Technics SL-1500C et SL-1200GR Plus préamplis phono et cellules : un tour d'horizon analogique

Introduction

Le disque est un format tactile. On touche la platine pour l’utiliser, on change de cellule pour modifier la sonorité, et on peut changer de préampli phono pour déplacer encore le caractère. Cette flexibilité explique en grande partie la permanence du vinyle.

Ce tour d’horizon couvre dix éléments analogiques : deux platines à entraînement direct Technics, deux préamplis phono et six cellules. Chacun a un rôle défini dans la chaîne, et chacun vient avec ses propres compromis.

Comment envisager un parcours de mise à niveau analogique

Les deux platines présentées ici sont des modèles à entraînement direct, et toutes deux paraissent plus substantielles qu’une platine à courroie typique. La SL-1500C est le modèle le moins cher et le plus conventionnel d’aspect, tandis que la SL-1200GR reprend la disposition des platines de DJ et s’affiche à un prix plus élevé.

Au-delà de la platine elle-même, deux composants façonnent le plus le son : la cellule et le préampli phono. Une bonne platine est le point de départ de la chaîne, et une bonne cellule compte énormément, mais le préampli phono est facile à négliger. Ici, il s’est révélé au moins aussi important qu’un changement de cellule.

Les cellules sont aussi le moyen le plus simple de revoicer un système. Avec un porte-cellule détachable, changer de cellule est l’affaire de quelques instants, ce qui rend ce format exceptionnellement ajustable comparé à la plupart des composants audio.

Technics SL-1500C

La SL-1500C est la platine la moins chère de la gamme Technics à 1 199 $, et c’est celle qui ne ressemble pas à une platine de DJ. Il n’y a pas de variateur de vitesse ni de stroboscope, juste un socle épuré et des commandes simples.

Elle arrive avec une cellule Ortofon 2M Red pré-montée et un préampli phono intégré, donc elle peut être utilisée sans rien acheter d’autre. Le bras de lecture se relève automatiquement à la fin d’une face, et le porte-cellule détachable facilite les changements de cellule.

Son plateau pèse 4,5 livres. La hauteur du bras peut être ajustée, mais seulement en libérant le verrou vertical et en montant ou descendant le bras sans repère calibré, donc le réglage fin se fait par tâtonnements.

Technics SL-1200GR

La SL-1200GR coûte 1 699 $ et ressemble aux platines de DJ pour lesquelles la gamme est connue. Elle n’inclut pas de relevage automatique, ni de préampli phono intégré, ni de cellule pré-montée : c’est une platine nue qui attend que le reste du système soit fourni séparément.

Elle paraît un peu plus solidement assemblée que la SL-1500C, et son plateau pèse 5,5 livres contre 4,5 livres. Le mécanisme de cueing semble plus sûr, ce qui compte plus qu’on ne l’imagine sur un format que l’on manipule physiquement. La hauteur du bras est aussi réglable avec une commande calibrée, donc on sait exactement de combien on déplace le bras, ce qui rend le réglage fin bien plus facile lors du changement de cellule.

Avec la même cellule montée sur les deux platines, les deux modèles Technics sonnaient globalement de la même manière.

Schiit Mani

Le Mani est un préampli phono à 129 $ qui prend en charge les cellules à aimant mobile et à bobine mobile. Remplacer l’étage intégré de la SL-1500C par le Mani n’est pas un changement spectaculaire, mais cela ajoute un peu plus de vie et d’entrain à la musique.

Sa faiblesse est le caractère. Il ne fait rien d’évidemment faux, mais il manque de vigueur, ce qui en fait une première étape raisonnable plutôt qu’un foyer à long terme.

Si vous utilisez une platine avec un étage phono intégré, un préampli externe peu coûteux comme celui-ci est un moyen à faible risque de découvrir à quel point l’étage contribue.

MoFi StudioPhono

Le StudioPhono coûte 350 $ et gère aussi les cellules à aimant mobile et à bobine mobile. Passer du Mani à ce préampli a été la plus grande amélioration de la chaîne à ce stade, et l’écart entre les deux était net.

Pour l’usage en bobine mobile, il offre un gain plus élevé et une impédance réglable. Pour 350 $, c’est une performance solide et un partenaire naturel pour une platine de ce niveau.

Ortofon 2M Red

La 2M Red est la cellule à aimant mobile pré-montée sur la SL-1500C. Elle sonne bien et ne fait rien de mal, mais ce n’est pas le dernier mot en matière de plaisir et d’engagement analogiques. Beaucoup d’auditeurs seront parfaitement heureux de s’arrêter là.

Ortofon 2M Blue

La 2M Blue est aussi une cellule à aimant mobile, et c’est un net progrès par rapport à la Red. Elle a plus de vie, plus de détail et plus de clarté, et ses basses sont plus tendues. Presque tous les aspects du son s’améliorent.

Cela en fait l’une des premières mises à niveau les plus logiques pour quiconque a commencé avec la cellule d’origine sur la SL-1500C.

MoFi MasterTracker

La MasterTracker est une cellule à aimant mobile à 800 $ fabriquée au Japon, avec un corps usiné dans un bloc d’aluminium massif. Elle est trapue et substantielle en main, et elle sonne de la même façon : extrêmement dynamique, très puissante et remarquablement vivante.

Sur un disque avec un vrai pouls et une voix féminine forte, la cellule faisait paraître la chanteuse présente dans la pièce plutôt que reproduite.

C’est la cellule la plus vigoureuse de ce groupe, et celle qui récompense le plus les disques avec de l’énergie et de l’ampleur.

Denon DL-103

La DL-103 est une cellule à bobine mobile entrée en production en 1962, conçue à l’origine pour les disc-jockeys radio du réseau radio japonais. Elle a ensuite trouvé un public audiophile et est restée en production depuis. Elle coûte 349 $ et utilise un grand corps en plastique trapu.

Son caractère est très différent de la MasterTracker. Là où cette cellule est explosive, la DL-103 est douce, décontractée et toujours engageante. Elle peut être lue via une entrée à aimant mobile sans problèmes évidents, et elle s’améliore encore lorsque le préampli est réglé pour un gain plus élevé et que l’impédance est ajustée pour la bobine mobile.

Zu Denon 103

La version Zu de la DL-103 est une cellule modifiée. Le corps est changé et certaines pièces internes sont révisées, et elle coûte plus cher que le modèle standard.

Elle conserve le caractère de la DL-103 mais le pousse, avec plus de frappe dans le bas du spectre et plus de résolution. Le détail et la clarté issus du sillon sont meilleurs qu’avec la version standard, même si les deux ne sont pas radicalement différentes.

Grado Reference Platinum 2

Grado fabrique ses cellules et ses casques à Brooklyn, et la Reference Platinum 2 représente cette gamme. Ce n’est pas le modèle actuel, mais elle donne une idée claire de la famille.

C’est une cellule lourde, et montée dans un porte-cellule lourd, il a fallu un peu de travail pour équilibrer le bras de lecture. Une fois réglée, elle est audacieuse, riche et puissante plutôt qu’intensément détaillée. Ce n’est pas la cellule la plus résolvante ni la plus dynamique ici, mais comme pièce de pur plaisir, c’était la plus amusante du groupe.

Conseils d’achat

L’ordre des mises à niveau compte autant que les pièces individuelles. Une platine est la fondation, et les deux modèles Technics présentés ici sont des conceptions bien établies qui n’auront pas besoin d’être remplacées de sitôt. À partir de là, la cellule est le moyen le plus rapide de changer le son, et le préampli phono est l’élément le plus souvent sous-estimé.

Si vous partez de zéro, une platine avec cellule pré-montée et étage intégré, comme la SL-1500C, est la voie d’entrée la moins contraignante. Si vous prévoyez de changer régulièrement de cellule, le réglage calibré de la hauteur du bras et le cueing plus sûr de la SL-1200GR en font la plateforme la plus confortable à long terme. Côté électronique, le Mani est un point d’entrée raisonnable et le StudioPhono un pas significatif au-delà. Côté cellules, la 2M Blue est l’évolution évidente depuis la 2M Red, la MasterTracker l’option la plus énergique, la DL-103 la plus douce, la version Zu ajoute de la résolution à cette recette, et la Grado est la plus purement plaisante.

Conclusion

Le vinyle récompense l’expérimentation, et les dix composants présentés ici montrent pourquoi. La platine pose la fondation, la cellule change la voix, et le préampli phono décide de la part de cette voix que vous entendez réellement. Aucun de ces changements n’est difficile, et chacun modifie le résultat d’une manière audible.

Si vous passez d’un entraînement à courroie à un entraînement direct, ou si vous voulez simplement un système que vous pouvez continuer à ajuster, les deux platines Technics et les options de cellules et de préamplis ci-dessus vous donnent amplement de quoi travailler.