéro au niveau des composants sont ceux qui courent en épreuve chronométrée, où les secondes décident des classements et où chaque partie du système est déjà optimisée. Tous les autres obtiennent un meilleur retour de la position, de la régularité et de la condition physique.

Conseils d’achat : adapter ses améliorations à sa pratique

Commencez par les gains gratuits. Le travail de position, la stabilité du tronc et le temps passé à tenir une position aéro sont les changements les plus rentables disponibles, et ils rendent chaque achat de composant ensuite plus efficace.

Si vous courez contre le chrono, le OSPW Aero a un argument défendable à 800 $, à condition d’accepter que le chiffre de 2,5 secondes s’applique à un professionnel sur 25 km à 50 km/h. Si vous recherchez le confort et le contrôle à l’avant, le SES Aero Bar à environ 400 $ apporte forme et évasement plutôt qu’une augmentation spectaculaire de vitesse.

Pour les roues, le passage sensé va d’un ensemble alliage comme l’Aksium à une paire de roues aéro carbone de base, qui capte un peu plus de 10 watts du gain disponible sans le coût du haut de gamme. Dépenser plusieurs milliers pour des roues aéro premium est difficile à justifier, à moins que tout le reste sur le vélo et dans votre position soit déjà réglé.

Quoi que vous choisissiez, achetez pour la pratique que vous avez le plus souvent. Un composant qui vous aide à tenir une meilleure position plus longtemps vaut plus qu’un composant qui grignote une fraction de seconde que vous ne mesurerez jamais.

Conclusion

Les améliorations aéro ne sont pas inutiles, elles sont conditionnelles. Le OSPW Aero, le SES Aero Bar et les paires de roues carbone font tous ce que leurs fabricants promettent dans un ensemble étroit de conditions : vitesse élevée, position déjà efficace et cycliste dont les résultats dépendent des secondes.

Pour la plupart des cyclistes, l’argent le plus rapide n’est pas dépensé du tout. Le travail de position vaut environ 30 watts et ne coûte que du temps. Tout ce qui suit est une question de savoir si le gain correspond à votre pratique, et des réponses honnêtes à cette question vous feront économiser plus que n’importe quel composant.